致诸弟·沅弟之字不可抛荒
［咸丰九年二月初三］
澄侯、沅甫、季洪三弟左右：
二十八日发第五号信，告温弟寻获遗骸事。三十日玉四等来，得澄、沅两弟及纪泽儿三信，得知一切。叔父大人病势稍加，得十三日优恤之旨，不知何故?顷又接十九日来缄，知叔父病已略愈，欣慰欣慰!然温弟灵柩到家之时，我家祖宗有灵，能保得叔父不添病，六弟妇不过激烈，犹为不幸中之一幸耳。
此间兵事，凯章在景镇相持如故，所添调之平江三营、宝勇一营均已到防，或可稳扎。浚川在南康之新城墟打一大胜仗，夺伪印四十三颗、伪旗五百余面，皆解至建昌，甚为快慰!惟石达开尚在南安一带，悍贼亦多，不知究能扫荡否?吉中营以后常不离余左右，沅弟尽可放心。
起屋起祠堂，沅弟言“外间訾议，沅自任之”。余则谓外间之訾议不足畏，而乱世之兵燹不可不虑。如江西近岁凡富贵大屋无一不焚，可为殷鉴。吾乡僻陋，眼界甚浅；稍有修造，已骇听闻，若太闳丽，则传播尤远。苟为一方首屈一指，则乱世恐难幸免。望弟再斟酌，于丰俭之间妥善行之。改葬先人之事，须将求富求贵之念消除净尽，但求免水蚁以安先灵，免凶煞以安后嗣而已；若存一丝求富求贵之念，必为造物鬼神所忌。以吾所见所闻，凡已发之家，未有续寻得大地者。沅弟主持此事，务望将此意拿得稳、把得定。至要至要!
纪泽儿姻事，以古礼言之，则大祥后可以成婚(再期为大祥)；以吾乡旧俗言之，则除灵道场后可以成婚。吾因近日贼势尚旺，时事难测，颇有早办之意。牧云定五月二十七，外姑又以毒月为嫌，则改至六月为妥。盖以先考妣神主尚在中厅供饭，不便行礼也。纪泽儿前两禀请心壶抄奏折，尽可行之，吾每月送脩金二两可耳。应抄之奏，不知家中有底稿否?每抄一篇，可寄目录来一查，注明月日。纪泽儿之字近日大退，较之七年二三月间远不能逮。大约握笔宜高，能握至管顶者为上，握至管顶之下寸许者次之，握至毫以上寸许者亦尚可习得好字出；若握近毫根，则虽写好字，亦不久必退，且断不能写好字。吾验之于己身，验之于朋友，皆历历可证。纪泽以后宜握管略高，纵低亦须隔毫根寸余。又须用油纸摹帖，较之临帖胜十倍矣。
沅弟之字不可抛荒，如温弟哀辞、墓志及王考妣、考妣神道碑之类，余作就后，均须沅弟认真书写。《宾兴堂记》首段未惬，待日内改就，亦须沅弟写之。沅弟虽忧危忙乱之中，不可废习字工夫，亲戚中虽有漱六、云仙善书，余因家中碑版，不拟请外人书也。
玉四来时，曾纪芳、唐介文未到。安五、有四来此，余因未收留。本日接澄弟言玉四荒唐之事，已饬委员重责之矣。近地勇夫颇不易于约束，余昔不欲多用，正为此故。胡长发亦未收做戈什哈，观其规矩太生，非戈什哈之才耳。顺问近好。(大祥前一日)