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第24章 白狼

从前,有一位国王,他有三个女儿,在这三个女儿之中,最小的女儿是最漂亮的。有一天,国王碰巧要到国内一个很遥远的地方去,要赶很长的路。国王出发前,小女儿要他答应给她带回一个野花做成的花环。然后,国王就动身了。

当国王准备回宫的时候,他想应该给每个女儿带点礼物回去。于是,他就到了一家珠宝店,给大女儿买了一串漂亮的项链;然后,国王又来到一家豪华商店,给二女儿买了一条金丝银丝织成的裙子;该轮到给小女儿买了,可是,国王找遍了所有的花店,也没有找到她一心想要的野花环。

花环没买成,国王不得不回家了。路上,国王经过一片茂密的树林,那儿离王宫也就四英里的距离。忽然,国王看见一只白色的狼蹲在路边,而白狼的头上居然戴着一个野花做成的花环。

于是,国王冲着车夫喊,命令他下车去把白狼头上的花环取回来。不巧,白狼听见了国王下的命令,它说:“国王陛下,我可以把花环给您。不过,您应该拿什么东西和我交换。”

“你想要什么呢?”国王回答,“我乐意拿值钱的东西和你交换。”

“我不要金银财宝,”狼说,“我只要您回王宫的路上见到的第一样活着的东西,当然,不是植物。三天后,我会来取的。”

国王心里想:“我离家还挺远的,一路上一定会碰到野兽啊,小鸟啊。答应它,应该不会有问题。”于是,国王同意了,带着花环继续赶路。可是,一路上,他什么活着的东西也没碰到,直到他进了宫殿的大门,小女儿正等着迎接他回来。

那天晚上,国王非常不开心,老想着答应白狼的事。王后知道了,也是不停地掉眼泪。小女儿看见他们的样子,就问他们为什么那么悲伤,为什么流泪。国王没办法,就把事情告诉了她:为了带回那个野花环,他们要付出多大的代价;三天后,有只白狼就会来索要她,并且把她带走,那样,他们就再也见不着她了。这就是他们那么悲伤的原因。

不过,王后左思右想,最后还是想出了一个办法。在王宫里,有一名女佣和公主一样年纪,个子也一样高。王后拿出小公主的漂亮裙子给女佣穿上,拿定主意如果把她送给白狼,它一定看不出来。

第三天,那只白狼大步进了王宫的院子,爬上高高的楼梯,来到国王夫妇坐着的房间里。

“我来是要您兑现诺言的,”狼说,“把您的小女儿给我吧!”

于是,他们就把女佣带到了它的跟前,白狼对她说:“爬到我背上,我要把你带回我的城堡。”说完,把她往背上一甩,就离开了王宫。

白狼背着女佣来到了上次遇见国王的地方,停了下来,它正是在这儿和国王交换了花环。白狼让女佣下来,歇口气再走。于是,他们就在路边上坐了下来。

“我在想,”狼说话了,“要是你父亲拥有了这片树林,他会怎么做呢?”

“我父亲很穷,所以他一定会把树都砍下来,然后锯成木板。把木板都卖了,我们就不用受穷了,不愁吃了。”

白狼听了,心里明白它得到的根本不是真正的公主,于是把女佣往背上一甩,背着她回到王宫。它怒气冲冲地跑到国王的房间,对他说:“快把真正的公主交出来!要是你胆敢再骗我,我就在这儿下一场暴风雨,把所有的墙壁都推倒,把你们全都埋在废墟里!”

国王和王后除了抹眼泪,一点儿办法也没有,只好叫人去把小公主请来。国王对公主说:“乖女儿,只好委屈你跟白狼走了。父王答应了它,不能食言啊!”

公主没办法,只好准备离开家了。不过,在动身之前,她先回到自己的房间,找出那个花环,戴到头上。然后,白狼把公主往背上一甩,带着她走了。

过了一会儿,他们来到了上次那个地方,白狼让公主下来,好在路边歇歇。白狼问公主:“要是你父亲拥有了这片树林,他会怎么做呢?”

公主回答说:“父王会砍下这些树,把它变成一个美丽的花园。这样,到了夏天,他就可以带着大臣们来散散步。”

“她是真正的公主!”白狼心里想,但嘴里没说,“快爬到我背上,我带你回我的城堡。”她刚坐稳,白狼就奔跑着穿过林子,它跑呀,跑呀,一直来到一座雄伟的城堡面前,城堡有很多扇大大的门。

“这城堡真漂亮!”公主说,这时大门打开了,公主走了进去,“可惜,离父王他们太远了!”

白狼回答说:“每年年末,我们就回去看望你的父王和母后。”说完,它身上的白色皮毛就滑落了。站在公主面前的根本不是狼,而是一个英俊的青年,高高大大,英姿飒爽。他牵着公主的手,迈上台阶。

过了半年以后,有一天,他走进公主的房间,对她说:“亲爱的,快准备准备去参加一场婚礼吧!你大姐就要出嫁了,我会送你回去。婚礼一结束,我又会去把你接回来,到时候,我会在大门外吹口哨,你听见后要立刻出来见我,不要管父王和王后他们说什么,也不要留恋舞会和美餐。因为,要是我没能接到你,你一个人永远也找不到回来的路。”

公主准备好要出发了,这时,她看见他又穿上了白色的狼皮,变回了原来那只狼。白狼把公主往背上一甩,朝着国王的宫殿出发了。到那以后,他让公主留下,而自己则回家了。不过,黄昏时分,他又到王宫来接公主回家。他站在王宫大门外,吹起了口哨,口哨又长又响,正在跳舞的公主一下子就听见了,她立刻走了出来。白狼又把她往背上一甩,驮着她回家了。

