“阿如，我笑得好看吗？”赵如意的声音又轻又软，如同天籁。
阿如迷迷糊糊地点着头，只觉得不管他说什么，自己都应该点头。
“那你要不要过来抱着我？”赵如意此刻就如同一个引诱灵魂下地狱的恶魔。
阿如畏缩地看了他一眼，轻轻颤抖了一下。她明白赵如意不是说真的，只有他们两个人在帐中的时候，他经常会说些奇怪的话。
阿如本来是一个商人家下人生的庶女，从小没有得到过任何一个人的宠爱。因为有一点胡人血统，她从小就比别人长得高，眼睛也比别人黑亮一些。战乱一起，父亲放在照看货物上的心思比照看儿女多，车马先用来运货，其余几个兄弟姐妹还有牛车可坐，她就只能跟在后面跑，追不上队伍，竟然也没有人回头找她。她拼命地追拼命地跑，前面的车队还是越来越远，路过一个岔路的时候，突然有两个男子将她抓住，装进箱子，然后在夜里被带到这个帐子，带到这个美得梦幻一般的人面前。
惊恐的阿如见到这张脸的那一刻突然什么也不怕了，突然觉得死活都无所谓了，她只能呆呆看着赵如意，赵如意见她这样，轻轻一笑，问她愿不愿意帮他做事，阿如完全不用思考，就听见自己已经回答出口：“愿意。”
她知道，那人是不满意她的，但是像她这样身高的女子并不容易找，时间很紧张，又不能大张旗鼓，所以她就被勉强留了下来。
阿如从心里害怕他，却无论如何，也不想离开他！大概是怕她乱说话，那人给她拿了一杯水，她喝了之后就再也发不出声音了。可是即便这样，她还是丝毫也提不起想逃走的念头，她就是不想离开这个梦中也不曾出现过的绝美少年。
那少年找来另一个女官，叫花笺，阿如听着赵如意在和她编着瞎话，说她是在路上饿倒的乞丐，天生的哑巴，无家可归扔在外面就会死。
花笺皱着眉看着她，道：“不像啊，能行吗？”
阿如觉得自己中了邪，竟然立即便点头不已，她那般急切地点头，那般急切地想得到花笺的肯定，甚至还根本不知道他们要自己做什么事。她看见那个花笺眉毛展开了，夸她，“虽然不会说话，但是人挺机灵！”
之后知道他们要自己冒充什么人之后，她竟然没有一点儿害怕，并不是因为花笺总是温和地拍着她和她保证，事情拆穿了她也会保护她。她就是不怕，阿如在心中暗暗对自己说：“因为自己亲口答应了他，说了愿意帮他的，那就要好好做啊。”
身边的赵如意还在微笑，是看着她微笑，是看着她一个人微笑。
“阿如，你真的不想过来抱抱我？”赵如意充满诱惑的声音传来，“我知道你想的。”
阿如脸颊羞红，却不由自主地笑了。
赵如意张开双臂，做了一个要抱她的姿势，阿如身子微微颤抖，不由自主闭上眼睛。
“哧——”耳边突然传来一声嘲讽的笑，阿如慌张地睁开眼，见那张绝美的面容上带着玩弄，阿如颤抖着低下头，这不是第一次了，可她却仍然上当。
他的声音轻轻的，“这么轻易就想抱我？阿如，我切你一根手指头，然后亲你一下，你愿意吗？这次不骗你，一定不骗你。”
阿如深深地吸了一口气，却点点头。
赵如意的声音落寞起来，突然伸出手，将浑身颤抖的阿如揽入怀中，“好了，别胡思乱想，快睡吧。”
就在阿如以为他已经睡着的时候，赵如意却突然出声：“你甚至愿意切一根手指头也想抱着我，可是为什么？为什么？会有人不许我转过身来呢？”他的声音低得如同喃喃自语，“明明是她要我到她的房间里去，明明是她想抱着我，可为什么不许我转过身来呢？”
他倒在床上，耳边似乎又听到那一声咬牙切齿的怒喝：“谁让你转过来的？转回去，背对着我！”
这是他心中的秘密，只有那么一个夜晚，他只有那么一次机会。就在他开始绝望，以为凭着姿色永远不可能吸引到她的时候，她路过他身边，却突然停下脚步，许久许久，才道：“如意，你今晚到乾清宫来。”
那一刻，他的心脏几乎跳出体外，但实际情况和他想象中的一点也不一样，那个宫殿熄灭了所有的灯，漆黑一片。也赶走了所有的人，安静得如同坟墓。
这和他以往遇到的情况都不一样，谁也没有将烛火熄灭到一点光亮不留的程度。他只能看清她的轮廓，却已经激动万分。他知道最近战局吃紧，他也知道就在今天白天，她还用烽火传信，给远方霍庆阳出了樊城伏兵的主意。他还知道，她出了主意之后，曾意气风发地说：“振业王，我看你怎么死！”
他一直全力注意她，所以也知道，自从说了那句话，她就不吃不喝也一动不动，在含元殿坐了一整天。虽然他不知道她为什么心情不好，可他知道，她心情不好的时候，愿意找他，这是一个非常难得的开始！赵如意专门学过揣摩人心，心情好的时候找你，很容易忘记你；心情不好的时候找你，那你就会真正进入她的心里。
所以他激动万分，用尽自己全部心思，可是事情和他想的一点也不一样，她什么也没有做，也不许他做任何事！
她只是让他站在地上，不许动。然后她从后面突然抱住了他！抱得那么紧那么紧！她其余什么动作也不做，就这么抱着他，一直抱了很久很久。
一切是那么温馨，如同有水波在房间中流动，直到赵如意用自己能做出的最迷人的表情笑着转过头来，想说出更媚人的话语的时候，这种温馨却戛然而止。
