——明朝清官海瑞 海瑞，字汝贤，自号刚峰，海南琼山市人，明朝著名的清官。他出身贫寒，幼年丧父，与母亲相依为命。嘉靖二十八年，海瑞中举人，其后历任教谕、知县、户部云南司主事。任职期间，他主持正义，不畏强暴，甚至冒犯皇帝，几至丧命。嘉靖帝死，海瑞从狱中复出为官，三年后奉命钦差总督粮道，巡抚应天十府。他致力于救灾，兴修水利，平反冤案，铁面无私，秉公办事，深得百姓拥戴。因而遭到当朝权贵的攻讦，被罢官。自此，他弃官闲居琼山老家十六年，后复官南京都察院右佥都御史，死于任上。毛泽东认为海瑞是个忠臣，比包文正不知要高明多少。
【毛泽东评点海瑞】
我送了《明史·海瑞传》给彭德怀看了。你看海瑞那么尖锐，他写给皇帝的那封信，就是很不客气，皇帝看了，几次丢在地下，又几次拾起来看一看，想一想，觉得这个人还是好人。但终究把他关起来，准备杀掉。我们的同志有海瑞那样的勇敢？广东海南岛出了一个海瑞，比包文正不知道要高明多少。有一个戏叫《三女抢牌》，有海瑞出场。
——摘自毛泽东1959年4月5日在中共中央八届七中全会上的讲话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》868页，广东人民出版社1994年出版。
海瑞搬了家。海瑞是明朝的左派，代表市民阶级和经营商业中的大官僚。现在是右派海瑞。我又提倡海瑞，又不喜欢海瑞，有一半是真的。右派海瑞说的不听，我是偏听偏信，只听一方面的。海瑞历来是左派，左派海瑞我喜欢。现在站在马克思主义立场批评缺点，是对的，我支持左派海瑞。
——摘自毛泽东1959年8月16日在庐山召开的中共中央八届八中全会上的讲话，见陈晋主编的《毛泽东读书笔记》868页，广东人民出版社1994年出版。
海瑞这个人对皇帝骂得很厉害，他说“嘉靖是家家皆净也”，还把这话写在给皇帝的奏折里。因为触怒了皇帝，被关进了监狱。有一天，看监的老头忽然拿酒菜给他吃，海瑞觉得很奇怪，一问老头，才知道嘉靖皇帝死了。于是他就大哭，把吃的东西都吐了出来。海瑞尽管攻击皇帝很厉害，但对皇帝还是忠心耿耿的。应该提倡那种刚正不阿、敢于直言的精神。
——摘自1959年初毛泽东在上海召开的中央工作会议期间的讲话，见吴江雄编著的《毛泽东谈古论今》第988页，安徽人民出版社1998年出版。
《海瑞罢官》的要害是罢官。嘉靖皇帝罢了海瑞的官。彭德怀是海瑞，我们罢了彭德怀的官。
——摘自1965年12月21日毛泽东在杭州与陈伯达、田家英等人的谈话，见逢先知的《毛泽东和他的秘书田家英》。
【海瑞小传】
十六世纪后叶的明朝，已走过了它的全盛时期而转向衰落，各种社会矛盾错综交织并日趋激化。造成这种局面的主要根源，乃是统治阶级尤其是官僚集团贪欲横流，荒淫腐朽。他们视民如寇仇，贪赃枉法，渔肉百姓。但也有一些官员一生光明正大，廉洁奉公，立身正直，刚毅不阿。有的生前就为世人所重，死后更是流芳千古。嘉靖时期的清官海瑞，就是其中一位名声ズ照摺
