健，在《说文解字》的说法是，强健也。其中还解释为健康、善于健身，使身体健康。
古往今来，无数的仁人志士，无不把锻炼身体放在重要地位。凡欲有大作为者，无不重视康体健身。没有健康的身体就不可能有成就大业的本钱。就是普通民众有一个健康的身体也是工作和学习的基础。在强身健体的同时，还可以达到振奋精神、磨炼意志、充实人生的目的。
翻开史册，我们会发现人类倡导健身、重视健身的思想由来已久。从远古时期起，人们就开始注意体育与生产活动的关系。从已发现的岩画和考古材料、民俗材料中可以看出，人们把奔跑、投掷、角力等体育项目，自觉不自觉地与生产活动结合起来。发展至今已有数百种之多。普遍开展的项目有田径、体操、篮球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、举重、游泳、自行车等。各国、各地区还有自己特殊的民族传统项目，如中华武术，蒙古族的骑马、射箭、摔跤，朝鲜族的摔跤、荡秋千等等。其发展与国家、地区的政治、经济、文化教育、科学技术密切相关。各种竞技、比赛活动，花样繁多，异彩纷呈，男女老幼都纷纷参与，有些项目参与者达数万、甚至十万之众。更难能可贵的是，这些项目积淀着丰富的民族文化的内涵，与强身卫国、外交观瞻、地域风情、医疗保健、历史名人、歌舞杂技、绘画雕刻、商业活动等相结合，几乎每场比赛，都是文化盛宴，人民群众其乐融融，充满生活乐趣。
在改革开放、构建和谐社会的新的历史条件下，每一个中国人，仍然需要弘扬“康体健身”的精神，明确康体健身对国家安全，建设发展的重要意义。可以说，它是锻造民族魂的精髓，是缔造两个文明的有力保障，是塑造民族精神风貌的支柱。随着当今社会的发展，“康体健身”已不仅仅是一种民族传统，而且应当成为中华民族生生不息、大力弘扬的崇高信念和伟大精神。
作为当代的中国公民，特别是中国青少年，我们都应该养成热爱锻炼的好习惯，强身健体，要文明其精神，野蛮其体魄，为国家贡献力量，将中华民族的优良传统和体育的人文精神发扬光大。