“也是山人有缘，去年此时，山人正在山中炼丹，忽得山神托一梦于我，说东海之中，有神山三座，座座都有琼楼，里面住着神仙，一个个千年不老，百年服一仙丹。山人听了，即赴东海，驾船寻找仙山。往复三次，终遇仙山。”侯生说到这儿停了一下，把细长犀利的眼睛去看始皇帝，见他正听得入神，便接着说：
“那日，风和日丽，海波平缓。远远地，就看见有三个山头浮出水面，连绵数十余里，犹如伞盖、又如旌旗；稍近一点，只见山上绿树倚云、殿阁其间，楼台城廊、金瓦兽脊；金碧辉煌、秀美雄伟。山人心中欢喜不尽，令水手扬帆举浆，速上仙山。可就在这时候，水中跃出一个壮汉，挡在山人的船前面。山人忙问：‘壮汉为何拦我去路？’‘你不能就这么上山？’‘为什么？’‘凡上山者，需做好三个准备。’‘那三个准备？’‘一要斋戒沐浴、二要朝拜仙山、三要备足珠宝法器。’壮汉说完，潜入水中不见。山人再令水手扬帆举浆，大船却再不能前进半步，因此只好回来。”
是这样！始皇帝在心里轻轻地喊道，顿时有豁然开朗的感觉。这一回，不死药又多一份希望了，就是徐福寻不来，我还有这侯生。于是对侯生说：“你能够替朕找到不死药吗？”
“山人若要为自己找，是没法找到的，如果是替陛下找，应该找得到。”
“这是为什么？”
“因为山人没有不死的福份，山人没有，普天之下的人都没有。能够享受不死药的，普天之下就只有陛下一人。”
“真是这样的？”
“确实是这样的。”
“既然如此，大师如果能替朕取得不死仙药，寡人必有重赏。”
“山人不敢要求重赏，一切赏赐待山人替陛下取回不死药再给。现在山人需要的是一条结实的大船、五百童男童女和一车珠宝法器。大船结实，才可以顺利到达仙山，有了五百童男童女和一车珠宝法器作见面之礼，才能够让仙山上的仙人喜欢，让他们心甘情愿地给不死药。”
始皇帝听了，非常高兴，夸赞说：“大师真是忠义之士，只想到给朕取药，不想要朕的赏赐。朕就成全你的忠义，立刻给你准备好结实的大船、五百童男童女和一车珠宝法器。你准备何时动身？”
“所需物品准备之后，山人两日之内，就可以动身。”
“为什么？”
“一日斋戒沐浴，二日朝拜山神。”
“好，一切就按大师所说的办！”始皇帝高兴地说。
侯生望着满面春色的始皇帝，心里骂道：暴君啊，你因为怕死，竟也蠢得象一头母驴。心里虽这么不屑地骂，表面上侯生却满脸的恭敬，凝目始皇帝，似有些害怕地说：“只是，山人还有一个请求。”
“说，快说！大师有话尽管说。”
“山人恳请陛下，替我指点一方风水宝地，从那儿入海，会更加顺利。”
始皇一听，哈哈大笑，便有声有色地给侯生讲叙了自己的梦景。侯生听了，倒头就拜，大声说：“陛下哪里是在做梦，是确实在与神仙相遇。就在距碣石海岸不远处的海里，有一小岛，方圆数十里，山人曾在这岛上住了数日。这小岛处在天水之间，岛上高山流水，翠柏葱绿、野花遍地，岸边细沙、柔软如毯。山人游遍天下名山，从未见过山水如此奇丽，正在山中流恋忘返，一日忽见一位白发老翁飘然而至，山人上前想去搭话，他摆手示意我不要去。山人不甘心，还是要上前去，只听他说：‘仙人是来见真人的，你不是。’撂下一句话，人已不见踪影。山人还是不甘心，又大声问：‘真人是谁？’‘就是大秦王朝的皇帝！’仙人这最后一句，已经是从天上传下来的。”
始皇帝从来不喜欢别人在他面前长篇大论，这一回却听得非常认真，完了之后又急急地问道：“这么说，朕是真人？”