海瑞，字汝贤，自号刚峰，生于武宗正德十年（公元1515年），海南省琼山市人。海瑞祖籍福建，南宋时全家迁到广东番禺，洪武初年又迁回海南。海瑞的祖父海宽曾任福建松溪县知县，有子住海澄、海澜、海鹏、海迈、海翰五人，其中海澄官至四川监察御史，海澜、海鹏、海迈则都是举人。只有海瑞的父亲海翰无所作为，娶妻谢氏，生下海瑞之后四年，海翰便去世了。寡母孤儿相依为命，过着清贫的生活。母亲谢氏，个性坚强，靠仅有的十多亩地耕作和替人作些针线活勉强维持生活。母亲平时对海瑞要求很严格，幼时便教他读《孝经》、《大学》、《中庸》等书，并让海瑞拜名儒廖平庵为师。在母亲的教诲下，海瑞养成了性格刚强、实事求是、敢于同坏人坏事作斗争的作风。
嘉靖二十八年（公元1549年），海瑞赴乡试时，写了一篇《治黎策》而中了举人。海南岛五指山是黎族聚居的地方，黎族人民深受明王朝的阶级压迫和民族压迫，因而经常起来反抗。海瑞亲眼看到明朝政府对黎族人民连年用兵造成的凄凉景象，而政府的镇压不但没有征服黎民，反而激起黎民更强烈的反抗，使居住在海南岛的黎、汉人民都不得安宁。海瑞于是向政府上了《治黎策》，但就在海瑞上《治黎策》的这一年，明朝政府又派总兵陈圭、总督欧阳必率兵攻打黎峒，杀死黎族百姓五千余人。海瑞非常愤慨，又上《平黎疏》，他主张选派得力大员负责治黎事宜，如若选人有困难，他愿自荐担任此职，其办法是在海南岛开辟从东到西，从南到北的大道，交通便利了，黎、汉两族接触多了，隔阂便会逐步消除，他还主张在黎民聚居的地方“设县所城池”，并将黎民按甲编制起来，与汉人同等对待。《平黎疏》坚决反对政府实行武力征服政策，提出了一系列的治黎政策，第一次显示出他理政的才能。但是，统治阶级的上层将海瑞的《平黎疏》置之高阁，使海瑞感到非常失望。
嘉靖三十三年（公元1554年）一月，海瑞被派到福建延平府南平县当教谕，开始了他的仕途生涯。这时他已年近四十岁。他在教谕任上，提出了改革县学的主张：并因材施教，将学生按不同程度分别编成四级，最低的读“四书”，较高的加读“五经”，又较高者加读《资治通鉴》，最高级的学生还要研读性理之学；对学生的品行、成绩进行严格的记录，以便考查。他反对学生写文章照抄书本，应有自己的感情和看法。海瑞反对八股文，他规定学生“将边防水利等事，每月约讨论一二次，就中命策考试”。海瑞还针对学生和官府的关系作了许多规定，他要求学生们能起舆论代表作用，留意地方上的乡贤、名宦、孝子等事迹，予以发掘表扬。他还主张读书人应该尊重自己的身份，不要对官员们随便下跪。在南平当教谕时，海瑞的刚烈便表现出来了。有一天，延平府知府率领官员来县学视察，接惯例，县学里从学生到教谕都要跪着迎接。而海瑞却只作揖为礼，不肯下跪，站在池两边的训导，没有这个勇气，早已跪下。三个人两边两人都跪下，唯海瑞挺立着，很像一个“山”字形笔架。又有一次，巡按御史到南平来，海瑞率领学生在城门口迎接，县里的官员全跪下了，海瑞仍以作辑为礼，没有跪下。县里的许多官员都为海瑞捏了一把汗，而海瑞却泰然自若。
海瑞刚劲抗颜，自然得罪了那些上司，他便要求辞去南平教谕的职务。延平府同知早就厌恶海瑞，希望海瑞早走一天好一天，于是批准了海瑞的要求。幸而知府比较明达，颇为钦佩海瑞的骨气，便把海瑞挽留住了。后来朱衡任福建提学副使时，喜欢海瑞的刚直，就把他调到正阳书院修书。
