今天，微博已经用它的神奇魅力，在互联网上为我们展示了一个崭新的社会化传播平台，为每个普通的网民提供了一个表现自我、传播信息、与朋友互动的最好渠道。那么，对于互联网产业发展来说，微博意味着什么？对于利用互联网推广品牌、推销产品、服务客户的企业来说，微博意味着什么？对于千百万应用开发者来说，微博又意味着什么？微博的明天将是什么样子？
微博的商业模式
作为一个社会化的传播平台，微博本身具备了媒体的许多特征。而在商业模式上，媒体与广告则是天生的搭配。有媒体的地方，就总有可能通过适当形式的广告，创建可持续的盈利模式。
互联网上的广告经历了显示广告、分类广告、搜索关键字广告等不同的发展阶段，总的方向是向着越来越有针对性发展。例如，早期的显示广告投放在许多不同类型的页面上，看网页的人并不一定是广告的目标用户。今天，以谷歌、百度为代表的搜索引擎，利用搜索关键字广告，只在用户搜索那些匹配了广告的关键字时，才显示广告信息。这种搜索关键字广告在广告投放的针对性上相比于传统广告是一种巨大的提升——因为用户关注并搜索了与广告相关的关键字，广告当然就很有可能对该用户有价值，用户也就更愿意查看或点击广告。
社交网站以及微博服务的出现，为提升广告投放的针对性提供了另一种可能——基于朋友圈子、共同话题的广告投放。
设想一下，如果微博平台上有一个“最酷跑车”的微博，每天发布高质量的关于跑车、汽车赛、顶级汽车制造等内容的微博，一定会吸引到为数不少的粉丝。那么，我们很容易推想道，这个“最酷跑车”的粉丝中，绝大多数应该是跑车迷，是因为喜欢跑车才聚拢到这个微博里来的。假设微博平台可以用某种形式，为广告主一款新上市的轿跑车投放广告时，这个“最酷跑车”的粉丝群，就是相当不错的投放对象。
再进一步设想一下，如果在“最酷跑车”的粉丝群，乃至其他关心跑车、赛车的微博用户中，某一段时间内，大家都在热议上海F1汽车比赛的话题（利用微博的实时搜索和话题趋势等功能，可以很容易地跟踪、分析热门话题），那么，微博平台如果有一种合适的方式，为那些参与这个话题讨论的用户，投送关于F1汽车比赛门票，或F1周边产品的广告，其广告投放的效果也一定很不错。
也就是说，微博上人群之间的“关注”关系，用户为自己写的标签，用户正在参与的热门话题等等因素，都可以用来增强广告投放的针对性，让最合适的广告，找到最需要该广告的用户。只要有好的针对性，只要广告对目标用户真的有价值，广告主、用户以及广告发布者（可以是微博平台，也可以是微博主或应用开发者）之间就是一个三赢的关系。
当然，在微博上进行广告营销，一定要注意方式和方法，任何不顾及广告的针对性，强制发布广告的做法都会损害用户利益，并最终伤害微博平台。例如，目前业界公认的是，微博平台不能在用户首页上的正常微博流里混入广告微博、广告链接或广告文字。用户选择看哪些人的微博是用户的自由，是用户进行了个性化定制的结果。在用户看到的微博流里插入广告内容，无异于对这种个性化定制的破坏，也是对微博本身特性的破坏，只会最终导致丢失用户的结局。
对于微博主来说也是如此，如果你的微博本身就是关于某一类产品或某一类话题的（比如前面举的“最酷跑车”的例子），那么，在你的微博中，适当地投放一些有针对性的广告内容未为不可（当然数量也不能太多），但是，如果是凭借个人魅力、个人品牌才赢得了数量众多的粉丝，那你在发布纯广告性内容前，一定要三四——你的粉丝并不是为了看广告才来到你的微博的，你的粉丝与你发布的广告也不一定有相关性。随意发布广告，只会让你的粉丝悄然离去。最好的方法是用巧妙的方式，把广告嵌入到对粉丝们真正有用的内容里。大家可以参考前面“如何发‘广告’”一节。