“绝对是！”侯生回答：“仙人真是这么说的，一定错不了。”
“朕仰慕真人，原来朕就是真人？”始皇帝喜上眉稍，即刻下旨：
咸阳宫里甬道相连，帷帐重重隔绝，朕不再与一般的大臣直接见面。
第三天，斋戒沐浴、朝拜仙山之后，侯生带着价值连城的珠宝法器，入海去替皇帝取不死药。
99、始皇帝依仙人谶语北击匈奴
在茫茫的大海中，侯生率领他的船队，已经飘泊了七七四十九天。哪里有什么仙山琼阁，除了苦涩的海水，便是狂风和它掀起的巨浪。船队吃完了粮食，喝光了淡水，既找不到仙山琼阁，也得不到什么仙药。如果就这么空手而归，始皇帝怎能饶得了我？侯生过了一个多月的快乐日子后，这会儿犯愁了。
始皇帝的苛政酷刑，侯生是非常清楚敞的。可不是一般的残酷苛暴，始皇帝甚至规定：养十头母牛的养牛人，如果有四头不下仔，养牛人就要受到惩罚；对养牛人喂养的牛，腰围若瘦一寸，养牛人就要被打十鞭子；牛死掉三头，养牛人被治罪不算，他所在的县令、县丞也要承担连带罪责；养牛情况每年评比四次，连续两次评比为未尾的养牛人，是要被千刀万剐的。始皇帝对养牛人尚且如此，对道士们就更加苛暴，规定一个人不可同时兼营两种方术，若朝廷考察出其人不精于自己的本业，就要将其处死。
想到这些，侯生急出了热汗、急出了泪水。自己这样地空手回去，犯的可是欺君之罪！自己惨死不说，九族肯定是要被灭的。情急之中，侯生眼珠子转动几下，竟然想出了个妙计。让人找来一块黄缎子，把它做成个符咒，上面写着“亡秦者胡也”五个字，然后下令返航，来到了咸阳宫中。
始皇帝听侯生回来，满心地欢喜，从深宫中出来，端坐在大殿之上。还是让那位贞洁的寡妇，光荣地坐在自己身旁。侯生进来，倒地便拜，然后双手呈上黄缎子做成的符咒。始皇帝激动了，双手颤抖地接过黄缎子，仔细地看着，翻过来翻过去，却并没见什么不死药。于是，他有些恼怒了，脸色由刚刚的通红变成青色。
“这！”始皇帝声音肃然而威赫，阴沉的目光把侯生全部罩住。
“禀陛下，山人已抵仙山，见过仙人。他是一位长眉畿覆其目，慈容朗然可掬的老人。山人献上珠宝法器，正待开口与他商谈不死药的事。仙人却突然从长袖里掏出这块黄缎子，递给山人，说：始皇帝人间寿命还长，不死药下次再取不迟，如今最当紧的事，是快把这符咒拿去，交给始皇帝。他看了之后，自然会明白该怎么去处理。此事关乎秦朝命运，你要速去，速去！山人听仙人这么说，这才与他告辞，赶回来禀告陛下。”
始皇帝听了，转怒为喜，再展开黄缎子，看着上面“亡秦者胡也”五个字发愣。半晌，他抬起头来，大声地问身边的众臣：
“这个‘胡’字，是指何物？”
众臣听了，面面相觑，无以应对。之所以此，只因侯生话已点明，皇帝自会明白。始皇帝统一六国后，自以为天下无敌，北方的匈奴却依仗快马弯刀，不时骚扰边境。曾有几次，始皇帝都准备对匈奴用兵，只是事情繁杂，也就没有付诸行动。这一回见众臣无话，便又久久地注视这个“胡”字。
这“胡”指的应是北方“胡人”，不就是北方匈奴么？想到这里，始皇帝眼睛一亮，大声说：“‘胡’就是胡人，匈奴人！如今天下，舍此还有谁，敢来挑衅朕的天下！”
始皇帝一统天下，虽然边境上的战事不断，大的战事却已停止。喜好战争的始皇帝，眼睛闪闪地亮起来，兴奋地喝道：“御史！”
