早餐是稀饭配黄豆，九号房兴起成片的咒骂。小如根据他们支离破碎的信息得知，长年累月的早餐都是稀饭配黄豆，满以为大过年的总有三几天改善，结果才吃到一餐的花生米。帅哥凑向牢头说：
“牢头，我对不起你，以后再也不敢了。”
说完把自己的黄豆倒给牢头，牢头不动声色，搅了搅稀饭，它们就不露痕迹地沉没了。帅哥如释重负地回到外间小如身边，满怀喜悦地悄声说：
“牢头接受了我的道歉。”
小如停止了吞咽，拨给帅哥一半黄豆。
早饭后，小如洗了碗，准备好盛装开水的器皿，暂时得闲，忍不住又去圆孔张望。难处这时发生了：
有资格坐通铺上吃饭的仅有牢头、九爷、刀疤等少数几个人，大多数人蹲在过道吃饭，过道因此显得拥挤，挤到外间露天去的就是小如、帅哥和皇上了。伺候对象集中在通铺上的那几个人身上，难处也就由他们造成。他们一掏出烟，必须立即点燃，并找出烟灰缸；他们随地吐痰，小如随地处理，里间找纸擦，外间盛水冲；有人走向厕所，小如要抢先一步去揭开防臭的遮布，等他完事了，再去冲水，重新遮盖。诸如此类都对小如的工作提出了高标准严要求，需要眼观六路耳听八方的敏捷。
然而，只要用心去挤，贴上圆孔张望的时间还是有的。其实外面了无生机，“宽抗”跟昨天也没有什么不同。帅哥扯扯小如的衣角：
“你赶快背监规吧，指导员来点名，你背不出来就麻烦了。”帅哥推了小如一把，“我来接开水，你去背监规。”
小如站在除夕之夜站过的老位置面对墙上的监规，大家看他紧张的表情，想起指导员昨天的指示，也就没有人为难他了。小如先浏览了数遍，将八条监规归纳成八个必须、十九个不准，再加上前后的穿鞋戴帽；八条监规按先思想后行为的顺序排列，每条先“必须”后“不准”。如此这般一番分析，小如试了一遍，也就背个八九不离十。规章制度这种文体小如虽然陌生，不过强记数百字对一名本科生确是小菜一碟。
电铃响过，九号房仍然列队两排。副所长点过名，收起夹子走了。小如正疑惑，指导员的冷脸突如其来地显现在监窗。指导员简单地翘了翘下巴，小如于是一字不漏地背监规。应指导员的要求，小如再背了一遍第三条和第八条：
“第三条，必须老实交代问题，不准隐瞒犯罪事实，不准串通案情，不准互相策划对抗审讯审判。第八条，必须互相监督，发现有违犯监规，企图逃跑、行凶、自杀等破坏活动的，要立即报告，不准袒护包庇。”
“第三条你要好好对照，为什么要欺骗领导说有人打你？”指导员提高嗓门说，“第八条是要大家共同监督这位别有用心的人犯，知识分子啊，可怕呀。”
动人心弦的星期五，可以用“一张报纸一碗肉”来概括。
指导员刚感叹着抽身离去，众人就聚集在监窗下，仰起脖颈伸长双手。帮主出现在监窗口，小鼻子小眼笑成一朵灿烂的秋菊，“要人命的美人腿哪，”帮主一说话嘴角就挂上了垂涎，他赶紧吸溜进去，“白嫩得像田鸡腿。”帮主还想说什么，众人的喧哗打断了他：
“扔下来吧扔下来吧。”
帮主卷一份报纸塞进来，但没有往下扔，而是停留在激烈晃动的手丛之上。小鸟纵身一跳，在够着报纸的一瞬间帮主将它抽走了。
“叫姐夫。”帮主提条件时再次流出了口水。
“姐夫。”
《海源日报》的周五特刊终于落在小鸟手上，小鸟以迅雷不及掩耳之速直接打开四版，那个版面叫《影视长廊》，大幅的明星玉照必不可少，小鸟的目光就直截了当地戳在她的大腿上。
牢头、刀疤等特权阶层是不用去抢的，他们无动于衷地坐在最舒服的角落高谈阔论。小鸟举着报纸朝他们走来，眼神绝不因为走动而摇晃，等报纸交到牢头手中，裤裆里就有了显著的变化。牢头一手接过报纸、一手捏住小鸟的裤裆。小鸟站在原地不敢动荡，牢头说：
“你猜，我如果使劲它会骨折吗？”
牢头在一片哄笑中松了手，小鸟龇牙咧嘴地捂住已经平缓的裆部，退到外间。刚才欲先睹为快而不得的那帮人迅速围向小鸟身边，聆听他发布关于女明星的容貌描述。小鸟忘了疼痛与屈辱，兴致勃勃地摆了一个模拟明星的姿势，这个风骚的姿势因为逼真赢得了经久不息的欢笑。
九爷是儒雅之士，他没有像牢头和刀疤那样急切地欣赏美女图，而是在观察小鸟的言行举止。牢头敲敲九爷的肩膀，指着明星照说：
