陈圆圆(公元1623—公元1695年)，原姓邢，名沅，字畹芬，明末清初江苏武进(今常州)人。家境贫寒，流落苏州为妓。后被明将吴三桂收为妾。李自成军攻克北京，手下刘宗敏掳走陈圆圆，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，遂引清军入关，攻破李自成后，陈圆圆复归吴三桂。后来有传说，吴三桂在云南宣布独立，康熙帝出兵云南，1681年冬昆明城破，吴三桂死后，陈圆圆亦自沉于寺外莲花池，死后葬于池侧。也有人说她在康熙“削三藩”时，就借口年老迟暮，出家为尼，而当吴三桂兵败时，陈圆圆已先于他死去。
●陈圆圆的故事
卖身戏班，传情三桂
“上有天堂，下有苏杭”，古已有之。自古江南和风细雨，山隐水迷。从那首采莲诗——“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”中就可以看出江南是一个清新美丽、民风淳朴的好去处。江南水土养人，“自古江南出美女”。含蓄纯真、吴侬软语曾令多少壮士销魂。陈圆圆便是一个。
让许多人意外的是，她的出身并不完美。她出生在一个极普通的家庭，原姓邢，年幼丧母，父亲刑三托其姨母抚养，随后姓陈。陈姨父是个货郎，极爱唱曲，倾家资请歌人来家，日夜欢歌，因而破产。姨母本是领养幼女转卖妓院赚钱的老手，陈家破产后，圆圆被卖给苏州戏班。
陈圆圆很快学会了青衣花旦行当，加之容貌秀丽，音色圆润，扮相吸引人，不久就名声大振，成了戏班的台柱子。演《西厢记》，她扮崔莺莺，待月西厢，鹊桥暗渡，演得惟妙惟肖，成为拿手好戏；演《牡丹亭》，她扮杜丽娘，怀春梦梅，阎罗问罪，她演得声情并茂，感动了许多怀春少女。戏班因为有了她，声誉鹊起。
更有人称：陈圆圆“每一登场花明雪艳，独出冠时，观者魂断。”加上“容辞娴雅，额秀颐丰”，一时间，陈圆圆成了秦淮河畔鼎鼎有名的人物，许多文人名士争相与之交往，为之赋词填曲者更是大有人在，留下了许多艳丽的称慕之作。其中有：
“酒垆寻卞赛，花底出陈圆。”
“潇湘一幅小庭收，苗萏香余暮色忧。
细细白云生枕簟，梦圆今夜不知秋。
秋水波回春月姿，淡然远秀学双眉。
轻微妙气轻嘘吸，谷里幽兰许独知。”
陈圆圆本人也能写得一手好词。传世之作《畹芬集》、《舞馀词》，大多词意凄切。她填过不少“长短句”，例如有一首《转运曲·送人南还》，写道：
堤柳堤柳，不系东行马首，空余千缕秋霜，凝泪思君断肠，肠断肠断，又听催归声唤。
陈圆圆也写过一些俏皮的词，如《丑奴儿令》中就有“声声羌笛吹杨柳，月映官衙，懒赋梅花，帘里人儿学唤茶”的句子。
陈圆圆正当声名鹊起之时，吴三桂也为之怦然心动，欲将其招到自己的身边作为一生的伴侣。这个吴三桂仅比陈圆圆大几岁，祖籍辽东，生于江苏高邮。吴三桂常常不顾家中的事情，跟随戏班，一睹陈圆圆风采。
每次，当陈圆圆出场时，吴三桂都不会落下，而陈圆圆也常见一个年轻俊俏的后生坐在前台，从他衣饰打扮，就知是官宦子弟。那时，陈圆圆还没沦为歌妓，对这个常来捧场的后生有了几分好意，久而久之，二人时常眉目传情，暗送秋波。
