公主正坐在她父王旁边的小宝座上。她看上去就像一只金色的小鸽子那样甜美、可爱。
很久很久以前，有一位十分霸道的君主。他一打喷嚏，举国上下每一个人都得说：“祝你健康！”可是，有一个瞪着眼睛的牧羊人却不肯说这句话。国王听说了这件事后，很是恼火。他派人把牧羊人带到他面前。
牧羊人来了，站在国王的御座前。国王坐在上面，看上去非常威严、强大。可是，即使这样，牧羊人也毫不畏惧。
“立刻说‘祝我健康’！”国王大喊道。
“祝我健康！”牧羊人答道。
“祝我！祝我！你这个无赖！流氓！”国王嚷道。
“祝我！祝我！陛下！”牧羊人回答说。
“是祝我！我自己！”国王咆哮着，愤怒地拍打着自己的胸膛。
“是的呀！当然是祝我自己啊！”牧羊人大声说道，轻轻敲击自己的胸膛。
国王勃然大怒，不知所措。
这时大管家介入，轻声说道：“现在立马说‘陛下！祝你健康！’如果你不说，你就要送命了。”
“不。我绝不会说，除非公主成为我的妻子。”牧羊人回答道。
此时，公主正坐在她父王旁边的小宝座上。她看上去就像一只金色的小鸽子那样甜美、可爱。当她听了牧羊人所说的话后，她情不自禁地笑了。无可否认，这个瞪着眼睛的牧羊人博得了公主的欢心。事实上，他比任何王孙子弟都更令公主心仪。
然而，国王可没公主那样的心情。他下令把牧羊人扔进关着白熊的大坑里。卫兵把牧羊人带走并将他推进了白熊的大坑。这头熊已经两天没吃东西了，很饿。大坑的门刚关上，熊就朝牧羊人扑过来。可是，当熊看到他的眼睛的时候，吓得退缩到角落里，从那儿偷偷地注视着牧羊人。尽管熊饥饿难忍，却不敢碰牧羊人一根汗毛，只能不断地吮吸自己的熊掌。牧羊人明白一旦他把视线从这只野兽身上移开，他就会一命归西。为了使自己清醒，他就写歌、唱歌。
这一夜终于平安地过去了。
第二天早上，大管家过来准备收牧羊人的尸骨。可令他吃惊的是，牧羊人仍然活着。他把牧羊人带到了国王那里，国王恼羞成怒地说道：“你已经知道濒临死亡的滋味了吧！现在你会说‘祝我健康’了吗？”
可是，牧羊人回答道：“死十次我都不怕！除非公主成为我的妻子，不然我绝对不会说这句话的。”
“那你去死吧！”国王喊叫道。
他命人把他扔进了野猪的洞穴。野猪已经一周没进食了，所以当牧羊人被推进洞穴时，它们立即朝他冲过来，想把他撕成碎片。可是，牧羊人从他上衣袖子里拿出了一个小长笛，吹起了欢快的曲调。伴随着曲子，野猪起先胆怯地退缩到一边，然后就后腿直立，愉快地跳起了舞。牧羊人忍俊不禁，因为它们看上去滑稽可笑。但是，他不敢停止吹奏，因为他很清楚，一旦他停止，野猪就会朝他扑过来，把他撕碎。他瞪着的眼睛在这里是不起作用的，因为他无法一次盯住十头野猪。所以，他继续吹奏，野猪继续慢舞，如同在跳小步舞。渐渐地，他越吹越快，直到野猪几乎不能及时转弯和转身。最后，它们精疲力竭，一个挨一个地倒成了一堆，断了气。
终于，牧羊人可以无所顾忌地放声大笑了。他笑了很久，笑声很大。当大管家清早来到洞穴准备为他收尸时，他还在笑，笑得眼泪顺着脸颊流下来。
国王刚穿戴完毕，牧羊人又一次被带到了他面前。野猪没能把他扯成碎片，这令国王怒不可遏。他说：“你已经知道九死一生的滋味了吧！现在说‘祝我健康’！”
但是，牧羊人打断他道：“死一百次我都不怕！我是不会说这句话的，除非公主成为我的妻子。”
“那就去死一百次吧！”国王咆哮道。他下令把牧羊人扔进一个有长柄大镰刀的很深的地窖。士兵把他拖到了一个漆黑的地牢。地牢的中间有一口很深的井，四面都是锋利的长柄大镰刀。在井的底部有一线微弱的光亮，借助它，可以看到被扔下去的人是否坠落到底部。
