保险丝又叫做温度保险丝。保险丝是一种安装在电路中，以确保电路安全运行的电器元件。保险丝一般是由电阻率比较大而熔点较低的银铜合金制成的。
最早的保险丝是由爱迪生发明的。因为当时的工业技术不发达，白炽灯价格非常昂贵，所以保险丝最初是用来保护价格昂贵的白炽灯的。
保险丝一般由3部分组成：①熔体部分。熔体是保险丝的核心，熔断时起到切断电流的作用，同一类、同一规格保险丝的熔体，材质必须相同、几何尺寸也要相同、电阻值尽可能地小并且要一致，最重要的是熔断特性必须一致。②电极部分。电极部分通常有两个，它是熔体和电路连接的重要部件，它必须有良好的导电性，不能产生明显的安装接触电阻。③支架部分。保险丝的熔体一般都很纤细柔软，支架的作用就是将熔体固定，并且使三个部分成为刚性的整体，以便于安装和使用，支架必须有良好的机械强度、绝缘性、耐热性和阻燃性，这样在使用过程中才不会产生断裂、变形、燃烧及短路等现象。
电力电路以及大功率设备所使用的保险丝，不仅具有一般保险丝的三个部分，还有一个灭弧装置。因为这类保险丝所保护的电路不但工作电流较大，而且当熔体发生熔断时，它两端的电压也非常高，往往会出现熔体已熔化甚至已汽化，但是电流却还没有切断的情形，其原因就是在熔断的一瞬间在电压和电流的作用下，保险丝的两电极之间发生拉弧现象，因此必须安装一个灭弧装置。这个灭弧装置必须有很强的绝缘性和很好的导热性。并且呈负电性。例如石英砂就是一种常用的灭弧材料。
此外，还有一些保险丝有熔断指示装置，它的作用就是当保险丝熔断以后，其本身发生一定的外观变化，以便于被维修人员发现，例如发光、变色、弹出固体指示器等。
当电流流过导体时，由于导体存在一定的电阻，所以导体会发热，并且发热量遵循着这个公式：Q=0.242RT。其中Q是发热量，0.24是一个常数，I是流过导体的电流，R是导体的电阻，T是电流流过导体的时间。根据这个公式，我们就可以看出保险丝的简单的工作原理了。一旦保险丝的材料和形状确定了，它的电阻R就相对确定了（不考虑它的电阻温度系数）。当电流流过保险丝时。它就会发热，随着时间的增加，它的发热量也会增加。电流和电阻的大小确定了产生热量的速度，保险丝的构造和它的安装状况确定了热量耗散的速度，当产生热量的速度小于热量耗散的速度时，保险丝不会熔断。当产生热量的速度等于热量耗散的速度时，在相当长的时间内保险丝也不会熔断。当产生热量的速度大于热量耗散的速度时，那么产生的热量就会越来越多，又因为它有一定比热和质量，其热量的增加就表现在温度的升高上，当温度升高至保险丝的熔点以上时，保险丝就会熔断。这就是保险丝的工作原理。
通过保险丝的工作原理，我们可以知道，在设计制造保险丝时，必须认真地研究所选材料的物理特性，并且确保它们有一致的几何尺寸，因为这些因素对保险丝能否正常工作起着至关重要的作用。