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第21章 善良的小老鼠 (1)

很久很久以前,有一个国王和一个王后,他们彼此很相爱。他们不在一起就会不快乐。白天,他们一起去打猎,钓鱼;晚上,他们一起去参加舞会,或者看歌剧。他们唱歌,跳舞,吃蜜饯,过着最快乐的生活。他们的臣民也都这样。所以,这个国家就叫“快乐国”。

旁边的国家,情况就不一样了。国王阴沉而野蛮,从来不会享受生活,看上去又丑又凶,他的臣民都害怕他。他讨厌看见快乐的面容,所以只要一见人家笑,他就立刻把人家的脑袋砍下来。他的王国名字也很恰当,叫“眼泪国”。

这个邪恶的国王听说了快乐国的快乐之后,就上路去找他打仗了。他即将到来的消息传到了宫里,王后听说了,悲伤地哭了:“陛下,我们收拾东西跑吧,跑到世界另一边去。”

国王回答说:“呸!女士!我是个勇敢的人,当个懦夫还不如去死。”

他把所有的武装力量都集中起来,跟王后温柔地道别,骑上战马,走了。王后眼看着他消失,绞着双手哭了。

“唉,要是国王死了,我和我的小女儿怎么办呢?”她悲伤得睡不着,也吃不下。

国王每天都给她写信。一天早上,她推开窗户,发现信使急急忙忙地冲过来。

“什么事儿?信使。什么事儿?”王后叫道。

信使回答说:“打败了,国王去世了,敌人很快就到了。”

可怜的王后昏了过去。她的侍女们把她抬到了床上,站在她身边哭泣。

然后,在巨大的混乱声响中,敌人到了。

很快,那位国王亲自来找王后了。侍女们让王后抱着小女儿,把她从头到脚用床单盖住,就自己逃命去了。

王后躺在那儿发抖,希望自己不被发现。

但很快,国王冲进了房间。他叫王后,王后不吭声,这使他非常恼火。他撕坏了她的床单,拧乱了她的帽子,她的头发散落在肩上。他打了她肩膀三下,把她一扛,就像扛面粉一样出去了。

可怜的王后抱着小女儿尖叫,但邪恶的国王嘲弄她,叫她继续尖叫,这让他很高兴。然后他就上了黑马,回自己的国家去了。

他回到宫里宣布,要把王后和小公主在最近的树上吊死。但他的朝臣说可惜了,因为小公主长大可以嫁给国王的独生子。

国王喜欢这个主意,就把王后关在塔楼里。塔楼非常小,只有一张桌子和一个硬板床。

国王派人去找住在附近的仙女。见到仙女后他表现出前所未有的礼貌,还举行了盛大的宴席来招待仙女,带仙女去见王后。

仙女看见王后,很同情她,吻着她的手,低声说:“鼓起勇气来,我想办法救你。”

这些话给了王后一点小小的安慰。她乞求仙女照顾那可怜的小公主。但这时候国王看见她们在一起窃窃私语,就生气了,粗鲁地喊道:“该说完了吧,女士们。

我带你来这儿,是为了让你看看这小姑娘长大了漂亮不漂亮,有没有福气。”

仙女回答说,小公主会非常聪明、漂亮。国王对王后咆哮说,要是这样,她就走运了,否则就吊死她。然后他就带着仙女走了,把王后留在那儿一个人抹眼泪。

“要是她长大要嫁给那个国王的儿子,那个丑八怪侏儒,我怎么会希望她长得漂亮呢?但是她如果不漂亮,我们就得死。我得找个地方把她藏起来。”

日子就这么过去了。王后和小公主越来越消瘦,因为那个狠心的监狱看守每天只给她们一口黑面包,三颗豌豆,所以她们总是饿着。

有一天,王后坐在纺车前,因为国王认为她应该夜以继日地工作。就在这时候,她看见一只漂亮的小老鼠从洞里爬出来,就对它说:“唉,可怜的小东西,你来这儿找什么呢?我一天只有三颗豌豆,你还是到别处去吧。”

但老鼠这里嗅嗅,那里跑跑,跳来跳去,快乐极了。最后,王后把最后一颗豌豆给了它,本来她是留着当晚饭的。她说:“小家伙,来吧,吃吧。我没什么可以给你的。但你带给我快乐,我就用这个报答你吧。”

当她看见桌子上有一只烤得香喷喷的鹌鹑和两盘蜜饯水果时,几乎说不出话来。“这是真的吗?真是好心有好报。”

