反射面是光滑平面的镜子叫做平面镜。在实验中，我们经常用玻璃板来代替平面镜。
平面镜能改变光的传播路线，但并不能改变光束性质，即入射光如果分别是平行光束、汇聚光束、发散光束等光束时，反射后仍然分别是平行光束、汇聚光束、发散光束。
物体在平面镜里成的是虚像。之所以称为虚像，是因为平面镜所成的像没有实际光线通过像点，平面镜中的像是由光的反射光线的延长线的交点形成的。
平面镜成像具有以下特点：
成的像是正立的虚像。
像和物体的大小相等。
像和物体到镜面的距离相等。
像和物体左右相反。
像与物的连线和镜面垂直。
平面镜成像在日常生活中非常常见，比如照镜子就是这样的原理：太阳或者灯光照射到人的身上，被反射到镜面上（注意：这一步是漫反射，不是镜面反射，不属于平面镜成像）；镜面又将光反射到人的眼睛里，因此我们看到了自己在平面镜中的虚像（这一步才是平面镜对光的反射）。
军事上常用于观察敌情的潜望镜也是利用平面镜成像原理制作而成的。