8、
过了几天，田仁喜回家来，见家里没个人操持，决定去南李家接理娘回来。
南李家是个几十户的小村庄，一条笔直的官道东西横穿其间，把整个村庄切割划分成南北两半，所以俗称为“两半子李家”。理娘很不喜欢这个俗称，所以大槐树田家从来没有人这样称呼过。官道两边是参差的高矮不一的宅基，上面是凌乱的院落和土墙草盖的农家茅舍。村子尽西头儿路南坐落着一家坐南朝北的独门独院的人家，这就是理娘的娘家。从官道南侧沿一道斜坡而上十几步就到了大门口。进了大门迎面是一堵山墙，宛若影壁一样。往东转过山墙，才看清整个院落。这是一个不大却显得空旷的院落。正面是三间南屋，南屋门东旁生长着一棵枝叶繁茂的石榴树。西首是一间低矮的锅屋，在大门口儿看到的“影壁”就是这座锅屋的北山墙。院子前面和东面是低矮的土砌院墙。院墙东边是一条南北短巷。短巷南口儿连接着前门一排南向人家。巷口东侧是田仁喜的大姨家，西侧是理娘娘家伯父李希文家。钱儿就是李希文的大孙子。
钱儿抱着转转在前，理娘领着改改在后，相继进了大门，感觉着空旷的院落死一般的寂静。钱儿进了大门就喊道：“大姑来了！”接着传来了哭声。理娘的弟媳妇红肿着两眼迎了出来，身后跟着四岁的女儿香果儿。再后面，理娘的母亲哭号着颤微微地迎了过来。这一来可把理娘吓坏了——兄弟到底怎么啦？理娘也莫名地跟着流下泪来，带着哭腔问道：
“兄弟他怎么啦？”慌忙丢下改改，颠着一双小脚咯扭咯扭就往南屋跑，慌得弟妇一把搀住，一起往南屋奔去。
进了南屋，当门儿那架理娘十分熟悉依恋的织带子机静静地立在那里，显得十分失意和冷落。理娘在弟妇的搀扶下跌跌撞撞地冲进东间，一下子怔住了——只见她亲爱的兄弟直挺挺地僵卧在床上，脸上和露出的胳臂、腿上一个连一个地密密麻麻地布满了大脓泡，好像一个刚从开水锅里捞出来的人那样瘆人可怕。理娘不敢相信自己的眼睛，抬起袖子擦了又擦揉了又揉，定睛细看，依然如此。理娘撕心裂肺地嚎叫一声扑了上去，伏在兄弟身上痛哭起来。弟妇赶忙把她拉起来，这时母亲已经进来，于是三娘母抱头痛哭起来。哭了一阵，收泪来到外间坐下来，述说着李义新的病情。
李义新得的是天花。发病很急、很凶险，头痛、背痛、发冷、发热、呕吐……后来说胡话，最后僵卧在床，奄奄待毙。
“昨儿个傍晚，一口气没来，就过去了……”弟妇说着，眼里又噙满了泪水，“俺娘几个就像塌了天一样趴在他身上哭号。咱娘更是喊着他的小名儿哀嚎……结果，过了有一顿饭的工夫，他又悠悠醒过来了。”
李义新醒过来说，他先是飘飘荡荡地飘上了南天门，守门的天神拦着他不准他进去；接着他又像是被一股风吸着滴溜溜落下来，落到一座城池门口，城门上写着“丰都”二字。他正要进去，忽然听见母亲撕心裂肺地呼喊着自己的小名儿的哀嚎声——“铁锤儿！快回来！”他猛一激灵，就退了回来，一下子就醒了。
“看他病得那个凶险的样子，咱娘说得接您回来，见一见。说不定就是最后一面了。”弟妇说着擦了擦眼泪，“这会儿他刚安静地睡着了。咱只能哀告老天，保佑他能闯过这一关！”
理娘过来后，也许是“吉人天相”吧，兄弟的病情稳住了，而且脓疱有的已经逐渐干瘪，都在朝好的方面转化。理娘又买来香烛，每天早晚都虔诚地焚香祷告，祈求老天爷，祈求过往神明保佑兄弟闯过难关。
这天，田仁喜过来，看了看李义新的病情，述说了家里的情况，说出想接理娘回去的想法。理娘见兄弟病情已经稳定并且开始好转，便带着孩子跟着丈夫回家去了。后来李义新终于闯过了这场劫难，可是一个原本眉清目秀的翩翩少年却变成了满脸麻子、右眼凹陷失明的半残之躯。当时正值宣传《婚姻法》，有好事者据此动员其妻与之离婚，都被其妻严词拒绝了。
再说黄氏回到黄大庄子娘家，备数婆家的不是，所以赌气回来了。黄母听来听去却怎么也听不出田家有什么错处，所以就劝女儿回去。黄氏抵死不肯，说，要回去也得田家来接。谁知，这一过十来天，一直没有田家要来接的消息，黄氏自己倒坐不住了。求助于母亲，母亲说，是你自己要回来的，当然得你自己回去。黄氏慌了，这面子朝哪儿搁呀！于是深深后悔自己的轻率。见到自家的宝贝女儿为难着急的样子，黄母心疼了。于是，托拐弯抹角的亲戚来到田大忠家通融，请求看在亲家份儿上，原谅黄氏年轻不懂事，来人接一下，给黄氏留个面子，给个台阶下。田仁学听了，不肯去接，说，自己走的，就自己回来。理娘劝道：
“老话说，‘得饶人处且饶人’，更何况还是自家人呢！老在娘家住着总不是个办法。她这会儿也接受教训了。女孩子家，顾面子，去接回来吧！给您自家的媳妇留个面子又有什么不好呢！”
田仁学把黄氏接回来了，黄氏果然好像变得懂理多了似的。
联营布庄出多入少，生意每况愈下，最终只有散伙儿一途，股东们一个个铩羽而归。田仁喜是义合成布庄的大股东，自然亏蚀最大，三大捆布匹投入，销蚀了半数返回。原来布庄里的悬挂着的布帘子、已经不会转动说话了的话匣子和《武家坡》《洋人大笑》唱片等无用物什都折价归了大股东田仁喜，一并带回家来留作了永恒的纪念。
生活还得继续。芦荻村四家铩羽归来的布庄又重新开张起来。尤其是田仁喜，家里增人添口儿，而田亩没有增加，倍感生活压力的沉重，只好加倍努力。早先，在联营之前一般只赶路庄子、下桥子两个集，一个月还歇几天；而今除了路庄子、下桥子之外，又增加了赶池村集，有时还赶杏沟和道疃，天天赶集，想尽力多卖几尺布，多赚几文钱。在星期天，还让儿子陪着赶集，帮助开发票，以便腾出手来更好的应承顾客、量布、扯布。因为田仁喜没有文化，税务部门卖给他的发票是另一种板式：票面数据齐全，只需要在相应的数据上画圈就行了。所以，田明理开发票一点儿也不困难。
（待续）