这顿饭,吃得她和女儿心满意足,然后王后把剩下的东西都给了小老鼠,小老鼠比刚才跳得更欢了。

第二天早上,看守端了个大盘子来,装着三粒豌豆。他刚一放下,小老鼠就钻出来把豌豆全吃了,王后发觉什么也没有了,很生气,说:“老鼠真是坏东西!要是再这样,我就要饿死了。”

但是,她一眼看见桌子上又放了许多好吃的,王后高兴地吃了。但她一坐到纺车前,就想到万一小公主长得不够漂亮,就对自己说:“我得想个法子逃走。”

她说话的时候,看见一只小老鼠在屋角玩稻草。她把稻草拣回来,编起来,说:“要是有足够的稻草,就可以编成个篮子了。把孩子放在里面,过路的好心人会照顾她的。”

老鼠拖来的稻草越来越多,足够王后编篮子了,她不分日夜地编。吃饭时间,应该是三颗豌豆,还有一口黑面包,但是她总是发现桌上有好吃的。她不知道这些好东西都是从哪儿来的。

终于,篮子编好了。王后探出头看窗户外面,看看她得编多长的绳子才能把篮子放下去。她看见一个矮女人拄着拐杖仰头看她,说:“我知道你的苦难,女士。我愿意帮你。”

“哦,我亲爱的朋友。”王后说,“要是你真的愿意的话,我们说好时间,你再来一趟,我把孩子装在篮子里送下来。你能不能收养她?把她带大?如果我有钱,我一定要好好报答你。”

“我不在乎什么报答。”老妇人说,“但是有一件事儿我是在乎的。我对吃什么很挑剔。我现在最想吃胖胖的、嫩嫩的小老鼠,要是你那儿有,扔出来给我,我就收养你的小女儿。”

王后听了她的话,哭了,没吭声。

老妇人等了一会儿,问她怎么回事儿。

“哦。”王后说,“这楼里有一只小老鼠,是个可爱漂亮的小东西。我不愿意它被杀了。”

“什么!”老妇人生气了,“你对老鼠比对你自己的孩子还关心?再见,女士!你享受老鼠的陪伴吧,不用麻烦你,我也可以有很多老鼠的。”

她咕咕哝哝,蹒跚而去。王后失望极了,尽管桌子上摆的食物比以往更好,小老鼠跳得也很欢快,她还是忍不住哭。

当天晚上,当孩子熟睡时,她把孩子放在篮子里,写了一张条子:“这个不幸的孩子叫迪蕾莎。”她把孩子的名字刺在衣服上,悲伤地盖上篮子。就在这时候,小老鼠跳了出来,坐在孩子的枕头上。

“唉,小东西。”王后说,“救你的命代价昂贵啊!现在,我怎么知道有没有人肯照顾迪蕾莎呢?要是别人,就让这个贪婪的老太太把你吃了,可是,我受不了。”

老鼠回答说:“相信我,女士。你不会后悔的。”

老鼠开口说话,吓了王后一跳。但,紧接着,她看见老鼠尖尖的鼻子变成了一张漂亮的脸蛋,然后,它突然长高了,王后认出了那天来看她的仙女。

仙女微笑,看着她说:“我想看看你是不是诚实,能不能感觉到我对你的善意。

你知道,仙女除了朋友以外,什么都有。朋友是很难找的。”

“你怎么可能缺少朋友?你这么迷人。”王后吻了吻仙女,说。

“事实如此。”仙女说,“大部分人只是为了自己的利益才表现出友好,这些不能算的。不过,你能可怜一只小老鼠,虽然你知道它不能给你什么。为了再试你一下,我就变成那个和你讲话的老妇人。这下,我就相信你是真的爱我了。”

说完,她吻了小公主三下,说:“亲爱的小东西,我许下诺言:你将比你的父亲更富有,你能活到一百岁,永远都漂亮快乐,永远不怕衰老和皱纹。”

王后高兴极了,谢了仙女,求她照顾小迪蕾莎,就像照顾自己的女儿一样。仙女同意了。她们把篮子放下去,仙女又变成了老鼠,这花了她几秒钟时间,然后敏捷地顺着绳子溜下去。但是她下去时,孩子已经不见了。

她吓坏了,跑上去对王后说:“完啦。我的敌人凯卡琳把公主偷走啦。你知道吗?她是个残酷的家伙,很恨我。我比她年轻,她比我厉害,我对付不了她。我救不了迪蕾莎。”