自从四年级时老师在课堂上讲述了关于法老以及和他们一起埋葬在金字塔内的宝藏的故事之后，我就一直有一种强烈的愿望要去挖掘并发现属于自己的秘密。身边的人总是说我天生就是从事考古的料子--我的姑婆海蒂（Hetty）就是一位知名的美索不达米亚学者，她曾经在20世纪二三十年代参与了在希腊和土耳其进行的重要发掘工作，并且是高等研究院（Institute for Advanced Study）人文科系中的首位女学者。但在我步入中年之前，我从来没有去过埃及，也没有拜访过史诗《伊利亚特》中描绘的神奇之地。那时候，我的学术兴趣更多地集中在一个与我的现实生活紧密相关的话题上，那就是我的祖父亨利·戈德曼（Henry Goldman），也就是那位高盛公司的标志性领导人，同时也是高盛共同创始人之一，美国首位投资银行家。
尽管他在奋斗的过程中极其低调，但是当今世界的人们对他的诸多成就早已烂熟于心。我作为投资银行业的门外汉，虽然年轻但也有些早熟，我不仅和他有着家人这层关系，同时也以旁观者的视角观察着他和三教九流的人物打交道的过程，这些人当中不乏能对世界发展趋势施加各种影响的大人物。我现在要做的事情就是一层层地剥开那些包裹在他个性之外的秘密，向世人展示他的真实面貌。
抱着这个目的，我在过去的三年里游历了费城、纽约、柏林、德累斯顿、圣莫里茨、巴黎、巴登-巴登，以及整个故事开始的巴伐利亚小镇特拉普施塔特。
虽然我所讲述的故事中有一些是根据传闻推测出来的，特别是关于马库斯·戈德曼与约瑟夫·萨克斯在费城结识的情节，但是所有的事件和人物都是真实的，它们所代表的意义也几乎都是不言自明的。