“你看这臭×，这眉目，这身段，天生是个做婊子的料。”
“是呀，”九爷说，“就像小鸟，天生就是个恶棍。”
《海源日报》是号房里的唯一读物，每天由值班“内役”从监窗扔一张下来。周五的与众不同之处在于是张彩报，二版三版编排密密麻麻的一周电视节目预告，这跟号房生活不发生关系，一般不用打开。头版通常是市领导互相握手或与老百姓勾肩搭背拉拉扯扯的镜头，前者表示这是个团结友爱的帮子，后者则说明父母官们体恤民情。由于是胶版彩印，不用说领导红光满面，连普通农民看上去也是神采奕奕的。政府重大决策的深奥，这些在押人犯究其终生也无法领会，所以，粗略地上下浏览就翻过去了。
精妙之处在四版，叫《影视长廊》，介绍即将上映的影视主旋律，描写拍摄过程的艰苦卓绝，反映观众的呼声和要求，评论影视作品的得失，推荐新近走红的男女明星。当然，四版要配发多幅明星彩照，尤其是推介走红明星的专栏《新星璀璨》，女明星更是搔首弄姿秋波暗送，女人最诱人的部分总是不痛不痒若隐若现，叫人看了干着急。
牢头和刀疤比画某种只可意会的淫秽动作，对女明星品头论足，他们意犹未尽，招呼了小如过去。刀疤指彩照给小如看，“她又离婚了，”刀疤说，“我保证是这臭×有外遇，老公休了她。你堂堂大学生，学问大大地有，就给我们讲讲她外遇的事，让我们开开眼。”
在小如的印象中，《海源日报》仅有版面之间的夹缝可读，那里有一些保健常识、社会趣闻、学术动态和历史掌故，有时还值得用刀片划下来做剪贴本，以应不时之需。据说编夹缝的是报社唯一的博士。小如没想到的是，这种靠强制订阅来发行的地方小报，竟然会在某个特定的环境里洛阳纸贵，假如编辑有知，肯定更能充分地调动他们的工作热情。
“听说她是北京的公共汽车，”牢头说，见小如满脸困惑，牢头开怀大笑，“就是谁都可以上的意思。”
小如认了认玉照下的芳名，天地良心，对她真的一无所知，尽管搜肠刮肚还是想不出她拍过什么片子。小如打算说：“我发誓，假如了解她的外遇不讲，任由牢头处置。”
想到处置，小如也就不敢发誓了。情急之下，小如讲了潘金莲与西门庆的故事，只不过更换了名字和时间。
东南农业大学一位教兽医的教授，出人意料地出版了《水浒人物丛书》，第一部《话说潘金莲》印了近十万册，名声大振不说，一笔丰厚的稿费就很替畜牧系争回了面子。该教授讲牛马的发情与交配让学生昏昏欲睡，在大礼堂开的文学讲座《西门庆：一个完美的男人》居然场场爆满。德高望重的老校长感慨说：“除了金融与股票，其他讲座至少有十年没有如此盛况了。”
腰缠万贯、武功高强，又风流倜傥、怜香惜玉的帅哥西门庆迅速成为东南农业大学众女生心目中的偶像。
作为讲座的热心听众之一，小如讲叙男欢女爱可谓得心应手。扣人心弦的故事把他们吸引住了，听众在增多，牢头没有下令驱散，体现出前所未有的宽容。九号房度过了愉快的上午，在“领货”的前夕，小如恰到好处地结束了张冠李戴的明星外遇。
牢头和刀疤看腻的彩报由九爷负责收藏，作为奖励物资储备起来。谁能赢得牢头的赞赏，将有可能得到一张报纸或一块肉的奖赏。对大家来说，让九爷管理报纸是一场灾难，因为他有一个大家敢怒不敢言的癖好，就是为女明星裸露的部分画上衣服。这样，从九爷手上奖来看的报纸还有什么劲呢？
今天的彩报牢头又交给九爷了，九爷将它垫在膝盖上，摸出圆珠笔，慢条斯理地往女明星的大腿上画裤子。大家痛惜地围在九爷身后，肝肠寸断的莫过于小鸟，小鸟恳求说：
“九爷，我替你保管吧。”
“谁保管不重要，”九爷说，“重要的是得穿上裤子，女人怎能这样放浪呢？”
“领——货——”
来自监窗的一声吆喝，使小鸟放弃了向九爷争取明星照的努力。小鸟三步并作两步奔到监窗下，一一捡起内役扔下来的货物。九号房今天领到的货有一本明信片、五包味精、十包榨菜、十包快速面和两斤花生。一个内役念名单，另一个内役从号房里看不见的箩筐抱出相应的物品，一件一件塞过监窗的钢筋，落在通铺上。三张钱单也随后飘落，刀疤拾起钱单掖进兜里，提走花生，吩咐小鸟放好其他东西。
