“放肆，就讲打火机？李管教的裙子呢？”
他们这时才看出来小如是真的生气了。小如环顾大家问：“你们说，要写多少张纸？”
“二十张。”
“五十张。”
小如又问：“几天交稿？”
“十天。”
“二十天。”
“一个月。”
“我综合大家的意见，十天时间写五十张。”小如说，“你嘴巴流油，笔头也一定出水。每天写五张没问题吧？强调一点，要全号房一半以上的人通过。”
“噢！”欢呼声说明小如的“意见”孤立了帮主。帮主拾取飘散纸张的手指不再是张狂的跳跃，而是惊恐的颤抖。
很多时候，人会被自己所迷惑，比如帮主。虽然明显收敛了张狂，撰写检讨的那几天，仍然是舍我其谁的自负。小如觉得帮主的庄重神情过于夸张，仿佛是他的教授在起草专著。
帮主再次交稿的时候，小如和颜悦色地作了认真阅读。帮主绷紧的心松懈下来，欣喜地等待小如的夸奖。小如先让帮主酝酿得意，然后撂下稿子揉揉脸说：
“写得很好。不过，要切中潜意识，也就是深挖思想根源的意思。比方说，为什么要对女管教蓄意攻击，说不上攻击吧，至少是想入非非。再结合对过程的虚构，深刻检讨不该有的肮脏思想。”
小如是心平气和说这番话的，以至于没人在意他跟帮主的交谈内容。小如看到帮主的得意凝固在脸上，痛苦加上曲意逢迎，使本来就猥琐的脸更加丑陋不堪。小如涌出帮主觉察不到的惬意，他和蔼地说：“不要急，慢慢写。”
帮主终于明白，小如并非要什么检讨，乃是给他施加压力。帮主不再重写，虽然每天都眼前铺着纸、手上握着笔。当然，这瞒不过小如，他从帮主飘忽的眼神得出结论，帮主在选择对策。九号房两个死对头在做相同的事：揣测对方的心思。
帮主把蓄谋已久的反抗付诸实践，是一个正午。在午饭和午睡的间隙，指导员从监窗巡视而过，帮主看准指导员的目光落到他身上，大喊“报告”。帮主说：“梅小如逼我写检讨，要写五十张。写了一遍又一遍，我实在受不了。”
帮主的后一句话是哭着讲的，并泪流满面。帮主的形象把指导员例行公事的脚步固定了，说了一句帮主期待中的话：
“大学生，怎么回事？”
与目瞪口呆的气氛不相称的是，小如显得从容不迫，仅一句话，就让帮主面如土色。小如对帮主说：“把你的检讨拿给指导员看吧。”
帮主后悔不迭，但被逼到了绝路，指导员已经向他伸手了。帮主踮起脚尖，将冗长的检讨举上监窗，他看到指导员龇牙咧嘴了一下，没听清具体内容，但他肯定指导员的咒骂跟自己有关。
废弃多时的喇叭整个下午聒噪不断，指导员放大的腔调通过线路震荡了每一个号房，他着重批评九号房解小飞的下流行径，号召全体人犯端正思想重新做人。指导员的讲话结束，顺便播放了一首《希望的田野上》。当喇叭出现关闭电路的咔嚓声，指导员就出现在九号房的监窗口。帮主上天无路下地无门的慌乱劲头让指导员心花怒放，指导员说：“我讲了老半天，汗水不能白流。你们对照监规，除了九爷、罗光绪，每人写一篇心得体会，小如先看，过关了再交给我。”
指导员的话震惊了九号房，从帮主的经历大家看到任务的艰巨。监窗口空荡荡的，早不见了指导员的踪影，所有的目光自然就集中到小如身上。小如什么也没说，铺开纸动手写体会，目光也就纷纷散去。
第一个交稿的是帅哥，东倒西歪的一张纸，“学者多指教。”他说。
小如笑笑，拿起笔把错别字改正过来，就压在自己的稿件下。在帅哥的鼓励下，独眼、刀疤和黑脸都交了卷，他们也学舌说：“学者多指教。”
接下来交稿的是中立派，像影子那样生活的几个，小如甚至叫不出他们的名字来，只知道他们的案件悬而未决。
帮主交稿的时候，和小如的目光碰撞了一下，小如没有过目就塞到稿件中了。这是引人注目的一幕，没有勇气交稿的受到怂恿，摩肩接踵地将“心得体会”塞进小如手中。小如除了改错别字什么也没说，帮主的那份始终没看，一般的理解是，帮主写过好几次检讨，有经验，没必要看。
