几代人辛勤建造而成的弗德台地大村落，后来为什么又被弃置了呢？这是到现在也没有搞清楚的谜团。目前，持自然灾害说的人最多。他们认为，普韦布洛人在弗德台地上平平稳稳地度过了几百年，人口基本趋于饱和，地力负荷也近于极限。1276～1299年，这里发生了一场长达24年之久的大旱灾，饮水枯竭。人们被迫忍痛放弃家园，向东逃荒到水源充足的地方去。从此，“悬崖宫”大村落湮没于大地。
15、 吴哥城消失的文明
1861年的一天，有5个人在中南半岛的柬埔寨原始森林里搜索着。四周灰暗的树阴遮天蔽日，绊人的树根到处都是，不知名字的昆虫任意叮咬着他们的皮肤，匍匐在地上的毒蛇随时都有攻击人的可能。5个人中，走在最前面的是法国生物学家亨利·墨奥特，跟在他身后的是他从当地雇佣的4名仆人。这时候，仆人们一个个浑身无力，直冒冷汗，向墨奥特请求道：“主人，请不要再往前走了，我们回去吧！我们再也不敢向前走了，这会触怒恶魔与幽灵。即使您给我们再多的钱，我们也不干了……”
墨奥特所要寻找的，就是已经消失了几个世纪的古城——吴哥城。本来，墨奥特是为了寻找一种珍贵的蝴蝶才来到高棉地区的。
在深入高棉内地后，他与4名被雇佣的当地土著人进入一大片阴暗深沉的丛林区，希望能捕获一种罕见的蝴蝶。他们一行5人沿着中南半岛的湄公河逆流而上，约走了480千米，然后乘坐一条小船由湄公河支流深入内地，到达高棉的金边湖。一路上奇景异兽不断出现，很多罕见的植物、昆虫在这片未开化的丛林地带展现出生命的光彩，这使墨奥特大开眼界，兴趣大增。然而随行的土著人却变得越来越烦躁不安，在走了一大段路之后，他们竟然止住脚步，不愿再前进一步。
“主人，我们只能跟随您到这里，再向前……”
“再向前怎么样？你们看，我千里迢迢来到此地，到现在还没捉到一只蝴蝶，我可不愿意就这样前功尽弃，空手而回。再说……”
“可是主人……”仆人争先恐后地抢着说道，“前面那座密林里藏着许多幽灵，它们不但会让人迷路，还会用可怕的毒气把我们全部杀死。”
“幽灵？”墨奥特对他们的话感到可笑，这些迷信的土著人居然还相信在这个时代里有幽灵存在！但他没有别的办法，只能鼓励胆怯的随从道：“这个时代不可能存在幽灵。就算真有，我们这么多人，肯定会把幽灵吓跑。要是能够把幽灵抓住，不仅比捉蝴蝶有趣、刺激，而且你们也可以因此成为人们心目中的英雄。你们还怕什么？”
土著人对墨奥特的话不以为然，仍然不断地恳求墨奥特不要冒险：“主人！这可不是开玩笑的，听说丛林里有魔鬼的咒语，所以几百年来一座大城堡一直孤单地待在丛林里，没有人住……”
这些土著人所说的古城就是12世纪时吉蔑人在丛林中兴建的吴哥城，它最兴盛的时期是13世纪。一位中国商务使节兼旅行家周达观在1296年的著作《真腊风土记》中详细记载了它的盛况：
在吴哥城门口，任何人都可以自由出入由士兵驻守的城门，只有狗和罪犯除外。一种用瓦覆盖的圆形房屋是那些养尊处优的王宫贵人们的住所，这些房屋都是面向着旭日初升的东方。奴仆则在楼下不停地忙碌着。有几百间石屋和20多座小塔围绕着一座黄金宝塔，这就是巴容神殿。神殿的东边则有两头金色狮子守卫着金桥。这一切都显示出吉蔑帝国的繁华和气派。
无比尊贵的国王穿着富丽堂皇的绸缎华服，头上时而戴着以莱莉花及其他花朵编成的花冠，时而带着金冠，身上更是佩戴着许多稀世珍品：珍珠、踝环、手镯、宝石、金戒指……百姓或其他国家的大使想见国王，便于国王每日两次坐朝时，席地而坐以等待国王的驾临。一辆金色车子在鼓乐声中缓缓地载来国王，此时大家在响亮的螺声中需要合掌叩头，等国王在传国之宝——一张狮子皮上坐定。然后众人要等螺声停止，才敢抬头瞻望国君之威仪，并将诸事奉告……