吴三桂读懂了陈圆圆的眼神，按捺不住满心喜悦，欲与陈圆圆暗度佳期，谁知班规严厉，陈圆圆难以脱身，两人相见颇难。恰值此时，吴三桂父亲吴骧驰书前来，要他即刻动身，赴京应武举。吴骧曾任锦州总兵，深知人生若要显耀，若要福比东海，不能手中无兵权。没有兵权，职权再大也难平安无事。吴骧要儿子也走这条道路，严令他即刻动身赴京。
正陶醉在幸福之中的吴三桂和陈圆圆好事未成，便留下无限遗憾，匆匆赴京。陈圆圆也因事避居金陵，后返苏州。吴三桂到了京城武场，果然身手不凡，中了武举。
适逢乱世，几易其主
仕途之路往往荣辱难料，吴骧因失军机罪遭贬，得以欣慰的是儿子吴三桂袭父位，任辽东总兵。当了总兵要职的吴三桂，仍念念不忘陈圆圆，事务空闲之时，经常打听陈圆圆的情况。
当他打听到陈圆圆已在苏州，便火速遣人携带重金到苏州去赎买陈圆圆，不料想已被当朝天子宠妃的父亲田畹买走了。落后一步，失去了一个绝代佳人，吴三桂不由得暗恨自己。
当时，当朝天子为崇祯皇帝，崇祯帝的皇后为周氏，另外尚有袁氏、田氏二贵妃，田氏最为得宠。田氏的父亲田畹侍其女之宠而横行无忌，骄纵不法。
崇祯14年，田畹去普陀山进香，到15年春返经姑苏，寻觅女优，闻陈圆圆大名，便拿出重赎购得。
苏州百姓对那些权贵们的横行不法早就恨之入骨，见他们要强行带走名冠梨园的陈圆圆，非常愤怒。最初，当田畹派人来赎陈圆圆时，便将陈圆圆藏匿起来，送给他们的是一个相貌类似的女子。事情败露后，田畹聚众千人，强行劫出陈圆圆。
此时正值明万历年间，东北的建州女真统一女真各部，建立后金政权(后改称为“大清”)，并占领了山海关外的大部分土地。接着连年越过长城，入侵明朝境内。明朝军队疲于奔命，屡遭溃败。为了内剿农民军，外抗女真人入侵，明政府在原来就已很沉重的赋税上，又加派“辽饷”、“剿饷”，“练饷”等税目，超过正赋数倍。贪官污吏乘机中饱私囊。而这时，北方各地又连年灾荒，饥民流离失所，白骨蔽野。
天启7年(公元1627年)，陕西爆发了大规模的农民和士兵起义。起义军转战各地，几起几伏，最后形成李自成、张献忠两支大军。崇祯17年1月，李自成在西安称王，建立了大顺政权，准备向北京进军，面对这等阵势，崇祯皇帝忧心如焚。
面对日夜烦躁不安的崇祯皇帝，宠妃田氏积极想出各种办法为其解闷。为了给崇祯解忧，她招到其父田畹想办法，最终，田畹提出将美女陈圆圆献给崇祯。
本以为会心花怒放的崇祯帝，此时正忧患当头，无心于声色，他见到陈圆圆后连看都没看一眼，只是淡然说道：“国家都弄到这个地步了，我哪有闲情逸致？”轻轻一挥手下令将她送走。陈圆圆只好伴有万分委屈之意回到田家。
田家府第乃骄奢淫逸之所，而陈圆圆是个擅长弋阳腔的演员，弋阳腔的基本听众是市民阶层，在士大夫眼中属于不登大雅之堂的俗唱。如果以弋腔来娱乐宾客，会被认为不敬。
当时士大夫那等身份之人所欣赏的雅音是文词典雅、声调婉转的昆腔。为了迎合这些人的口味，陈圆圆只好改学新腔昆曲。靠着自己的聪慧，陈圆圆很快学成了人间几乎绝响的《高山流水》古乐曲。加上她舞姿翩翩，深受田畹的赏识，将她比作“金谷园里的绿珠”，经常让她在饮宴中表演，正是“教就新声倾坐客”。
身处权贵之地，但陈圆圆并不感到荣耀，她平日穿的是绫罗绸缎，住的是楼台殿阁，内心却是异常的郁郁不欢。歌舞之余，常常吟诗填词，如：
“自笑愁多欢少，痴了!底事情传杯，酒一巡时肠九回，推不开，推不开!”