指导员收走了全部挖空心思的“作品”，九号房整体松了一口气。然而，出人意料的事情再次发生，帮主的稿件次日被指导员退回来重写，而且是唯一的退稿。指导员说：“要结合自己的案情，不能夸夸其谈。”
帮主狼狈不堪，小如却是事不关己的平淡。这叫人费解，无论如何，帮主的稿件不可能是最差的一篇，但要说小如整他又缺乏根据，小如交稿给指导员时一言未发，这是有目共睹的。
两张轻轻的稿纸掂在手上仿佛重如泰山，帮主的腰都被压弯了，他就这么看着自己的肚皮，脸上的汗珠慌忙乱蹿。
一只手随意地搭在肩膀，帮主扭头见是九爷，九爷没说话，拇指一横，两人出来外间。
“你知道指导员为什么给你退稿吗？”
帮主疑惑地摇摇头，九爷灿烂地笑了，九爷说：“那是因为指导员没有从你的稿件上找到小如修改的痕迹。”
九爷坐在墙角太阳阴影下的水桶上，听他这么一说，本来站着的帮主浑身一颤，像是被抽掉了脊梁骨，软软地蹲了下来。
九爷伸手摩挲帮主刚剃过的光头，帮主感到九爷的手掌像一条出洞的蛇，缓慢、冰冷、充满阴险。九爷说的话也像蛇一样柔软：
“检讨书你将反复写，一直写到你受不了，写到你精神崩溃。但是，你只要告诉我一句话，小如一定帮你改稿，苦难就可以结束。”
帮主抬起头，看到九爷细细的牙和顶在牙缝间鲜红的舌尖，九爷笑了，舌尖灵巧地躲进口腔。
“不要看我。”九爷压下帮主的头，“我又不是交通，交通又白又嫩的粉脸才值得一看。瞧，交通在眼巴巴地等你呢。我说过，你只要告诉我一句话，就可以立即回到交通身边。快乐多好，为什么要自讨烦恼呢？”
“你到底要我说什么？”
“锯齿钢丝哪里买的？”
“物质公司楼下的五金商店。”
“我凭什么相信你的话？”
“女售货员脸上有痣，痣里长了几根弯弯曲曲的毛。”
28
最难受的“暑月”如期来到九号房，透过外间铁丝网望一望烟雾迷蒙的淡黄色天空，有一种让人绝望的郁闷与可疑的肃静。忽然刮来一阵干燥炎热的狂风，不知从何处卷来的枯萎树叶慢悠悠地飘过铁丝网，在即将下落的瞬息之间倏地扬起，滚过一格一格的网眼，消失在九号房的视野中。
外间空荡荡的，大家都在里间避暑。小如眯起眼，目送那片枯叶的离去，心事却无法了结。时间已经不多了，仅剩一个多月，十月一号王苟就要回来，到那时候，一切都将随风飘逝，就像那片枯叶，无影无踪。在这紧迫的时间里，小如必须解决两大难题：
一、闵所长遇害的真相。如果说帮主是保险柜，那么小如和九爷就是小偷，如今，保险柜是撬开了一角，也掏出了一些东西，但最重要的东西却没有找到。最重要的东西一定有，而且就在保险柜里，只是掏得十分艰难，每次只能掏一点点，每掏一点点都要付出巨大的代价。二、逃离九号房的通道要打开。打开通道靠的不是智慧，而是机遇。当然，机遇也像那片枯叶，当它来临的时候，你的心里也许没有预备。
一只裤管出现在铁丝网的尽头，接着另一只裤管也出现了，裤管抹布似的起皱，里面却没有袜子，其中一只卷起一圈，另一只没卷。不用往上看，小如就可以叫出它的主人了：
“指导员。”
“干吗不午睡？”指导员蹲在墙头，那张黑脸就叠在膝盖上了，膝盖上的嘴问小如，“你闻到什么异味了吗？”
小如使劲抽抽鼻子，摇摇头。“屎味。”一个声音在小如的后背说。无论天气多么炎热，九爷只要一起床必定穿好长袖衬衫、长裤和袜子，今天也不例外。九爷背剪双手，往前跨了一步，并排站在小如身边说：“陈年旧屎凝固成结实的皮，经太阳暴晒，挥发出晾尿桶的味道，这种味道好比一个懒汉脱开久穿不换的劣质皮鞋，又好比路人经过一个城市的垃圾场。”
“行了行了，你一张嘴就像公鸡屁股，永远屙不出蛋来。”指导员说，“小如你出来，我们商量商量。”
指导员并没有把小如关进提审室，而是领到会议室。指导员拧开电风扇，一股炽热的空气被搅拌旋转，不但没有凉爽的感觉，反而使空气浑浊了。正在拖地板的小鸟为小如泡来一杯茶，指导员挥挥手让小鸟出去，用长长的指甲在会议桌上敲出某种情绪，然后说：“我晓得你嫩仔肚子里有尿水，以前看轻你了。臭屎的事我跟你说说，看你有什么办法治它。”
