范教授说：“这你就不懂了！春有兰兮夏有蕙，兰是一种高洁之物，它虽然生于幽谷丛林，与野艾莠草杂居，看似文雅纤弱，备受风霜摧折，却仍然挺拔自立，不改本性。它的花朵虽然不像牡丹那样雍容华贵、绚丽夺目，却有一种质朴、俊雅、静谧、安详的美。它那碧玉般的绿叶，娉婷的花柱，特别是它那独具魅力的、沁人心脾的幽香，历来受到人们赞扬！”
范教授一边指点着画，一边滔滔不绝地说着，似乎完全忘记了雷清蓉的存在。雷清蓉等他说完了，这才故意给他泼了一点冷水，说：“是这样呀？我们那儿一些地势低洼、潮湿多雾的沟渠和山坡上，成片成丛的，到处都是，可我们怎么就不觉得有你说的这么珍贵呢？”
范教授一点也没感到奇怪的样子，说：“你说得完全正确！”说完又看着雷清蓉问，“你知道兰草还有一个名字叫什么吗？”
“叫什么？”雷清蓉立即睁大了眼睛问。
范教授将手在空中挥舞了一下，眉飞色舞地回答说：“空谷佳人！”
“空谷佳人？”雷清蓉把这句话喃喃地重复了一遍。
“对，空谷佳人！”范教授接着说，“你刚才说得很对，山野之兰，成片成丛，郁郁葱葱，秉性顽强，每到花期，不管有人没人，照样芳香满幽谷，这还不叫‘空谷佳人’吗？所以孔子以兰自勉：兰生于幽谷，不为无人而不芳。君子修道立德，不为困穷而改节……”
范教授越说越有劲，雷清蓉怕他就这样一直说到天黑，就有意打断了他的话说：“好了，好了，我知道了，你无非就是赞扬这草好嘛！下次来，我到那些阴湿的地方，给你扯两背来！你给我说说，这下面两行字写的是什么？”
范教授脸上浮现出了不自然的神情，看了雷清蓉一眼，马上又收回了目光，落在画上说：“这……这就是写给你的……”
“写给我的？”雷清蓉故作不理解的样子，“我又不是什么兰花……”
话还没说完，范教授突然一把激动地捉住了雷清蓉的手，像是争吵一般叫了起来：“不，不，不，你就是！从我听了王老表的介绍开始，我就觉得你身上有一种精神和美德，可与兰花媲美……”
雷清蓉被范教授捉住双手，有一种幸福的暖流在心里激荡，脸不由得红了。她没有抽出自己的手，只是避开了范教授那急切中蕴藏着欢愉的目光。
范教授见了，意识到了自己的失态，急忙松开了雷清蓉的手，连声说：“对不起，对不起，我不是故意的！”说完，不等雷清蓉答话，就指了那两行小字，对雷清蓉解释着说：“不信，我给你念念，啊！”说着瞥了雷清蓉一眼，见雷清蓉不像刚才那样慌乱了，这才一个字一个字地念了起来：
“壬午年春，吾赴罗家老房村，有感于该村支书雷清蓉女士集传统美德与现代意识于一身，兰心蕙性，仰慕之，做此兰草图并辑古人诗一首以赠之：绿玉丛中碧玉条，幽花疏淡更香娆。空谷佳人宜做伴，贵游公子能……能……能……”
念到这儿，范教授突然结结巴巴起来，目光也躲闪着，像是念不下去了的样子。
雷清蓉忙盯着范教授问：“能什么？快念呀！”
范教授的脸突然红了，目光又落到了雷清蓉脸上，一副非常迟疑的模样，又嗫嚅了两句：“能……能……”接着，有点像一个小孩恳求大人似的说，“我念了，你可不要生气，啊？”
雷清蓉说：“该不会是骂我的话吧？”
范教授急忙说：“不是，不是！”
雷清蓉看着他，目光中带着鼓励，说：“那你怕什么？你念吧，我不生气！”
范教授这才像有了信心似的，说：“那我就念了：‘贵游公子能否招’！”念完，范教授抬起头，目光一动不动地看着雷清蓉，似乎在等待着什么。
雷清蓉却故意说：“什么意思，我一点都不懂！”
范教授又显得有些紧张与不安了，急忙又结结巴巴地说：“就是……就是……能不能和你……结百年之好……的意思！”说完，像是怕遭到意外打击一样，把头扭到了一边。
