上半夜她睡得很安稳，然而到了下半夜，
她却被屋子里一阵噪音吵醒了。
整个屋子里所有的东西都在颤动，
动物们害怕地上蹿下跳，恐惧地撞击着墙壁……
从
前，在一个大森林边儿上有一个小屋，里面住着贫穷的一户人家，家中有五口人：樵夫两口子和三个女儿。
一天早晨，当樵夫出门去砍柴时，他对妻子说：“今天让大女儿给我送午饭吧。为了不让她迷路，我会带一袋小米，沿途洒在路上。”
于是当太阳高高挂在树梢时，大女儿便带着一锅汤出发了。但是这时麻雀、云雀、金丝雀、山鸟和栗雀们早已吃光了樵夫洒在地上的小米，因此女孩迷路了。
女孩走啊走啊，直到太阳落山了，夜幕降临。树叶儿在黑暗中沙沙作响，猫头鹰不时叫上两声，她感到非常害怕。突然，她看见了很远的地方有灯光在树丛中闪烁。
“一定有人住在那儿，”她想，“也许他们能让我住一晚上。”于是她就向着有灯光的地方走去。
不久，她就来到了一个窗口透出灯光的小屋前。她敲了敲门，接着便听见一个粗哑的声音喊道：“进来吧！”于是女孩踏进了昏暗的屋子，并敲了敲房间的门。
“进来吧。”那个声音又说道。于是女孩推开了门，看见了一个银发老头儿坐在桌边。他手撑着头，长长的白胡子拖到桌上，又从桌上拖到地下。火炉边蹲着三只动物，一只小母鸡，一只小公鸡，还有一只长着花斑的母牛。女孩向老头儿讲述了她的遭遇，请求他收留自己一夜。
只听老头说道：
“漂亮的小母鸡，
英俊的小公鸡，
还有你，俏皮的花斑牛，
你们觉得如何？”
“杜克斯。”动物们回答。女孩虽然听不懂动物们说的话，但她觉得这句话的意思一定是“我们很愿意”，因为老头儿接着对女孩说道：“我这里什么都有，你去后面的厨房帮我们做一顿饭吧。”
厨房里的东西应有尽有，女孩用它们煮了一顿可口的饭菜，然而她却忘了给动物们也准备些吃的。
做好后她就把饭菜端上了桌，她自己在银发老头儿的对面坐了下来开始吃饭。吃饱后她又问道：“现在我很累了，有没有床让我睡觉啊？”
动物们回答道：
“你只和他吃，
你只和他喝，
你却没想到我们，
那你就去睡吧。”
老头儿也说道：“上楼吧，那里有一间卧室，把床抖抖干净，铺上干净的床单，然后你就可以睡觉了。”
女孩走上楼，把床铺好，很快便睡着了。
过了一会儿，银发老头儿也上楼了。他借着烛光看看女孩。看见女孩睡得正香，然后摇了摇头，打开了一扇活板门，女孩便掉进了地窖里。
那天很晚的时候樵夫回家了，因为没吃到饭，他责备了妻子一顿，说她不该让他一个人饿着肚子在外面待了一整天。
“不，我没有。”妻子回答道，“我让大女儿出去给你送饭了，她一定是迷路了。不过没有关系，明天她一定会回来的。”
第二天到了黎明，樵夫再次走进森林去干活。这次，他让二女儿给他送午饭。
“我会带上一袋子扁豆。”他说，“它们比小米大，更容易找到，这样孩子肯定不会迷路。”
于是中午时，二女儿带上父亲的午饭走进森林，但是这时地上的扁豆也都不见了。像前一天一样，树上的鸟儿们把扁豆都吃光了。
女孩在森林里走啊走啊，直到太阳落山，她也走进了老头儿的屋子，请求他们给她食物，让她住下。于是，银发老头儿又问动物们：
“漂亮的小母鸡，
英俊的小公鸡，
还有你，俏皮的花斑牛，
你们觉得如何？”
动物们回答“杜克斯”。一切都像前一天一样。女孩做了一顿可口的饭菜，并和老头儿一起吃完，她也没有想到动物们。
接着，她又问哪里可以睡觉。动物们回答道：
“你只和他吃，
你只和他喝，
你却没想到我们，
那你就去睡吧。”
于是她就去睡觉了，老头儿看着她，摇了摇头，也把她关进了地窖里。
