球面镜分为凸面镜和凹面镜两类。用球面的内侧作反射面的球面镜叫做凹面镜。平行光照在凹面镜上时，通过其反射而聚在镜面前的焦点上。因其反射面为凹面，又具有聚光作用，所以也叫凹镜、会聚镜。
凹面镜的成像规律是这样的：当物距小于焦距时，成正立、放大的虚像，物体离镜面越远，像越大；当物距大于焦距时，成倒立、缩小的实像，物体离镜面越远，像越小。成的实像与物体在同侧；成的虚像与物体在异侧。
凹镜不仅可以使平行光线汇聚于焦点，还能使焦点发出的光线反射成平行光。
凹面镜在实际生活中应用非常广泛，比如：利用凹面镜对光线的会聚作用，人们研究制作成了太阳灶、台灯等；利用过焦点的光线经反射后成为平行于主轴的平行光，人们研究制作成了探照灯、手电筒以及各种机动车的前灯。除此之外，还有太阳能焊接机、医用头灯、反射式望远镜等。