“谁允许你转过来的，立即转回去，背对着我！”那一声呵斥里含着山海一般的恨意，赵如意打了个哆嗦，真的，她用充满恨意的语气和他说话。同样的笑容，同样经过精心设计，能颠倒众生无往不利的笑容，让阿如切了一根手指也愿意，但是她，竟然恨他！
虽然他立即就转了回去，但是她却再也没有像刚才那样抱着他，赵如意全身流着冷汗，他能听到身后拉椅子的声音，知道她坐了下来。
背后有些灼热，他知道她正盯着他的后背看，赵如意尽量控制，但是汗水还是不听话地流出来，很快就将背部打湿了。
他吓得要死！他没有像今天这么恐惧过，他不知道自己为什么恐惧，也不知道自己恐惧什么。到最后，他已经实在抑制不住，整个人如同风中树叶一般颤抖起来。
身后传来一声幽幽的叹息，她的声音十分温和：“如意，你走吧。忘了今晚的事，我只会放纵这么一次，再也不会了！你忘了今晚的事就好，一点事也不会有。”
赵如意便僵硬着走了出去，不敢回一次头，之后果然再也没有过，青瞳待他更加疏远，直到他彻底改变形象，穿着士兵的甲胄，苦练骑射，面无表情地做着一个亲兵的工作，她才渐渐对他改变态度，教他战术兵法，好似从来也没有发生什么事。
但是他永不能忘记，永不能忘记那双手臂环着他的感觉，他曾经离她，那么接近！
花笺说的话还像荆棘一般刺在心上，原来我的背影长得像那个西瞻的振业王。赵如意想，多谢你告诉我，你解开了我心中一直怀疑的谜团。他自己又看不见自己的后背，如果花笺不说，他怎么可能知道呢？
他还能清楚地记得，那双手臂抱着他后背的时候，是多么激动，爱意透过所有的衣服、所有的血肉传过来，他感觉得很清楚！这个世界，从来没有人这么爱过他，他从来没有感受到如此深厚的温暖和爱意，从来没有……
“你说忘就能忘了吗？”他盯着阿如，温和地问：“我不想忘掉，就一直记着，一直记着……可以吗？”
阿如迷茫地看着他，不知道他在说什么，她经常听不懂他在说什么，不过她已经习惯了沉默，她也明白，赵如意满意她的沉默。
“我今天下了一道命令。”赵如意似乎自言自语，又似乎说给她听，“我把军粮中的精粮都给了霍庆阳的西北军！十六卫军因此还扯了很久的皮，说不应该对他们那么好……怎么能不给一点好处呢？很快那些人就知道，我是什么东西了！很快！”
薄雾缥缈，新月上柳梢。
孤倚危栏影，憔悴了楚腰。
风卷衣袂瓢飘。
回首灯火阑珊。
往事如潮，几番幽梦萦绕，已是帘空影遥！
心已碎——
还为谁把酒浇。
青丝依依系不住你
志比天高?
江州大营。
霍庆阳慢慢走出营帐，脸上表情说不清悲喜。来传旨的内侍看出他情绪不好，没玩任何花样，老老实实传完旨意，便在亲兵的招待下，去偏帐歇息了。
十几员偏将裨将就在帐外不远处，看那太监走远了，立即一窝蜂凑到霍庆阳面前，七嘴八舌地问道：“元帅，怎么样？”
“旨意说什么？是让我们出动了吗？”
“是配合十六卫军还是主攻？攻哪一个方向？”
这些西北苑军从骁羁关下一路追着西瞻铁林军跑过来，沿途亲眼见到敌人的凶狠残酷，没有人比他们更恨西瞻铁林军，没有人比他们更渴望与之一战。
尤其是听到京都被他们占领的时候，霍庆阳更以为是自己征战不力的责任，曾为此病了一场，眼下这十几个将领，哪一个没红了眼睛想拼命？
直到他们又联系上京都驻军，才知道撤出京都，那是皇帝为了避免铁林军对西南沿途危害过巨，定下的战策。用敌人必攻之地诱使敌军快速前行，直扑京都，不要过度祸害其余州府。皇帝百官和京中百姓已经及时撤离，不但没有想象中那般不堪，反而借此机会，将这群跑起来比风还快的敌人困进城中，寸步不前了。
这封旨意还是青瞳自己写的，用词简略，语气温和，命霍庆阳安慰一下西北将士。
虽然众将一方面心中的确松了一口气，敌军的机动能力他们深切体会，几乎认为要拿他们毫无办法了，现在终于将敌人困住，终于可以不用一味奔跑，终于可以实打实地去打仗了。
但是逼得皇帝将都城都舍弃了，同样是由于他们作战不力的缘故。西北军上下哪一个不视之为奇耻大辱？他们体力虽然疲惫不堪，但战意却高昂无比，只等赶到京都，便要用敌人的血来洗净耻辱！
谁知刚到益州，便接到另一封旨意，这一封旨意语气却截然不同，命他们沿途收整被敌人打散的残兵，让那些残兵重新回到原地驻守，再将路上被西瞻军损毁的战略要地一一整顿，守军不够便就地招募，招募不够还要在他们军中留下人员补齐。
霍庆阳不知道这一封旨意便不是出自青瞳之手了，虽然不理解，但只当是战略真的需要，于是接到命令，沿途整顿起来。
土建的工程不算大，青州、流州、麟州、安州、益州这五个州府被西瞻人大肆烧杀，损毁严重。比起这些地方，益州再往京都沿途，关口城池就基本算得上完好了。这是因为，益州之后西瞻军看出一条空虚的路，便直扑京都，几乎没有停留，也没有时间杀人放火了。所以修缮城市关防的任务不算严峻。但各地军务人员损失很严重，几乎连一半也没有！募兵这一条就将西北军拖到现在才到达江州。
大苑将各个州、府、郡、县、乡、镇按大小和重要程度分为十个等级，每个等级驻军数量都有定员。重要的军事要地和关口，比如呼林关、骁羁关那样的重地还有另外的驻军，不算在当地驻军数目内。
