10、
会考通知书下来了，蒿南小学总共有三名同学被录取，他们分别是大孙家的孙景凤、王沟涯的孙正云和梁家场的梁东杰。田明理和其他未被录取同学的信封都装得鼓鼓的，里面装了两三页红纸绿纸——给考生和家长的信，勉励落榜考生安心农业生产劳动，参加祖国社会主义建设。落榜虽属意料，田明理还是羞惭万分，有好几天躲在家里不愿见人。田仁喜见儿子没有考上中学，一种不易觉察的失望藏在紧蹙的眉宇间，冷冷地甩了一句：“还不如人家女孩子！”就出门到槐荫下结网去了。田仁喜说这句话是实有所指的。田仁喜在池村有个生意上的好友张立修，张立修有个女儿叫张玉屏，比田明理长两岁。牛恒立、牛恒文等生意上的朋友闲谈中曾提议田张两家联姻，结个儿女亲家。那年暑期田明理到池村去玩，与张家也熟识了，张家父母也心下喜欢。只是田仁喜觉得，婚姻法都颁布了，不再实行家庭包办，也就议而未决。其实，两个朋友也都希望能够成就此桩婚姻。这年张玉屏也参加了池村中学的会考，考取了。而自己一向引以为骄傲的儿子竟然名落孙山落榜下第，对田仁喜的心理冲击何其巨大，是可想而知的。一时失望、羞愧、气愤堆积混合起来，转而对儿子“怒其不争”，只是看见儿子已自羞愧悔恨得失魂落魄的可怜相，便强忍住没有拳脚相加和恶语呵斥，只是冷冷甩下一句戮心之语，是向儿子，更是向着自己。
这天傍晚儿，田明理正一个人躺在南屋当间烟床子上看闲书遣烦，听见从大门外进来几个女人，母亲打过招呼，坐在过底下一块儿拉家常。
“听说您明理也没考上，他恁聪明的嘛？”说话的是对门儿的仁运大娘，“俺爱儿总一直夸他成绩好呢，说她每回写文章先生都叫她先交明理帮着批改一道再誊在本子上的。”田明理丢下书本，支着耳朵静静地听着。
“理儿说他这回没考好。”母亲的声音，“咱扎花、做针线不是有时儿还扎错针吗？”听见母亲在袒护自己，田明理眼泪又流了下来，顺着眼角，爬向耳郭。
“哟，念书考学也跟咱扎花一样会看花眼呀？”一个不以为然的声音，明理听着耳熟，却一时想不起是谁来了。
“还不都是一样有疏忽出错的时候！”仁运大娘维护着理娘的观点，“不要紧，接着念，明理还小嘛！不像俺爱儿都十八九了。”
“谁知道还能念不？恁多人都没考上呢！”母亲在为儿子的未来忧虑着。
开学时间到了，东院儿田仁礼上学去了，他已经升入六年级。田明理感到一阵莫名的失落。现在，他开始体会到了“迈开大步走向生活”的真实含义了。好在自己是劳动惯了的，而且全庄儿同学都没有考上，自己并不孤单，更何况还有很多小伙伴儿连高小都没能念呢！这样想着，心里得到了些许安慰。
此时田仁喜夫妇也正在为儿子的前途忧虑着。一向寄以厚望的儿子，如今落榜失学在家，失望归失望，生气归生气，可是对儿子的前途命运依然是最为纠结的大事。儿子才十三岁，就窝在家里种地吗？心有不甘。可是还有什么路呢？生意已经没有了！就守着几亩地，遇着灾荒怎么办呢？只有逃荒要饭一条路！
“不！不能！”夫妻俩议论到这里，理娘失声哭道，“那样俺会死不瞑目的！”田仁喜也心中惨然，想了一下说道：“要不，让明理去学个手艺吧！俗话说，‘家有千金，不如一技在身’。——要不，就让他学裁缝？后门儿明恒手艺就不错，还有大程家的程新华手艺更好，抽空我去找他们说说去？”理娘听了摇摇头，眼含泪水轻声说道：
“俺看咱理儿不适合当裁缝！还是贾先生说的——是块读书的料！”田仁喜听了，叹了口气，无可奈何地说道：“谁不这样说呢！可是，可是他不是没考上吗！嗐！”
“那就下年再考！”理娘下了决心似地说，“理儿说他这回是文章写毁了——粗心，跑题了。他明年会考好的！”
于是，田仁喜没有去联系让儿子学裁缝的事。明理继续跟着大人做农活儿。
一天下午，田明理跟着东院儿二老田大才下西湖到小堰子去做活儿。这块东西地已经翻耕完了，二老双腿叉开分立在耙当央儿前后两根耙框上，驾着两头黄牛拖着耙前进，把翻耕过来的田地耙平，把土块儿耙碎。田明理则负责用抓钩子把没有耙碎的坷垃头子打碎。这块地因受过水，板结严重，很难耙碎，耙过之后，还剩下许多很大的坷垃头子。那坷垃头子又大又硬又韧，挥起抓钩子砸上去，只听“噗”的一声，震得双臂发麻，除了留下一个抓钩背的印子外，整个儿坷垃头子几乎完好无损。田明理一个十三岁的孩子，那双细细的手臂能有多大劲儿，所以尽管用尽力气，挥汗如雨，震得双臂酸痛，打坷垃头子的进度依然很慢。二老驾着牛耙又转回来了，来到田明理面前，见其正站着擦汗，便“吁”了一声，牛乖乖地停下来。
“明理——”二老皮笑肉不笑地望着田明理喊了一声，“又歇呀？干庄稼活儿可不能老是歇呀！——你这不上学了，往后可得好好劳动了呢！”说罢，“哈噢——”一声，挥鞭驱耙而去。田明理听见这句话，尽管太阳当头，挥汗如雨，却顿时感到一阵冰心彻骨的寒冷，冷得几乎打战。自己什么时候懒过、不好好劳动了？当然，上学的时候是没有在家参加劳动的。然而，星期天、节假期乃至放学回家都是参加劳动的。自己毕业了，当然就能完全参加生产劳动了，这不就是在劳动吗？从表情和语气看来，还对自己没有考上中学表示畅快呢！早先同学们在一块评论庄上的大人：心黑第一数母鸭子田明爵，心坏第一数歪头罗田百怀，这两个是公认的，于是私下里也传开了。还有些同学提出来奸曹第一数田大才，当时也许出于亲情，也许出于认识不明，田明理坚决反对，所以便没有达成共识，也就没有被喊出来。今天看来，那些同学的眼光是比自己明亮多了。“群众的眼睛是雪亮的”，这句话真是一点儿不错呢。田明理脱掉已经汗湿了的褂子，擦干混合着泪水的满脸汗水，又擦干了满头满脖颈满身的汗水，咬紧牙关用力举起抓钩子，击打着那些永远也打不完的坷垃头子。
（待续）