整个家访过程班主任都不知道柳大志的态度，因为她根本就没胆量正面瞧一眼柳大志的脸。
张玉琴不是想见儿子就能见儿子的，好比一个升斗小民不是想见市长就能见市长的，为了跟自己的儿子柳天久谈一次话，张玉琴在家连续潜伏了八小时。所谓潜伏就是骑单车假装去上班，半路锁好单车踅回来悄悄从小门溜进宿舍大院，再上楼回家。
柳天久被张玉琴逮个正着的时候，已经是下午第三节的课间休息。柳天久盛一碗饭，兑几滴酱油、夹一块豆腐卤就吃开了。张玉琴蹑手蹑脚走出里间，无声无息地站在饭桌前。柳天久稍稍愣了一下，随即就自然了，旁若无人地又吃了一碗。张玉琴的脸上风起云涌，但说不出一句话来，尴尬把她的心都撕裂了。柳天久吃完收了碗筷，拎起书包就要走，门却被张玉琴挡住了。柳天久歪过头没说话，脸上是“你想干吗”的表情。
悲哀喷涌而出，张玉琴哭得一把鼻涕一把泪。“我错了，妈妈认错还不行吗？”
“你没有错。”柳天久说。
“那你怎么可以不回家？怎么可以不读书呢？”
“我也没有错。”柳天久又说。
张玉琴吃不准儿子的意思，“那是谁错了？”
“他！”
柳天久伸手指向柳大志。在母子对话的过程中，柳大志佯装没听见，始终在粘他的冥钱，听到儿子在说“他”，柳大志停下手头的活计，感到某个严峻的问题正向自己逼来。世界上的事情有些需要含混不清、有些需要装聋作哑，含混不清就等于遮蔽矛盾；装聋作哑就等于让时间来涤荡一切。张玉琴又犯了一个错误，她太急于知道为什么了，她的急切把父子之间的内在矛盾显明出来，并推向不可调和的境地。张玉琴说：“他有什么错？”
“他应该去死。”
有一股寒意从脚底迅速渗透张玉琴的全身，以至手脚冰凉躯体僵硬。柳天久看在眼里，搡了她一把，夺门而出。
第二天，柳大志叫住了回家换洗衣服的儿子。“天久，”柳大志搓着手上的糊粑说，“你真的认为爸爸该死？”
柳天久换上干净的学生装，一丝不苟地站在父亲面前。柳大志什么也看不见，儿子说的话反而一字不漏地灌进了耳朵。
“人活在世上有的重于泰山，有的轻于鸿毛，你是重于泰山还是轻于鸿毛？”
“轻于鸿毛。”柳大志说。
“轻于鸿毛有什么意义？”
“没有意义。”
柳天久俯向父亲，用一种陌生的甜滋滋的语调说：“没有意义又不想死，这叫好死不如赖活。你活在黑暗中，生命在衰老，这个世界正在一点一点的抛弃你，好比沉入墨池，眼见不到、耳听不清、手摸不着、脚踩不到底，死亡也不过如此。真的，爸爸，我劝你还是死了好。”
柳大志的呼吸急促起来，抬起手想真实地摸到儿子的脸。柳天久躲过了父亲腌脏粗糙的手，语气更加甜蜜了：
“死亡并不可怕，就像睡着一样，只是睡到永远。所有的痛苦、疾病、灾难，都将离你远去。爸爸，你为什么不去死呢？”
手舞足蹈的柳大志好不容易捞到了儿子的胳膊，“我忍气吞声，我吃苦受累，我为什么要这样，还不是为了你吗？”
柳天久并不挣脱，继续他的耐心劝说，“为了儿子是你内心一个拒绝死亡的借口，我知道，你不是留恋这个世界，而是害怕死后不懂要去哪里。其实，去哪里的事不用你管，你只要向这个世界告辞就行了。”
“心肝命呀，你这样逼我，我死了对你有什么好处呢？”
“对我当然有好处，我的父亲戴绿帽子当王八，我的心就像被人掐住一样难受，你死了就没人掐我了。对我妈妈张玉琴、对贵人更加好处，你一死，他们就可以光明正大地在一起了。最大的受益者是你自己，死了就了了，一了百了，结束黑暗，重见光明。爸爸，你就听我一次，去死吧。”
柳大志呜呜地哭了，泪水和鼻涕都撒向未完工的冥钱，双手深深地插入纸堆，搅得它们杂乱无章。“好，我答应你。”柳大志哭诉说，“本来你是我唯一的希望，可是现在，我还能指望什么呢？”
“那你就放心去吧，不用再等了。”柳天久找来一新一旧两条红领巾，绕过窗户的横杠系成活套，然后扶柳大志到窗边。
“我帮你套上脖子，真的愿意死，往下蹲就行了；不愿死，站直就没事。”
“何必麻烦呢，你一刀砍了我吧。”
