第二天，进攻合肥的十二万大军，只有先锋胡大海率领二万出发，常遇春与徐达仍留在南京。朱元璋闻报，也不作理会，只是每天与李善长议论造船练军之事。到第八天，仍不见徐达、常遇春发兵合肥，便找来徐达，问道：
“何以还不发兵合肥？”
“军师如此安排，我也不知详情。”
“既如此，肯定有他的道理。”朱元璋说。
又过三日，仍不见发兵，朱元璋急了，让吴良去召刘伯温，可吴良刚到聚贤馆门前，又被朱元璋派来的人唤了回去。
“算了，由他去。”朱元璋说。他虽然相信刘伯温这么做自有其道理，但又气恼他不给自己说明，想去问徐达，又觉得老是这么去问，未免有损自己威信。于是，便强忍着，沉住气，不去问，只暗暗派人盯紧刘伯温，一有消息，马上禀报。
到第三十八天，朱元璋想起此事，额上便冒汗，真恨不得亲手将刘伯温抓来问问清楚。这时，他的密探来报，胡大海在合肥，被方明军打得落花流水。朱元璋再也忍不住了，派吴良去找刘伯温。过了不久，吴良只身来报：
“刘伯温随徐达、常遇春正在集合大军，准备今日午时前往合肥。”
朱元璋长长地舒了口气，仍不免摇摇头说：
“这个刘伯温！”
这时，郭英副将李进飞马来报：
“张士诚派兵攻打常州，郭英受伤，常州危在旦夕。”
朱元璋听了，令曰：
“李进速回常州，与郭英共同坚守。关于常州被围之事，不得与任何人言。”
李进听罢，深信朱元璋必有良策，救援常州，于是顾不上回家一见老母，飞身上马，又奔常州而去。
朱元璋默然无语，心里喊道：
“帝皇之争，理当如此。郭英，委屈你了，如真蒙难，我定会厚待你的妻子儿女。”
117、
张士诚让方明军重兵守合肥，主要是想在安徽也伸一条腿。反正方明军不是自己的谪系，留在身边，有些担心，放在外面，总会给自己占着些城池。方明军接管合肥后，即刻加筑了城墙，坚固了城门，驻军五万于城南，三万均守城墙各处要寨。胡大海兵到合肥时，方明军已全部安排妥当。
胡大海率二万人马，离城十里安营扎寨，第二天一早，便倾巢而到合肥城下。胡大海在众将士的簇拥下，指名道姓，挑战方明军。
整整一天，胡大海喊得累了，让士兵们齐喊，士兵们也喊累了，方明军就是不作理会。第二天，又是如此，第三天还是如此。直到第十五天。城门突然大开，方明军一马当先，率众冲杀出来，胡大海见了，挺枪迎上。就在城门前，俩人刀来枪去，战了百余合回，不分胜负。只见方明军越杀越勇，突然大喊一声，挥刀指挥众将士杀来。胡大海抵挡不住，勒马便逃。方明军也不追赶，下令收军回城。
第二日，胡大海又来。方明军见了，大开城门，率众军杀将出来，胡大海连战也不敢，扭头撤军。方明军还是不追赶，收军回城。
第三日……直到第三十八日还是如此。这天刘伯温与徐达悄然到离合肥五十里的青峰山，碰到如约而来的胡大海。
“将军兵败几回？”刘伯温问。
“已有三十八回。”
“方明军都不追赶？”
“不追。”
“将军可速回去，明日再去叫战，敌出便速撤退，一路退到青峰山来。途中千万不要恋战，这回方明军一定会追得你喘息不赢。等到后面我军喊杀声起，再回头来掩杀。”
“末将遵命。”胡大海告辞去了。
刘伯温即令徐达、常遇春各带五万人马伏于青峰山两侧，单等方明军追兵到来。
方明军确是位智勇双全的战将。他见胡大海率两万人马来攻合肥，便深信这里面必有问题，于是紧闭城门，派出探马摸清情况。
探马来报，合肥东西南北，并无朱元璋人马。方明军又让探马去南京探听。知道徐达、常遇春仍在南京，并不去增援被陈友谅围攻的南昌，就更认为这中间有问题。于是，只开城门迎战，却并不追击。一连几天后，张士诚让人传来旨令：