此外，微博也可以利用自身提供的搜索功能，像搜索引擎那样，基于关键字的匹配投放广告。例如，在海外流行的微博服务Twitter上，结合实时搜索的“微博推广（Promoted Tweets）”就是最重要的广告模式之一。例如，当你在Twitter的搜索框中搜索“ATT”时，你会看到，在第一个搜索结果的下方，出现了明显的“Promoted by Share ATT”的字样。
带有“Promoted by …”的搜素结果，就是广告主付费，Twitter平台在实时搜索中加以推广的广告内容。此外，在Twitter平台的关注建议（即建议用户可以关注那些微博主）列表中，付费广告主的微博账户也会带着明显的“Promoted”字样出现。
事实上，除了上面所说的推广类广告之外，Twitter平台还在尝试一些不同的商业模式。据艾瑞咨询集团2010年的Twitter案例研究报告，Twitter上的商业模式包括：
实时搜索：侧重专题过滤与提供话题搜索，实时数据监控
广告：利用微博推广（Promoted Tweets）的模式，是Twitter上的主要广告合作模式与收入来源。
高级账户收费：针对企业用户收费，提供流量分析、品牌宣传等服务。
移动与客户端服务：付费客户端出售，客户端的显示广告等。
平台开放与合作：开放API，鼓励开发者进行应用服务开发。
战略合作：与品牌企业战略合作，拓展业务领域，提升品牌影响力。
另外，Twitter与搜索引擎如谷歌等的合作，如Twitter为谷歌提供内容，以支持谷歌的实时搜索功能等，也是Twitter正在探索的商业模式之一。
在各种商业模式的探索方面，国内微博服务提供商也正在积极寻找最佳的方案。例如，据新浪微博负责人介绍，新浪微博平台的商业化以广告自助和应用增值服务两个方面为主。在微博以前，通过新浪博客的共享计划，一些知名博客主每月的广告收入超过万元。与博客上的广告投放相比，新浪微博将会提供更加多元化的广告模式。在这个广告服务平台上，广告主和开发者可以进行双向选择，并实现自主竞价。开发者在新浪微博平台上开发的应用增值服务，新浪微博平台与开发者将采用固定的分成比例，把应用增值服务的大部分收入给开发者。
微博与企业营销
对于企业来说，微博是一个再好不过的营销平台。每个企业都应该重视微博，利用好微博。
用微博进行企业形象推广，开展市场活动，或者与客户沟通，目前几乎已经成为了一种趋势，很多企业都已经在这么做了。美国的百思买（BestBuy）、百事可乐、戴尔、星巴克等，很早就在利用Twitter账户进行推广和客户服务工作。
微博可以为企业提供多方面的服务。百思买公司就曾归纳过，他们利用Twitter做的事情包括：
动员所有雇员在Twitter上关注自己的市场和客户。
利用一些免费促销手段创造和客户对话的机会。
认真聆听客户，针对获取的信息做出行动。
培养Twitter上的企业形象。
配备专业人员维护企业在Twitter上的帐号。
如果企业有自己的官方微博账号，企业领导者也有个人账号，那么，无论是企业账号还是个人账号都可以用来发布企业相关信息，帮助企业提升企业形象，推广企业品牌。前面提到的企业账号“360安全卫士”和个人账号“周鸿祎”，就是同时利用企业和个人品牌，推广企业文化、企业形象与产品的例子。
企业可以利用微博平台，开展市场推广活动。例如，星巴克曾经在Twitter上发消息说，在“地球日”当天带着可重复使用的平底杯来到星巴克连锁店的顾客，都可以享受免费续杯的服务。这就是一个不错的利用微博进行市场营销的例子。
