雷正兴继续为他的三婶辩解：其实我三婶可好了。我六叔奶奶一到下雨天就腿痛，我三婶每一回都去帮她捶腿！我三叔有一次上山，伤了脚，我三婶连夜上山，也不怕狼，也不怕野猪，摸黑到处找，硬是把我三叔背回家！我三婶对我也可好了，上次分玉米棒，她就把很大的一根玉米棒给我。雷正兴刚说到这里，忽然就听一阵呜呜的哭泣声传来。大家一回头，只见六叔公老泪纵横地奔进教室，一把搂住雷正兴，一句话也说不出来。
“六叔公，你怎么来了？你别哭啊！”雷正兴急忙给六叔公擦泪。
六叔公说，好伢子！庚伢子真是好伢子啊！六叔公来，是给你送饭来了！
“我有！”雷正兴说，“六叔公你看，这都是同学给我吃的，堆得像小山一样呢！”
六叔公看看李老师，看看围着的小学生，说，你们放心，我的庚伢子以后再不会不带午饭了！
李老师说，这就好，应该这样。六叔公说，刚才庚伢子说她三婶好，其实庚伢子说谁都好，见谁都亲。庚伢子放学回家不单单是帮三婶打猪草，见哪家有困难就帮哪家。老师啊，不是我夸我这侄孙子，庚伢子真是个好伢子啊！
向秋生老里老气地拍拍六叔公的肩，说，六叔公你不用说，你干脆唱。六叔公会唱皮影戏呢！
六叔公说唱就唱，他就打起手势唱道：
庚伢子回家就忙着打猪草呀，
又给他六叔奶奶把腿敲。
出了门，又给九斤大妈送柴火，
又去孙奶奶菜园把水浇。
那一天，村口豆腐大伯丢了猪，
庚伢子，他跑了三里路把猪找；
那一天，李二婶的儿子发高烧，
庚伢子，背着他一直往乡里医院跑！
六叔公唱完，李老师就赶紧因势利导，对大家说，同学们啊，我们刚才听到了六叔公的唱，晓得了雷正兴同学不仅是我们学校品行好成绩好的优秀少先队员，而且也是一个乐于助人的好孩子。我现在想让雷正兴同学告诉我们，他这样乐于助人，帮助大家，他心里是怎么想的！
向秋生大声说六叔公刚才不是说了嘛，他见谁都亲。李老师说向秋生你别插嘴，你回你班里去。
雷正兴说，其实，李老师，我想得很简单。我是个孤儿，共产党救了我，解放军救了我，我热爱新社会。新社会是个大家庭，我只想着怎么为新社会多做点儿事。在新社会，我看到谁都是我的亲人，老师像我的妈妈，同学们，都是我的哥哥姐姐弟弟妹妹，老年人都是我的爷爷奶奶！大家待我这么好，我每天就想着怎么样帮助大家。李老师，我年纪还小，力气也太小，有许多事我帮不上忙，所以我心里常常着急，盼望自己早点儿长大，好做更多的事！
雷正兴这么一说同学们就啪啪啪鼓掌。宁小目不转睛看着他，心里想他真会说话。不过他每天确实也是这么做的，他说的都是真心话。
喜宝一只眼睛看着雷正兴，一只眼睛溜着宁小，心里想你庚伢子嘴皮子厉害啊，你是一条浮头鱼，一举一动总是吸引全班的目光，你看宁小的眼珠子都凸得快掉到地上了。
六叔公窝着一肚子火回到家里，他下山的时候就生气，踏进屋门更生气，他想再对儿媳妇好好吼一通。儿媳妇没找着，就踏进儿子房里对儿子吼开了：“对你老婆该管管了！人要有良心，做事不能过分，过分良心给狗叼！你想想，庚伢子哪一点对不住她？”
雷明义小声说，我问过她，她说是忘了。
哪有三天两头都忘的？庚伢子死了妈以后，出门讨饭，差点儿死在外头，我一想起这事心里就揪！如今解放都四年了，庚伢子还饿肚子，像话吗？她忘了？她上年岁了？忘性大？难得忘一次，我信，三天两头忘，那就是心里有邪火！
唉，家里嘛，吃口也多。儿子一直在父亲面前垂着脑瓜。
吃口再多，也不能让这个没爹没妈的伢子饿肚子！要饿饿你饿我、饿你妈，不要饿他！明义，我告诉你，你要是管不了你老婆，我来管！
