悠悠春去夏至，岁月匆匆。范立刚研究室干了一年，终于获得一个副处级副调研员的职务。尽管在很多人眼里这只是一种待遇，可对于范立刚来说
，这却是他仕途上一个重要的台阶。这天，驼铭副部长召开机关干部处干部会议，部里决定对省政府办公厅处级干部进行一次考核。会议之后，驼副部
长说这次考察把范立刚借回来。当然，研究室和机关干部处都是驼副部长分管，也不存在领导之间的协调问题，魏晓明虽然不愿意让范立刚走，可是驼
副部长决定的事，他只得服从。耿成长知道后，自然巴不得范立刚在他眼前消失掉。
第二天，唐雨林和范立刚带上江碧玉来到省政府办公厅，唐、范二人自然也不会像对待其他厅局那样，没有人迎接他们，更不可能有人前呼后拥。
他们先叩开分管干部工作的副秘书长、办公厅主任史洪祥办公室的门，说明来意后，史洪祥草草作了几点指示，便叫来了人事处长卜友成。卜友成和唐
雨林看上去虽然有些熟悉，但只是一般相识，只说谈话地方已经安排妥当，领导都有重要工作，他们都不必谈了，办公厅党组已经有了具体意见。至于
考察，那是组织部的事，根据领导安排，先谈正处长，如果时间来得及的话要谈副处长也可以。
对于省政府办公厅干部的考察，省委组织部机关干部处往往是不插手的。平时个别处级干部提拔都是领导定好调子，找好位子，有时省委常委会已
经研究过了，只是由省委组织部拟稿发文。唐雨林他们都很少到省委办公厅和省政府办公厅来。这次如不是部领导点名，他们也不可能履行这一职责的
。他们知道两办的处长们往往比省委组织部的处长还要吃得开、上得快，省委组织部虽然是管干部的部门，但是毕竟省委组织部长得听省委书记和省长
的。那么多省委副书记、那么多的副省长，还有秘书长、副秘书长，那些处长们按照分工，又各有各的所属，只要和秘书长、副省长私下里有些交往，
秘书长在副书记、副省长身边两次一说，谁都想做个好人。谁是谁的人大家都清楚，谁先提拔，谁后提拔，就看谁的后台硬，以致形成了你张副书记、
刘副省长分管的人提拔了，我吴副书记、李副省长分管的人也必然要提拔。这些内幕，组织部机关干部处哪里管得了。唐雨林知道，这次省委组织部派
人考察，并不在考察的本身。就在这短短的时间里，唐雨林把多年来对两办使用干部上的大体情况回忆了一番，低声对范立刚说：“立刚，对省政府办
公厅的处长考察，万不可太认真了，过去很少有这样的程序。办公厅的人事处长位置比组织部任何一个处长位置都吃香。我算过了，他们人事处长平均
两年换一个，真如同走马灯一般，有的人事处长连人事工作还不怎么熟悉，就提拔为副厅走了，而且提拔的位置都很好。有的人在办公厅先提拔为副主
任，一两年内就成了副秘书长。你知道副秘书长是什么概念？那就意味着在一两年后或者到厅局当厅局长，或是到市里当市委书记、市长。这种职务上
的翻天覆地的变化，常常是在三五年之间！”
范立刚点着头，不敢妄加评论。但从他到省委组织部之后，已经逐步了解到中国的干部并不是凭才干，而是凭人际关系，只要有了一个好的人际关
系，哪怕是小小县城的一个普通干部，只要能调进省委办公厅、省政府办公厅、省委组织部，摇身一变，就成了一位位高权贵的高级领导干部了。他自
己只不过是乡里的秘书，在短短的三年多时间里，就成了一个副处级干部了。这是那些市县部分干部一生都望尘莫及的。
这时卜友成拿来各处室正副处长名单，唐雨林犹豫一下，挥挥手，示意交给范立刚。他接过名单一看，正处长、主任多人，副处长、副主任三四十
人。卜友成说：“三位，现在就开始吗？”
唐雨林看看范立刚说：“好，开始吧！”
卜友成说：“好，那就请三位到办公室来吧！”
