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第6章 五月花公主 (1)

在很久很久以前,有一个国王和王后,他们的孩子一个接一个地死了,最后,就只剩下一位小公主。王后想尽了办法,想给她的女儿找一个好保姆,照顾好女儿,把女儿养大。

她派了个传令官在王国的大街小巷吹喇叭,命令最好的保姆都到王后那儿去,她要替小公主选保姆了。在她指定的那一天,宫里挤满了保姆,她们从四面八方赶过来。王后宣布,她要亲自面试其中的一半人。她坐在宫殿附近的树荫下,等她们一个个地过来。

于是,保姆们站成一排,对国王和王后行屈膝礼。大部分保姆都皮肤白皙,丰满迷人,但有一个却不是。她皮肤黑乎乎的,长得很丑,还讲一口没人能懂的语言。王后觉得很奇怪,这样的人怎么也敢来呢?她派人叫这个丑保姆走开,她是不可能被录用的。丑保姆叽叽咕咕地走了,藏在一个树洞里往外看。

王后想也没想,先挑了一个面如玫瑰的保姆。但她刚一挑中,草丛里钻出来一条蛇,咬了保姆的脚,保姆倒在地上死了。

王后很烦恼,她紧接着又选了第二个。第二个保姆刚从队伍里走出来,一只老鹰就飞了过来,把一只乌龟砸在保姆头上。保姆的脑袋就像蛋壳一样,碎了。

这下王后可吓坏了。她又选了第三个。这个保姆运气也不好,她飞快地跑到树林里,被一根刺戳瞎了眼睛。

沮丧的王后叫了起来:“一定是被人诅咒了,我们今天不选了!”

她站起身刚打算回宫,就听见身后传来一串恶毒的笑声。她回过头,一眼就看见那个被她赶走的丑女人,她兴高采烈地嘲笑每一个人,特别是王后。这下可把王后惹恼了,她叫人把这女人关起来。

这个巫婆——当然是巫婆啦,挥了两下树枝,一条巨大的飞龙拉着一辆火光闪闪的战车过来了。战车带着巫婆旋转着升上了天空,她的诅咒和威胁在半空中回响。

国王叹了口气,说,“唉,这下可糟了!她就是卡拉博丝仙女啊!小时候我觉得好玩,把硫黄放到她粥里,从此以后,她就处处跟我作对!”

王后哭了,说:“要是我早知道这件事,我就要努力和她交朋友了。现在,一切都太晚啦。”

这件事吓坏了王后,国王觉得很抱歉。他提议召开政务会,大家来想想办法,看看能不能把小公主从卡拉博丝诅咒的厄运中救出来。

所有的顾问都来到了宫里。他们关上了门窗,塞上了锁眼儿,防止有人偷听。

最后,大家决定,邀请方圆一千里的仙女们都来参加公主的洗礼。洗礼仪式的时间要严加保密,不能传到卡拉博丝仙女耳朵里。

王后和她的女官们准备了许多礼物给仙女们。她们打算送给每位仙女一件蓝色天鹅绒斗篷,一条杏色绸缎裙子,一双高跟鞋,一根锋利的针,一把金剪刀。

那天来了五位仙女,她们带来了给小公主的礼物。一个给了小公主最美丽的容颜,第二个给了小公主智慧,让她什么事情都一听就全懂,第三个给小公主夜莺般的歌喉,第四个让她心想事成。

第五个仙女刚张开嘴,还没有讲话,烟囱就轰隆作响,卡拉博丝一身烟灰钻了出来,叫道:“二十岁之前,她是所有不幸的人中最不幸的一个啦!”