有时，她也唱《高山流水》等曲子，以怀念她少年时期的知音吴三桂。而吴三桂也并没有因此绝了对陈圆圆的痴念，当他得知陈圆圆在田府之时，便想方设法寻觅进入田府的时机。
而这期间，李自成农民起义的大军出西安，挥师北上，直指北京，其声势之大，前所未有。大同总兵姜襄率10明军投降了李自成。此例一开，竞相仿效，宣府总兵王通紧接着按兵束甲，效法姜襄。
不久，居庸关及各镇总兵相继树起降旗，迎接起义大军。起义大军威逼京城，昌平文武将官自知难保，也倒戈请降，大明天子居住了200余年的北京城，笼罩在起义军的天威之下，危在旦夕。
皇城之内，上自天子，下迄闲散官吏，人人自危，惶惶不可终日。崇祯皇帝急召在京
文武百官，商议守城退敌之策。众文武面面相觑，无人敢出面请缨。崇祯皇帝万没想到危急时刻，竟无一人能为他排忧解难，正在暗恨众大臣食禄而不效君命，忽然辽东总兵吴三桂上奏道：“陛下宜急诏近处总兵赴京勤王，合力拒贼，以保京师；为防不测，宜在京师东北镇安排重兵，以山海关为依托，可与贼兵进退周旋”。
崇祯皇帝思考良久，认为别无良策，就依吴三桂所奏，赐吴三桂蟒袍玉带，尚方宝剑，封平南伯，镇守山海关，为二道防线，万一京城不保，山海关作为一条退路。
再说田畹，因惧怕敌兵来袭无人来援助自己而郁郁寡欢。无奈之中曾谋于陈圆圆，陈圆圆以给他出谋为幌子道：“现在天下将要大乱而大人却无所凭依，一旦有变，祸在不测。吴三桂不久就要出关领兵，大人何不缔交于吴将军，以便到时有所依靠？”
田畹说：“而今势若燃眉，那里还有空暇与吴将军结好？”
陈圆圆说：“吴将军早已倾慕田府歌舞，而大人却秘不示人。假使玉石俱焚，又何能为大人所有？大人不见当年的石崇，爱其宠妓绿珠，深藏固守，一日被缚，又岂能皆为保全？大人若邀吴将军至府上观歌舞，其必欣然而至。”
田畹苦无他策，只得听从陈圆圆的劝告，亲自到吴府请吴三桂赴宴。吴三桂早就想见陈圆圆，苦于无由得见。今闻田府来邀，自然是正中下怀，可他表面上却借故推辞，田畹亦知
其意，再三强邀，吴三桂方才前来。
吴三桂听田畹问及后事，顺口说道：“公公若能把陈圆圆赠送给我，我将戳力破敌，公公没什么危险，国家也不会有危险。”田畹知吴三桂兵权在握，权力炙手可热，若要得罪了他，即便国家无事，谁也难保他田畹的安全。他不愿意为了一个女人成为第二个石崇，尽管他也像石崇舍不得绿珠那样舍不得陈圆圆。迟疑了一会儿，不得不勉强答应。
吴三桂本欲带陈圆圆去山海关，但因父亲吴骧力阻而不成，两位有情之人再次分开，不过答应留在吴家府上。
崇祯12年，李自成攻破京城，大将刘宗敏占了田畹府，索要陈圆圆，知在吴骧府上，便抓了吴骧严刑拷问，吴骧只是不交，刘宗敏怒洗吴府，搜出陈圆圆据为己有。名花再度易主。刘宗敏占有陈圆圆后，李自成听说她能歌善舞，就请她表演。为保自己的身价姓名，陈圆圆轻轻唱了一曲，李自成却大呼不好。原来他是陕西米脂人，听不懂吴侬软语。
陈圆圆只好改唱秦腔，李自成于是拍案大笑。李自成又命一群歌姬改唱西调，自己也拍掌随和，嘻闹得“繁音激楚，热耳酸心”。
李自成特意反问陈圆圆：“这个乐调好不好？”
陈圆圆只好见机回答说：“此曲只应天上有，非南鄙之人所能及。”李自成听了哈哈大笑。
不过，攻破京城的李自成并不知道，当他们这些农民将领沉湎于歌舞之中的时候，他们的危机也迫在眉睫了。
怒发冲冠，力救红颜
兵权在握的吴三桂兵据山海关，扬言兴复明室，李自成这才感到刘宗敏惹了乱子。一面责怪刘宗敏的鲁莽，告诉他不可再对吴骧造次，一面让牛金星写了《吴骧招三桂书》，派人连同李自成的敕谕、万两白银、千两黄金、千匹锦缎前往山海关招降，并封吴三桂为侯。
但是牛金星的这封信并非发自肺腑之言，通篇都是挖苦和训斥的话。收到信后，吴三桂虽还不了解京中的情况，更不知陈圆圆已经为刘宗敏所得，尽管大为不悦，但为尚在京中的阖家38口人的性命和自己的前途，动了投降李白成的念头，他给吴骧回信说：“今我父谆谆以孝督责，儿不得不遵父命。”
就在这个时候，投靠了清军的明将祖大寿以看望外甥吴三桂为借口，混进关来，替多尔衮做说客，怂恿吴三桂投降清军。而吴三桂派往北京的探子回来说：“家里被刘宗敏抄了!”