随后，卜友成在前，唐、范、江随后，一边走，范立刚一边想，所谓的考察，大概也不搞述职，也不搞民意测评了。他大步走到唐雨林身边，轻轻
地碰了唐雨林一下，交换了眼神。
进屋后唐雨林和范立刚坐在办公桌前，江碧玉在一张单人沙发上坐了下来。
范立刚问：“唐处长，没有其他程序了吗？”
唐雨林摇摇头说：“随便，反正都是走走形式。”
不一会儿，进来一个中等个子、胖身材的中年男子。他笑笑，点点头，目光在唐雨林和范立刚身上移动着。
唐雨林说：“请坐！”
范立刚低头看着名单，问：“请问贵姓？”
“计划经贸处处长葛兴旺。”
唐雨林站起来，笑着伸出手：“葛处长！”
葛兴旺握着唐雨林的手，这时范立刚一边伸手一边说：“组织部机关干部处唐处长！”
“你好！”
唐雨林又说：“组织部机关干部处范处长，这位是江碧玉同志。”
相互见过之后，唐雨林简单说明来意。葛兴旺犹豫了几秒钟之后，说：“我先谈谈自己对这次考察干部的看法，按说，省政府办公厅除了秘书长以
上的领导不算，下面也有几百号人，大家各守一摊子，相互了解得很少，如果说谈的话，那只是一些表面的东西，而真正了解的只有自己工作的一条线
，副秘书长、副省长，还有本处室的同志。”
范立刚也觉得葛兴旺的观点并不是没有道理的。但是事已至此，也就只好笑笑，不便言语。唐雨林低着头，像是没有听到他的话，葛兴旺只好泛泛
而谈，最后谈谈自己的工作，就算结束了。
这种考察确实是毫无实际意义的，上午谈了五位处长，便暂时休息，中午唐雨林提议去组织部培训中心吃中饭，于是三人去了培训中心。
下午两点半，继续谈话。科教文卫处处长唐旭却是一肚怨言，他说，他在文卫处处长位置上一干就六年，所有处长都没有超过五年，唯独他，只是
因为分管副省长是一位非党派人士。他说，在他当文卫处长这六年间，人事处长换了三个，一个提拔为劳动厅副厅长，一个提拔为办公厅副主任，现在
已是副秘书长；另一个去了地税局当副局长，现任人事处长卜友成由机关党委副书记转任，因平职调任，工作积极性不高。
预计一周的干部考察工作，三天就结束了。
不久，省委常委研究结果出来了，省政府办公厅提拔了十二名副厅级领导干部。文件下发之后，省委组织部一部分老处长虽然在办公室不敢公开议
论此事，却都在休息时间找到几位副部长家里，十分含蓄地把自己和省委办公厅、省政府办公厅那些资历比自己浅的处长们作了比较。自然组织部的人
在外人眼里官运亨通，可是和两个办公厅相比，他们也觉得有很大的委屈。
这些意见终于传到郝国渠耳朵里了，他在组织部中层干部会指出，现在干部队伍当中的攀比风严重，应该引起重视。干部问题不能比，也不应该比
。在县里有些干部辛辛苦苦一辈子，最后连副科也提不到，在市里，一个干部忙碌一生，又有几个能提拔副处呢，而省级机关那么多干部，绝大多数也
只能停留在科级岗位上，或者官至处级了。像两办、像省委组织部的干部只能说是太幸运了。
说是这样说，但是不久，组织部那几位老处长听说都个个喜上眉稍，有人说郝部长在动他们之前都分别和他们交换了意见，这几个人不久将走到副
厅级岗位了。
不久，范立刚和江碧玉接受考察省报社周道之的任务。这些年来，省报社的社长一直都由省委宣传部的一位副部长兼任，副社长都已年近六十了。
一听说要考察干部，人人都很敏感，害怕自己失去了副社长的权力。范立刚到报社后，除了了解到几个副社长的思想之外，又了解到中层干部和群众对
现有班子老化的意见，他和江碧玉商量之后，向郝部长作了汇报。
经过长达一周的考察，省委组织部和省委宣传部反复商量，对原四位副社长作了调整，把近六十岁的三位副社长退到二线，启用了三位年轻的处长
