李责力(594—669),本姓徐,名世责力,赐李姓,为避太宗讳,去“世”字,单名责力,字懋功,曹州离狐(今山东东南)人,唐初大将,任唐右武侯大将军、司空等职,曾被封为东海郡公、曹国公、英国公。
李责力官高位显,禄厚薪丰,却十分节俭,尤其以悯农爱粮著称。
一天,家乡一个年轻人到京都拜见他。
吃饭时,桌上只有几盘素菜和几个麦饼子。李责力谈笑风生,大口大口地吃着。年轻人呢,吃了几口菜,觉得味道清淡,就懒得伸筷子。咬了几口饼子,觉得饼子很硬,就把饼皮撕下来,偷偷扔在地下。
年轻人的举动,被李责力看见了,心里很不高兴,便对年轻人说:“年轻人,我想向你请教一个问题!”年轻人道:“您老识多见广,何言请教?您有什么话只管说吧!”
李责力说:“我自幼家富,不知这饼子是怎么来的。你生在农村,一定熟悉,能讲给我听听吗?”年轻人回答:“这很简单,经过犁、耙、种、锄、收、打,便可得到麦粒;再将麦粒磨粉,就可得到面;再将面用水和,上锅烙,便可得到饼子。”
李责力捋着胡子笑着说“:哈哈,你说得不错。可是,这犁、耙、种、锄、收、打,还有磨、和、烙,就像你嘴说那么简单吗?锄,得头顶烈日,脚踏灼土,大汗淋漓,嗓子冒烟!还得浇水吧,那可要吱呀呀,吱呀呀,不停地摇辘轳,从早摇到太阳下,摇得腰酸背痛手又麻。年轻人,你没干过这些活吧?”
年轻人回答:“我父亲从不让我干这些。”李责力说:“怪不得你这样不珍惜粮食呢!”年轻人听了,面红耳赤。李责力令仆人拾起扔在地上的饼皮,用水洗净拿来,一块块放在嘴里。他吃得是那么津津有味。吃完,他抹了一下嘴说:“谁知一颗麦粒,千分苦啊!”
从此,年轻人改了旧习,李责力悯农爱粮的故事也被传为佳话。