进屋后，高志航对叶蓉然说：“晚饭在车上吃，赶紧收拾东西！我们走。”叶蓉然站在那里没动，她看着李春英。
“看我干啥？都答应人家了，还能反悔吗？当女人得学你妈，知道哪头重！”李春英以婆婆的口吻教训道。
叶蓉然便开始收拾东西，边收拾边说：“也真够狠的，这伤还没好呢。”
“说啥呢？那是我儿子，你当我不知道心疼啊？”李春英不高兴地说道。
叶蓉然知道婆婆误解了她的话，赶紧说道：“妈，你听拧了，我是说蒋夫人，其实她今天来看志航的伤是假，让他出山是真。”
“别那么想人家，贵为第一夫人，上前线慰问摔断了三根肋骨，还想怎么样？”高志航在一边阻止道。
当天晚上，一辆大型轿车拉着高志航一家下山了，回到了杭州笕桥。据叶蓉然后来回忆说，高志航在下山的路上，不停地哼着歌，谁也不知他心里想的什么。
回到笕桥的第二天早上，高志航单臂驾车来到驱逐机第四大队营区门前，他想最后看一眼这个承载着他的梦想与光荣的地方，现在是怎样的一番情景。
晨风中，持枪站立的戴俊用手势拦住高志航的车，说：“对不起，长官您定的规矩，西门只出不进，东门只进不出。”
高志航感动地笑了笑说：“就你一个哨兵吗？”
“两个，各守一个门，志愿留守。”戴俊回答。
“其他人哪？”
“除了死的伤的，没剩下几个了。上头有话，四大队遣散，编到其他部队。”
“你为什么不走？你也走吧！”
“四大队姓高，即使走，我也要等您的命令！”
高志航感动地拍了拍戴俊的肩膀，开车从另一个门进入营区。他在营区开车绕了一圈，见到处是被轰炸后的残垣断壁，他又来到机场，这里也是满目疮痍，到处都是弹坑，到处都是飞机的残骸和碎片。他目光凝重地眺望着远方，小声地唱起那首四大队的军歌：
八·一四，西湖滨，
怒目裂，血沸腾。
振臂高呼鼓翼升，
群英奋起如流星。
掀天揭地鬼神惊！
我何壮兮一当十，
彼何怯兮六比零。
一战传捷举世蜚声。
戴俊持枪跑了过来，站在高志航身后，也跟着轻声唱着。
一曲完毕，高志航回身看了戴俊一眼，命令道：“戴俊，打电话通知四大队所有活着的人，就说高志航回来了。”
戴俊啪地一个立正，朗声回答：“是！”
七天后，原来四大队的人都陆续回来了，其中有李桂丹和刘粹刚等飞行员。他们乘坐一架大型运输机去往河南周家口军用机场，去接手途经新疆转运过来的13架苏联雅克战机。
在机舱里，高志航命令大家起立，他从怀里掏出任命文书，向大家宣读：“兹调升驱逐机第四大队队长高志航为新建驱逐机总队司令长官，同时兼任辖下第四大队队长。此令！南京国民政府军事委员会委员长蒋中正。中华民国二十六年十月十六日。”
宣读完毕后，飞行员发出一阵经久而热烈的掌声。
高志航向大家做了个坐下的手势后，郑重地说：“同时告之诸位，本人已经取得上峰同意，我要是阵亡了，第二大队队长李桂丹接替我的职位；李桂丹要是战亡，第三大队队长刘粹刚接替李桂丹的职位。”
大家肃静后，李桂丹神情凝重地来到高志航身边，悄声地说：“我听说，你那个四大队队长的兼职是毛邦初的建议。”高志航点了点头说：“我也听说了，是他力荐的。”李桂丹问：“知道为什么吗？”高志航把声音压了压说：“上海就要守不住了，白崇禧找老头子哭闹，说要及早安排后路，再不撤，部队就崩溃了。委座让我当驱逐机总队司令，是想让我守南京吧。”李桂丹诡秘地眨着眼睛说：“这就对了！据说蒋夫人念及你的伤情，在会上特别提出，驱逐机总队司令以指挥为主，可以不驾飞机。毛不好反驳，却坚持让你兼任四大队队长，这样一来，你想不驾机都不行了。”
“你到底想说什么？”高志航盯着李桂丹的眼睛，警觉地问道。
“毛就想借日本人的手，干掉你！”
高志航呆了半晌，突然沉下脸来训斥道：“国家正在战时，要精诚团结，我不愿意看到有人挑拨离间。”
“好、好，当我什么都没说，这行吧？”李桂丹环视了一下四周，见大家都没注意他们的谈话，沉默了一会儿，又真诚地说：“我是让你提防这个家伙，不然，你早晚死在他手里。你上次落到新四军手里，毛邦初给军统放风，说此人一向有反骨，若是投奔共产党，后患无穷，还不如趁早除了。这些话军统有秘密记录，你若不信，我可以调出来给你看，连行动计划都做好了，只是因为蒋夫人一句话，你才得以活命。”