看守所始建于20世纪80年代初期，当时海源市的人犯很少，只盖了九间号房，就是现在的一至九号房。所在地的红旗公社与看守所达成口头协议，由红旗公社负责挖截粪池，所产的粪便提供给附近生产队肥田。因为它仅仅截留粪便，不要求污泥发酵消化，污水停留的时间就很短。截粪池的容积是根据每人每天产粪、产尿量分别约为0.25公斤和1公斤的标准，九间号房按九十名人犯计算设计施工的。由于各生产队社员来看守所抢夺大粪的事件不断发生，截粪池经常空空如也。
落实生产责任制后，来挑大粪的农民逐渐减少，到90年代中期就彻底消失了。但是，犯罪的人却越来越多，九间号房间暴满。市政府为配合严打斗争，拨了五十万扩建专款，盖了现在的十号房到十八号房，以及两座哨塔。新盖的九间号房设计了三格式化粪池，没有问题，问题出在九间老号房上。没人挑粪，截粪池污满自溢，常常是屎尿横流、臭气熏天。闵所长万般无奈，把财政局的事业科长强行请到看守所，总算讨到一万块钱，讨论来讨论去，这点钱只能实现权宜之计：压低出水口，以免污秽四溢；将明管渠的生活用水引入截粪池，加速出水流量；用水泥板封紧池面，以防冲天臭气逼进号房。
截粪池问题没有完全解决的后患在于，一到盛夏季节，顺着出水口流入田间水渠的污水经太阳暴晒，散发出隐隐约约的恶臭，与炎热纠缠在一起，弥漫看守所的每一个角落。
“本来，我也没心思理这卵事，要退休的人了，等王苟回来当所长再弄就是。”指导员吊起三角眼，哀声叹气说，“咦，还真他妈的人算不如天算。来了个新局长，110大队长出身，110会干吗？捡一根稻草也能吹成金条。这下好了，海源市公安系统事事要走在全省前列，屙一泡屎也得比别的地市大筒。”
小如说：“难道新局长管天管地，还管人犯屙屎放屁？”
指导员嘿嘿地笑，露出参差焦黄的门牙。“放屁他不管，不过屙屎的事他是一定要管的。他说，人犯吃喝拉撒的每一个细节，都是我们救赎工程不可缺少的部分。他站在哨塔上说的，不骗你。”
“局长会批多少钱下来？我们要量入而出啊。”
“局长说了，首先要转变思想，思想不转变，给再多经费也没用。”
“这话跟没说一样。”
“所以，你给我做一个方案出来，有方案他不给钱是他的事，没有方案是我的事。他说的话跟没说一样，我们做一个方案也跟没做一样。”
指导员领小如登上哨塔，居高临下，截粪池水泥盖上的茅草、蜿蜒的排水渠和绿油油的晚稻尽收眼底。热风吹来，有屎尿的味道，也有泥土和稻穗的气息，这种混杂的气味让人感到真实可靠，因为它来自人间。一阵风过，晚稻波浪起伏，连茅草也弯下了腰。小如舒了一口气，对着吹拂过耳的夏季暖风说：
“行，我搞个方案。”
小如起草的《海源市看守所旧号房排水系统改造工程设计方案》认为，看守所的给排水系统不够完善，只有给水系统，没有排水系统。对在排入附近水体之前的粪便污水，必须进行简单的净化处理。原来的截粪池就是矩形，小如设计了三格式矩形化粪池，第一格就是现成的截粪池，供污泥沉淀与发酵熟化用，第二格、第三格供剩余污泥继续沉淀和污水澄清用，一、二、三格的容积分别占总容积的50%、25%、25%。由于池身外周是稻田，存在地下水，化粪池的建筑材料可用砖砌，池壁外加抹水泥面层以防地下水渗透。因为池顶没有车辆通过，可用一般性盖板。
小如同时画了一张《砖砌矩形三格式化粪池示意图》，标出进水口、出水口、清扫口、通气孔、过水孔的位置和尺寸。示意图注明，通气孔专供产生的有害气体逸出；过水孔既能让清液由前室流至后室，又能阻拦底部的污泥和顶部的浮渣进入后室；化粪池的进水口为丁字管，其下口底伸至水面以下0.5米处，可防扰动水面的浮渣层及池下部的污泥层，其上口既供通气，又供当它被浮渣等堵塞后通堵之用。