“不行，我拉去枪毙你不断子绝孙了？”柳天久推父亲背窗站好，将活套挂向他脖子。“死亡是你自己的幸福选择，没人逼你。好了，你慢慢往下蹲，黑暗即将结束。对，再往下一点。”
在这千钧一发的时刻，张玉琴突然回到家里，原因是洗瓶车间的一个姐妹明天相亲，非要换下张玉琴的班。张玉琴不用问就知道他们在干什么，先给儿子一个耳光，再给丈夫一个耳光。柳大志挨了打脑子就清醒了，清醒的表现就是站直了。排除了危险，张玉琴解下柳大志脖子上的活套，心中已被绝望所充满。为了回避柳大志，张玉琴拖儿子下到楼下厨房，反手关上门，拉亮电灯。
“杀人是要偿命的懂吗，别以为他死了你更逍遥。”
“我没杀他，是他自己想死的。”
“你帮他死就等于要他死。”
“我不但要他死，还要贵人死，还要你死。”
“老天爷啊，我前世造了什么孽，生了个狼心狗肺的儿子。”张玉琴呼天抢地。
“要不然，”柳天久说，“要不然你杀了我。”
“你以为我不敢？”张玉琴眼里冒出绿色的火焰，咣的一声抽出菜刀握在手中，“我生了你也可以杀你。”
“我晓得你下不了手。”柳天久说。
“我下不了手！我下不了手？”张玉琴拎着菜刀团团转，不知道该往哪里给自己找下台阶。柳天久叉开左手，搁在砧板上说：
“剁它吧，比杀人容易些。”
“剁了它喂狗，没手了看你怎么作恶。”张玉琴上下挥舞菜刀，一下一下砍向虚无的目标。柳天久不以为然，将砧板上的手掌握起拳头，只伸出一根食指。
“来吧，连一根指头都不敢剁，你只会偷汉吗？”
“老天爷啊！”张玉琴闭上眼睛，一刀劈向那根耀武扬威的食指。
柳天久发出一声凄厉的惨叫，他看到那根脱离手掌的食指在砧板上跳跃了几下，不知是菜刀震动了砧板，还是食指在做垂死挣扎。柳天久的惨叫把张玉琴拉回到现实中来，她扔下菜刀盯住食指惊呼：
“久，你怎么啦？久，你怎么啦？”
张玉琴想捡起在砧板上跳跃的食指，一旦捡起它，下一步的动作肯定就是送医院接肢什么的。柳天久抢先一步，抓起它丢进煤炭炉。食指粘在通红的炉盖上，立即冒出一缕青烟，并发出烤肉的香味。张玉琴看着它在炉盖上起变化，眼睛都看花了，转向儿子时，柳天久早就不知去向了。张玉琴追出厨房，除了一路的血迹，哪里有儿子的踪影？
35
讲到自己的断指历程，九爷的左手拇指紧紧扣住了食指被切除的伤口。让小如惊悚的不仅是九爷的经历本身，而是九爷所说的“贵人”跟自己的父亲有依葫芦画瓢的相似之处。梅健民正是从基干民兵“选青”进派出所、再到户籍科的，还有九爷描述“贵人”的矮小身材也与梅健民无异。这太可怕了。小如转念一想，知父莫如子，梅健民无论如何也不会干出那种乘人之危、夺人之爱的下流事来。当然，还是落实一下为好：
“这么说，贵人就是你不共戴天的仇敌？”
“我帮你所做的一切，就是为了送他下地狱。”
小如半开玩笑说：“你讲的贵人怎么越听越像梅健民同志？”
九爷的脸部肌肉抽搐了一下，原意是想笑一笑，既然不自在，九爷干脆沉下脸。“我能让你去杀自己的父亲吗？”
对呀，就算九爷跟父亲有深仇大恨，也不会拿做儿子的当枪使；再说父亲那一代人矮个子多得是，从基干民兵选青进公安系统的人也不在少数。巧合罢了。小如点点头，表示他想通了这个问题；不过，另一个重要的问题小如没想通：
“你讲的事都不足以送你来坐牢啊？”
九爷这回露出了自然的、得意扬扬的笑容，“事情不是结束了，而是刚刚开始。”
后来，柳天久在一个叫“大火炉”的地方读高中，严格地说它不是一所高级中学，只是一个家长寄养子女的场所。来这里读书不需要录取线，只需要交学费；学生不需要念书，只需要参加劳动。学校给劳动起了个好听的名字，叫“职业教育”，这样，大火炉这个地方也就不能叫工厂，只能叫“职业中专”了。
如果谁以为大火炉是个炎热无比的地方，那他就犯了望文生义的错误。事实上，这里山清水秀、景色宜人，是情窦初开的少男少女谈情说爱的好去处。如果谁以为“职业中专”读了也白读，那他又犯了望文生义的错误。真实的情况是，学校跟沿海的多家外资企业订有合作协议，学校为企业培养技术工人，企业付给学校一笔员工培训费。这样，家长就没有后顾之忧了，读书不就为了图个出路吗，既然学校承诺包就业，还有什么可发愁的呢？