“出击，消灭进攻合肥的敌人！”
方明军有胆有识，派人前去禀示张士诚，说道：
“敌军此来，志在夺城，既不围攻，又不交战，显然是其中有诈。我军坚守，出战而不远追，以逸待劳，当为上策，待陈友谅与朱元璋拼杀正憨时，我再出击，定当事半功倍。”
谁知张士诚并不理去，又传来第二道旨：
“追击，消灭敌人！”
方明军虽然坚信自己的做法正确，但张士诚一再严令，也不得不听。同时，他此时也认为，朱元璋此举，只不过是以攻为守，担心他们会趁虚去攻南京。于是，一不做二不休，带了三万人兵，齐齐追出城去。
胡大海今日溜得特别快，没等交手，回马便跑。方明军剑指逃敌，大声喝道：
“冲啊！”
这一气追击，竟有三十余里，来到青峰山下，方明军凭直觉感到不对劲，下令停止追击。副将左冲说：
“敌人已进山里，逃路穷尽，正好一举歼灭，为何收军？”
方明军摇摇头，还不等他说话，两声炮响，两缕青烟过后。后军山上飞石滚滚，很快塞住归路，两边山中，左边是徐达，右边是常遇春，各率五万人马喊杀着冲下山来。前面胡大海听得喊声，也回头杀来。
方明军部队一时大乱。方明军励声高喊，还是大乱不已。这时，半山腰传来刘伯温洪亮的喊声：
“方将军，良将择明主而依，归了吴国公，保你建功立业，万世留名，倘若不归，三万将士，一个不留。”
方明军仰天长叹一声，挥剑便要自刎，副将左冲拼命拉着他的右腕，说：
“将军不可，请将军顾念这三万士兵的生命。”
其他将士见了，也纷纷跪下，齐声道：
“将军不可，请将军顾念我等生命。”
方明军再叹一声，将手上的剑远远掷去。
人们都敬佩以少胜多的战役指挥家，但其间的残忍往往是让人惨不忍睹的，没有局部最惨烈的牺牲，就不可能有全局的大胜利。
118、
沐英的到来，使邓友德万分地高兴，只是高兴之余又闻言朱元璋一时还不能发兵，邓友德不由得陷入了沉思：如今陈友谅攻城的军队有几十万，南昌城的守军，不过三万余人。要以一当十，对付陈友谅的虎狼之师，实在让人犯愁！邓友德这么想着，一时低头不语。
沐英为人，寡言好思，只是对于邓友德，却从来是无话不谈。现在，他看见邓友德低头不语、面带忧虑，知道他是为敌我力量悬殊担心，便宽慰邓友德说：
“事情既然如此，我们也只能尽力为之。拼着我们三人的命，也一定可以把南昌守住，坚持到国公领兵前来。”
朱文正原自持是朱元璋侄儿，不满意邓友德为守城主帅，如今自己惹下大祸，又亲见赵德胜为他而死，对此邓友德却并不深责，不免心中愧疚，只想将功续罪，对邓友德也就服服帖帖。于是乎，三人空前团结，商议守城之法。
“陈友谅倾国之兵而来，攻我南昌，定是团团围住，志在必得。”沐英说：“因此，我等三人可以分兵把守，勿使一方给敌人有机可趁。”
“但是，敌人主攻方向，肯定常有变化。”邓友德说：“我认为，敌人始来，主功必在西北门。”
“西北门城墙已后移数十米，敌人已无法凭船直接登岸。未必还敢从那里入手。”朱文正说。
“凭陈友谅性格，虽然看见我城墙后移，也只会悖然大怒，却不会移兵他处。他一定会仗着他人多势重，自认为无论从什么地方都可以攻陷我南昌城。由此看来，陈友谅兵至西北门，一定会从那里攻城。”邓友德分析说。
“既如此，我们可先以重兵守候西北门，待击退敌人进攻，再分兵各守城门。”沐英说。