益州到京都这一段路土地肥沃，工商兴旺，百姓密集，那是大苑的粮仓重地，按照律令驻军都不少。但这些地方两百年来没有打过大仗，所以一直以来都是虚报人数冒领军饷，即便是到位的士兵，素质也是整个大苑最差的！西瞻军随便一冲，就逃了个四面开花。
虚报了一批，逃走了一批，加上青瞳为了给西瞻人让路又故意调度了一批，要想凑齐花名册上原有的人数可谓难于登天。
霍庆阳不由焦头烂额，利用他西北路行军总管的职位前后调度，就地招募，什么办法都使出来了也凑不够，直到萧瑟派出孙嘉接手，孙嘉手中同样也握有圣旨，说是将旧有府兵制度废除，实行新的募兵制，再凑人数毫无必要，西北军才能继续前行。
让西北军难以接受的是，刚刚可以成行，朝廷却突然断了供应他们的粮草！旨意上说是道路不通，无法运输，让他们暂时自己想办法克服困难。
没有粮食，这十几万西北军顿时陷入困境。
好在昔日定远军经常面临缺粮的境地，霍庆阳面对这种情况有丰富的经验，全军捕鱼打野兽，挖野菜草根掺进粮食中，一天只吃两顿，还是一干一稀，再仗着自己官大，能压就压，能哄就哄，和沿途郡县文官扯皮，打官腔要补给……
饥一顿饱一顿，这群面黄肌瘦、疲惫不堪却又斗志昂扬的西北军终于到达江州！
十六卫军原本是将京都整个包围的，西北军到达江州以后，十六卫军便向南收缩，将这个缺口让他们填补。两军既然已经相遇，自然少不了接触。十六卫军这些少爷兵本就个个心高气傲，哪里将这群叫花子一般的边军放在眼中？何况现在全国上下都觉得是西北军作战不利才导致京都失守，十六卫军对他们自然更加没有好脸色了。
尤其是十六卫军负责给西北军留下粮食补给的军需官兵，简直眼睛鼻子都长在天上了，什么“粮食留着给狗吃，狗还会看门”之类的话用恰好能让西北军听见的低声说出，没有一点顾忌，不留一点面子。
军中上下，除了霍庆阳实在是官大，没有人敢惹，其余将领士兵哪一个没有受了些窝囊闲气？他们又心中有愧，便是一个偏将被一个小兵出言不逊，也只是在心中憋气，没有人真正发火，只是这斗志却又更旺盛了！
战场上的耻辱，只能用敌人的鲜血洗刷，说什么也没有用，战场上见吧！每一个西北军都这样想。
你们十六卫军再骄傲，再嚣张，不也拿敌人毫无办法吗？你们已经围着京都攻打了那么久，甚至连水淹京都的方法都用了出来，不是仍然没有将都城夺回吗？
现在我们来了，我们负责这边缺口，今天旨意一到，每一个西北军战士都以为，终于轮到他们上战场，终于轮到他们一雪前耻，和敌人正面搏斗了，所以每一个人都摩拳擦掌，兴奋莫名。
将领们看着他们的主帅，营帐周围站岗的士兵也忍不住看着他们的主帅，不值班的士兵在营帐中同样掀开一条小缝，偷眼看他们的主帅，一张张遍布风霜的脸上都写满了渴望。
见霍庆阳始终不语，副将胡久利急了，“元帅，你倒是说话啊！旨意上都写了什么？是不是还让我们围困？这有什么好围的啊？倒是快打啊！咱们是抓不住那些孙子！十六卫军那帮少爷兵可是看得见摸得着，可他们都围了这么长时间了，一场漂亮点的仗都没打！光知道给我们受气！老子受够了！”
“是啊，现在虽说能吃饱了，可我比前些日子饭量还少了，米粒往嘴里一送，就想起十六卫军那些样子，心里堵得慌啊！”
“元帅！等打起来，你可要帮我们请战啊！”
“我要做先锋！”胡久利一个高跳了起来！
霍庆阳眉眼睛一瞪，胡久利脖子一缩，不敢说话了。
“叫王庶来我军帐一趟。”霍庆阳皱着眉头道。其他人互相看看，答应着下去了。
王庶很快就到了，他皮肤粗糙，身材消瘦，穿着偏将的皮甲，站在军中丝毫也不显突兀。
霍庆阳将手中旨意递给他，王庶没有任何疑问，默默接过来看，身子始终标枪一般直挺。看完了，他将旨意双手递过，还给霍庆阳，还是没有说一句话。
“你怎么看？”霍庆阳问他。
王庶面色冷峻，头盔的边沿一丝不苟地压到眉梢，他沉声道：“这样的命令，会将西北军拖入险地！”
霍庆阳叹了一口气，“我知道。”
他沉声不语，攻击的命令是下来了，是他们想要的开战，却是这样的攻击方式，实在出乎他的预料。但是又不能说是错误的，夺回京都，需要西北军和十六卫军的配合，按照现在所处位置，自然便是十六卫军负责南部，西北军负责西北。
这两支军队中，需要一支主攻，一支配合，皇上选中了他们西北军主攻，负责吸引敌军主力出城野战，十六卫军南方缓慢推进，压缩战场。
之所以要野战，是因为京都城池实在坚固，敌人若是固守，不知何年何月才能攻下来，圣旨上吐露了一点内情，那日大水冲垮了下游通往济州的一段河道，漕运一时接济不上，就靠济州原地剩余的粮食，已经不敷十日之用了。十六卫军现在南方，还要和三百万难民夺粮。若是继续拖延，等着敌军守不住京都，怕是会有灾民饿死。
灾民饿死一些，仍然不是关键，南方是大苑的产粮之地，区区三百万难民很容易就可接济，漕运不行可以走陆路，顶多就是拖延些日子，多死几个人罢了，绝大部分的人应该还无恙。一场这样的大水灾，家里已经片瓦不存，挨几天饿百姓还是可以接受的。