你咋管？
我该说啥说啥，若是说了她不听，我编戏段子坐在坪坝上唱！我唱它一天一夜！
儿媳妇低头走了进来。刚才的话她全听到了。
爸爸，你也别去坪坝上唱戏了，我也不是杨门女将，你唱我啥呀！我对你们说呀，我不是故意饿庚伢子的，都是雷家一个祖宗，一条藤结的瓜，我饿伢子算啥名堂啊？就是有几回家里米粮接不上了，也匀不出冷饭过夜，我一时急，没顾上！
丈夫马上接腔说，对，给爸爸说清楚就好。爸，她这家，也难当，全家八张嘴，加庚伢子九张嘴，一日三餐，够她张罗的。
六叔公怒气冲冲说，你们知道庚伢子在学校里怎么夸他三婶的吗？他说三婶没有备饭那是三婶忘了，他三婶可好了，三婶给六叔奶奶捶腿，三叔脚伤了三婶连夜上山把三叔背下来。庚伢子还说，我可不准你们大家说我家三婶不好啊！
雷明义的老婆垂了头，说，爸爸，你放心，打今天起，我再不敢忘记给庚伢子带饭了。
你就每天把我的那碗给他！
儿媳妇说，两只碗我都要顾上，不然我还当啥家呢！
这时候门外传来雷正兴响亮的声音：三婶，你在哪？我放学回来了，你快来灶房啊！
雷正兴一边喊，一边往灶台搁上一个竹篮，高高兴兴地将篮里的花花绿绿的食品一件一件拿出来。
“三婶！给你吃的，糯米团子！”雷正兴看见三婶走进灶房，声音更快乐了，“我晓得你最喜欢吃糯米了，这是甜的！这是饼，大哥哥爱吃的，上面有黑芝麻！这是给二哥哥吃的，是咸饼，他最喜欢吃了！这馍给大妹妹吃，也是甜的，我撕了半个吃过，可好吃了！这里有咸鱼，三叔爱吃。三婶，这里还有一个糯米粽子，你快吃，里面有红豆，你最喜欢吃的！”
看着满脸快乐的孩子，三婶再也忍不住了，忽然抱住雷正兴的头，大恸起来，眼泪落在孩子打有补丁的肩膀上：“庚伢子啊，三婶对不住你，三婶老是忘记给你带饭，让你挨饿了。三婶心里难受啊！”
雷正兴说，三婶别哭啊，三婶待庚伢子可好呢！
庚伢子啊，哪怕三婶以后自己不吃饭，也得把饭给你备足了！你妈在世的时候，见我一口一个弟媳妇，叫得可亲热了，我这会儿想起来难受啊！
一提到母亲，雷正兴就敛了笑容，泪汪汪的，不做声了。
三婶说，庚伢子，三婶以后都要早点儿起来，不仅给你一日三餐备好备足，每年还要给你置一身新衣服！你看你这衣服又掉线了！你三年级了，戴红领巾了，三婶不能让你穿得破破烂烂的！来，你站好，三婶给你量一量！三婶要给你扯布做衣服！
先给大哥二哥做衣服吧！
不，得先给你做！你是少先队员，可了不得！
雷正兴马上站规矩了，说，谢谢三婶！
三婶取出一根布尺子，为雷正兴上上下下地量身材，一边量一边絮叨说，三婶可不让你过年才穿新衣服，三婶让你明天就穿新衣服，三婶每年要给你做一套新衣服！
雷明义的老婆没食言，果然每年都给雷正兴置一套新衣服，直到雷正兴读到六年级。哪怕自己的四个孩子为了这份偏心哇哇叫，她也不为所动，她说你们吼啥？你们都是我肚皮里滚出来的，我穿补丁衣服，你们也穿补丁衣服！你们越过娘你们就是不孝？这话一说，六叔公眼睛就湿了，他对儿子说，你老婆识大义啊，巾帼啊！
穿得整整洁洁的雷正兴快读到小学毕业了，他心里想去的中学是望城一中。那是望城最有名的中学，雷正兴当年讨饭的时候就路过过那所中学的大门。他那时在铁栅大门口望了好一阵子，还被一些拎书包穿皮鞋的少爷踢过几脚。他现在有资格报考这所中学了，宁小帮他分析过，凭他的语文、算术、历史、地理这四门主课的成绩，还有品德、图画、体育、劳动课的良好记录，他跨望城一中的门槛是绊不住脚的。宁小甚至说进了望城一中以后还想跟他一个班，这样两个人还有机会继续表演双人舞蹈《小锯子》。