雷清蓉一下明白了。这个书呆子，这个木头人，看似木讷不解风情，其实他在心里早就看上自己了，而且用这种奇怪的方式来向自己表白，真是十足的书生气，这太出乎意料了。一时间，雷清蓉不知道该怎样答复。看见范教授怕遭到失望打击的样子，有些不忍心起来。她让自己镇静了一下，决定也向他表明了，就一把从他手里取过画，放到了茶几上，把他拉到沙发上坐下来，将自己的身子靠在了他的肩膀上，然后撒娇似的在他肩上轻轻地捶了起来，一边捶，一边有些语无伦次地说：“你个死鬼，你个木头脑壳，闹了半天，我以为你说什么呀，原来才是……我还以为你只会研究那些古建筑呢！你弄那些酸溜溜的东西做什么嘛……你不要把我想得那么好，我没有你想得那么好！你越想得好，以后失望会越大……”
范教授听了这话，马上反过身来捉住了雷清蓉的手，急切地说：“不会，不会，我怎么会失望呢？”说完又立即补充了一句，“不瞒你说，第一次看见你，我就被吸引住了！就喜欢上了你！”
雷清蓉听了，有些不相信地问：“那你刚才为什么连走路，都要和我拉开一段距离？”
范教授有些不好意思了，搔了搔头皮说：“我怕你看不上我嘛！”
雷清蓉故意问：“现在不怕了？”
“不怕了，不怕了！”范教授急忙回答。一边回答，一边把雷清蓉稍稍推开了一点，带着浓浓的爱意和渴望看着她，右手轻轻地抬了起来。雷清蓉以为他要吻她，幸福地闭上了眼睛。可等了一会，并没有等来范教授的嘴唇。雷清蓉有些失望起来，正打算睁开眼睛，忽然感到范教授的手指温柔地落到了她的脸上，然后从双颊往上，一直落到了她的头发里。自从罗梦鲜死后，就没有人这样来抚摸过她了。雷清蓉觉得有些不习惯，脸上有种绷得很紧的感觉。可没过一会，那种由抚摸带来的快感很快让她放松了下来。她的脸上泛起了少女般的红晕，呼吸也有些急促起来。虽然已经不年轻了，可一旦陷入爱情的旋涡里，她仍然感到是那么新奇、幸福和美好，有种心在沸腾的感觉。正在她这样如醉如痴遐想不已的时候，她忽然觉得头皮上像是被蚂蚁咬了一口似的，急忙睁开了眼睛。
“什么？”雷清蓉盯着范教授的手指问。
范教授像是在掩藏什么似的，急忙把手背了过去。可雷清蓉还是看见，他的手指里夹着一根白发。雷清蓉不禁摸了摸头，伤感地叹息了一声：“老了！”
范教授像是做错了什么事一般，急忙说：“没老，没老！没听说过吗，革命人永远年轻呢！”说着，他站了起来，嘟起嘴唇，一边在屋子里走，一边吹起一支曲子来。
雷清蓉知道这个书呆子想逗她高兴，可她高兴不起来，大半辈子走过的路，四个死鬼丈夫模糊的面孔，都一齐涌上了她记忆的屏幕。想着想着，她忽然喊住了范教授，对他说：“我可给你说清楚了，人家说我是克夫命，你可要想好……”
范教授不等雷清蓉说下去，立即打断了她的话，说：“无稽之谈，无稽之谈！”
雷清蓉还是看着他问：“你真的不怕？”
范教授红着脸，像是和雷清蓉争吵：“我何怕之有？”
雷清蓉见他一副书生气的认真模样，就不再问这话了，而是转移了一个话题：“你说退休后到我们罗家老房村来住，是不是真的？”
范教授说：“君子无戏言，我还怕你们不答应呢！”
雷清蓉笑着说：“现在不用担心了吧？”
雷清蓉知道，这个书呆子今天的求婚方式虽然别出心裁，可论到谈情说爱，却只会显得笨拙。想到这里，雷清蓉就不打算再说什么了。她看了看墙上的石英钟，不知不觉到了下班时间，就站起来说：“时间不早了，我们煮饺子吧！”
范教授像是得到了解脱，也高兴地说：“对，对，煮饺子，煮饺子！”
