蔡鸿茹
徐世章，字端甫，又字叔子（因父亲徐嘉霖字叔雨，故其起字叔子），号濠园，天津人，生于清光绪十五年（1889年），卒于1954年，享年65岁。京师大学堂译学馆毕业［按，《天津近代人物录》及一些近代史辞典，均误作同文馆毕业，同文馆系清同治元年（1862年）设，光绪二十七年（1901年）并入京师大学堂后，于北京北河沿置房改设译学馆］。后留学比利时列日大学经济管理系，获学士学位。历任陇海铁路局会计监补与技术见习所副监督、京汉铁路管理局副局长、津浦铁路局局长、浦信铁路督办、国有铁路沿线防疫官、津浦铁路防疫局局长、交通部次长、交通银行副总裁、国际运输局局长及币制局总裁等职。离任后寓居天津。他在退职时曾言“今后不再参与政治”。从此致力于收藏、整理文物，购置房产，兴办教育、医务、实业等事业，乐于为振兴公益事业服务。因为他生活俭朴、待人诚恳、为人正派，故在当时寓居天津的开明士绅中有较高威望。徐世章是天津著名古文物收藏家。收藏古文物数量之多，种类之繁，物品之精，可谓闻名遐迩，誉满中华。许多精品，堪称国之瑰宝，其中古玉、古砚两类，尤为卓著，在近代收藏家中，堪称佼佼者。其藏品有以下几个特点。
一、所藏古玉品类齐全，代代有序，自成系统。传统金石学认为，所谓“古玉”，是指上始夏商周三代，下迄两汉时代的玉器。徐世章遵此遗则，着力于这些年代的玉器搜集。新石器时代、夏、商、西周、春秋、战国、秦、汉等各时代玉质的生产工具（斧、铲、刀），装饰玉（珮、饰、璜、环、’、系璧、管、珠），礼仪玉（圭、璧、琮、璋）等俱全，尤以后两种品位高，最出众。
二、所藏古玉精品荟萃，蔚为大观。1928年河南安阳殷墟遗址被首次科学发掘，出土了大量甲骨、玉器和青铜器等宫廷遗宝。20世纪30至40年代，殷墟玉器即为世人探求的目标。其中虽有见诸肆店者，但精品难求。徐先生请专人赴安阳，去开挖（私人采掘）现场，就地收宝，许多古玉珍品收人囊中。1975年殷墟妇好墓面世，它是殷墟发现以来最重要的考古成果，而徐世章所藏古玉中如青玉弦纹璧、青玉直线圭、青玉龙纹珮、青玉龙首纹觿、白玉龙形珮、黄玉凤形珮及青玉龙形玦等，都可与妇好墓出土古玉相媲美，而黄玉牛首形饰、绿松石蛙形饰、青玉龙纹璧、青玉癸巳铭笄、黄玉蝉形管、黄玉弦纹箍和青玉龟腹版等，材质之纯、造型之美、工艺之精、价值之高，均超过妇好生前之享用，堪称传世之珍。
三、所藏古玉的流传，大多4于名家递藏。名家收藏常常是衡量玉器的历史、文化与艺术价值高下的重要标志，徐先生深知名士均有高深的鉴赏水平，所藏必多上品。著名文物鉴藏家陈介祺（号簠斋）先生的汉青玉卷云纹饰版，古玉巨商黄浚的商小臣□柄形玉、癸巳玉笄、战国涌肯玉器等稀世刻铭玉器、商代的青玉龟腹版、青玉鳖形珮、西周青玉虎形珮、春秋青玉谷纹珮、战国青玉谷纹龙形珮（多见于黄浚《古玉图隶初集》），著名历史学家、文物鉴藏家于省吾先生的商黄玉牛首形珮等都被徐先生以重金先后购得。
徐世章所藏这些玉器都属于历史价值和艺术价值很高的珍品，有的则是享誉海内外的国宝。遍及南北的著名古董商卢雨亭、裴振山、李铭三、倪玉书、洪玉林、郭荩巨等经营的商周美玉，很多都易手于徐先生，成为珍藏之主要构成。