已经在县委机关工作的向秋生也支持雷正兴上中学，说他自己也是多么盼望继续深造啊，要不是县委大院正缺一名机要通信员，要不是县委办主任在黄荷坝小学的应届毕业生中正好就挑中了他，他无论如何是要当一名中学生的，将来还要上大学，当技术员，当工程师。这是一条多么诱人的人生大道啊！或者进军校，当连长、团长、将军，肩章上有金色的星星，那样也好。
听秋生哥这么说，雷正兴的心更痒痒了。当个中学生，学习到几何、物理、化学的课程，掌握更多的知识，这多么好啊。这就是一个有文化的劳动者了，就更像社会主义社会的主人翁了。然后到了服役年龄后就去当兵，做一个有文化有知识的军人，更好地保卫祖国、保卫新生活。这真是伟大的人生理想啊！
所以他答应宁小说，行，我们一起报考望城一中。
喜宝说我也要考望城一中。雷正兴说行，我们大家一齐努力！
他们在说这些话的时候，黄荷坝小学山坡下面的油菜花就大片大片地开了，金灿灿的，像他们每天的心境。
而就在雷正兴憧憬着上县里就读中学的日子里，彭乡长的那辆叮叮当当的自行车进了黄荷坝小学，瘪气的轮胎上粘着泥浆和花瓣。
这天，刚下过雨，校长和李老师摇着手铃，临时就把六年级的两个班集中到了简陋的大屋顶学校礼堂，说是乡长特意要来讲一课，专门是针对毕业班的同学的。
“黄荷坝小学毕业班的同学们！”彭乡长的嗓门总是很大，“作为乡长，我祝贺你们即将高小毕业！同时，作为乡长，我今天也想讲一句我很难出口但是也不能不出口的话！”
这话说得很突兀，两个班的毕业生一时间都睁圆了眼睛。校长和李老师也有些坐立不安，他们大体上能猜到乡长下面要抛出来的话。
彭乡长堆着笑容说，哪个乡的乡长不希望自己乡里多送出一些优秀的高小生去县里上中学，中学毕业再上大学呢？何况我知道，你们这两个班里，成绩优秀的同学很多。但是，我同时也想讲一句，我们安庆乡，也真希望有一部分同学高小毕业后能留在乡村，参加农业生产，为建设社会主义新农村效力！
李老师皱起了眉。果然是这样的话，她可不太愿意听见这样的号召。这可是一盆凉水，很大的一盆。这时候谁都没有注意到李老师皱眉头，只有宁小注意到了。
乡长又说，为什么我乡长要这么要求呢？同学们，你们也看到，这些年，我们国家的农业生产虽然发展很快，可是我们的乡村啊，目前还是落后，生产一时也赶不上去，而且很大的一个落后是文化落后！就拿我们安庆乡说吧，农民普遍不识字，全乡五个生产队，只有两个人能读报纸。庚伢子，像你的六叔公，皮影唱那么好，也没认识多少字！我们的乡村，现在连找一个记工员也难，找一个会计更难。所以，我呢，一方面希望有更多的同学走上县城读中学，另一方面呢，也真心希望有一部分同学能留下来！留在乡里，做一个有文化的农民，带领大家搞好农业生产！
礼堂一时间很安静。微风拂过大屋顶的黑瓦，把一块脱落的洋铁皮摇得嗡嗡响。窗外飘进花粉的香味，李老师咳嗽起来。
彭乡长抽出一份报纸，说，我今天带来了一份《新湖南报》，头版上的头条新闻，是讲一位高小毕业生，自愿放弃考中学而愿意留在乡村养猪的事迹。这位毕业生是个姑娘，叫方健，她现在被评上了我们湖南省的省级养猪模范！哪位同学帮助念一下？还是庚伢子念吧！对了，应该叫你大名雷正兴！你看我这个乡长，人还没怎么老，脑子越来越不管用了。好，请雷正兴同学念！
喜宝咧开嘴笑，咕噜一句，当然又是浮头鱼的事儿喽，他可喜欢念报纸了！
坐在他身旁的宁小用胳膊肘顶一下他，还斜他一眼，他就委屈地说，小啊，我的意思是说庚伢子的普通话没你说得好啊！