李斯应声而出，恭敬地望着他的皇帝。按秦国当时的建制，太尉是当朝的最高军政长官，负责所有的军事事务。虽然如此，他平时没有军权，战时也只能出谋划策，真要调兵遣将还得听从皇帝的命令，而且一定要有皇帝的符节，才能调动军队。李斯在太尉位置上坐了十来年，参与了差不多所有统一六国的战事。始皇帝对他的重视和信任，已超过了所有的臣子，虽以擢升他为御史，还是让他兼管着太尉的事情。看着李斯恭敬的样子，始皇帝声音缓和下来：“爱卿说一下，北击匈奴，当派谁去最为合适。”
李斯坦然地迎着始皇帝的目光，思考了一会，说：“蒙内史！”
作为世代秦国名将之家出生的蒙恬，自小跟随始皇帝，是始皇帝最喜欢的人。他是在统一六国的战争中成长起来的著名将领，被誉为“天下第一勇士”。早在公元前221年，蒙恬就被封为将军，后因破齐有功，又拜为内史，是京城的最高行政长官。
始皇帝听了李斯的推荐，高兴地点了点头。
半月后，蒙恬奉旨，率三十万大军，出咸阳北门，北上讨伐匈奴。蒙恬兵到，很快收复内蒙古河套南伊克昭盟一带、自伊金霍洛旗以北至阴山的土地，并在此设立了三十四县，然后渡过黄河，占据阳山。
北方的捷报传来，藏在深宫中的始皇帝听到龙颜大开。他脑袋一热，鹰眼转了几转，想：又占了这么大的地盘，三十四个县，总不能让它冷清清的，得有人去住啊！于是下旨：大规模移民，巩固南疆北土两个方面的国境线！
皇命如天，唯其武装在手。于是乎，关内民众，象被赶牲口一样，拖儿带女，迁往北方刚刚设立的郡县。有不从者，始皇帝只有一个字：
“斩！”
秦人先祖大费出身商周王室的家臣，是舜帝的驯鸟兽师。他的族人，主要是为王室养马训马。在西东周过渡中，秦襄公因武力护驾送驾有功，获得了封地，由家臣上升为贵族；又凭了武力赶走封地的戎人，成了名副其实的一方诸侯。以后历代君王，有所作为者居多，一个个对帝王极权充满渴望，扩张强国，皆无拘束。当时，各国图强，都有更多的路子。唯独秦国，只重农耕，工商鱼盐，几乎空白。农耕的土地为国家控制，民众的生存也就控制在国家手上，秦孝公以来实行了军功爵制，以斩首数量授予爵位，再以爵位分配土地财富。
如此一来，秦国要想要拥有土地，就只能去打仗。在这样的生存状况下，秦人自然而然养成重农尚勇、不尚文礼，只追求现实利益的习性。虽然有碍社会文明的发展，却大大激发了国人的战斗热情，使秦军的战斗力得以大大提高。
结果，秦国成了一架动力十足便于驾驶的斩首机器，它一边残害着他国人民的生命，实现自己一国对天下的兼并；一边剥夺了本国家人民最起码的自由平等，实现皇帝对民众牲畜般的役使。
100、尸骸堆成的万里长城
自由与平等，是人的权利，是人作为人的心底深处的一种本能的渴求。能否将自由与平等还给百姓，是衡量当权者优劣的一个最有价值的尺度。为了政治上方方面面的问题，当权者可能会不顾民众的这种渴求，甚至去践踏民众的这种渴求。但是，不管这当权者以什么样的理由这样做，结果都只会让民众疏远他、甚至鄙视痛恨、起来推翻他。
在这一点上，始皇帝的长子扶苏与他的父王相比，实在是判若两人。
扶苏从小就生具一副悲天悯人的慈悲心肠，他不但善良宽厚，而且机智聪颖。一直以来，在政见上，在为人处事上，扶苏都与他的父王大相径庭。为此，始皇帝曾不止一次地喝斥扶苏。说也奇怪，始皇帝每每喝斥了扶苏之后，反倒是更喜欢这个儿子。只不过，他感到儿子的性格还是太过软弱，于是让他随蒙恬去塞北打了一年仗，希望通过血腥的战争让扶苏的心肠能硬一些。