吴三桂想：“这不要紧，我回去，他们自然会归还我的。”
又一个探子回来说：“老太爷被刘宗敏抓走了!”
吴三桂又想：“这也不要紧，我回去后，他们一定会放出来的。”
最后一个探子回来说：“大事不好，陈夫人被刘宗敏强占了!”
尽管吴三桂对农民军的所行极端不满，但仍然李白成抱有最后一线希望，所谓“李害父陷于不知，不必仇”，“吾至当即释也。”“吾至当自还(家产)也”。可是，当他得知刘宗敏将陈圆圆掠走的消息后，心里最后的一道防线被摧垮了，他感到了奇耻大辱。
如今，吴三桂只有33岁，正在血气方刚之年，他所有的不满，终因爱妾陈圆圆被人强占而爆发。于是，吴三桂“拔剑斫案”，拂袖而起，厉声高喝道：“大丈夫不能保一女子，何面目见人耶，不灭李贼，不杀权将军，此仇不可忘，此恨亦不可释。”
于是，吴三桂下定决心伺机杀回北京，以报夺妻之恨。
李自成探得吴三桂情况，顿时震怒，杀吴骧全家30余口，又欲杀陈圆圆。陈圆圆冷静说道：“闻吴将军卷甲来降，只是因为听说妾身被辱，以致兴兵。大王杀了我没什么，只怕吴将军誓与大王为敌，对大王不利。忘大王三思。”
李自成也不想绝吴三桂之望，便留下陈圆圆，与刘宗敏亲率40万大军进攻山海关。
吴三桂立即向清军借兵，并向多尔衮表示：“敝遭不幸，李闯犯阙，攻破京师，先帝殉国，九庙成灰；全国臣民，痛心椎血。三桂身受国恩，报仇雪耻，责无旁贷。怎奈京东地方狭小，兵力微弱，祗能冒昧向贵国作秦廷之泣，望殿下予以一臂助力。”
多尔衮借机要挟，强迫吴三桂率部投降。吴三桂也抱定了“且作七日秦廷哭，不负红颜负汗青”的想法，引清军入关。于是，清军14万铁骑进驻山海关，帮助吴三桂镇压农民起义军。吴三桂得到援军，与李自成决战于一片石。
李自成没料到清兵入关参战，措手不及，结果大败，退驻永平。此时北京城已乱成一片，李自成认定北京难以坚守，决定撤出北京，回师西进，巩固关中基地，重振军威。
公元1644年4月30日，李自成的农民起义军在占据北京41天之后，主动撤出北京。撤退时，李自成想带陈圆圆同去，陈圆圆十分机敏，对李自成说：“妾身既事大王，岂敢再有三心二意!只是若同大王西行，吴将军闻讯，必毁和议，尾追大王之后，对大王西进十分不利。大王仔细考虑一下，如果能够置吴三桂于死地，免除后顾之忧、妾身即刻换上戎装，骑上骏马，随大王西行。”
陈圆圆一番话，说得李自成凝思良久，拿不定主意。他现在最顾忌的还是吴三桂和睿亲王多尔衮的清兵，假如他们尾追不舍，将给义军西撤造成很大的麻烦。
陈圆圆似乎道出了李自成的心思，说：“陈圆圆为大王考虑，还是把妾身留下来为好。一则吴三桂闻妾身尚在北京，就无心远征，二则妾还可以向吴将军言大王美德，劝说他不要追赶。这样，大王就可安全西撤。这权作是妾身报答大王的知遇之恩吧!”
李自成见陈圆圆说得极有道理，便按照她所说的行事。
于是陈圆圆得以生还。李自成撤出北京后，向陕西进发。
吴三桂和清军紧追不舍，昼夜行军，而未知陈圆圆之存亡。当吴三桂追至山西绛州时，吴的部将在北京城里找到了陈圆圆，派人飞骑传送绛州。吴三桂喜出望外，列旌旗箫鼓30里，亲往迎接。
经此番波折，陈圆圆虽风尘仆仆，花容不整，而翠消红泣，娇态愈增。一见面，吴三桂道：“圆圆，真是没想到能找到你，这不是做梦吧!”陈圆圆见到吴三桂已经降清剃发，更是百感交集，回答说：“你已不是大明的山海关总兵，而是建洲人的平西王了!”