由此可以得知，吉蔑帝国不但国力强盛，而且秩序严谨。据说这个民族的人口曾达到200万。
当然，当时的墨奥特并不知道这些，他只是看到土著人表情严肃地向他比画着，强烈的好奇心让他兴奋异常：“丛林中居然隐藏着一座大城堡，如果把它公诸于世，岂不举世震惊！”这种想法逐渐取代了他原先捉蝴蝶的愿望。“这样吧，我给你们加倍的钱，你们再陪我往前走一走，探个究竟，好吗？”
随从们尽管心里很不情愿，但还是鼓起勇气，怀着战战兢兢的心情，小心翼翼地再向前走。他们一直在这荒凉的丛林中搜了4天，仍旧毫无结果。第5天他们仍然什么也没发现，墨奥特没有办法，只得率领仆人折回。就在此时，忽然他们眼前呈现出5座石塔，尤以中央那座最高、最宏伟，塔尖在夕阳的映照下熠熠生辉。
墨奥特看到这座被长久埋藏在丛林中的古城，不禁瞠目结舌。他找到了举世闻名的吴哥城！吴哥城堪称一座雄伟庄严的城市，东西长1040米，南北长820米，几百座设计独特的宝塔林立，周围还有类似护城河的宽200米的灌溉沟渠守卫着。有许多仙女、大象及其他浮雕刻在建筑物上，其中172人的“首级像”显得尤为壮观雄伟。从这座古城中有寺庙、浴场、图书馆、纪念塔及回廊来看，在此兴建都市的民族当年的文化必定十分发达，他们那高超的建筑技术在世界建筑领域堪称一流。
后来，墨奥特因感染热带疾病去世而没能揭开古城的秘密，但法国方面继续进行着不懈探索。到现在为止，人们还没有找到吴哥城荒废的原因。查遍所有的史料，也只能得知在1431年的时候，暹罗人以7个月的时间，将吴哥城攻下，搜刮了大批战利品而去。第二年他们再度光临吴哥城，却发现这里已经变成了一座空城，人畜皆无，这就是吴哥窟。于是人们做出了种种猜测。有人认为，吴哥城被暹罗大军攻陷之后，这里的居民被强行带到某地去做奴隶了。然而幼子、病弱者、老迈的人也不见了，难道这些人也可以充当奴隶吗？有人认为国内曾发生过一场大规模内乱，国民互相残杀，所有的人无一幸免。然而让人不解的是，城内没有发现一具尸体。
还有人认为可能有一场可怕的传染病侵袭了吴哥城，这场传染病夺去了大部分居民的生命，侥幸生存者为了避免传染病继续流行，将死者全部焚毁，然后怀着哀伤的心情远走他乡。真实的情况到底怎样呢？人们仍在搜寻着答案。
16、 海底墓群之谜
大约在半个世纪以前，考古学家们就已经发现在西太平洋的密克罗尼西亚联邦的近海区城内的珊瑚礁群内，有一处用石柱群围起来的神秘的海底墓群。
密克罗尼西亚联邦是在1986年独立的一个袖珍国，人口仅数千人，首都设在波纳佩岛，是一个与世隔绝的、相当落后的国家，居民绝大多数都是渔民，岛国的四周围绕着美丽的珊瑚礁群，是一处旅游胜地。
在水位高涨的时候，这个小岛看上去与其他孤立在大洋中的小岛并无两样，但是在水位退去的时候，人们就可以清楚地看到露出水面的珊瑚礁群——在礁群间有工程十分浩大的人工建成的水道，50多条人工渠道的周围则有无数建筑得十分坚固的石柱，这些石柱群都是由一根根圆形石柱组成，比马路上的水泥电线杆稍微细一些。
据当地人说，这里是历代酋长的墓地，因不愿意外人侵扰亡灵，所以将坟墓建在活人难以进出的海礁中。
1920年，日本生物学家、东京大学教授杉浦来到了该岛。当时的密克罗尼西亚是日本托管地，为了揭开海下墓地之谜，他的随行人员抓来了一名酋长，逼他说出墓地的秘密。
