唐玄宗和杨贵妃整日在皇宫饮酒作乐，他们听腻了宫里的歌赋，想找人来作些新词，于是有人推荐了李白。李白从小就很有政治抱负，想在官场上有所作为。当听说皇上召见自己，李白心里当然很高兴。
唐玄宗见李白确实很有才华，就把他留在翰林院，专门为皇上起草诏书。李白非常爱喝酒，进了翰林院仍然如此。
一天，宫里的乐师写了首新曲子，唐玄宗让太监高力士去找李白填词。太监们好不容易找到了烂醉如泥的李白，用轿子把他抬进宫。见了皇上必须行礼，可李白的腿却不听使唤，他怎么也站不起来。太监忙给李白泼了些冷水，他才渐渐清醒过来。唐玄宗并没有过多地责备李白，而是让他赶紧填词。
太监们为李白准备好笔墨纸砚，他便席地而坐，突然他发现穿鞋子坐着很不舒服，于是他决定捉弄一下高力士，李白把腿伸到高力士面前说：“帮我把鞋子脱了。”高力士是皇上面前的大红人，非常得宠，一般的大臣都对他非常恭敬。听李白说要自己帮他脱鞋，高力士气得脸色铁青。唐玄宗还等着李白填词，于是说道：“还不赶快帮他把鞋子脱了！”高力士只好忍气吞声地帮李白脱了鞋。高力士给李白脱了鞋子后，李白看都不看他一眼，便提笔作词了。不一会儿，他就根据曲子填好了词。
高力士是个心胸狭隘的人，对为李白脱鞋的事，他一直怀恨在心，并想尽办法对付李白。李白个性高傲，不愿趋炎附势，最后只得辞官离开了皇宫。
李白让皇上面前的大红人为自己脱鞋，表现了他对藐视权贵，敢于同封建势力作斗争的精神。