所谓“理”，在唯物主义哲学中一般指事物的发展规律、条理；在唯心主义哲学中，主要指抽象观念、精神实体。“理”反映事物的本质和内部联系，以感性认识为基础，把丰富的材料进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的改造制作，就会飞跃和升华到这一高级阶段的认识。这种更深刻、全面反映客观事物的认识能更有效地指导行动。
“理”作为哲学概念出现于战国时期。《管子·四时篇》以阴阳为“天地之大理”。魏晋兴“辨名析理”之风，王弼认为理是事物的规律；郭象则认为理是必然性，即自然之理。北宋以后，理成为程朱理学的最高哲学范畴。朱熹认为理是天地万物的主宰，是万事万物运动变化的推动者，是真理和道德的标准。陆九渊提出“心即理”的命题，王守仁也强调“心外无理”。明清之际的王夫之提出“理者气之理”的学说，认为理是“物之固然，事之所以然也”。他所说的理，一指自然规律；二指道德准则。
韩非子云：“贪如火，不遏则燎原；欲如水，不遏则滔天。”大千世界，芸芸众生，每个人都有各自的欲望，即便想“无欲”的人本身就怀着一种强烈的欲望。“欲炙则身亡”，这句话值得我们仔细体味。什么是欲炙？就是人的欲望极度膨胀，导致人不能正确认识事物，也不能认识自己，丧失了人生方向。这就需要我们以理导欲了。这就要求我们要始终抵制“私欲”膨胀，摒弃“利欲”攀比，战胜“物欲”诱惑，“仁者之德，从政之本”，克己奉公，持正守白，以理导欲，永葆本色。
所谓以理导欲，就是通过理性把欲求控制在“无过无不及”的程度，形成一种“非理之财莫取，非理之事莫为”，欲不逾矩、欲不损德的价值观。
人的一生，离不开自律与导欲。能做到自律与导欲，才能同形形色色的诱惑抗争。我们要固本培元，让正气充溢其间，以正气的歌声去压倒各种各样充满诱惑的迷魂曲，成为一个堂堂正正的人！古往今来，以理导欲的经典事例数不胜数，从陶朱公功成不居，到巴金轻名利；从诸葛亮不谋私利，到以静制怒的林则徐；从子产行有度，到龙大道毕生求真理。这些感人肺腑的故事，都在诠释着以理导欲的真正意义之所在。
那么，如何做到以理导欲呢？
首先要分清正欲与邪欲。正欲与邪欲，在许多方面是泾渭分明、对立并存的。但有时又往往是正邪混淆，难分难辨，稍不注意，就会以邪为正，背正入邪。这就需要在两方面下工夫：一方面是以理辨欲，以正确的理论为依据，划清什么是正欲，什么是邪欲；什么是公欲，什么是私欲，择其善者从之。另一方面是以理制欲，用正确的思想引导欲求的实现，遏制恶欲的发展。
其次，要把好节欲与纵欲的关口。追求个人欲望的实现千万任性、放纵不得，不能违背党纪国法，不能违背公众标准道德。适度为利，失度成害。做到节而不过，遂而不纵，谨防伤身败德。
再次，要求为官者要处理好民欲与己欲的关系。不仅要坚持与民同欲，同甘共苦，而且要把“体民之情，遂民之欲”作为应尽的责任和义务，热心地为群众排忧解难，谋利造福，把个人的欲求置于群众的欲求之下，做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
新时代的价值观必然以对于个人与社会、物质生活与精神生活关系的正确理解为基础。中国古代重义轻利、重理轻欲、重德轻力的传统应该有所改变，应肯定义与利的统一、理与欲的统一、德与力的结合。但是，如果见利忘义、唯利是图，必走向失败；如果无礼无义、人欲横流，必定引起混乱；如果唯力是崇，不顾德教，难免失道寡助。以义兴利、以理导欲、兼重德力，才是正确的道路。
价值观的更新，在于对于真、善、美的更深切理解，而不在于对真、善、美的背离。我们应力求做到理制于心显淡泊、理存于心行有度以及寓理于行行有则，达到实现真、善、美的更高境界。
石苞克制猜忌