第三天早上，樵夫对他的妻子说：“今天让小女儿给我送午饭吧。她总是很聪明，又听话，一定会找到路的，不会像她懒散的姐姐们一样迷了路。”
但是女孩的母亲说：“难道我还得失去我最亲爱的小女儿么？”
“别害怕，”他回答道，“她很聪明，不会迷路的。我会带上很多豌豆荚沿途洒下。它们比扁豆还要大，所以一定会为她指路的。”
但是当小女孩提着篮子启程的时候，树林里的鸽子们又吃光了豌豆荚。她不知道该走哪条路，想到森林中可怜挨饿的父亲和家中焦急等待的母亲，小女儿又无助又伤心。
天黑了，她也看见了那微弱的灯光，走进了森林深处的小屋里。她十分礼貌地询问小屋的主人能不能让她过夜，于是白胡子老头儿再次问道：
“漂亮的小母鸡，
英俊的小公鸡，
还有你，俏皮的花斑牛，
你们觉得如何？”
“杜克斯。”它们回答道。于是女孩走到了炉子旁的动物们身边，摸了摸小公鸡和小母鸡的头，也摸了摸花斑牛的角。
然后，她遵照老头的吩咐，做了一桌可口的饭菜。当饭菜摆在桌子上时，她说：“我没法儿看着动物朋友们饿肚子，自己却独自享用美食。外面还有些食物，我得先让它们吃饱。”
她出去拿了些大麦回来，洒在公鸡和母鸡前，还带回一大把闻起来很香的干草。
“吃吧，亲爱的动物朋友，”女孩说，“要是你们觉得渴，还可以喝点儿水。”
说着，她便拿来一罐子水。小公鸡和小母鸡都飞奔到罐边，将它们的嘴伸进去，像鸟儿那样仰着脖子喝起水来，花斑牛也喝了个饱。等到动物们都饱了的时候，女孩这才在老头儿边上坐了下来，开始吃剩下的食物。不一会儿，女孩看见小公鸡和小母鸡开始把头藏进翅膀，而花斑牛也开始不住地眨眼，于是她说：“我们现在可以去睡觉了吗？”
老人问：
“漂亮的小母鸡，
英俊的小公鸡，
还有你，俏皮的花斑牛，
你们觉得如何？”
动物们回答道：
“杜克斯，
你和我们一起吃，
你和我们一起喝，
你对我们关爱有加，
睡吧，睡个好觉吧！”
女孩便走上楼，铺好床，盖上干净的床单，然后就睡了。上半夜她睡得很安稳，然而到了下半夜，她却被屋子里一阵噪音吵醒了。整个屋子里所有的东西都在颤动，动物们害怕地上蹿下跳，恐惧地撞击着墙壁，房梁不住摇晃，好像随时都会塌下来一样。突然，屋顶坍塌了下来。然后，一切归于平静，女孩看看自己平安无事，便又躺下睡了。第二天，当她在阳光中醒来的时候，看到的是一副令人惊异的景象！她躺在一间像王宫一样华丽的卧室里，绿色的墙上画着金色的花朵；床是象牙做的，床单是天鹅绒的。在床边的小凳子上还放着一双缀满珍珠的鞋子。女孩以为自己是在做梦，但是马上就进来了三个穿着华美的仆人，他们问她有什么吩咐。
“你们还是走吧，”女孩说道，“我会马上起床为老人煮饭的，而且我还会喂好美丽的小公鸡、小母鸡和花斑牛的。”
这时，门被打开了，进来了一个英俊的年轻男子。他说道：“我是国王的儿子。因为被一个邪恶的女巫诅咒，我变成了一个老头儿，和三个仆人一起住在这林子里。他们被变成了小母鸡、小公鸡和花斑牛。解除咒语的唯一办法就是得有一个善良的女孩来到这里。她必须不仅对我好，而且也对动物们很好。你就是那个女孩，昨天午夜时，我们的咒语解除了，而这个破烂的小屋也就变回了我的皇宫。”说完，王子就派了他的三个仆人去把女孩的父母接来，参加他们的婚礼。
“可是我的姐姐们哪儿去了呢？”女孩问道。
“我把她们关在了地窖里。明天早上，她们就会被派到树林里去伺候一个烧炭人。她们得一直做下去，直到她们悔悟过来，懂得好好地照顾可怜的小动物，再也不让它们挨饿为止。”