四、所藏古砚，上起唐宋、下迄明清及近代，各代不乏精品，大部分造型隽秀，雕刻精细。造型、图案内容丰富，形式多样，风格各异。其中尤以清代砚最为精美，蕴涵着高度的工艺性、美术性，每一方砚都是一件精美的雕刻艺术品，如“王岫君山水砚”、“阮元铭山水砚”等，一派湖光山色，充满诗情画意。
五、所藏砚台材质种类丰富多样。不仅包括端石、歙石、洮河石、澄泥几种著名砚材，尚有陶瓷、砖瓦、竹木、牙石、翡翠、玛瑙、水晶、松花石、砣矶石、漆砂等等。其中以端砚为最多。并有许多罕见的石品，如端石中的青花、火捺、冰纹、蕉叶白、石眼等，歙石中的眉纹、金晕金星，银晕银星等。
六、所藏砚台有砚铭者居多。铭文款识不仅是书法艺术，更是珍贵的历史资料。如明顾从义石文砚，砚面、周、底摹刻了石鼓文四百余字，系按宋拓本石鼓文摹刻，在目前国内尚无宋拓本石鼓流传于世的情况下，此砚即成为宋拓本的样本，对石鼓文的研究有着重要参考价值。此砚屡见著录，流传有绪，堪称珍品。还有清初著名砚台收藏家黄任的藏砚，其中以“墨雨砚”闻名于世。还有一些著名的书画家、民族英雄、达官显贵收藏并铭款的砚台，如金农、朱彝尊、纪昀、翁方纲、阮元等，反映了徐世章藏砚的明显特征。
除了古玉、古砚两类外，尚有其他类别的古物精品，如书画、碑帖中有清傅山、傅眉父子画册，设色山水小景十六开，是傅氏父子二人的力作；清黄鼎《万里长江图》长卷；清张四教《新罗山人像》轴；北宋拓《怀仁集王圣教序》，为清代崇思所藏墨皇本；宋拓《西楼苏帖》，集宋代苏轼楷书、草书、行书之大成，是宋人书、宋人刻、宋代拓之孤本。仿名家书迹画稿制作的缂丝如清乾隆《明皇试马图》，精工细作，是清代缂丝珍品。此外尚有铜器金属中的战国山字纹铜镜、汉马形金饰件、汉虎羊纹金环饰，文玩方面的印章、臂搁、古琴均为名家制作，等等。这些艺术品虽不如古玉、古砚数量之多，但也均是难得的珍品。
从收藏章看生活志向
收藏章是收藏者加盖或铭刻在古物上的戳记。收藏章除了一些“某某收藏”的印文外，有时也将诗句、格言、勖语入印，与闲章内容相近，起到画龙点睛、发人深省，表达收藏者心迹及对艺术的见解等作用，有助于观赏者对收藏者的了解和认识。徐世章有许多收藏章，仅在砚铭跋记中经常使用的有“陶冶性灵”、“神游心赏”、“砚田旧业”、“闲人以砚为忙事”、“宝研室”、“砚痴”、“濠园宝此胜过明珠骏马”、“石痴道人”、“生有金石癖”、“金石之福”等，从这几方收藏章来看，除了有一般收藏家共有的心态外，还可看出对自己收藏的砚是何等钟爱。爱砚之情，往往比之子女，如他在一方瓜形砚的砚盒上刻铭云：“此砚石质之润，色泽之美，虽兰田之玉无以过之，匠心之巧，刻镂之精，虽顾二娘，王岫君无以过之，允称二绝，瓜上有一小鼠颇奇。余长子绪开甲子生，因算之其差宝藏。丁丑仲冬濠园题识。”铭文的前半部谈砚石之优，雕刻精湛，后半部谈到鼠时又与其长子徐绪开相联系。徐绪开生于甲子年，按徐世章生卒年代计算，此甲子应为1924年，其年为鼠年，故徐绪开属鼠，似与砚上小鼠相应，铭文后属“丁丑”，即为1937年，正好一轮刚过，鼠年过后为牛年，徐绪开13岁，故铭文中有“因算之差”之语。看来徐先生是把收藏古砚与家人子女相连，视如体肤骨肉，这是何等的关爱之情！实际所藏古物确实是他生活中不可缺少之物，每得一物，都是一次喜悦和激动，在各种跋记中常有“终日把玩”、“爱不释手”之类的言词。