关键就是在时间上，十日后，济州余粮吃完，新粮未至。民心必然慌乱，城中西瞻军便有了可乘之机，如果他们趁着这个机会向南边突围——旨意上很委婉地说——知道西北军一路辛苦，所以军粮大部分都给西北军留下了。十日后粮食既然消耗完毕，同样已经挨饿又被难民绊住手脚的十六卫军恐难支撑。所以绝对不能让敌军看出南方弱点，如果要战，就只能吸引敌军从这里出来。
城内铁林军的情况霍庆阳最清楚，别看他们现在只有四万人被困京都，四面受敌，成了一支不折不扣的孤军，十六卫军和西北军加起来三十多万人，看着对比如此悬殊。几次进攻下来，西瞻军也都表现平平，似乎没有什么能耐，一般士兵和百姓都认为他们只是靠着京都坚城为依靠，才拖延了这么多时间。
但实际上，这种交战对西瞻军才是不利的，西瞻军四万人都是骑兵，骑兵进城驻守，等于被斩断了马腿，比普通步兵更加不如，他们驻守的时候并不可怕，如果他们找到机会突围，那才是真正展现实力的时候。
虽然只有四万人，但要正面对决，他这十几万疲军或可一战，十六卫军却十分危险。
“陛下信任元帅，信任我们西北军，才将主攻的重任托付给元帅。”王庶冷静地道，“此事不能推脱。”
“可是野战……”
“野战正是敌军最擅长的，正面冲撞我们损失必定惨重。但是京都城池坚固无比，打攻坚战役同样少不了消耗，不能说陛下的战略是错的，只是用什么方法才能吸引敌军出城野战，这却要好好想想。”
霍庆阳望着他，叹了一口气。他实在觉得无法开口。敌人是没有义务配合你的，你主攻敌人就一定要用主力去迎战吗？你想让他攻西北，他为什么不去攻更富饶的南边？
所以他另外接到一封密旨，旨意上要求，要他们利用西北军刚刚到江州，城中敌人还不知道底细的便利条件，由王庶表明身份，做出显亲王带着西北军先头部队，急急进京勤王的姿态，用他自己吸引敌军出城。南边十六卫军会全力压进，做出要决战的姿态。甚至不惜用百姓冒充士兵，用车辆设置路障，给敌人强大的压力。
西瞻军如果要选一个方向突围，会选择看上去有上百万之众、又不适合跑马的方向，还是看着只有几万人的方向，结果必是不言而喻了。
这将是极为艰苦的一仗！如果说西北十几万军队对上近四万铁林军，胜算很小的话。那带兵不多，吸引敌军出城野战的王庶，就如同赤身搏虎，安危可想而知。
霍庆阳很容易就想到“借刀杀人”四个字。
皇帝要除去王庶，他理智上可以理解，情感上却很难接受。王庶自青州以来，跟着他征战沙场，一举一动、一点一滴他都看在眼里。王庶胸有韬略、沉着勇敢，比之胡久利等人强得太多。霍庆阳心中不知多少次希望王庶不是什么皇帝的政敌、金枝玉叶的九皇子，而是他身边真真正正的一员副将，那他将是自己最得力的部下、最心爱的弟子、将来一定能超越自己的大苑优秀将帅。
可是现在，一道旨意下来，这个未来的将星就很有可能陨落在这里了。
霍庆阳不是武本善，他从来就没有抗旨的胆子，昔日定远军中韩维监军，他明明知道韩维的布局错漏百出，想出偷兵符的主意，却也只想让青瞳去顶缸。
如今他算得上皇帝的亲信，于情于法，都没有偏向王庶的道理，可是他怀揣密旨，偏偏就是开不了口。
王庶静静地看着他，突然开口：“元帅，属下想请命做个先锋，不知元帅可否成全？”
霍庆阳手腕抖了一下，没有说话。
王庶双手抱拳，施了一个军礼，“请元帅成全！”
霍庆阳嗓子像是堵住了，眼底突然有了些热意。他知道王庶已经明白了，他是皇宫中长大的，身边一直围绕着这些政治阴谋，所以不用自己说，他就已经明白了。
霍庆阳微微颤抖，还是出不了声，他一向话语不多，可也没有此刻这般寡言。
“元帅，你曾经跟我说过，只要我们跟着西瞻军走，只要他们不撤离我的国土，就终有一战！便是这个终有一战，支持我走到现在！”王庶看着他，缓缓道，“能活着看到京都，已经出乎我的意料。能死在保家卫国的战场，已经高于我的期望。我一直在等！霍元帅，现在，我终于等到了这个终有一战！”
“王庶，我……”霍庆阳的嗓音嘶哑，“我自己去见陛下，请她收回旨意！”
王庶微微一笑，“此战必定有伤亡，也必定要有先锋！陛下的旨意没有错，您为何让她收回？您将这个重任交给任何一位兄弟，都不会有人推脱，自从青州以来，我跟您征战，并不曾退缩过！如果元帅信得过我，就请你让我去，前方就是大苑的都城，就是我出生长大的地方！我是真的非常愿意为它做一切事！”
“九殿下！”霍庆阳突然叫了一声，长久以来，他都没有这样称呼过王庶了，“我就将先锋任务交给你，但我一定会提前接应，请你为了你的姓氏，坚持一下！”他高声喊道。
王庶身子震了一下，转过身，微微一笑，“我一定会坚持！如果行，那是上天的恩赐，如果不行……”他微微一笑，“何惜百死报家国！霍元帅也不必介怀！”
他转身，就这么走出帐。