可就在这时，雷清蓉的手机突然急促地响了起来。响声很大，有些惊心动魄似的，把两人都不约而同地吓了一跳。
电话是王老板打来的。雷清蓉还没听到几句，就像遭到巨大打击似的，脸色刷地变了，嘴唇也直哆嗦，眼睛里闪着火星子，对着电话一会儿大叫，一会儿又沉默不语。范教授不知发生了什么事，在一旁紧紧地攥着拳头，手心都紧张得渗出了汗。接完电话，雷清蓉像是傻了一般，眼睛愣愣地看着墙壁，站在那儿半天也没有动。
“怎么了？”过了一会，范教授见雷清蓉发痴的样子，才过去小声地问。
雷清蓉的嘴唇颤抖了一下，没有发出声音。两眼黯淡无神地看了范教授一眼，像是疲惫至极似的，紧走了两步，一下倒在了沙发里，还是没有说一句话。
范教授搓了一阵手，又大胆地走过去，抓住了雷清蓉的双手，着急地问：“究竟出了什么事，你说呀？”
雷清蓉长长的睫毛急切地眨动了几下，这才坐了起来，看着范教授，似乎乞求帮助一样：“村里出事了……”
“出什么事把你急成这样了？”范教授又紧紧地攥了一下雷清蓉的手。
“大事，天大的事！”雷清蓉抽出自己的手，在范教授脸上揩了一下，不等范教授再问，就接着说：“一个女游客被人强奸了……”
“什么？”范教授不由自主地叫出了声。接着又马上问：“什么时候的事？”
雷清蓉说：“昨天晚上天黑时的事！一个女旅客到山上看完古寨遗址回酒店时，被人劫持到村后的小树林里强奸了！今天，好几个旅游团都退团了……”
范教授听了这话，又急得站了起来，一边搓手，一边在屋子里转起圈来，嘴里连连说：“怎么会这样呢？怎么会这样呢？这是什么人干的？什么人干的？”
雷清蓉说：“是什么人干的还不知道！你老表说，公安今天到村里查了一天，也没查出什么来。”说完，雷清蓉的目光又黯淡了下来，脸上的肌肉轻轻地抽搐着，像是十分痛苦的样子，“旅游才刚刚进入正轨，竟然出了这样的事！你老表在电话里说，好几个旅行社都说，如果不查出这个流氓，旅客的安全得不到保证，他们就不往罗家老房带团了！你看看，你看看……”
话还没说完，雷清蓉忽然一下从沙发上站了起来，冲范教授激动地说：“不行，不行，我要回去，马上回去！”
“回去？”范教授瞪圆了眼睛，不相信地看着她，“不是还没散会吗？”
雷清蓉还是遏制不住自己的情绪说：“我要请假！”说完，突然觉得像是对不住范教授似的，忽然伸开双臂，猛地抱住了他，显得十分内疚地说：“对不起，书呆子，今晚上我不能给你煮饺子了……”
范教授看一眼时间，一边抚摸着雷清蓉的头发，一边说：“不是晚上十一点钟的火车吗？还早着呢……”
雷清蓉像一个任性的小孩子似的，从范教授怀里挣脱了出来，一边用手梳理头发，一边风风火火地说：“不行，我还得回宾馆向刘书记请假，还得去火车站买票！”说完，又一把将范教授抱住了，给了他一个猝不及防的吻，然后附在他耳边轻声说：“下次来了好好陪你，啊！”说完，不等范教授答应，就提起茶几上的手袋，往门口走去了。
范教授急了，说：“哎，你等等，我送你！”
雷清蓉像是等不及似的，一边换鞋，一边说：“不用了，我知道路！”
范教授说：“画！画！”说着，把茶几上卷好的画轴拿了起来。
雷清蓉火烧眉毛似的，连看也没看范教授手中的画一眼，就说：“给我放着吧，我以后来取！”说完，已经换好了鞋，接着就拉开门，急匆匆地走了出去。
范教授张着嘴，还想说点什么，可门锁已经“咔嗒”一声，像什么东西敲在了范教授心上一样，他不由自主地颤抖了一下。接着，他听到了楼梯上“咚咚”的脚步声，每一声都击在他的心上。教授知道今天是把她喊不回来了，就只好走到窗户前，朝下面看着，目送这个在他心目中比兰蕙还要美好的女人……