高志航大惊失色，手里正摆弄着的一个烟嘴掉到地上。他没顾得上拾起来，便很急切地问道：“蒋夫人怎么说？”
“蒋夫人说，若是连高志航都信不过，国军还有可信的吗？”
“我想不明白，他为什么一定要置我于死地呢？”高志航很痛苦地问道。
“你有三个必死的理由：第一，战功卓著，夺了空军所有人的风头；第二，你深得蒋夫人信任，有可能取代他；还有第三，也是最致命的，他怀疑你有可能通过许争，掌握了他的命门。”
高志航悲怆地抬起头，向前机舱外的蓝天看了一眼，苦笑道：“谢谢你桂丹，我无话可说。上海若不保，下一个就是南京。那可是一国之都啊。军人当到这个份儿上，已经没脸儿面对国人。真要让我守南京，就是毛邦初不说，我也会亲自驾机。与其死在背后的冷箭，还不如死在天上，死在日本人手里。有烟吗？”李桂丹把烟掏出来，却没递过去，他说：“飞机上严禁吸烟。”高志航一把将烟夺在手里，气愤地说：“以后这种话别再对我说，说了也没用。”
运输机抵达周家口军用机场时，机场上一片忙碌，13架苏联雅克战机一字排开，机械师在进行升空前的检查。高志航下飞机后，匆忙上了趟厕所，便直接奔机场作战室，要通了毛邦初的电话，请求接手后马上驾机飞回南京。
“我已经发去了急电，你没收到吗？南京有大雨，天气恶劣，还是改日吧。现在你就在原地待命。”毛邦初回复道。
“副总指挥，你应该比我更清楚，上海已经失守，日本的木更津航空队已经秘密移师北平，专门摧毁我地面的飞机，这个比气候还危险！”高志航坚持说。
“高志航，你别忘记了，你虽然荣升为司令长官了，还是在我的指挥之下，这是命令，你还想抗命吗？”毛邦初说完，啪地扣了电话。
高志航拿着话筒呆愣半晌，突然冲着门口大声喊道：“值日官，传我的命令，今天不飞了！”值日官不解地问为什么，高志航竟然以毛邦初的口气说：“没有为什么，这是命令，你想抗命吗？”
高志航刚从作战室里气呼呼地出来，苏联方面的代表便来与他告辞。负责运输这批飞机的是苏联空军上校莫里克夫，他操着生硬的中国话说：“高志航上校，久仰你的大名，我是来和你说再见的。遗憾的是，我的汉语很差劲，不能用来交流。”高志航问他能说法语吗，莫里克夫摇了摇头。高志航又说我们可以试试英语，莫里克夫还是摇头说：“很抱歉，我只能说俄语。”高志航微笑着说：“那就俄语吧，我的俄语说得很笨拙，但不会妨碍交流。”莫里克夫惊诧地大叫起来：“噢，你的语言能力堪比你的飞行技术，让我同样感到吃惊。”高志航又微笑一下，淡淡地说：“这没什么，我的第二任夫人是俄国人，跟她学了一些。”
莫里克夫再次打量了高志航两眼，用俄语说：“我至今不能理解，你没看飞行手册，也不要求我们提供讲解和帮助，居然准备驾机飞回去，这太不可思议了。要知道，I-10型雅克在苏联，也不是所有飞行员都可以驾驶的。”
“其实这是我们的无奈。中国太穷了，也太落后了，当中国的飞行员，必须熟练掌握各国飞机的操作要领。我们的飞机有美国的、法国的、英国的、意大利的、苏联的……简直是飞机的博览会，可唯独没有中国的飞机。”高志航痛楚地回答道。
“日本人已经快打到南京了，可我在你的脸上见不到一丝颓丧的情绪，这是为什么？”莫里克夫再次提问。
“没有为什么，仅仅因为这里是我的家，我有信心把不友好的人赶出家门。”高志航说话的口气十分坚定。
莫里克夫用赞赏的目光看着高志航，与他用力地握了握手，在上车之前，又挥着手说：“再见，希望下次接机还能见到你。”高志航也很热烈地与他挥手，不停地用俄语说着再见。
送走了莫里克夫，高志航下令所有飞行员进入机舱，进行模拟驾驶训练，熟练操作要领。他则巡回在各个飞机之间，对每个人的问题进行现场解答和手把手的指导。
到了晚上，两辆马车载着几大木桶做好的饭菜进入机场，一个军官将一个掌柜模样的中年男子引见给高志航说：“长官，这位是祥云阁的郭掌柜，这位就是你想要拜见的高司令。”