霍庆阳心中好似中了一箭，钝钝地痛，他咬着牙，终于忍下情绪，喝道：“擂鼓！偏将以上，中军帐集合，三通鼓不到，军法处置！” “咚！咚！咚！”鼓声沉重地响起，营地里顿时就沸腾了起来，无数士兵冲出了帐篷来，兴奋之极，他们用最快的速度穿好皮甲，配好武器，骑兵拉着战马飞奔，跑得比自己的马还快，步兵迅速列队，整理这弓箭和刀枪。
只有辅兵没有事情，太长距离的奔驰让他们丢掉了所有重型军械，如今他们手中连一部投石车、一张弩床车都没有了，只能作为后备使用，但是他们仍然一个个握紧拳头，整装待命，看他们脸上的表情，便是让他们就这么赤手空拳冲上去，他们也绝不会退缩。
擂鼓吹号！终于——要战斗了！
嚓嚓的声音响成一片，一个一个的军官飞快地冲到了大营来，将官穿的本应是马靴，但是长途奔袭，还有靴子的也仅剩少数，大部分人都和士兵一样是布鞋了。
尽管是紧急的召唤，但这些军官里没有一个神色狼狈，相反，每个人眼睛都亮晶晶的，写满了兴奋！
霍庆阳环顾四周，终于开口：“今日接到旨意，由我西北军主攻，要求十日内和敌军决战！”
“十日？”众将面面相觑，全都愣住了。
“元帅！”副将方克敌站出来，大声道，“十日太急了！像京都那样的坚城，几个月攻不下来也毫不稀奇，我们刚到江州，没有粮草接济，也没有弓箭补给，更是连个攻城最基本的弩车撞木也没有，怎么可能十日之内攻破京都？”
连胡久利都皱起眉头，“攻城就攻城，但是十日根本不可能，参军怎么会下这样的命令？这他妈准是十六卫军那个孙子撺弄的！”
“你胡说什么？”霍庆阳大喝了一声，胡久利吓了一跳，不言语了。
霍庆阳狠狠瞪了他一眼，才转过头，道：“你们没有听清楚，我说旨意要求十日内与敌人决战，并不是要十日内攻破京都！”
“不攻破京都，上哪儿找人决战？”一个副将大声道，“这里外里，还不是让我们十日内攻下京都吗？”
“我们刚刚到江州，连京都附近的地形还没有摸清楚，一点重型器械都没有，要攻城，至少也要制造些弩车吧？十日破城？怎么可能？”
“你们说的这些，我们知道，陛下多年征战，她岂会不知？”霍庆阳沉声道，“既然下达了这样的旨意，就是有这样的必要！我自然知道与敌人决战有多危险，围城缓攻安全得多，我也可以去请求陛下放宽时日，让你们能一点点围、一点点打！但是你们可知，济州现在有三百万难民，而济州现存的粮食只够吃十天的！十日之内若能打开京都通道，就不会有人饿死，每拖延一天，就会死无数的人！你们嘴里吃着精细米面，想想就在京都另一边，每天都有人眼睁睁饿死，能咽下去吗！”他拍了一下帅案，道，“你们要是没有把握，我就向陛下请旨，说我们西北军难堪主攻重责，请她收回成命，改由十六卫军主攻好了！”
这话说得满营军官都炸了锅，一个个脸红耳赤，甚至有些杀气腾腾。
“元帅！”一个副将大声道，“杀敌我们自然愿意，只是我们现在情况并不太好，粮食箭支虽然没有问题了，可没有大点的攻城器械，这京都可不是光靠愿意就能攻下的。”
“你们说的对。”霍庆阳道，“京都的城池有多坚固，我十分清楚，我们即便是有攻城器械，几个月内也不可能打下城池，现在只有一个办法，将敌军诱出野战！”
“野战？”营中立即炸了开来。
“野战！”霍庆阳挥了挥手，“派出先锋带着少量人马，将敌人诱出京都，在郊外设伏，与敌人野战！十日之内打败敌军主力，你们有信心吗？”
“好！”胡久利跳了起来，“只要那帮孙子不再跑了，站在原地，老子第一个上去打！”
憋了许久的西北军将领摩拳擦掌，好几个人都高声叫起来：“我们愿意打！”
一片嘈杂请战声中，西北军的大营军需官却高声叫道：“元帅，不能野战！”
这个军需官年纪比霍庆阳还大了不少，是定远军中出来的老人儿，霍庆阳十分得力的助手。不管昔日定远军缺粮，还是这次他们没有补给从西北赶到京都，这个军需官上下筹划，左右填补，起了非常大的作用。十六卫军留下补给的时候，他接受粮食，受的气是最多的，但是他却一直压制别的士兵，没有闹事，霍庆阳一直对他十分尊重，听他开口，便放低了声音：“请说。”
军需官脸色不好，道：“元帅，一个多月前，我们士兵的口粮只有五成，每天只能吃半饱，为了让肠胃适应，所以我现在并没有彻底放开供应，只发放六成。十天时间，正好是我打算逐渐恢复士兵正常口粮的时间。可以说现在我们的士兵还处于半饥半饱的状态，你就让他们去杀敌吗？是，粮食是有了，可是一下子放开供应，反而会消耗士兵的身体！好吧，我们的士兵可以忍着饥饿上前线，以前我们不是没有这样做过！可你要野战！野战！和西瞻人野战，那是要拼骑兵的！他们有多少骑兵？三万多！我们呢？我们只有一万匹马！战士们还能咬牙忍饿，马匹却是不行的！这一个月都没有喂上，我们的马都没有力气了！现在要打仗，大概只有五千匹战马能用！就是说我们只能上五千骑兵！我们拿什么和敌人去野战？”他转身狠狠看着胡久利等几个叫嚣着要上阵的将士，喝道，“你们现在要战，就是对士兵的生命不负责！谁赞成野战就让谁去战，不要连累别人！”
“诸位将军。”王庶突然转身，面向大伙，深深地弯腰鞠了一躬。
众将脸色都变了，他们每个人都知道他的身份，虽然已经将他当作兄弟，却不敢受他的礼，纷纷闪避。