雷正兴走上台，先举手向彭乡长行个队礼，再向校长和李老师行个队礼，又向全体同学行个队礼，中规中矩。然后，他开始念：题目：《向方健同志学习》。近来，一个考上了中学而又自愿留在乡村养猪的姑娘，引起了人们广泛的注意和赞扬，她就是望城县西塘农业社的全省养猪模范方健同志！
雷正兴刚读了个开头，李老师就用眼色示意了一下校长，于是两人一起悄悄走出会场。
“校长，”李老师一出门就很不满意，“怎么回事啊？如果优秀的高小生都不去考望城一中，那我们学校的录取名次可就大大地排后头了！你说这是好事不？”
“有些话，我校长不好说，人家是乡长啊！”校长皱紧眉头说，“不过，李老师，你倒可以找乡长反映反映，让他不要鼓动太多的学生留下来。”
我去说？我越级反映？
怕啥？你还怕他吃了你？
两人发了一会儿呆，都觉得是个难办的事儿。他们回到礼堂的时候，雷正兴已经慷慨激昂地在念最后一段：
“……所以，我们号召，全省有志于农业生产和乡村建设的高小毕业生，大家都来向方健同志学习，为社会主义新农村发展贡献自己的一份力量！”
雷正兴读完了，有人鼓掌，掌声稀稀拉拉。彭乡长抓抓头皮说，同学们啊，我听出来了，掌声不多嘛！
刚回到自己座位的雷正兴想坐下，一时却又没有坐下，对主席台说，乡长同志，我有一个问题！
彭乡长说，啊，你问！
李老师心里惊了，担心地注视着雷正兴。
我们高小毕业生报考中学，继续读书，学习更多的文化知识，是不是国家号召？雷正兴这样问。
是啊，新中国建设急需人才啊！
那么，现在报纸上登的，希望高小毕业生参加乡村农业生产，建设新农村，是不是也是国家号召？
对啊，都是啊！所以我今天特地拿了报纸来你们学校动员啊！
这两个都是国家对我们的号召，那么，哪个更重要呢？
会场顿时嗡嗡嗡地吵一片——雷正兴把一个包裹着的问题抖开了。
喜宝激动地搓着手说，这个浮头鱼，这个浮头鱼！
彭乡长好生想了一想，说，这么说吧，两个号召都重要！是啊，同学们，我只能这么说。但是，从最近几年的情况看，农村普遍建立了合作社，农民生产积极性都提高了。但是，卡了，卡壳了。卡啥子壳呢？有文化的年轻人特别缺乏，农民想了解国家大事，不能读报，农民想科学种植，没有念书，农民想识几个字，没人教他们。所以啊，我想，希望高小毕业生直接参加乡村建设的号召，就显得更加紧迫！
“我明白了！”雷正兴说，“我愿意响应国家号召，向方健大姐姐学习，留在乡村工作，做一个新中国的有文化的新农民！”
话音刚落，坐在他前排的宁小就突然起立，回身大声说，雷正兴，你成绩那么好，为么子要当农民啊？
所有的目光都集中到了宁小身上，宁小这才发现自己过于冲动了，急忙说，对不起，我不该这么大声喊。可是，我是班里的学习委员，我觉得我有责任提醒学习成绩特别好的同学，不应该放弃报考中学的机会，尤其是望城一中，这是一所很好的学校！——对不起！
她坐下，忽然鼻子一酸，眼泪汪汪起来。喜宝对她俯耳说，漂亮的校花别哭别哭。我告诉你，人各有志，鱼也各有志嘛，有的鱼喜欢浮上面，有的鱼喜欢潜深水嘛！
宁小伸手就推开了他那油腻腻的嘴巴。
这时候，彭乡长在台上说，这位学习委员的意见，也对！各位同学对于自己前途的选择，都要仔细考虑，我们采取的是自愿的原则，这是前提！毕竟是大事啊，对不对？大家都要自己想一想，还要回家跟父母商量一下。
雷正兴说，彭乡长，你晓得的，我没有父母了，我就自己决定了。
喜宝带头鼓掌，一秒钟后就引发了整个会场的掌声，还夹杂着喜宝的喝彩声：好！好！