“应该这样，不过，陈友谅此次攻城，依仗兵力众多，肯定不会搞什么重点进攻，一定是全面攻击。所以，我想请沐元帅带一万五千人马守西北，朱元帅带一万五千人马守东南，我领一万人马居中，往来接应，以应不测。”
沐英、朱文正点头称是。沐英初来，情况不很明白，领了任务，忙去城西北，只见新建的城墙，又高又厚，离江近百步，沐英心中喜欢，令军士开了城门，要去城外视察。守城将军李进拦住说：
“元帅请留步，城墙外面，全是陷井叠叠，一触即发，根本没有立足之地。”
沐英听了，又小心地探望了一番，赞叹地说：“邓元帅真帅才也，能够察敌先机，处处都有先见之明。”
“在沿岸江里，我们也布满铁钩、滕条，敌船靠近，定叫他半天也动弹不得。”李进颇为自豪地说。
“做得真好！邓元帅已为我们做好了充分的准备，有了这么两道防务的屏障。我们到时候一定要竭尽全力，使南昌的西北门固若金汤，不让一个敌人上得城来！”沐英鼓励地看着李进，又看了看他身边的其他将领说道。
“只是，末将有一个问题，不知可不可问？”李进望着沐英说。
“无论什么问题，将军但讲无妨。”
“现在敌人十倍于我，倒是无所畏惧。这么些年来，我们跟着邓元帅，也打过无数以少胜多的战争，结果都取得了胜利。只是这一次，我们还有这么多的部队，为什么不可以都开拔过来，在这里消灭陈友谅的军队。这个陈友谅，现在可是我们最强大的敌人，为什么不抓住这个机会？”
实际上，这也是沐英考虑的问题。作为前朝大臣的公子，作为朱元璋的义子，沐英是非常杰出的。每遇战事，他常常会不由自主地站在统帅的角度来考虑。然而在这几年战争中，他非常清楚地看到，对于每次战事，他的义父朱元璋都比他看得深远，比他高明。有不少战事，开始他并不是都能够考虑得很清楚，在他坚决地执行之后，往往能够发现，朱元璋的计谋，比他想的高出一筹。有了这样的经验，再加上对朱元璋的忠心耿耿，沐英对朱元璋言听计从。如今听了李进的发问，坦率地说：
“将军所虑，本帅也曾考虑过。这种战略上的事情，你我都要绝对相信吴国公。当务之急，我们要做的是：多准备箭羽、榴木，到时候能够居高临下，杀伤敌人，打败他们的进攻。至于将军刚才提到的问题，待胜利之时，自然就会清楚。”
“箭羽、榴木，我们已经准备的十分充足。”李进说着领了沐英，前往查看了军库。直到深夜，沐英这才安歇，心中仍然忧虑。在朱元璋的28个义子中，沐英是出类拔萃的，不仅厚重沉稳，而且胆略过人，从定远跟随朱元璋以来，经历多少残酷的战争，从没有半点怯意。可这一次，是四万对六十万，要守住南昌城，他心中实在无底。
“国公啊，邓元帅与我们，可是尽了全力，一切就靠你保佑了。”
他对北发出心声，渴望朱元璋能听得见。
119、
第二天中午时，陈友谅的舰队顺江而下直逼南昌城。十余丈的大舰，三百余艘，遮天蔽日，黄罗伞下，陈友谅身边站着张定边与张必先。
“陆军到了吗？”
“差不多了，待我们拐过这弯，陆军一定也到了。”张定边说。
“这回，一定要一举踏平南昌。”陈友谅说。
“是啊，一定……”这时船已拐过来，张定边最先看见城墙，忙说：
“皇上你看，这城墙怎么往后移了。”
“朱元璋！”陈友谅怒眼圆瞪说：“你把城墙移到南京去，我也要踏平你！传朕的旨意，上岸攻城。”随着陈友谅的旨意，张定边指挥令旗舞旗，身边的战船飞速向前驶去。刚到岸边，便被铁钩滕疾挂住，怎么也拢不了岸。
“这个朱元璋，是个缩头乌龟，就会搞这些下三烂动作。”陈友谅说：“传朕旨意，尽快清除铁钩滕疾，登岸攻城。”