一年四季，严冬酷暑，终日相伴，是他生活中最大的情趣。如“雪后浓阴仍有雪意，闭户书此”（清密罗柑端砚跋）、“溽暑蒸人端甫挥汗记”（清李簧蕉叶砚跋），即便有病也不例外，如在一件玉器盒内题：“庚寅（1950年）冬，患肺炎在家休养时题。”可谓这种状况的生动真实写照。观赏古物，题写铭跋成了他文化生活的重要内容。对砚的惜爱之情，从以下几个跋中可见一斑：“忽闻八兄自北平遣人至，携此砚来，启阅之下，如获奇珍，把玩累日，爱不释手”，“此石余得后即送北平配匣，归余斋中置之案头，又多一珍爱之物，无日不把玩，吾之爱之亦不让石潭”（该砚原收藏者馀园藏歙砚），“夜阑人静，爇香煮茗与希丁、贡扬从容启箧，宝光四溢，再拜视之，乃冰玉道人之肖像砚也，赏玩达旦，欣喜欲狂。”（清冰玉道人双砚跋）他爱文物，收藏文物，表现了他的思想情感。如他在藏砚手记中写道：“吾人收集古人之砚，不独以砚材之极美，刻工之梢细，而在充分表现其人之心灵、意境、节操、哲理、情绪、诗意等，形之于砚。”可见其藏砚、爱砚之宗旨已升华为极高的思想境界。
徐世章是位大收藏家，但他从不把聚藏文物当成私家专享，秘不示人，而常以物会友，借以倡导与提高社会爱护、观赏和收藏的水准，弘扬崇尚文物的优良传统。由徐世章发起，会同三五好友，每周四定为文物鉴赏日，轮流到各家欣赏文物，参加者有何瑞章、杨晋、马少眉、张叔诚、昊颂平诸先生，他们均有鉴赏古物的嗜好，又擅长书法，互相为自己喜爱的古物题词赋诗，鉴赏品评，藉以获得精神享受。但徐世章绝对不和给日本人办事的官员往来。
在那内忧外患的动乱年代，国家政治腐败，经济萧条，徐世章在退职时就曾言，“今后不再参与政治，不参与时弊”，采取了寄情于翰墨，乐于兴办公益事业的生活方式，在古物中他可找到另一番天地，抒发清新高雅的情怀，寻求共同语言。如有一方小玲珑山馆端砚，是清代杭州著名藏书家马曰琯、马曰璐兄弟故物，马氏兄弟淡泊名利，辞官不就，常集四方名士于斋中，结诗社，雅集聚会，徐世章对这种生活方式是思慕和向往的，“余每当春秋佳日把玩、欣赏，辄缅怀马氏昆季之高致，布衣清韵，弥乞景仰。回忆余自壬戌（1922年）谢政归里，侍母家居，忽忽将近念年，日唯寄情于翰墨金石间，亦颇乞以自幸也”。这正是他“陶冶性灵”这方收藏印的最好注脚。他淡泊名利，寄情翰墨，在文化事业上为后世做了许多好事，极为难能可贵。
作为一个半封建、半殖民地社会的国民，徐世章经常流露出闪光的思想。如对于历史上一些热爱国家、热爱民族的高风亮节人物的遗物，景仰之情溢于言表。对于一些有历史意义的古物也表现出一种特殊的感情。当他得到一片造型简略、石质一般的山东田横岛石砚时，这种感情就表露出来。他在题识上大书田横率五百人跳海的经过。对于田横之举，历史评价如何，姑且不论，徐世章敬重的是他的忠义之气节，“此种壮烈之举，亘古稀有......此孤岛中之一片石，亦具有孤特之性，坚贞之质，当为义士精诚所结，制以为砚，则临池赏玩犹想见古人不屈不挠之精神，忠义悲壮之气概，发人猛省，余获此砚于津肆，深觉珍贵逾恒，特制匣以藏，并补铭于匣端，以志景慕，是为记铭‘孤岛奇石兮，会天地之精英，磨而不磷兮，与忠烈同其贞，制斯砚以垂不朽兮，千载下犹景仰义士之名’”。