塑料中棚与塑料小棚间没有明显的界限，一般把宽3～7米、中高1.5～1.8米、长10米以上的塑料薄膜棚称为中棚。中棚可以人内操作，面积在300平方米以内。塑料中棚建造方便，为临时性保护设施，各地广为利用。塑料中棚的种类很多，根据所用的架材和支柱可分为如下几类：
（1）竹木结构中棚。这种中棚的支架均为竹竿、竹片或木杆组成。根据中间支柱的多少又分为单排柱竹木结构中棚和双排柱竹木结构中棚两种。单排柱竹木结构中棚的跨度为3.7米，中高1.5～1.8米，长10米左右。拱杆间距50～100厘米，拱杆多用竹片或细竹竿做成。每1～3个拱杆下设一支柱，棚中间仅设一排支柱，故称单排柱中棚。中柱距顶端20厘米处用较粗的竹竿或木杆纵向连接成横杆，把各立柱固定成一个整体，以增加强度。拱杆拱成半圆形，两端插入土中。拱杆上覆塑料薄膜，薄膜上覆草苫子。双排柱竹木结构中棚与单排柱中棚基本相同。不同处在于当所利用的拱杆竹片、立柱杆较细小，单排支柱不足以胜任支撑强度时，为加固其稳定性，而增加一排支柱。
（2）钢架结构中棚。这种中棚的支架全部或一部分用钢材组成。根据所用的材料规格和支柱的有无，又可分为无柱中棚和有柱中棚两种。无柱中棚的拱杆钢材较粗壮，一般用钢管或20毫米粗的圆钢弯成拱圆形。顶端用相同的钢材横向焊上拉筋。拱杆两底端也焊上拉筋，使整个拱杆成为一体。棚中间不设立柱。当利用的钢材规格较小，如16毫米以下的圆钢作拱杆时，则需建造有柱钢架中棚。支柱需用16毫米直径以上的圆钢，下端插入土中，土中设奠基石，防止支柱下沉。支柱顶端直接焊在拱杆上，也可插在拱杆的套管上，顶住拱杆。其他建造方法同无柱中棚。