王庶抬起头来，脸色平静，“诸位将军，我赞成野战。”
军需官愣了一下，咬着嘴唇道：“能不能告诉我，为什么？”
王庶身子挺直，道：“只因为十六卫军在南边，我们在西北！只因为敌人势如猛虎，和他们作战九死一生！”
“什么意思？”军需官忍着气看着他。
“只因为大苑还有九个富饶的州府在南部！因为我们和西瞻军打过硬战，知道他们有多强！”王庶道，“和他们打野战，那必然十分艰苦，但如果我们不承担巨大风险，便要让将风险转移给十六卫军，而十六卫军若是一旦守不住，西瞻军就将冲进南方，那么敌军必然杀入大苑南部九州，首当其冲的便是济州三百万难民……从青州到益州这一路的惨况，就会在南部九州重新上演！到那时，先不说敌人还会不会上当，大苑也没有第二个都城可以诱敌了！”
“诸位将军。”王庶正色道，“我只问一句——将南方九州同胞交予十六卫军去保护，你们信得过吗？”
说到这里，人人都眼睛发红。大苑西北被西瞻军风一般掠过之后是什么样子，他们跟在后面看个清清楚楚，若让这种惨况在南部九州重演，他们就连正面野战的机会也没有了！
“王庶的话大家都听明白了吧？”霍庆阳打量着帐中诸将，人人都安静下来，都凝视着他这个主帅，人人脸上都是决然的表情。
“我们不能给敌人机会发现南方的破绽。”霍庆阳道，“所以必须尽量将敌人的注意力吸引到西北方。野战并非对我军全无好处，大家别忘了我们苑军最强的是什么？”
“军阵！”他大声说，“我会派出一支先锋队伍，全用骑兵，将敌人引入我们的阵中！众将听令！”
所有的将领立刻就绷直了身子，人人表情都十分坚定。
“骑兵第二队在前，由方克敌率领，我给你五千匹马，等待接应诱敌前锋。前锋只配备一个五百人的马队，其余都是步兵，速度较弱。你们要近距离接应，等前锋军骑兵溃败，你们就接应作战，且战且退，将他们引到步兵大队中。你们须和前锋军一起死战不退，做出你们就已经是前锋军所设伏兵的样子，一定要坚持到敌军信了，才能后撤！你们的马都是没有喂上饲料、体力不足的马，不能指望和敌军拼速度，你们的主要目的不是逃走，要一步一战，也没有必要速度太快，为了不让敌军怀疑，大队人马会埋伏在八十里之外，你们和前锋军要坚持走完这段距离，一定要坚持，明白吗？”
“是！”方克敌响亮地答应了一声，神色凝重，可以想象，这八十里路必然步步流血。
“步兵三个中队合并成一个大队，由本帅统领，列阵等候。原来三个中队的副将等会儿留下来，我单独和你们下达布阵任务。”
“遵令。”三个副将一起答应。
“骑兵第三队和辅兵营，由胡久利率领，最好的马给你们，你们的任务最重要，你们一旁埋伏，等敌人和前锋营交战的时候，你们一定要迅速包抄，挡住敌人的后路，先锋队步兵会尽力为你们拖延时间，直到我们形成合围！我把最好的马都给了你，能不能野战的关键在于你，你可不能让我们失望！”
“是！”胡久利大声答应，“元帅！要是跑不过敌人，我就提着脑袋来见你！”
“好！此战必定艰苦，你们回去，安抚一下士兵吧！”
“谁去做这个吸引敌军的先锋？”方克敌忍不住问道。
前锋只有五百匹马，人数也不多，又要诱敌，又要和他的骑兵二队一起血战，最后还要死死拖住敌军，等胡久利包抄断后，整个任务中最危险的便是这个前锋，要由什么人担任？
“九殿下。”霍庆阳站了起来，拱手施礼，众将都骇然望着二人。
王庶也郑重抱拳，“元帅！”
“前锋军就交给你了！”
“是！”王庶郑重答应了一声。
“元帅！这……”方克敌不由叫了起来，想说什么却又不知该如何开口，咬咬牙道，“元帅，请让末将做这个先锋吧！”
胡久利等人浑然不明，方克敌已经想出其中关节，看着霍庆阳大声道。
霍庆阳还没有开口，王庶已经上前一步，道：“方将军！我以苑姓子孙的身份，吸引敌军出城的可能性大大增加，你去却是不行的。”
“王庶，可是……”
“我必须去。”王庶微笑道，“有旨，我可以恢复本名，方将军，你要叫我苑宁瀣了。”
即将出兵的那个晚上，一声声叹息般的闷雷响了整夜，浓墨一般的黑云越压越底，越来越近，似乎只要站在地上轻轻一跃，就能跃上那云端一般。
大苑，京都。大梁接近三百年，大苑两百多年的基业，在此一脉传承，这里是中原大地的中心，是每一个中原人心目中的龙脉。
京都东西横跨二十里，南北纵横十八里，其正中便是大苑的皇城。
京都东南西北各有城门，城墙高达三到五丈不等，厚竟有七丈！城墙漆成重枣般暗红颜色，肃穆庄严，人马车辆处于其下，往来穿梭，细小如同蝼蚁。
城中有南北走向的大街十六条、东西走向大街十五条，以宽逾百步的正阳街为轴，分布两边，整齐对称，其中里坊小街、胡同弄堂，布局宛如棋盘，密不可数。
在息宁帝苑廷芳执政晚期，大苑国力达到最鼎盛时期，只京都一城，人口便达到惊人的一百五十万。
一直以来，这里就是人间天堂。大苑最发达的时候，四夷俯首万国来朝，车水马龙人潮汹涌，极尽人间之繁荣奢华。无论是高祖执政时期，还是息宁帝、世宗、德宗……这里惊人的繁荣、发达的文明，都曾令九州四海诸方蛮夷们羡慕敬畏不已。