前面曾经说过凡客诚品（VANCL）在新浪微博上发布市场活动，进行品牌营销的例子。事实上，像“凡客诚品”、“VANCL粉丝团”这样的微博账户，是由企业开设和维护，提供了一座非常好的企业和用户之间沟通的桥梁。企业可以利用这一类账户发布很多产品、市场活动等相关信息，也可以利用这一类账户向用户传播企业文化，树立企业形象。近来，在微博上非常流行的所谓“凡客体”，其实就是凡客诚品的粉丝们，因为钟爱凡客的企业形象和企业文化，自发地、充满草根精神地创造出来的一种娱乐活动。
凡客体来自凡客诚品的代言人韩寒为凡客设计的一个广告宣传的模板。
在微博上，网友们因为喜欢模板中个性十足的表达方式，就在模板的基础上 “山寨”出了无数种或有趣、或调侃、或无厘头的版本。
为了制作凡客体，甚至出现了像“微博凡客”这样的自动化生成工具。微博上无数网友在制作和传播凡客体的草根大行动中自娱自乐。虽然不能说这种微博草根活动与凡客诚品本身的营销有多少直接联系，但这的确在客观上增加了凡客诚品的品牌知名度，帮助凡客诚品进行了一次非常成功的“病毒式营销”。也就是说，在微博这个社会化的新媒体中，企业也许需要更多地变换一下思路，品牌和产品的营销不一定非要按照传统模式来进行，很多基于草根网民的“病毒式营销”模式也很值得考虑。
企业可以利用微博平台提供的广告功能，有针对性地向目标用户发布广告。假如你是一家销售高尔夫用具的企业，那你完全可以在微博上利用“高尔夫教练”、“高尔夫粉丝团”之类的账号，找到你的目标用户，并使用适当的方式，向他们投放广告信息。投放的方法有很多类型：
用“参与抽奖”来获取潜在用户。
“软广告”：用内容来嵌入你的产品或服务。
直接打广告。目前有不少收费发广告的微博账号，据称，国内一个十万粉丝的针对性帐号为企业发一条微博，费用是数百元左右。
企业可以利用微博平台的搜索、话题分析等功能，监测市场动向，收集用户需求，分析用户特征。对企业来说，微博聚集了数量庞大的最终用户，这些用户因为“关注”关系、共同爱好、共同话题等，被自然地分成了许多不同的目标人群。所有这些最终用户的日常活动信息其实就是一个最好的市场研究数据库。如果能收集足够清晰、准确的数据，并在日常累积数据的基础上，用数据挖掘的方式揭示数据中的规律，企业就可以从中得到许多非常有价值的分析结果。例如，可以通过人群对某类产品是否关注等信号，分析并定位某个新产品的目标用户群，然后对这些用户的规律加以研究。
比方说，某个企业研发的一款手机是与iPhone手机竞争的产品。那么，在微博上很容易找到经常讨论iPhone或相关话题的活跃用户。这些用户及其朋友很有可能也是这个企业的目标用户。如果用数据挖掘的方法，对这些用户关于手机的评论、互动加以研究，分析其中的规律，就不难发现，这些用户的共同特点，他们对手机的主要需求，他们选择一款手机时主要考虑的因素，等等。这种基于数据分析和数据挖掘来利用微博的做法，很可能成为今后企业利用微博的主要方式之一。
企业可以利用微博平台，与用户交流，收集用户的反馈意见，改进产品或提供更好的售后服务。例如，有一次我乘坐南方航空公司的航班，飞机发生了延误，但在延误期间，空乘人员的服务态度很不好。我当时就用手机发微博评论说：
李开复：今天领教了南航的“服务”：（1）乘客问为什么误点，回答“打台风，谁都知道”（我不相信有任何乘客知道，下了飞机也没看到台风）（2）乘客要毛毯，先说“哼，没有”。后来在乘客追问下，找到一条，递给乘客时不忘补一句“下次态度好点”。