如果用棉被把一只滴答作响的小闹钟包起来，结果会怎么样呢？它的滴答声被“吃”掉了玻璃棉、矿渣棉、泡沫塑料、毛毡、棉絮、加气混凝土、吸声砖等物质都可以作为吸声材料。这些材料有的十分松软，有的带有小孔。声波传播到吸声材料上，就会引起小孔隙里空气和细小纤维的振动，由于摩擦的阻碍，声能就转化成了热能，声音就这样被“吃”掉了。
把这种吸声材料装饰在房间的内表面上，或在室内悬挂一些吸声体，房间里的噪声就能得到一定程度的降低。
根据这个道理，我们可以利用吸声材料制作成消声器。消声器是一种阻止声音传播而又允许气流通过的装置。
我们完全可以自行制作消声器来消除可恶的噪音：找一个哨子，再卷个纸筒，纸筒里放上一些泡沫塑料，把哨子放在里边。这时候再吹哨子，哨子的声音就变小了，但气流仍可通过。这就是一种最简单、最基本的消声器，叫做管式阻性消声器。声波进入消声器以后，吸声材料就把声能转化成热能了。
除了管式阻性消声器，消声器还有很多种，比如抗性的、共振式的等等，在各种空气动力机器中起着消声的作用。我国科学家近年来还发明了微穿孔板消声器和小孔消声器。不但消声效果好，而且不怕油，不怕水，使用起来非常方便。