可如今，那一切都不复存在了，只剩眼前这一派萧条与冷清。
四个城门紧紧关闭，再看不到络绎不绝的行人车马。城头之上兵戈林立，西瞻士兵剑拔弩张，戒备森严，因为人数不多，同时也不熟悉卫城这种战法，京都周围几个卫城都被他们放弃摧毁，全军收缩，只留在坚实的城内。
王庶便一路踏着卫城的废墟，来到京都脚下，他骑在马上，静静看着眼前这座城池。
他穿着夺目的亮银盔甲，簪红缨，佩长剑，却掩饰不了一身的风霜。写着“苑”字的战旗在他耳边猎猎作响。
见到京都的一瞬间，他有恍如隔世的感觉，就在几年以前，左丞相杨予筹叛乱，他同样站在这里，身着九龙四海亲王服饰，意气风发地指挥勤王士兵冲锋。
那时，他已经够了就藩年龄，离开京都成了坐镇一方的藩王。并不年少，却为何那般轻狂？现在回想，王庶甚至不能理解，自己那种踌躇满志的信心是哪里来的？
当时，他其实只有个皇室血统，没有经验，没有筹划，更没有现在身边这群出生入死得来的兄弟，却以为自己富有天下，所向无敌。以为他只要站在这个地方振臂一呼，逆贼就应该如同摧枯拉朽般飞灰烟灭。
而现在，他的手伸出来遍布硬茧，他的脸露出来满是风霜，他已经不习惯穿着精绣的绫罗，更不习惯在腰间缠满昂贵的珠玉。
装饰他的不再是这些奢华，而是冷静的情绪、锐利的眼神、胸中的热血！
此刻，血在胸中越烧越烈，人却越来越冷静！眼神却越来越锐利！
城头上的西瞻军远远望着今天来的这群人，他们在此驻守日久，已经没有开始那种紧张，不会随随便便就出城杀敌。只是冷眼看着这群人，这些饱战的西瞻士兵看着城下，眼神中甚至带着轻蔑，就像看一群已经死了的人。
王庶胸中突然燃起熊熊烈火，那火势如此猛烈，就要将他一并燃烧起来。他指着城头高声喊道：“弟兄们，你们看看！你们的眼前，就是我们的都城！”
“是！”苑军一起大喝。
“我们大苑的皇宫、供奉苑室祖先的太庙、祭奠无数代为大苑死去将士的忠烈祠，都在里面！可是现在，京都却被一群西瞻胡儿占据，他们在我们的都城耀武扬威！这是我这个苑姓子孙的耻辱，也是中华大地的耻辱！是华夏万民的耻辱！”他用枪尖指着城头，吼道，“今天，我愿意用我的鲜血和生命，来告诉太庙祖先和忠烈祠的英灵，大苑士兵，并没有被西瞻人吓倒！你们愿意跟我一起去吗？”
大苑士兵一起高呼：“愿和殿下生死相随！”高呼声传到一里半的城头，仍然震耳欲聋。
“西瞻胡儿，你们听到了吗？”王庶冲着城头大喊，“大苑的勇士就在这里！你们敢出来一战吗？”
今日守卫长春门的是西瞻铁林军重甲第四小队和精骑第七小队，重甲第四小队的队长叔弼里性如烈火，早就不耐烦起来，听大苑士兵一起高呼：“西瞻胡儿，你们听到了吗？”他也在城头跳起来大喊：“娘的！当然听到了！你当老子是聋子吗？”
“西瞻胡儿！大苑显亲王苑宁瀣在此叫阵，谁敢出来和我一战！”王庶仍然大喊。
“西瞻胡儿！谁敢出来一战！”大苑士兵一起纵声高呼，地动山摇。
叔弼里扯着脖子叫道：“要攻便攻，说起来没完没了！南苑杂碎，你们来啊！”然而他一个人喊破喉咙也不能传声到城外一里，大苑士兵根本没有听到，仍然一声声大叫：“西瞻胡儿，有胆子出来一战吗？”
叔弼里大怒，要自己小队一百个士兵跟他一起喊，这些西瞻士兵没有经过同声大喊的训练，喊是喊了，叫起来声音却参差不齐，有些汉语不好的急了还夹杂不少西瞻话，在大苑震耳欲聋的叫阵声中这点声音如同石子投入深潭，连个水花都没有激起。只听：“西瞻胡儿，有胆子吗？”的声音不断传来，滚滚如同雷鸣。
“让你看看老子有没有胆量！给我把城门打开了！看我出城杀敌！”叔弼里抓起寒光烁烁的马刀，几步跳下台阶，向城门冲去。
叔弼里这个小队长其实根本不懂得领队，只懂拼杀。每次只要上阵，都一定是冲在最前面，出动一个中队的话，跑在中队最前面的一定是他的小队，跑在小队最前面的一定是他，从来不安排后面的士兵做什么，只要跟着他走就是了。甚至他的兵有没有跟着他冲锋，他也不知道，他只管杀他自己的。
队长勇武过人，每次冲锋都身先士卒，那是一定会影响士兵的。这一百个士兵和他基本同样脾气，听队正一声怒吼，根本不用吩咐，齐齐答应，最前面几个就要去拉开门闩，后面的人利索地翻身上马，就要一涌而出。
西瞻士兵嚣张惯了，他们驻守京都以来，已经和十六卫军交手不知多少次，西瞻采用他们最擅长的战术，精锐骑兵在前重甲在后，往往一千人就能毫不费力地击败并追杀七八千大苑士兵，所以叔弼里面对王庶带来四千士兵也毫不畏惧，他们一个小队只有一百人，就敢出城去追杀。
同样担当守城任务的骑兵队第七小队的对正浡儿提伸手阻拦，“叔弼里，你不要冲动，将军再三嘱咐，不许出城，只能坚守。看这架势，一会儿苑军就会攻城，我已经叫人去报告了拙吉将军，你还是准备好礌石和箭支，敌人多得是，有的你杀的！”
叔弼里气呼呼地喘了几口，强行按捺，呸了一口道：“那就等等吧。”
他这边正等着，浡儿提派出报信的小校已经进了皇宫朝房，大声向拙吉报告：“将军！苑军西北方来的那些人，在城下一里半左右驻兵，正和长春门守兵对峙！”