花生摆在牢头和九爷面前，小如赶紧端三杯开水上去，他们于是刷刷地吃。
剥开的花生飘出一股香味，小如的胃被引诱得翻江倒海，观察别人，同样个个喉结乱蹿脸形变色。他们就这样吞口水，终于听到牢头宣布：
“好了，吃够了。”
小如以为牢头会接着说，你们吃吧。不想牢头却说，“留着明天再吃。”
小鸟收起吃剩的花生，小如扯条破布收拾余香尤在的花生壳。
“开账”的人才“领货”，有“钱单”者方可“开账”。按规定，在押人犯不能把现金带进号房。公安局或检察院的囚车送他们到看守所后，办理过移交手续，就正式成为看守所的在押人犯。人犯不等于犯人，也许是“犯罪嫌疑人”。值班干部先搜身，衣服间任何有可能藏匿任何微小物品的折皱都要仔细检察，然后拔掉金属纽扣，剪去金属拉链，抽皮带，脱鞋子。假如时运不济，恰好裤子是金属纽扣和金属拉链，那你就只好自认倒霉，拎着裤头进号房吧。值班干部通常会给你一双拖鞋，将他认为不允许带进号房的东西，包括换下来的鞋子丢到杂物间。终有一日你有本事走出来，可以去领，当然，你可以挑最好的拿，因为谁也记不住哪双皮鞋或哪根皮带是谁的了。人犯就这么一手拎裤头，一手抱着被抖乱的包袱到一间铁笼里填表、按手模脚印做档案，表示你是有前科的人。这些完成了，值班干部再把你编进某号房，找到钥匙领你进去。
所搜出来的现金，以及往后外界寄到你名下的钱，干部会填一张有姓名和数额的“钱单”，从监窗扔到你的手中。每周四“开账”一次，可以凭钱单购买如下物品：塑料的碗、口杯、汤匙，毛巾、牙膏、牙刷，稿纸、圆珠笔、明信片，花生、榨菜、快速面、味精，压轴戏是十块钱一份的肥猪肉。固定的一名“内役”站监窗口负责“开账”，只要把钱单伸给他，报出你想买的物品，他用笔从钱单上扣钱，“领货”时再还你“钱单”。
小如刚扫净沾在床板上的花生衣，铁门的方孔就开了，送进来两碗热气腾腾的肥猪肉。小如接着，排在通铺角上，出去扣干两个碗准备盖好午饭吃。牢头见小如拿的是碗，拉长脸大喝：
“拿汤匙。”
小如改碗为汤匙，九爷浅尝辄止，吃了一块就继续画女明星的裤子去了。牢头和刀疤蹲着翻覆那两碗肉，挑出较瘦的送进嘴里。
“这块不错，就是有毛。”
“哇噻，难得全瘦的一块。”
“你看，这块就叫七层子。”
他们的对话将别人对猪肉的想象力全部调动起来，眼光于是怎么也绕不开那两碗白花花的大肥肉，哪怕是多看一眼也是沁人心脾。小如万分惭愧地东张西望，担心自己贪婪的眼神会授人以柄。
“对了，我的钱单呢？”小如回忆起除夕夜王苟掏出他胸袋的现金，填了张钱单还他。全号房的钱单看来都由刀疤一人统管，小如的思路尚未达到要买什么就停止了。
分完午饭，刀疤弯腰去通铺底下掏出一个碗说：“牢头批准你们吃肉。”
大家一哄而上，即刻碗底朝天，帅哥帮小如抢了一块撂他的饭碗里。小如用汤匙翻一翻那块黑褐色的软物，再压一压，它流出某种让人起疑的汁液；它发出的气味类似夏天穿久的尼龙袜，也有点像腐烂的死老鼠，那样的恶臭足以叫闻者头晕眼花。小如阵阵作呕，将那块软物往外抛扬，它的痕迹却阴魂不散地遗留在饭块上面。帅哥伸出碗接住了它，小如没来得及制止，它已经是帅哥的腹中之物。
“我一块都没抢到，你还要扔，”帅哥抱怨说，“多可惜呀。”
牢头喊小如进去，大方地奖了一块猪肉给他：
“你上午的故事讲得不错，我这人从来赏罚分明。”
小如没有当场吞，而是出来端详。这是一块全肥的肉，只在尾部收束处有一丝黄色，说那是瘦肉显然是夸大其词。在另一端应该有肉皮的位置出现了数道牙印，也就是说，这块肉的皮被牢头咬掉了。许多嫉恨或者羡慕的眼光从不同的角度投射到小如的碗中，假设小如胆敢抛弃它，那无疑是九号房怙恶不悛的罪人。
它毕竟是块新鲜肉，小如这么想着使劲吞下了它，这样，梅小如就成为本周五九号房吃上新鲜肉的第四人。这块肉在小如的舌尖上打了个滚，轻轻滑过喉管，温柔地落到胃袋。
九爷不知何时无声地站在小如身后，“要习惯，”九爷苍白而细长的手柔软地搭在小如肩头，温和地向他耳语：
“一切都会习惯，