事隔多年，早已物是人非，两个人再次见面都欷歔不已。这个曾经令雷钧感慨万千的朴实的安徽汉子，整整在九连当了五年指导员。经年累月生活在环境恶劣的荒漠中，让他看上去至少也有四十岁！如果不是穿了身军装，他更像一个地道的农民大叔。
“转眼六年了，你看上去还是那么年轻。”胡海潮憨憨地笑着，语气有点伤感。
雷钧苦笑道：“三十了都！”
“还是年轻，我已经三十五了！这日子过得……”胡海潮说道。
雷钧问：“你原来不是在七连吗？怎么来了九连？”
“一言难尽！”胡海潮似有难言之隐，犹豫了一会儿，说道，“那个地方，谁都不愿去，连长和指导员换得比换袜子还勤快。去的干部，有门路的待上一年就调走了，留下的不过三年铁定转业。我提了副指的第二年，老政委找我谈话，给了两个选择，一是九连，二是咱团营房股。组织能看得起我，其实调哪儿我都没意见。那时我正好谈了个女朋友，一个小学教师，她舅舅是咱师的老干部。听说我可能要调到个鸟不拉屎的地方，就暗地里找她舅舅来说情。这事把政委给恼火了，我也急眼了……这么着，我就去了，低职高配，一直干到今天！”
雷钧：“那里的环境，肯定很恶劣吧？”
“一年到头下不到两场雨，几乎寸草不生。除了风沙、烈日，就是漫天飞雪。特别是冬天，那风刮到人骨头里，躲都躲不了。环境恶劣点儿还好，主要是那里与世隔绝，白天兵看兵，晚上数星星。还不能轻易进出，有些兵一去就待到退伍。电视没有信号，收音机偶尔还能收到境外的电台，后来也被禁掉了。兵们最大的爱好就是拼命地写家信。团里的给养车一个月去一次，每次兵们都能收到几十封信，然后找个地方躲起来，边看边抹眼泪……”
胡海潮娓娓道来，脸上平静如水。雷钧怔怔地看着这个朴实憨厚的男人，心里有一股说不出的感动。
“对了，那嫂子呢？结婚了吧你们？”雷钧问道。
“嫂什么子啊？人家早就是孩子他妈了！我走的那年春节，她就嫁给了三团的一个连长。”胡海潮燃起一根烟，说这些的时候，手指明显在微微地哆嗦着。
“唉……”雷钧长叹一声，“那你到现在还单身？”
胡海潮笑道：“找谁结婚去啊？蚊子还是蟑螂？那地方一年四季看不到个女人！”
“团里应该早调你回来的。”雷钧愤愤道。
胡海潮摇摇头：“第三年，老政委转业前就准备调我回来的，我自己拒绝了！”
“啊？”雷钧惊道，“这又是为什么呢？”
“舍不得那里，真的，我一点都没犹豫。”胡海潮说道。
人总会有些情结，话不用明说，雷钧也能感同身受。沉默了一会儿，雷钧又问道：“按说你当了五年指导员，这次又整体撤防，组织上应该要考虑一下你个人的问题了。”
“是的，给我调了副营，本来是要去后勤处报到的。团长和政委都跟我说了，九连现在的情况，兵们都有思想包袱。让我留下来辅佐你一段时间，正好，我也舍不得。”
“谢谢你！”雷钧情不自禁地说道，“有你坐镇，我就可以甩开膀子大干一场了！”
胡海潮一张饱经沧桑的脸笑得花团锦簇。
“咱们得合计一下，后面的工作怎么开展，兵们现在情绪还稳定吧？”雷钧说道。
胡海潮一脸凝重：“昨天晚上，两个士官半夜溜了出去，被一号哨的哨兵发现了。要他们回来，这两小子拔腿就跑。半夜回来的时候，又被那哨兵给堵住了，死活不让他们走。我去的时候，这两小子还梗着脖子，大骂那哨兵是个新兵蛋子。”
“现在人呢？”雷钧迫不及待地问道。
胡海潮道：“在关禁闭！”
“走，去看看！”雷钧说完就要拉着胡海潮出门。
“听我说。”胡海潮拉住雷钧，“不要着急，先关他们两天再说！这些兵，平常训练少，基本上就是站岗巡查，有点稀拉。加上马上要退伍了，团里又抽走了那么多人，这些人都觉着被遗弃了，心里都憋着难受。昨天晚上他俩跟我说，哪儿也没去，在驻地外面转悠了几圈，然后被一个工地上看建材的大爷拉住喝了点酒，完了就回来了。”
“哦。”雷钧重又坐了下来。
胡海潮继续说道：“他们的性子我都知道，吃软不吃硬。这两天回来，都没安排训练，一是让他们好好休息调整，二是等着你到职。你一定要搂住火，等他们情绪稳定下来。咱先把后面的工作计划拟一拟，考虑周全点。”