王后和其他仙女求她,不要这样对待一个可怜的小女孩,孩子并没有伤害过她。

但是,这个丑陋的老家伙哼哼两声,一言不发。最后一个还没送礼物的仙女只好给小公主一些补偿,她许诺说,在二十岁以后,公主会幸福并且长寿。

听到这个祝福,卡拉博丝仙女恶毒地笑了起来,爬上烟囱走了,把一群人都丢在了恐惧之中,特别是王后。

不过,她还是殷勤地款待了仙女们,给了她们漂亮的发带。仙女们很喜欢这件礼物。

临走的时候,最年长的仙女建议,让公主带着她的侍女住在一个地方,关起来,这样的话,她二十岁之前就见不到任何人了。

国王听了她的建议,盖了座塔楼,连窗户也没有留,就用蜡烛来照明。塔楼里只有一个地下通道,士兵遍布,牢牢地把守着唯一一扇二十英尺的铁门。

公主的名字叫五月花。因为她像春天的花朵一样鲜嫩滋润。她长得很高,很漂亮。她的一举一动,她说的话,都是那么的千娇百媚。

国王和王后来看她时,一次比一次高兴。但是,公主实在是厌倦了塔楼,常常求爸爸妈妈把她带出去,但是,他们总是拒绝她。

公主的保姆一步也没离开过她。有时,保姆会告诉她塔楼外面的世界是什么样的,所以,尽管公主什么也没有见过,但她什么都知道得很清楚。这就得感谢第二个仙女的礼物啦。

国王常常对王后说,不管怎么说,我们比卡拉博丝聪明,她诅咒了我们的女儿,但是,我们的五月花一样很开心。王后开始一直笑,但国王说的次数太多了,后来,王后一听到自己比那个老家伙聪明,就很厌烦。

国王和王后找画师给公主画像,然后把画像送到邻国的宫廷去。要知道,还有四天,公主就二十岁了,该让她嫁人了。整个国家都为公主要自由了而兴高采烈。

莫林国王派了使者牛皮王为他的儿子求婚,消息传出去,大家就更高兴了。保姆告诉公主各种各样的事儿,当然,也没有忘记这件事儿。

她对公主详细地描述使者进城时即将出现的壮观场面,公主听了,恨不得亲自去看看。

“我多么不幸啊,”她叫道,“被关在这么阴森的地方,就像我是个罪犯似的!我没有见过太阳,没有见过星星,没有见过马、猴子、狮子,我只在画上看到过它们。国王和王后告诉我,等我二十岁时就给我自由,我猜,他们不过是想哄我开心罢了。他们根本没打算让我出去。”

然后,她就哭开了。她的保姆、保姆的女儿,还有女仆们,大家都很喜欢她,她们也跟着她哭。这真是个悲伤的场面啊,大家都在哭泣、叹息。

公主看见大家都同情她,下定决心要任性一回。她宣布说,如果她们想不出办法,让她看看使者进城的场面,她就饿死自己。

“要是你们真的爱我,”她说,“你们就能做到,而且保证无论发生什么事情,都不把这件事儿告诉国王和王后。”

保姆和其他人哭得更厉害了。她们说尽了好话,想让公主改变主意。但是,她们说得越多,公主的决心就越坚定。最后,她们只好同意,在塔楼上敲出一个正对着城门的小洞。

她们夜以继日,挖啊挖啊,挖得很艰难,因为她们只有一根细细的针。不过,她们还是挖出了一个洞,透过这个小洞,公主第一次见到了阳光。

她看到的一切都让她如此雀跃。她从早到晚就待在那儿,目不转睛,不肯把眼睛从小洞上移开,一直等到使者的队伍出现在她的视野里。

使者牛皮王骑着匹白马走在队伍的最前头,马儿在喇叭声中昂首阔步,打着转儿。没有什么能比使者的衣裳更华美了,他的上衣绣满了珍珠、钻石,靴子是纯金的,头盔上猩红的羽毛飞舞飘扬。

看见使者,公主激动得昏了头,一心一意要嫁给使者。

牛皮王到皇宫时,王后派人去接她的女儿。

所有的街道都铺满了地毯,女人们趴在窗口等着看公主,手边放着盛满糖果和鲜花的篮子,等着公主经过时撒下来。

公主出来了。一个骑着象的侏儒来了,他是那五个仙女派来的,他给公主带来了一个皇冠,一根节杖,一件金色锦缎袍子,袍子上绣满了各种各样的蝴蝶翅膀。

仙女们还送来了一盒珠宝,这些珠宝真是太漂亮了,没人见过这么华美的珠宝。

王后打开首饰盒,眼睛都花了。但公主却一眼都没看这些宝贝,她满脑子全是使者牛皮王。王后赏了侏儒一个金盘子,上面镶满了缎带,几乎都把侏儒盖住看不见了。

王后叫公主好好看看那些珠宝,挑选一些漂亮的礼物送给仙女们。公主送给每个仙女一辆纺车,纺车的拉线杆是雪松木做的。

公主戴着侏儒带来的宝物,比平时更漂亮了。当她沿着街道前进时,人们喊叫着:“看哪,她多漂亮啊!”