嘉靖三十七年（公元1558年），海瑞由南平教谕提升为浙江淳安县知县。淳安山多地少，百姓十分穷困，赋税负担很重，更不合理的是，“富豪享三四百亩之产，而户无分厘之税；贫者产无一粒之收，虚出百十亩税差。”原来是官僚地主串通舞弊，玩弄诡寄（将田产寄于他户）、飞洒（将田赋转加给他户）、挪移界址，改换册籍等花样，把赋税转嫁给劳动人民，造成赋税畸轻畸重的情况。海瑞为了清除田籍上的积弊，派人重新清丈土地，编造册籍，计算粮米，将大地主隐匿的土地清查出来，按土地多少摊派赋税，这样改变了农民地少而纳重赋的不均现象。
当时，浙江沿海正值倭寇横行，淳安虽距海较远，但也时常受到倭寇的侵扰。在县内也有不法之徒或到深山开矿，或下山抢劫，造成社会动荡不安。海瑞觉得有实行保甲法的必要。他拟定以十户编为一甲，只要合乎守望相助的原则，户数可以机动灵活。然后将每三甲至五甲编成一保。甲长和保长由群众推选有声望、威信的人担任。而十五岁以上的男子轮流参加保甲的活动，注意“面生可疑之人，踪迹可疑之事”，并要求保长率领一保的人经常练习武艺。海瑞实行保甲法的目的，是要做到“人各有亲爱邻里之心，知进退攻击之法，平时相亲爱，遇难必相救援，假使倭寇至一县，则一县足以御之，至一图，则一图足以御之，至一村，则一村足以御之”。见《海忠介公全集》卷九《淳安政事·保甲法再示》。
海瑞在处理日常政务中，对于案件的分析和审理都很精明，有明察秋毫的口碑，就连和淳安县同属于严州府的桐庐、建德、遂安等县发生了重大案件，凡是经县、府、巡按御史等部门审理仍不能结案的，也常移到淳安县来审理，或者请海瑞去会审。在淳安，海瑞以自己从政的经验编写淳安政事，对知县、县丞、主簿、典史、教官、阴阳官、送官、老人、里长、生员、吏书等等每一种官职或职业的主要任务都作了明确规定，客易发生的缺点错误，也一一举出，让各人有所依据和参考。并对当时淳安县范围内所有官吏失职以及风气败坏等事件有所揭发。
海瑞素来反对侵扰百姓，他看到这一类事情，就毫不姑息，严厉处置，因而得罪了许多权贵。当时浙江总督胡宗宪是权相严嵩的党羽，出巡时到处盘剥百姓，他公开宣扬要节约驿费，减少百姓负担，实际上巧立名目敲诈勒索。他的儿子倚仗权势，路过淳安时，驿站招待过简，胡宗宪的儿子竟吊打驿吏。海瑞很气愤，想治一下这个恶棍，就想了一条妙计，命令部下将胡公子抓起来痛打一顿，没收其敲诈来的全部银两。然后修书一封，连同胡公子一起送给胡宗宪，说此人冒充胡公子违反胡公关于驿费从简，体恤百姓的规定，败坏胡总督的名声。胡宗宪看了信自是哭笑不得，也不敢声张。
严嵩的另一党羽鄢懋卿，奉命以都御史巡示盐政，所过之处，百姓就要遭一次浩劫。海瑞就将鄢懋卿告示中“素性俭朴，不喜承迎”一语摘录出来，写了封信给这个都御史，指出“你所到之处，并不像牌告中规定的那样俭朴，而是花天酒地。这就使我们为难了，照正式通知办事，深怕获简慢之罪，大肆招待，又怕违背了你体贴平民百姓的好意。我们究意该怎么办？”鄢懋卿看了海瑞的信，气得脸色铁青，但也没办法，自己让海瑞抓到了把柄，知道海瑞难对付，就决计不到严州府，绕道别地去了。