酋长说：“这是万万说不得的，岛上的酋长终身供奉的海上女神（即希腊神话传说中海上会唱歌的女妖，海上行驶的船只向着歌声驶去，就会被海浪吞没），保佑着海底的亡灵。任何人去惊动墓地的主人，都会惹怒女神，从而遭到惩罚。”
杉浦认为这是无稽之谈，就叫手下对他严加拷打，酋长被迫说出了进入墓地的秘密通道，但几天后便遭到雷击身亡。
杉浦依酋长之言从秘密通道进入了一个海底坟墓，并且获得了墓地的第一手资料，回来以后杉浦就闭门谢客，一头扎进了资料堆里，加速研究海底墓地之谜，准备让真相大白于天下，但不久，他突然暴病而亡。
杉浦家人为了实现其夙愿，委托历史学家泉清一教授续编译遗稿，然而令人感到害怕的是，泉清一教授也突然死亡。
大家想起了杉浦生前对他们所说的“海上女妖的诅咒”，说凡是想对这墓地进行研究的人必然会暴卒而死，吓得研究者将所有资料全部焚毁。
几年后，又有一位不信邪的德国考古学家伯纳不远万里来到了这个充满了神秘色彩的岛国，他摸清了海底坟墓的地理形势后，筹备了物资和人员。但是就在他准备动工发掘的前夕，伯纳也遭到了暴毙的命运，“女妖的诅咒”再次发生了“威力”。
此后人们对这块神秘的地方采取敬而远之的态度，科学家们也把它列入了与百慕大三角洲同样神秘的“人类科学未知”的范围内。
到了1970年，日本生物学家白井洋平到西太平洋去调查海洋生物，顺便对这个神秘的海底墓地进行了一次专业外的探险活动。他租了一条小机动船，带了两名随从，在一个晴朗的下午，趁落潮时驶入了一个被石柱包围的小岛。
他们刚踏上岛，就看到一座用玄武岩柱垒起来的神庙状建筑物，石墙还分内外两重。正当他们从外侧进入内侧时，刚才还是晴空万里的天空忽然乌云密布，接着就电闪雷鸣，顷刻间大雨就劈头盖脸地浇了下来。
三人被这突变的天气惊呆了，他们回过头来逃出“神庙”，上船后急速调转船头，驶离了这块神秘之地。令人感到惊奇不已的是，小船刚一离开，立即就雨停日出，乌云散尽，天空又恢复了晴朗。
当天晚上，白井洋平去请教一位当地的酋长。酋长对他说：“这里根本没有下过一滴雨，这是死者不让你们进入他们的墓地而发出的警告。你们若再敢冒犯，保护它们的海神是不会放过你们的，说不定会掀翻你们的船，叫你们有去无回。”
最近，美国的一个科学调查小组来到了该地，并带来了许多先进的科学探测仪器和雷达设备，通过对石柱样本的碳化测定，科学家认为其建造年代为公元1200年左右。石柱与岛北的火山玄武岩相同，由此推测，石柱的材料来自岛北的采石场，就地加工后运到此处安装。在公元12世纪该岛的统治者是兴盛的萨乌鲁鲁王朝，这个王朝共维持了200多年，当时岛上总人口约3000人。
据调查小组估计，如果要在200年内完成规模这样庞大的工程，至少需要动员1万名劳动力。因为单石柱的数量就达上万根之多，而当时岛上全部可以使用的劳动力还不足1000人，这就留下了一个历史之谜。
专家们认为，要揭开这个历史之谜，首先必须做到的是取出墓中的棺木和随葬品，但要做到这一点，则必须跨越“诅咒”之门，战胜海神的“报复”，才能进入墓地进行考古发掘工作。
17、 神奇的羽蛇城因何得名
在法国布列塔尼半岛上，有一群庞大的石柱群，平列蜿蜒，远远望去犹如长蛇在空中飞舞。其平列总长度达近10千米，巨石总数达4000块，最重的达到350吨，可以称得上说是世界上迄今为止已发现的最壮观的石柱群了。