西瞻现在军事指挥所就设在了皇宫的朝房里，拙吉、莫向等十几个人挤在这里，已经住了好长一段时间。朝房两边一字排开，是值班侍卫和在前殿担任差事的内监居所，现在就用来给他们几个的侍卫亲兵居住。
朝房是用来给来得太早的大臣上朝前休息一会儿的地方，处于皇宫最外围，比起太和殿、保和殿、文华殿、武英殿等正殿，朝房远远不够气派，比起乾清宫、翠微宫、储秀宫等用于居住的后宫，朝房又远远不够舒适。
拙吉住在这里，并不是和大苑皇室客气，不愿意亵渎了正殿后宫，而是从实际情况出发。他要统筹安排守城事宜，随时都有士兵向他报告情况，如果他办公地点和大苑皇帝一样选在有金銮殿之称的太和殿，从皇宫门口到太和殿，跑马都要跑两炷香的时间。要是住在后宫最奢华的乾清宫，那就更不得了了，好些路根本不能跑马，等消息传递进来，岂不是把正事都耽误了？
住了没多久，新鲜劲过去，这十几个将领就都有些不耐烦了，大苑皇宫看着是挺漂亮，但要说住，还是家乡的毡包舒服。要不是皇城在京都中心，离四个门都一样远近，他们都不想住在皇宫里了。
朝房是给大臣休息的，有书案，也有简易的床榻，正好可以住下，况且一进皇宫大门就是朝房，最方便就是它了，所以这个供大苑大臣上朝休憩的小小居室，就变成了目前京都最高权力机构。
听到有情况，拙吉却还是懒懒靠着一张太师椅，问道：“知道是什么人吗？”
“报将军！苑军刚停下浡儿提对正就叫小人来通报，还不知道。”那小校道，“不过小人猜测，来人可能是南苑皇族，领头的将官将旗上写着‘苑’字，是姓苑的！”
西瞻以学习中原文化为荣，有机会就会学习。任平生带去草原上的士兵能听懂西瞻话的都没有几个，但是西瞻这些亲近皇族的金鹰卫和铁林军有不少人出身富贵，却有很多人都能说汉语、认识几个汉字。进兵之前，萧图南更是在全军中突击学了一阵子的汉语，进入青州以后，这些人也边走边学，所以连这个传令的小校都认得“苑”字。
兵书有云：知己知彼，百战不殆。一个国家衰败不是一下子的，总会一点点露出迹象，从西瞻和大苑对别国文化的态度就可以看出，大苑自大太久，再不革新，吃亏是迟早的事情。
莫向来了兴致，“你看清楚了，是将旗，不是军旗？”将旗是表明将领身份的旗帜，军旗是表明军队身份的旗帜。将旗上写着“苑”字，就表示领兵的将军姓苑；军旗上写着“苑”字，只是表明这支军队是苑军。
那小校点头，“是白底海水纹的将旗，军旗是黄色的，大小颜色都不一样，属下不会看错。”
正在这时，又一个传令兵跑了进来，“报！城外敌军亮出名号，说是南苑已故先帝的第九子——显亲王苑宁瀣！”
“显亲王？”莫向眼睛一亮，“这个人我知道！他就是南苑杨宁之乱的时候，那个率兵勤王的皇子啊！”他兴冲冲将九皇子的故事讲了一遍，道，“这个人不得了，据说深谙大苑阵法精髓，他也一身出类拔萃的武艺，是所有凤子龙孙中首屈一指的人物！过去不知多少人夸他兵法娴熟，说是他不过是身份尊贵，不方便和定远军的周毅夫比试，否则，大苑第一名将的头衔早就换人了！而且他因为带兵勤王，是大苑年轻将领士兵的精神领袖！便是许多世家豪门，也十分看好他！”
“哦？来头不小啊。”拙吉有些紧张，“他真的深谙阵法精髓，比所有皇子都强？比王妃也强吗？”
莫向笑道：“肯定是吹牛，不然现在坐在皇位上的就是他了。南苑人喜欢依靠别人，杨予筹叛乱，其他人都不敢出声，有这么个出头的就成了大伙眼中的宝贝了。他有多强我不知道，我只知道他带着一万人就勤王，摆下大阵支持了一炷香时间，便在苑军禁军冲击下一败涂地。”
拙吉听了顿时放下心来，他自己也怀疑，要是真有这么一个比周毅夫还厉害的王爷，他怎么会听都没有听说过。莫向在萧图南近侍金鹰卫中一直负责整理情报，这些琐事他知道得十分清楚，不会错了。
拙吉不由哈哈大笑，“此人倒是个好筹码，若能活捉了他，大苑必定士气大挫。”他问传令兵，“这个显亲王带了多少兵？攻城了多久？你看他指挥的如何？”
“报将军！”传令兵道，“此人带兵约有五千上下，他没有攻城，只在城外一里半左右摆了个阵势，现在还在叫阵。”
“叫阵？”拙吉皱起眉头，“什么意思？”
西瞻从来没有叫阵的传统，对他们来说，打仗就是打了，战前指挥倒是有过，但这种拉开阵势对着城头吼叫一番再攻城的事情一次也没有遇到过。
“回禀将军，叫阵便是敌人对着城头叫，他们自己说，那叫作叫阵！”传令兵大声把王庶那番话重复了一遍，他记得不全，最多复述了七成，但是拙吉听到他说什么“让西瞻胡儿占据都城，是什么华夏万民的耻辱，又什么太庙在里面、忠烈祠在里面……”那一顿说辞，不由点点头，道，“说的很好！我若是苑军，必然也会舍命冲锋。”
莫向笑了起来，“这位王爷一贯风格如此，听说上一次勤王，他也一样说了半天，骗得将士舍命，他自己倒被人活捉，还是后来平逆军攻破皇城之后才将他从大牢里放了出来。”
拙吉又好气又好笑地啐了一口，“不用理他！击鼓示警，等他攻城不成伤亡过大之后，再来向我报告。”