海瑞在淳安政绩很好，当时人所称赞。由于他得罪了权贵胡宗宪、鄢懋卿，原已调升嘉兴通判的海瑞，还没上任，便被鄢懋卿等捏造罪名被弹劾，后经吏部侍郎朱衡力荐，海瑞于嘉靖四十一年（公元1562年）被任命为江西兴国县知县。海瑞就任兴国知县时，兴国县因赋役负担日见沉重而发生大批农民逃亡的现象。他通过调查，寻找问题的症结，针对各种情况，写成了《兴国八议》，即“议屯田”，“议地利”，“议隘所”，“议均赋役”，“议红站马船”，“议招抚逃民”，“议哨官”，“议革冗员”。他从八个方面提出改革，强烈要求朝廷和布政使体察民情，全面调查，摸清各县丁粮虚实，平均分配赋役粮额，力主归还农民屯田，同时呼吁江西人口密集的地区移民兴国，以改变人口土地比例不均的状况。“八议”的主旨是抚境安民，在兴国推行后渐收成效。海瑞在兴国做了一年半的知县，因为他体察民情，务实持正，博得人民群众的拥护。
嘉靖四十三年（公元1564年），海瑞进京出任户部云南司主事，对明世宗朱厚Φ幕璞┖驼个朝廷腐败见闻日多。朱厚Σ焕沓政，沉迷于求长生不老之术，国家兴衰得失，他全不管。海瑞看到人民的生活已经困苦万分，无限沉痛，同时感到边患屡起，潜伏着随时可能爆发的危机，为整个明王朝前程深感忧虑。最后，他在忧国忧民的悲愤交集之下，于嘉靖四十五年（公元1566年）上了《直言天下第一事疏》。
在奏疏中，海瑞开宗明义揭示了君主对于臣民、万物负有极重大的责任，而能否尽到这种重大责任，其关键在能不能让做臣民的没有顾虑地说出想说的话。能做到这一点，才符合为君之道。然后他郑重声明奏疏中所要谈的完全实事求是，没有一丝一毫的隐瞒与增饰，既不想奉承邀宠，更不怕进谏得罪。
海瑞把朱厚和历代贤君进行一一对比之后，尖锐地指出，由于皇帝不理国政，贤愚不分，奖罚不明，造成“天下吏贫将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽”的严重局面，而皇帝却一点也没有觉察到。海瑞指出，现在赋役比平时增加许多，加上皇帝信佛，到处营造宫观寺院，百姓被弄得十分贫困，全国百姓都在骂皇帝，说“嘉靖者，言家家皆净，而无财用也”。
对于君主与臣僚之间的关系，海瑞认为从修道和杀戮臣民这两方面来看，朱厚Α靶幕蟆倍“情偏”，也就是说既是昏君，亦是暴君。朝廷中出现了“陛下误举，诸臣误顺”、“君道不正，臣职不明”的局面。海瑞认为那些没有向朱厚Τ┧欲言的大臣们有着欺君之大罪。而朱厚λ谓的成仙得道，是荒唐透顶的事。他希望朱厚δ芄弧岸乇拘幸远耸肯埃止上纳以清仕途；久任吏将，以责成功，练选军士，以免召募。驱缁黄游食，使归四民，责府、州、县兼举富教，使成礼俗。复屯盐本色，以裕边储，均田赋丁差，以苏困敝。举天下官之侵渔、将之怯懦，吏之为奸，刑之无少姑息焉。”这些本是朱厚Ψ菽谥事，然而却从没有认真办过一两件，因此海瑞忍不住在奏疏中一再质问朱厚Α氨菹潞尾晃之”？在最后，海瑞毫不掩饰地说：“盖天下不直陛下久矣！”要朱厚Α胺然悔悟，洗数十年之积误”，海瑞还表示自己的决心，“臣不胜愤恨，是以冒死愿尽区区，惟陛下垂所焉。”
《直言天下第一事疏》可能产生的后果，海瑞自然是清楚的，所以上疏之后，便将仅有的二十两银子送去给他的同乡好友王宏海，拜托办理后事，便回家买了一口棺材，并把家中僮仆一一遣散。他知道，皇帝一定要治他死罪。他感慨地对王宏海说：“现在医国的，只有一味药，那就是甘草。现在人们的处世也只有一套方式，那就是虚伪和因循塞责。”