“好吧，我其实只想找他们俩聊聊，没有别的意思。”雷钧解释道。
胡海潮点点头：“我知道，现在还不是时候。这两小子还在气头上，一肚子牢骚，根本没想通。我怕你们一言不合闹僵了，往后你这工作就不好做了。”
雷钧抓着脑袋：“这以后，你要多提醒我。”
这天晚上开饭前集合，雷钧在九连兵们面前正式亮相。胡海潮介绍了他是新来的连长，兵们的掌声稀稀落落、有气无力。雷钧什么也没说，期望和现实落差这么大，让他心里很不是滋味，也让他第一次感觉到肩上的担子是如此的沉重。
晚上团长邱江到了九连，三个人在会议室里闭门长谈，讨论着后面的工作如何展开。雷钧的情绪明显有点低落，老是走神。邱江见他魂不守舍，就有点不高兴了：“九连长，怎么蔫头耷脑的？这才第一天，就萎了？”
雷钧看了一眼胡海潮，说道：“团长，我有个想法，不知道当讲不当讲！”
邱江眉毛上扬：“说！不让你说你也憋不住会说的，不如痛快点！”
雷钧说道：“我下午一直在想，如果可以的话，我想和指导员带着这帮兵出去走一走。这个想法，我还没和指导员商量。”
“哦？”邱江不解地问道，“为什么有这想法？你就不怕他们出去整出什么幺蛾子？这帮小子可都憋了一肚子邪劲没地儿撒野哦！”
胡海潮倒是显得很兴奋，感激地看着雷钧：“雷连长这提议太好了，我怎么就没想到。团长，这群兵回来都蠢蠢欲动，在荒漠里太久了，不如我们自己组织他们出去看看。您放心，出了事您拿我是问！”
邱江若有所思，良久，才微微点头说：“好！我同意。这样吧，为确保安全，再给你们派两个干部，再让汽车连想办法给你们找部客车。其他费用，你们先在连队开支。咱们约法三章，第一不能喝酒，第二不要扰民。最好在附近找几个旅游景点，早上去，下午回。晚上你们好好合计一下，千万记住了，你们出去代表的是咱二团，一定要注意形象！”
“是！”雷钧和胡海潮异口同声地答道。
兵们得知要旅游，群情鼎沸，差点掀了房顶。胡海潮双手狠命往下压：“同志们，听我说，不是每个连队都有这样的机会。是咱们新来的连长，为大家争取来的。”
兵们拼命鼓掌。雷钧也被这气氛感染，大声说道：“同志们辛苦了！团首长非常关心同志们，除了给大家创造好了条件，还嘱咐我和指导员一定要让同志们玩好了。今天晚上都把个人卫生整理一下，该洗澡的要洗澡，拾掇得干净点儿，别再灰头土脸的。明天多照点儿照片，寄回去给媳妇儿，倍儿有面子！”
兵们哄堂大笑。
“还是那句老话，服从命令、听从指挥。外出注意形象，老百姓都看着呢，不准稀稀拉拉！”胡海潮满面笑容地补充完，又黑起脸指着前排的一个老兵骂道：“什么毛病这是？流氓才吹口哨！不想去，跟家里喂猪！”
第二天吃过早饭，一辆崭新的旅游客车停在了九连门口。那司机从车上跳下来就咋咋呼呼：“怎么搞的，爷退伍才两年不到，二团就发大财了？”
胡海潮迎上去笑呵呵地说道：“啊呀！原来是李班长，失敬失敬。”
那司机大大咧咧地说：“咱在汽车连当了十六年兵，哪里有过这么好的待遇？这也太幸福了，不行不行，老子还得回来当兵！”
临上车前，雷钧突然想起了什么，小声问胡海潮：“那两个士官呢？还在关着呢吧？”
胡海潮点点头：“至少得关三天！”
“让他们一起跟着吧？这算什么事儿？”雷钧急了。
胡海潮道：“不好吧？团里这处分还没下来。”
“先让他们跟着去，回头我去找团长。要不是因为他们这事，我还真想不出来这个点子。”雷钧说道。
胡海潮犹豫片刻说道：“行！我去叫他们。”
几分钟后，两个士官红着眼睛跟着指导员上了车，雷钧站在车门伸出手：“来，认识一下两位英雄。我叫雷钧，以后就是你们连长。”
两个士官红着眼睛，愣愣地看着雷钧，然后都举起了手……
车子驶出大院，司机张开鼻孔，又咋呼道：“我说，你们这是出门玩儿呢还是去找媳妇儿？怎么还有人抹了花露水啊？”
雷钧笑道：“还真有这个打算，就怕回来你这车子塞不下！”