到副社长的位置上，周道之出任常务副社长。
报社一下子提拔了三个副社长，处长的位置空下来了，紧接着又调整了一批处级干部，三十二岁的石渊出任理论处副处长。
这天下午，石渊打电话给范立刚，说周副社长晚上宴请他和玲玲，时间、地点定下来了，玲玲说他们文化厅晚上有活动，就不参加了。
石渊说下午下班后，他和周副社长亲自开车来接他，范立刚怕在省委大门口被人看到，让他们把车子开到宿舍楼下。下班之后，范立刚匆匆回到家
里，石渊已经上楼来了，两人下楼后，只见一辆崭新的奥迪轿车停在路边。周道之紧紧握住范立刚的手，直到轿车开出后，周道之还抓着范立刚的手，
此时周道之的一切难以言表的感激之情全部通过体温传达给范立刚。
轿车在宏门大酒店门前停了下来，范立刚又有很长一段时间没有见到华祖莹了。
一进大厅，范立刚远远地看见华祖莹站在大厅中间，她今天的打扮十分特别，穿一件全白的连衣裙，露在衣裙外面的上肢和下肢洁白细嫩。范立刚
走在周道之和石渊中间，他稍微后退一步，绕到一边，大大方方地喊道：“祖莹！”
华祖莹忙回过头来，微微一笑，脸飞红云。随即伸出玉一般的小手，说：“你是……”
范立刚抓住她的手，觉得这手柔柔的、软软的、温温的，见周道之和石渊继续往前走，便拉着她的手说：“报社的周社长和石处长约我出来玩玩！
这时周道之大概听到了声音，回过头，范立刚便一一作了介绍，大家慢慢步上了楼梯。范立刚紧紧挨着华祖莹，两人边走边聊，范立刚发觉她的情
绪异常兴奋，心里就踏实多了。
进了包间，大家只是相互推让，周道之硬是把范立刚按在首席，自己在他左边坐下。这时范立刚便要让华祖莹坐在他的右边，她羞涩了半天，也就
挨着范立刚坐下了。
坐定之后，小姐便上茶，凉风阵阵，惬心快意。
冷盘上来后，小姐便开始斟酒。范立刚正要说话，被周道之挡住了，说：“今天什么人都不得特殊，一律白酒。”
随后周道之端起酒杯，双手放到范立刚面前说：“今天我首先敬范处长一杯，其意尽在不言中！”说着一仰脖子，喝干了。
范立刚自从那次喝醉酒之后，每次渴酒都特别小心谨慎，今天他原本也不打算怎么喝的，只是好久未见到华祖莹，心中有说不出的兴奋，也就一口
喝干了。
接着石渊又敬范立刚，石渊自己喝干了，并不问范立刚。他在内心深处不知道该怎么感谢范立刚呢！固然范立刚管不到报社的一位副处长，然而不
是范立刚千方百计从中举荐，周道之怎么可能当上省报社的常务副社长呢！当然正因为周道之当上常务副社长，才能有他今天的副处长。在省报社，像
他这样的三十二岁就当上副处长的为数并不多，然而没有他石渊，周道之又如何认识范立刚呢！
酒过三巡之后，范立刚端起酒杯，轻轻地碰着华祖莹的杯子，低声说：“来，祖莹，我们也喝一杯！”
华祖莹瞥了他一眼，羞涩地一笑说：“祝你前途无量！”
范立刚在她耳边说道：“托你口福，我一定会努力工作的。”
众人先是款酌慢饮，渐次谈至兴浓，不觉飞觥献觞起来。周道之、石渊等都有七八分酒意，仍狂兴不禁，又饮了一会儿，范立刚终劝散席。周道之
再三握住范立刚的手，感激不尽，散席后相互说笑，进了大厅。范立刚推说，他还有点事，迟走几步，送至门外，突然周道之拉住范立刚的手，虽醉态
恍惚，语言却清楚：“范老弟，你对我的关怀，我是终生难忘！”范立刚装作不懂，只说这世间人人都是相互支撑的，谁都可能有运时和背时。
回到家里，玲玲已经睡下了，范立刚草草地洗了洗便上了床，玲玲知是石渊请客，也不多问，搂了搂丈夫，就入睡了。