郭掌柜上前朝高志航揖礼说：“高长官，久仰久仰。我们祥云阁三个字是道光皇帝题的，算是老字号了，也不是谁都拜的，听说您带弟兄来了，我让大厨做了几道菜，还请您赏脸。”
“你祥云阁是大馆子，我可花不起大价钱。”高志航笑着说。
“长官这么说是打我的脸，你们命都豁出去了，我还在乎钱吗？我这是犒劳抗战勇士的，算是我的一点心意。”
高志航点头应允并敬礼致谢后，瞥了一眼掌柜身后的几个红男绿女问：“他们是干什么的？”
郭掌柜回身冲着那伙人摆了下手，一男一女跑过来，站到高志航面前，行鞠躬礼。郭掌柜指着他们对高志航说：“这两位是周家口最大的角儿，你们这边吃着，他们那边唱着，给弟兄们助助兴，开开胃。”
高志航郁闷了一下午的情绪，一下子变得喜悦起来，他大声说：“这个主意不错！值日官，把弟兄们都叫过来，把肚子放开，可劲造！”
飞行员和地勤人员嘻嘻哈哈地纷纷聚拢过来，刘粹刚跳上马车用舀子给大家分食物。高志航用勺子去木桶里舀出一勺，品尝了一口说：“味道不错！”
三五十个官兵端了饭菜，围着郭掌柜带来的两个角儿坐成一个圈。一时间，板鼓、堂鼓、大锣、手镲、尖子号一齐响起来。
着了戏装的男女角儿轮番唱道：
满营里众三军仔细听，
恨辽帮背信义又来犯宋，
洪洲城困住了十家总兵，
八千岁天波府传下圣令，
命本帅领人马挂帅出征……
众人鼓掌喝彩之际，一个值勤的军官从屋子里跑出来，在高志航耳边小声道：“长官，淮阳航空观察哨打来电话，说有11架日军飞机冲过来了。”
高志航开始没听清楚，又问了一遍，值日官复述了刚才的话，高志航一下子蹦起来，他大叫道：“快拉警报！”空袭警报霎时响起，一时间机场纷乱，人们扔了碗筷，直奔机群。
日军担任这次袭击任务的是善次郎空军大队，他们接到来自南京空军高层特务的密报，说高志航正在率队接取苏联人13架雅克战机，此刻正在河南周家口待命。海军省给他们的指令是，务必灭掉高志航！
高志航第一个登上飞机，他高声喊叫着：“启动！”
机械师费了吃奶的劲儿，发动机始终哑火。
场地这边，两个男女角儿呆立在场上，用眼睛瞟向郭掌柜。
“看什么看？我是花了大价钱雇你们来的，我不跑，你们谁都不能跑。给我唱下去！”郭掌柜命令着。
于是锣鼓镲又响起来，男女角儿继续唱道：
咱此番北征把兵进，
军规号令要严明，
临阵三军要听命，
不准任意违令行。
机械师还在发动着飞机。机舱里的高志航抬头向天空望去，西北方向的云层里出现密集的黑点，越来越大，继而传来密集的轰鸣。周遭哨兵朝天乓乓放了几枪，以示紧急报警。
机械师又努力了几次，见还是哑火，绝望地喊道：“长官，来不及了，你还是下来躲一躲！”高志航怒骂道：“少废话！老子要干掉这些小日本！”
机械师再次发动，还是哑火。
已经抵近的第一架日机狂射一串机枪子弹，有人大声惨叫，有人夺路而逃，更多的人躲进障碍物和沟壕。男女角儿被枪炮声吓得卧倒在地，伴奏的伙计们也都停了手中的器具，看郭掌柜，他们哀求着。郭掌柜从地上爬起来，扶了扶鼻子上的眼镜说：“别看我，我不没跑吗？给我唱！”
伴奏声又起，男女角儿拿了姿势，继续唱道：
前敌探马要实禀，
不准妄报乱军情，
攻和守务要心齐整，
节度不合乱军容。
面对尾随而来的数十架日本战机，机械师再次大叫起来：“长官，再不跑来不及了！”
高志航掏出手枪指着机械师说：“你再喊，我先毙了你！你他妈还不如那帮戏子！”
机械师在高亢的豫剧唱腔中又开始发动，发动机终于“嘭嘭”响起来。高志航将战机滑向跑道，加速，再加速。机械师和十几个战士望着远去的战机，完全忘记了危险，在飞机后面追赶着，拼命为高志航鼓劲大叫：“冲啊！冲啊！冲啊……”戏班停止了演唱，在郭老板的带领下，齐声呐喊：“冲啊冲啊冲啊……”
李桂丹和刘粹刚等人的战机也相继进入跑道，都在加速起飞。
大批敌机在空中盘旋着，纷纷投掷着炸弹，爆炸声震耳欲聋。
高志航的战机已经冲到跑道的尽头，就在机头昂起的那一刻，一颗重磅炸弹落下来，战机在半空