当牧羊人被拖到地牢的时候，他乞求士兵让他单独待一会儿，让他可以朝有镰刀的坑里看一看，也许他最终会决定对国王说“祝你健康”。
听了他的话后，士兵留他单独在井边。牧羊人在井旁竖起了他的长棍子，把他的斗篷挂在棍子上，并把帽子放在了棍子的顶部。他还将他的包袱挂到了斗篷的里面，使斗篷看上去像个人一样。当所有一切都准备完毕，他朝士兵大喊，对他们说他已经好好考虑这个问题，但他最终还是无法下决心按国王的意志说出那句话。士兵走过来，将帽子、斗篷、包袱和棍子一齐扔下井去，他们看着这些东西沉到井底才离开。这些士兵心想：这下他们终于把牧羊人结果了。可是，此时的牧羊人却躲在一个黑暗的角落里，一个劲笑呢。
转天一大清早，大管家手持着灯笼来到了地窖。可是，当他看到牧羊人仍然完好地活着的时候，他吃惊得几乎晕倒。管家再一次把牧羊人带到了国王那儿，国王已接近崩溃，他嚷道：“你既然已经那么接近死亡了，现在你愿意对我说‘祝你健康’了吧？”可是，牧羊人的答案还是一样：“我是不会说的，除非公主是我的妻子。”国王说：“也许条件低一点，你也会说的。”
国王知道不可能干掉牧羊人，所以他命令备好大马车，让牧羊人和他并肩坐在一起。他命令马车夫驶往银子做的树林。当他们到达那里时，国王说：“看到这片树林了吗？如果你愿意说‘祝你健康’，我就把树林给你。”
牧羊人有些心动，但是，他仍然坚持道：“我是不会说的，直到公主成为我的妻子。”
国王大为光火，命令马车继续前行，直至来到了一座壮丽的、全金的城堡。然后，国王说道：“看到这金子做的城堡了吗？只要你愿意说‘祝你健康’，我就把银子做的树林和金子做的城堡都送给你。”
牧羊人目瞪口呆地凝视着、思忖着，感到目眩神迷。但是，他依旧说：“不，我是不会说的，直到我娶公主为妻。”
这一次，国王悲痛万分地下令朝钻石池塘驶去。在那里，他再一次做出了努力。
“看到这钻石池塘了吗？只要你愿意说‘祝你健康’，银子做的树林、金子做的城堡和钻石池塘就都是你的了。”
牧羊人必须闭紧他瞪着的眼睛，以免被这绚丽的池塘弄花了眼。但是，他还是说：“不！不！我绝对不会说的，除非公主成为我的妻子。”
国王知道自己所有的努力都徒劳无功，也许他只能选择屈从于牧羊人，所以他说：“好吧！好吧！我同意把女儿嫁给你，但到时候，你必须真正地、诚恳地对我说‘祝你健康’。”
“我当然会说。我干吗不说呢？你完全有理由相信我到时候会说的。”
没有人能想象国王听了这话以后有多高兴。他通告全天下，王宫将有盛大的欢庆活动，因为公主要结婚了。得知公主在拒绝了许多皇室追求者后和瞪着眼睛的牧羊人坠入爱河，大家都欢欣鼓舞。
这是人们见过的最棒的婚礼。每个人都开怀畅饮、翩翩起舞。即使是生病的人也得到了款待，很小的新生儿也得了新郎新娘捎来的礼物。
但是，最大的狂欢还是在国王的宫殿里。在那里，一流的乐队演奏着，最棒的食物被奉上，欢乐无穷。
根据习俗，新郎要把盛在大盘子里的野猪头端上桌，放在国王面前让他为众人切分，那香喷喷的味道是如此之强烈，以至于国王使劲嗅着。
“祝您健康！”牧羊人在众人面前大声说道。国王喜出望外，一点儿都不后悔把女儿嫁给他。
最后，在老国王驾崩以后，牧羊人继承了他的王位。他成为一位非常优秀的国王，从不让他的子民违背自己的意愿祝他万事如意。可是，因为他们都很爱戴他，所以每个人都愿国王事事顺心。