次日天一亮，玲玲对丈夫说，她的一个同学说在莫由不到一百里的长江边上新开辟了一个西凌庙，不如利用双休日去玩玩。自从前次去考察过莫真
大师，范立刚不知为何对寺庙里的和尚倒有了兴趣，也就同意玲玲的建议，夫妻俩决定周六去玩一趟。
周六一早，两人乘上汽车，一百里路不到两小时就到了，匆匆吃了午饭，冒着七月盛夏酷暑，又乘了二十分钟出租汽车来到山下。高温下，热浪滚
滚，爬了几级台阶便已汗流浃背。登至山腰，望见山顶竖着一块高高的巨石，石头上面有一淑女雕像，峰顶上刻着墨绿色行草“西凌庙”三个字。
范立刚说：“怎么这里建了个西凌庙呢！不像一座古老的寺庙，像是新建的一座小庙。”玲玲说：“这庙太小了，什么特色也没有嘛！”
山上山下游人寥寥，静穆无声。他们登至庙门，才见一身穿白色短袖衬衫的女子站在庙内。旁边有一小亭，两旁均有石凳，显然是新建的亭阁。往
上走几个台阶，见中间一只大香炉，炉中几支大香正冒着缕缕青烟，冉冉直上。旁边一个穿白上衣的青年正在另一炉内燃着大木头，火焰熊熊，烤得那
青年满头大汗。前方则是一大殿堂，正中三个大字，“葫芦殿”。正在这时一年轻女子领着一队游客来了，游客大约二十余人，个个汗流满面，热得面
如红布。那女子大约二十七八岁，黑皮肤、瘦身材、短头发，穿一件白衬衫，完全不像出家尼姑，讲一口不标准的普通话，大概是讲解员的身份。范立
刚拉着玲玲跟在人群中，这女子先说游此庙不得大声喧哗，不得发问，不得相互交谈。范立刚已有几分疑窦，自不必说。随后这女子说，此庙恰逢云游
归来的大法师准备组织全国佛教盛会，盛会将由这位大师亲自主持，演讲佛家思想，而此盛会九年一次，今年又是第一次，实是难得的机会，各位的缘
分来了，说得众游人目目相视。
这女子转身去了旁边的小屋，屋内放着各种裹着红纸的大香。此香三支为一炷，女子介绍着长寿香、财运香、平安香、高堂香等，每一种香都会给
烧香者带来的种种好处。随后便有几名女士解囊购香，双手捧着大香走向那熊熊燃烧的炉火旁，点燃后十分虔诚地双手将香插进大香炉内。
那女子又说，进了大殿内将赠送纪念品，看看今天谁与大师有缘，大师将在每一个人的头上“开光”，到时听我指示行事。范立刚好生奇怪，现在
是商品经济，哪有旅游景点不购票还要赠送纪念品之理。心里再生疑虑，但又不便言语，便跟着这位女解说员进了大殿。殿并不大，中间是一尊佛雕，
地上一排圆形黄垫子，几个女子十分老道地跪拜，引人注目的是一个窈窕女人，身穿嫩绿色连衣裙，乳罩和三角短裤都清晰可辨，卷发梳理得层次分明
，金丝眼镜后面一双干瘪可怕的眼睛，脸瘦得颧骨微凸，满脸斑痕，本来化的浓妆被汗水弄得更加有些花了，唇上的口红还依稀尚存。只见她轻轻跪下
，双手平摆垫上，随后又抬起身子，再次跪下时，双手反叩垫上，让人觉得她才是一位职业拜佛大师。这时殿内右侧两个身穿白衬衫的女子手里拿着手
链之类的东西招呼游人，一群游客涌上前去，那解说的女子道：“各位，这些佛珠手链和佛牌，就是我刚才说的纪念品，是纯玛瑙的。”游人一听便开
始挑选，但那两个女子说：“佛珠手链十元，佛牌二十元。”
游客问：“既是纪念品怎么又要钱了？”
那女子说：“纪念品不错，这钱并非购买此物，而是各位的功德。”
游客盼佛心切，也就管不了那么多了，纷纷选了纪念品，又同时付钱，作为自己的功德。一男游客笑笑说：“这纪念品归纪念品，可是这功德则看
各位的心是否真诚了。拿了纪念品就一定要有功德表现！”这话却没有人在意。
范立刚想到上次在莫华寺捐了缪玲给他的钱，当时莫真大师让他登记，他知道莫真的意思是要把他宣扬出去，幸好他手快投入功德箱内了。此刻他
想，缪玲后来又给的钱也就捐掉算了。