经过一番努力，水兵们才把临岸的铁钩滕疾清除，一条大舰却不幸为铁钩锉穿，沉在岸边。这时已到下午时分。
汉军登岸，立即饿狼般向前，可他们根本迈不了几步，便随着轰轰的声响，一个个掉进陷坑里，死伤惨重。张定边见了，对陈友谅说：
“皇上，这里情况如此，不如从东南进攻。”
“这怎么成，我六十万大军攻他四万，首战败退，军心如何稳定，张士诚他们知道了，又会如何笑我？你快去亲自督战，今天一定要从这里拿下南昌城。”
张定边见陈友谅似乎狂怒起来，便不敢再言，硬着头皮，乘一条小舟前去督战。
城墙外面全是陷井，陈友谅的部下每前进一步，都要付出沉重代价。在张定边的督战下，似乎是用尸体，填出一条通到城下的路。可是，当水兵们用刚拆下的危杆做成的云梯搭上城墙时，立即遭到最猛烈的打击。他们每次都是快爬上城墙时，被射死或是砸死。
邓友德的一万机动部队也来了，看着陈友谅这般进攻，他心里暗自高兴。“你把尸体垒起城墙那么高攻进来，我们虽死也值得。”邓友德在心里说。
敌人的尸体在城下垒起来，已经进攻了三个时辰，张定边驾了小船，又回到陈友谅身边。
“这么攻下去，牺牲太大……”
“你不是说从西北进攻，可一举而取南昌么？”陈友谅打断张定边的话说。
“可是，没想到朱元璋他移后了城墙。“
“没想到，一个大元帅，没想到！”陈友谅大吼着，看着攻城的部队，又一次被击退。
“皇上，胜败乃兵家常事。这次是因为情况有变，明日再从东南进攻，南昌一定能破。”张必先怯怯地说。
陈友谅沉思半晌，说：
“兵不能撤，继续围着。我们回船与邹太师汇合，明日从东南进攻，一定要拿下南昌。”
第二天的进攻是猛烈的，张定边亲自督战，冲锋的士兵，好几次，都已爬上城头，但还是被打退了。邓友德倾其所有将士来增援，沐英也将自己的部队派了上万人过来。打到天黑里，城下垒起高高的尸体，城上也有成堆的尸体需要转移。
只是，南昌城还在朱元璋的手中。
激烈的战斗足足打了整整一个星期，城外的护城河里，血比水多。好在是春天，不太热，但空气已充满了血腥味。
一个星期还攻不下南昌，这对陈友谅来说打击实在太大，他是倾国的兵力，整有六十万，而朱元璋却仅仅那么一支守城的部队，只有四万人。他恼羞成怒，把个张定边骂得狗血淋头，下令：
“明天再拿不下南昌，提头来见朕。”
撂下这句话，陈友谅一甩手离去。
120、
算张定边命大，第二天一早，几声炸雷，倾刻便下起瓢泼大雨，连下两天，大雨始停。大雨冲跑了岸边的尸体，将护城河冲洗干净。陈友谅的心，也因为这场大雨平静下来。他开始冷静分析，南昌城久攻不下的原因：
城高墙厚，守城是朱元璋谪系中的谪系，城中虽说只有四万人，可在攻城时能用的上的兵力，也就四万不到。如此看来，纵然全面攻城，交战时也是一对一的兵力，一星期南昌不破，当然是情理之中。
于是，陈友谅决定，围紧南昌，连一只鸟也不让飞进、飞出，轮番进攻，消耗守军实力，一月之内，拿下南昌。
转眼一月，南昌还在邓友德手中。张定边说：
“南昌存粮丰足，城内百姓全力资助，因此南昌能撑到一月，再往下，是撑不了多久。”
陈友谅同意张定边的分析，下令：
“继续封锁，猛烈进攻，不给敌人以喘息的机会，攻占南昌，杀他个鸡犬不留。”
这时，有探马来报，朱元璋发兵在攻合肥。
陈友谅听了哈哈大笑，道：
“人说朱元璋身边谋士，刘伯温、李善长如何了得，可如今，他竟自己钻进我与张士诚的夹击之中，还能有几日生存？”
“张士诚不肯与皇上夹击朱元璋，这回朱元璋去抢他合肥，看他还出不出兵。”张必先说。