前行的队伍里有王后、公主和公主六十多位堂姐妹,还有一百多个邻国的公主,她们迈着庄严的步伐前进。突然,天色暗下来了,然后,雷声大作,雨点和冰雹滚滚而下。

王后把斗篷披在了头上,公主们也跟着披起了斗篷。五月花公主刚想披上斗篷,突然传来一阵可怕的嘎嘎叫声,是一群不祥预兆的鸟儿,比如乌鸦、猫头鹰的叫声。

同时,一只巨大的猫头鹰从公主头顶上空飞过,把一件用蜘蛛网和蝙蝠翅膀编成的围巾扔在了她身上。然后,一阵嘲弄的笑声在上空轰隆作响。这肯定又是卡拉博丝开的一个不愉快的玩笑。

王后被这种不祥的预兆吓坏了,她伸手要把公主肩上的黑围巾拽下来,但围巾就像是钉上去的,粘得那么牢。

“啊!”王后叫道,“能不能停止这样的仇恨啊!我送给她五十磅糖果,五十磅最好的白糖,还有两条威斯特伐利亚火腿,她却还是这么生气!”

每个人都浑身透湿,就像刚刚从河里捞起来的。公主站在那儿一动不动,满心都想着使者,就在这时候,他和国王出现了。

喇叭声响起来了,人们的叫声比刚才更加热烈了。使者本来准备了一肚子话要说,可是,当他站在公主面前,发现她比他想象的更加漂亮高贵,他就一句话也说不出来了,结结巴巴地说了几个词,就把准备了几个月的,就连在睡梦中也能一字不拉的夸夸其谈全忘光了。

为了争取时间想出几句话来,他对公主不断地深深鞠躬。公主回敬了他六个屈膝礼,然后,为了让他不那么尴尬,她说:“使者先生,我相信您的话是非常有趣的,但是,我们能不能先进宫呢?雨下得太大了,淘气的卡拉博丝看见我们站着淋雨可要乐坏了。让我们进屋后好好取笑她吧。”

这时候,使者先生才找到了自己的舌头,他回答说,显然,仙女知道公主明亮的眼睛能点燃火焰,所以才降了洪水来熄灭大火。然后,他伸出胳膊,领着公主往回走。

公主轻声说:“你不知道我有多喜欢你。我想明白地告诉你,当我第一眼看见你骑在马上,进了城,我很遗憾你并不是为自己来求婚的,而是为了另外一个人。

如果你和我有一样的想法,那么让我嫁给你吧。当然啦,我知道你不是王子,但是我爱你,你就是我的王子。我们走吧,在世界上找一个小小的角落,快乐地生活在一起。”

使者以为他在做梦,不敢相信这话是公主说的。他不敢回答,却捏紧了公主的手,弄疼了她的小拇指,她没有叫出声来。

他们到宫里时,国王吻了吻女儿的双颊,说:“我的小宝贝,使者已经来接你了,那么,你愿意嫁给莫林国王的儿子吗?”

“如果您为此高兴的话。”公主回答说,屈了屈膝。

“她同意了。”王后说,“准备鲜花吧。”

鲜花很快就准备好了,每个人都在享受盛宴,除了五月花和使者。他们互相注视,把眼前的一切都忘光了。

宴会之后就是舞会,然后是芭蕾舞,最后,大家都累了,就在会场上睡着了。

唯独这一对情人像老鼠一样清醒。公主见大家都睡着了,就对使者说:“我们快点跑吧,这机会再好不过啦。”

她拿了国王的短剑,短剑有个钻石护套,还拿了王后的围巾,然后牵着使者的手就跑。使者拎着灯笼,他们一起跑到了泥泞的街上,往海边跑去。

在海边,他们找到了一条小船,疲劳的船夫已经睡着了。他醒过来时,看见可爱的公主浑身钻石,戴着黑色的蜘蛛网围巾,他不知道该说什么。她命令他出发,船夫只能服从了。

他们看不见月亮,也看不见星星,但是王后围巾上的红宝石像五十个火炬一样明亮。使者问公主打算到哪里去。公主回答说,和你在一起,到哪儿都没关系。

“但是,公主。”他说,“我不敢把你带回莫林国王那儿去,他会觉得,吊死我都太轻了。”