一年的塞外征战，扶苏果然成熟了不少。在战场上，他身先士卒、勇猛善战，立下了赫赫战功。或许是从小的耳濡目染、或许是先天的遗传，扶苏无论是对战略的布署、还是对战术的安排，都有一种天才的眼光和精准的判断，使得许多边防老将自叹弗如。
就在始皇帝下令斩尽所有抗旨不去边塞的人时，长子扶苏从北疆归来。途中，他看到了一队被士卒强迫北迁的、凄凄惨惨、悲天怆地的百姓。
“这是怎么回事？”扶苏驱马上前询问。
有带队的千夫长来禀明原因。扶苏听了，心中不忍，快马加鞭，直奔咸阳。我一定要劝劝父王，让他不要这样！扶苏在心里唠叨着，策马急驰。
总算到咸阳城外，他突然又发现许多人被捆绑成一片，等候杀戮。近前一看，这些人一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，被凶残的士卒们仗剑围着，象是被狼群围住的锦羊。
“他们犯了什么罪？”扶苏问一位士兵。
“不肯北迁。”
就在士兵回答时，已经有士兵高高地举起了手中的长剑，用力地朝一个妇人的胸前砍去。
扶苏见了大惊，长声呼喊：“住手！”
为振救这些不幸的人，扶苏赶往咸阳宫，进到深宫，见了父皇，倒地便拜。始皇帝虽然责骂这个儿子最多，但在心里深处，还是非常喜欢这个儿子。这回见儿子跪在面前，不知又有什么事情，便轻轻地说：“快起来，有话快说。”
“孩儿想请求父皇一件事。”扶苏已经二十多岁，不但饱读诗书，而且很有自己的见解，为人处事，胆大心细，可一见到父皇，却象个少年一样，羞羞怯怯的。
“说，是什么事？”
“孩儿想请求父皇免了城门前那些人的死罪。”
“为什么？”
“现在战乱刚结束不久，百姓一心只想安定，不愿意长途迁徒，其心情是可以理解的，请父王放过他们。”
“放过他们？”始皇帝还是那样轻轻地问道：“皇儿知道是谁让他们迁徒的吗？”
“是父皇。”
“知道是父皇，为什么还要替他们求情？”
“孩儿担心，父皇用这样严酷法律治理天下，会失去民心的。”
“民心，什么是民心？民心有什么用？”始皇帝哈哈大笑起来，还是那样轻轻地问：“你是读过圣贤书的，你该知道什么是君君臣臣。你该知道，君要臣死，臣就得死这样的道理。更何况，他们还只是些百姓，就敢不听朕的旨令！”
始皇帝说到这儿，突然提高声音：“王儿，知道该怎么来看待这件事情了吗？”
扶苏的嘴唇动了动，却再不敢说出想要说的话来。
“现在，普天之下，也只有你敢这样对朕。”始皇帝说着叹了口气：“既然这样，你就回去好好地想一想吧。”
始皇帝迁徙人民充实边县后，又令大将蒙恬：率领三十万得胜之师，全体投入，开工修筑万里长城。
长城西起甘肃岷县、东至辽宁境内，蜿蜒万余里，沿途利用地形、籍着天险、设制要塞，把原来燕、赵、秦长城连为一体，很好地遏制了匈奴的南进扰民，也很好地防止了北匈奴对秦帝国的入侵。这是后话。
在当时，由于长城工程太过浩大，单靠三十万军人无法完成，其间始皇帝又下令：
从全国各地征发戍卒，在附近地区征发百姓，将发配边疆的罪犯统统押来，让他们都一起来修长城！
其后的五六年中，征发、押送，连续不断。人数多时，仅在长城服劳役的就达五十万以上。修长城的目的，是为防御匈奴南下侵扰，多修偏僻险要之处，劳动条件异常恶劣。劳役者砸死、摔死、累死、病死的人，不计其数。秦人有《长城歌》道：
“生男慎勿举，生女哺用脯，不见长城下，尸骸相支拄！”
以后，还有个孟姜女哭长城、吊亡夫的故事，广为流传。
秦帝国民众，对始皇帝役民似蓄的哀怨与愤怒，可见一斑。