忽然有一中年妇女返回来，手里拿着佛珠说：“喂，你们这佛珠不是玛瑙呀？”
那女子说：“谁说不是！就是玛瑙的。”
那中年妇女又说：“我们这里有人识得玛瑙。”
女子说：“佛门净地不打诳语，相信佛主。”
周围的游客有些用鄙视的目光看着那中年妇女。
那解说的女子又说：“大师就在楼上，请随我上二楼。”说着走在前面引路，缓缓上了二楼。楼上中间是一间空空的厅堂，左面一道暗红色的板墙
，中间的大门上悬挂着黄色的门帘，穿白衬衫的女解说站在门口说：“大师就在里面，各位进屋内务必安静，不可讲话，等待大师给各位‘开光’。”
随后拉起半幅门帘，只见里面灯光昏暗，一片模糊。有的游客正要进屋，那女子又说：“请脱去鞋子。”于是游客都把鞋子脱在门外，光着脚进了屋子
这时才看见屋内昏暗的灯光下有一个个子不高的光头和尚，身穿黑色长衫，无法辨清年龄。这也是西凌庙里见到的唯一一个出家和尚。
范立刚一直随着这群游客，直到游人纷纷进屋，外面只有他和另外一男青年，他想观察这位大师要做些什么。他去过不少寺庙，都是作为一名游客
，怀着好奇的心理，却从未遇到过这样情况。通常寺庙里有烧香的、念佛的、跪拜的、捐款的，甚至抽签卜卦的，所有地方都大同小异。唯有这“西凌
庙”里，始终给人一个谜。这时那穿白衬衣的女解说员把手中的门帘放低，转身说：“二位如果不愿见大师就请原路返回吧！”
范立刚正看着进去的男女老少一个个虔诚地跪在圆垫之上，并没听到女解说员的话，依然站着没动。
“你们如果不愿见大师，就请原地返回吧！”女解说员的声音大了些。
范立刚正要转身，站在他旁边的男青年犹豫了一下，脱了鞋子就进屋了。范立刚只好转身离去。
来到楼下大殿，却不见玲玲，到处找了一遍，不见玲玲的影子，他才想到玲玲可能也在楼上进屋去见大师了。转身发现一个三四岁的男孩只穿小裤
头在大殿的垫子上爬来爬去。那卖“纪念品”的女子大声吆喝着这孩子。
范立刚再次留心大殿内，正中有一只方形大箱子，红漆上写着“功德箱”三个大字。
殿堂里已经无一游人，范立刚站了一会儿，往外走去。他的头脑中便想到莫华寺的莫真大师来了。如今的出家人也不一般了，莫真大师既然也是副
处级，又闹着要正级，同时渴望副厅。不仅如此，佛门净地居然僧尼混住。莫真看到漂亮女子，就硬要留下，实在是令人啼笑皆非。然而这西凌庙里居
然和尚很少，而是平常男女在此招呼游客，更令人奇怪的是大师藏在昏暗处见游人。假如有一天让他考察这里的住持，这不足三个和尚的寺庙住持也要
处级？
范立刚来到前面的亭阁，见石凳的阴凉处坐着一男一女，他们正在谈论刚才之事。范立刚好奇地问：“大师见人收不收费？”
中年妇女说：“谁知道？”
范立刚又问：“你们怎么不去见大师？”
中年男子笑笑说：“如果这个所谓的大师真的有本领让人平安、发财、去灾的话，能轮到我们这些人来见他！那些位高权重的人早把他供起来、包
下来，天天为他念佛呢！”
中年妇女看看范立刚，又对身边中年男子说：“信则有，不信则无！大千世界，无奇不有。”
中年男子又说：“佛教是一种信仰，而不是迷信、神话。比如佛教也好，其他什么教也好，叫人行善弃恶，多行功德这是根本宗旨，这也是我们国
家的宗教政策，如果……哎不说了。”
范立刚回头看看，夏日炎炎，骄阳似火。阳光下大香炉内青烟袅袅，旁边的锅炉下烈火腾腾。他只觉得全身已经湿透，满脸汗水连成一片，又没带
毛巾，随便用短袖衬衫擦擦汗。不知玲玲何时才能出来，看看周围，想找个清凉地方，但山上一丝风也没有，到处如同大蒸笼一般。看看那两个人，已
经下山去了，他也就慢慢踏着阶梯往下走去。