在平坦的大路上，谁都可以迈开大步向前走。对于一个腿脚健全的人来说，走路并不是什么难事，因此也没有多少人会去想人为什么能走路。也许很多人甚至会感到好笑，人只要有气力，抬腿，迈步，不就可以向前走了吗？然而事实上，问题并不是那么简单。请你尝试一个动作：挺直身体，背贴着墙站在地上。把一只脚抬起来，向前迈步，只要身体不离开墙壁，这只脚是跨不出去的。如果抬起来的脚向前迈出了一步，那么，回头看一看，身体已经离开墙壁了。这就说明，身体向前移动了。人身体向前移动的时候，一定依靠了一种外力，或者说是这种外力推着人前进的。如果这种外力比较小，走路就会觉得困难，比如，在光滑的冰面上，人们就不敢迈大步，只能小心翼翼地慢慢挪动双脚。
人在走路时，必须用脚蹬一下地，从物理学角度来分析，那是人体给了地面一个向后的力，与此同时，地面也会给人体一个向前的力。正是这个力把人体向前推了一下。脚蹬地面，这是作用力；地面给人体一个向前的力，这是一种反作用力。这个反作用力表现为摩擦力。在一般情况下，作用力和反作用力是相等的，因此，我们走起路来并不觉得困难。但是，人在冰面上行走，由于冰面过于光滑，给人的摩擦力就小得多。这样，如果你仍然像在地面上走路那样用力，就会使向后蹬的力与摩擦力不平衡，后脚就会向后滑，人就会跌跤。