又过了半年,有一天,王子,也就是白狼,走进公主的房间,对她说:“亲爱的,你该准备准备,去参加你二姐的婚礼。我今天就送你到父王的宫殿里去,我们在那里一直待到明天早上。”

于是,他们就一块儿参加婚礼去了。到了晚上,只剩他们两个人在一起的时候,他脱下了狼皮,又变成了王子。可是,他们不知道公主的母后正躲在这间屋子里。王后看见落在地上的白色狼皮,哭喊着走出了房间。她随即派人把狼皮偷偷取来,放在厨房的火炉里一把烧了。在火焰碰到狼皮的一瞬间,天空中炸起了惊雷,王子像一阵旋风一样冲出王宫大门,独自回家了。

而小公主则伤心不已,整个晚上都在哭泣。第二天一早,她就出发了,想自己找到回城堡的路,但是,她在一片片树林之中走过来绕过去,就是找不到城堡的一点痕迹。整整十四天,她毫无目标地在林子里走啊走啊,困了就在树底下睡会儿,饿了就吃点野果和草根。

有一天,她终于找到了一间小房子。公主推开门,走了进去。她看见风神正独自坐在屋子里,于是就问:“风神啊风神,你可曾看到过白狼?”

风神回答说:“每天从早到晚,我都忙着到处刮风,这才刚刚到家呢!我可没看见他。”不过,他拿出一双鞋子,告诉她,只要穿上这鞋子,一步就能走出一百英里。

于是,公主就穿上那双鞋子,好像在飞一样。很快,她就来到了一颗星星跟前,“星星啊星星,请你告诉我,你可曾看到过白狼?”

星星回答说:“整个晚上,我都在眨眼睛,我可没看见他!”不过,星星也拿出一双鞋子,告诉公主说,穿上这双鞋子,一个大步可以迈出两百英里。

于是,公主就换上了那双鞋子,很快就来到了月亮面前。公主问:“亲爱的月亮婆婆,您可曾看到过白狼?”

月亮婆婆回答说:“整个晚上,我都忙着从天空的一边走到另一边,这不刚刚才回家嘛。我可没看见他!”不过,月亮也拿出了一双鞋子,说穿上这双鞋子,一个大步可以迈出四百英里。

随后,公主就来到了太阳公公跟前,“亲爱的太阳公公,您可曾看到过白狼?”

太阳公公回答说:“是的,我看见他了。他以为你不会回到他身边,已经又挑了一位新娘了。他们正准备婚礼呢!不过,我可以帮你。这有双鞋子,穿上之后,你就能在玻璃或冰面上行走,还可以爬上最陡峭的地方。我这儿还有一架纺车,能把青苔都织成丝绸。从我这儿出发,你会到达一座玻璃山,穿上我刚刚给你的鞋子,你就可以毫不费力地爬上去。白狼的宫殿就在山顶。”

公主又出发了。很快,她就到了那座玻璃山,在山顶上,她看见了白狼的宫殿,和太阳公公说的一模一样。

可是,没有谁认识她,因为她把自己打扮成了一个老太婆,头上还扎着一条头巾。第二天就要举行婚礼了,宫殿里里外外都在忙着准备。于是,公主,这时是个老太婆,拿出了太阳公公给她的纺车,开始用青苔来纺丝。这时,白狼的新娘从她身边经过,看见公主把苔藓变成了丝绸,便对她说:“大妈,能把你的纺车送给我吗?”

公主回答说:“我可以送给你,但是,有个条件,请允许我今晚睡在王子门外的席子上。”

新娘答应了:“好,你可以睡在门外的席子上。”

公主就把纺车送给她了。那天晚上,公主把自己裹得严严实实的,这样谁也认不出她来。她躺在白狼门外的席子上,当所有人都睡熟了以后,她就开始说起自己的故事来。她说自己是三姐妹当中的一个,是最小、最美丽的那个,后来父亲把她嫁给了一只白狼;她又说了自己如何独自参加了大姐的婚礼,后来又和丈夫一起参加了二姐的婚礼;她还说了母亲如何让人把白色的狼皮丢进火堆,自己如何在树林里迷路了,如何含泪寻找白狼;还有,风神、星星、月亮婆婆和太阳公公如何成为自己的朋友,如何帮助她来到白狼的宫殿。

白狼听到公主讲述的一切,知道门外就是自己的妻子,她一直在寻找自己,历尽千辛万苦,现在终于找到了。但他没有说话。一直等到第二天,许许多多宾客都来参加他的婚礼,包括各个国家的国王,还有王子。当所有的宾客都齐聚在宴会大厅时,白狼对他们说:“各位国王、王子,请听我说。我有个装财宝的柜子,我把钥匙弄丢了。于是我命人打了一把新钥匙,可是后来我又找到了那把旧钥匙。你们说,哪把钥匙更好呢?”

这时,所有的贵宾都异口同声说:“当然是老的那把了!”

“这样看来,”白狼说,“就像大家说的那样,我的前妻胜过现在的新娘了。”于是,他派人请来了新娘,把她许配给到场的一位王子,然后,他对大伙说:“这就是我的前妻。”我们那美丽的公主被带了进来,挨着白狼在王位上坐下。白狼说:“我以为,她早就把我忘了;我以为,她再也不会回到我身边了。而事实是,她到处寻找我的下落。现在好了,我们又团聚了,再也不会分开了!”