家长不发愁不等于学生不发愁，他们愁的是如何打发时光，大火炉山清水秀有什么用呢，前不着村后不着店的，有钱都没地方花。天无绝人之路，大火炉好在有那么几个长相差强人意的女生。
柳天久的存在好比是一粒老鼠屎，把大火炉这坛糟都给搅坏了。学校根据学生的志愿分班，但柳天久无班可分，他在入学表上填的工作去向是“殡仪馆”。建校以来，学校从没有跟殡仪馆有过培养人才的合作，供选择的十三家企业中也没有类似的行当，考虑到柳天久的坚定立场，教务处将他分到“肉食品加工”那个班。这个班是为一家红烧肉罐头厂培养合格工人的，不管怎么说，都是跟尸体打交道。
很快的，柳天久就成了全体同学和老师议论的热点话题。没人议论他九个指头，九个指头有什么稀奇的，世界上九个指头的人多得是。大家津津乐道的是柳天久的生活习惯，比如从不打赤膊，即使在被窝里，也不管天气有多热，总是一丝不苟地扣好袖口；比如从不跟其他同学一块洗澡，总是等到夜深人静公共澡堂空无一人的时候去洗，更不用说在光天化日之下游泳了。
是不是生理上有什么缺陷？这个悬念吊起了同宿舍的胃口。终于有一天，他们同心协力剥光了柳天久的所有衣物，结果是大失所望，除了皮肤比较白皙，全身上下与常人无异。为这件事，柳天久发了好大的火：
“人怎么可以裸体呢？飞禽有羽毛，走兽有皮毛，人反而可以当众赤身裸体？”
骂一次也就罢了，渐渐的，这句话成了他的口头禅。无论谁打赤膊，柳天久都要重复这句话：
“飞禽有羽毛，走兽有皮毛，你反而可以当众赤身裸体？”
同宿舍后悔莫及，早知今日何必当初。作为补救措施，每人集资十元扯了一块碎花布，用铁线串在他的架子床边，脱衣服前拉上，让柳天久眼不见心不烦。
一块碎花布隔离了柳天久与世界的联系，没人知道他从哪里弄来《心理神探》和《黑暗之旅》，当同宿舍发现这两本书时，它们已经被柳天久九根苍白的指头磨卷了边角。书中的内容不仅仅是一些可怕、惊险的案件档案，而是将读者带入猎手和猎物两者的头脑中，给读者身临其境的体验。柳天久最记得埃德蒙？埃米尔？肯佩尔三世这个名字，在研究过的所有连续杀人犯中，肯佩尔是柳天久最感兴趣的一个，他的智力、体貌和罪行之残暴，以及犯罪的原因、效果和扭曲的心理都给柳天久以很大的启发。
“如果肯佩尔没有恶劣的背景和家庭创伤的话，他是否会做那些可怕的事情？也许不会。但是他的罪行因此就应该得到宽恕吗？绝对不能。”柳天久同意作者的结论，他低头对自己说，我知道该怎么做了。
对肯佩尔的模仿首先从跟踪开始。每天傍晚，柳天久都坐在操场一角的柳树下，像一块石头那样无声无息。从学校的后门出来是操场，从操场出去是柳叶河堤，这是情人幽会的必经之路。盘腿席地而坐的柳天久捡一块石头往地上画，一撇一捺都很认真，时间久了，谁是有情人自然铭记在心。
小情人不会成双成对从学校出来，那样太惹人眼目了。通常是先出来一个，在操场随意转一圈，装作若无其事的样子，等另一个出来了再慢慢往围墙靠，最后会合到柳叶河堤。一对乳臭未干的小毛孩在河堤上约会，那情景是幼稚可笑的，他们想干点什么，却显得手忙脚乱；知道该干什么，又有点瞻前顾后。不过，不论是男生还是女生，心里都清清楚楚，约到河堤上来意味着什么、允许自己做什么。当然，在允许自己做什么的问题上，他们的理解是不一样的，尤其是女生，更是早就在心里画好了一条警戒线，并打好了主意，如果对方要踩线，自己应该采取哪些相应措施。
事实上，女生多虑了，因为有一件奇怪的事在反复发生：每当由于男生越轨而使女生表现出不满的关键时候，就会有一块石头落进柳叶河，咣的一声巨响足以让激奋中的男生回到理智上来。理智一上来，男生就要思考了，是哪来的石头砸碎了我的梦想？
胆大的男生肯定要循声而去，他很容易就能在灌木丛中找到柳天久。找到又如何，正如柳天久所说：
“这是你家的河堤吗，我不能来？”
“好好的扔石头干吗，发神经呀？”
“你不也往河里扔石头吗？”