兵们笑得东倒西歪。司机摇摇头：“这个连长当得牛气！就冲你这句话，今天不仅免了车费，中午我还得请兄弟们吃饭！”
“好！”兵们大叫。车子跟着抖了两下，司机脚踏油门，开心地大叫：“兄弟们，唱歌提提神儿啊，给点儿力啊！”
雷钧跳出来，抬起双手道：“好，咱们就来点给力的。太阳出来我爬山坡，爬上了山坡我想唱歌。预备，唱！”
太阳出来我爬山坡
爬到了山坡我想唱歌
歌声唱给那妹妹听呀
听到了歌声她笑呵呵
……
抱一抱啊，抱一抱
抱着我那妹妹上花轿
……
兵们的激情，瞬间被点燃，歇斯底里而又忘乎所以地唱着、笑着。
九连的兵，退役后很多年还记得这一天。他们跟着一个阳光帅气的连长，还有一个搅屎棍一样的退役老兵，在广袤的阿拉善高原和贺兰山下，忘情地领略着旖旎的大自然风光和城市喧闹的气息。
雷钧层出不穷、出人意料的大胆举动，不仅引来了兵们的首肯，同样也感动了做事一板一眼的胡海潮。回来后，团长曾私下找过他了解情况，胡海潮赞不绝口，毫不讳言地说，跟着这个搭档，不仅能学到东西，人也变得年轻了。
雷钧的转变和这么快进入角色，是邱江始料未及的。这小子的确灵光，胆子大、放得开。但他还是不放心，以他对雷钧的了解，这小子宁直不弯，驴脾气一上来，谁也按不住。那些老兵个个都是一身脾气，随着工作的深入，特别是后面高强度训练的展开，他要面对的困难和阻力是完全可以预料的。以胡海潮逆来顺受的老好人脾气，并不是他最佳的搭档。
邱江的担忧并非全无道理，事实很快便证明了他的推断。履新刚刚五天的雷钧，因为训练计划，差点儿就跟胡海潮红了脸。
按照他制订的训练计划，二团其他全训连队都望尘莫及，其强度不亚于侦察兵训练。胡海潮看完这份计划，小心翼翼地说道：“你这是想再造一个侦察连吗？”
“什么意思？”雷钧眉毛上扬，“你是说这份计划脱离实际？”
胡海潮说道：“对！你要知道，这是一群老兵，他们一年的训练量还不及战斗连队的三分之一。你这样，有点操之过急，欲速则不达啊！”
“老兵怎么了？老兵的素质不应该更高一点才对吗？就是因为原来训练少、底子薄，我们才应该强化训练的！还有，你别忘记了，留给我们的时间只有四个月，一天都不能懈怠。”雷钧据理力争。
胡海潮不以为然：“团长那只是期许，不管如何，九连都将面临着重建。至于你我的问题，也不能置现实于不顾。事在人为，而不是刻意为之。当下，一切以稳定为主，顺顺利利地送他们高高兴兴地退役，你我就已经不辱使命了！”
雷钧像看一个陌生人一样，盯着胡海潮：“你是指导员，有些话不该说吧？我觉着你这思想有点儿消极。一味追求稳定，不如就让他们睡大觉好了，咱俩当哨兵多省事？再说，这稳定和训练也不矛盾啊，不是一码事嘛！”
“我保留意见，请你慎重！”胡海潮说不过雷钧，但他清楚自己并非消极，更坚信自己对团里的要求理解得很充分。正因为如此，他才有了坚持立场的底气。
信心满满地被人突然兜头浇盆冷水，谁心里都不好受，何况这个一直被他高看的指导员？心里不痛快，嘴上自然不会软，雷钧没好气地说：“你就把心放回肚子里吧！出了事，我是军事主官，会负起这个责任！”
胡海潮看到雷钧面露不快，马上缓和了下语气说：“该做的思想工作，我一刻不会松懈，也不会让你一个人担责任。只希望你能听得进我的意见，对这些兵，没人比我更了解他们。”
雷钧沉默不语，胡海潮等了半天，只好轻叹一声，摇摇头走了出去。两个人第一次正经讨论工作，就不在一个频率上，闹了个不欢而散。
只有和胡海潮朝夕相处的九连老兵们才知道，这个老指导员并非团长和连长想象的那么老实巴交。老九连的兵们，都见识过他发脾气。兵们印象最深的是两年前，团里派来个新司务长，据说是集团军某师级领导的公子哥，这伙计刚刚军校毕业，还挂着个红牌。政治处主任亲自把他送到了九连，还当着九连所有官兵的面，夸奖他识时务、顾大局，是自个儿拍着胸脯主动要求来九连的。
结果来了不到半个月，就耐不住寂寞，开始挑三拣四发牢骚。