荀巨伯，汉桓帝时颍川（今河南登封、宝丰以东一带）人。这年冬天，荀巨伯冒着严寒从远道来探视病危的朋友，不巧赶上胡兵进犯郡城。
荀巨伯远远望见城门大开，乱糟糟的人群从城里涌出来。一时间，哭天嚎地，甚是凄惨。
荀巨伯愣愣地站在那里，一位匆匆走过来的老人说：“兄弟，还不快逃命呢，胡人就要进城了！”荀巨伯谢过老人，穿过人群，拼命往城里挤。
当他赶到友人家里，见友人躺在床上，紧闭着双眼。巨伯在友人身边坐下来，不停地呼唤着他的名字。好一会儿，友人才睁开眼睛，见是荀巨伯，颤动着嘴唇说：“可把你……盼来了，这不是……梦吧！”说着，二人同时落下泪来。
荀巨伯劝慰了一会儿，友人忽然神色不安地说：“你来得太……不是时候了，胡兵就……要进城了，能看上你一眼就……够了，你快走吧！”说完，闭上眼睛，不再言语了。而荀巨伯却想：我来得太是时候了……
突然，城外传来了喊杀声，由远而近。友人惊恐地睁开眼睛，颤声说：“快，藏起来……”话音未落，几把雪亮的大刀同时对准了荀巨伯。好友吓得昏了过去。
“什么人？还胆敢留在这里！”胡兵怒吼着。
荀巨伯镇静地说：“远道而来的中原人，来探望病危的朋友！”
“人都跑光了，难道你就不怕死吗？”
荀巨伯从容地答道：“中原自古讲仁义。杀戮将死的人，为不仁；见人有难而逃离，为不义。料胡人亦是如此。今我愿舍生取义，望你们成全！请杀了我而留下他吧！”说完，他闭上眼睛，等死。
“唰”的一声，几把大刀同时插入了刀鞘，胡兵感叹荀巨伯的义行，走出屋去。荀巨伯睁开了眼睛，扑向病友……
胡兵头领得知了这件事，感慨地说：“看来，我们这些不仁不义的军队，是进犯了一个有道德的国度啊！”于是下令退兵。
荀巨伯义退胡兵，不仅救了友人，也救了全城百姓，人们交口称赞。
◎故事感悟
中国自古就是个讲仁义的国家，荀巨伯对朋友有病相救、有难相帮，为朋友不惜性命、舍生取义的品德，值得后世人学习！
◎史海撷英
党锢之祸
东汉桓帝、灵帝时，宦官专权，世家大族李膺等联结太学生抨击朝政。公元166年，宦官将李膺等逮捕，后虽释放，但终身不许做官。灵帝时，外戚解除党禁，欲诛灭宦官，事泄。宦官于169年将李膺等百余人下狱处死，并陆续囚禁、流放、处死数百人。后灵帝在宦官挟持下下令凡“党人”的门生故吏、父子兄弟，都免官禁锢。历史上称为“党锢之祸”。
◎文苑拾萃
马踏飞燕
马踏飞燕是东汉时期雕塑艺术和铸铜工艺融为一体的杰出作品，在中国雕塑史上代表了东汉时期的最高艺术成就。铜马昂首，四蹄翻腾，马尾高扬，口张做嘶鸣状，以少见的“对侧快步”的步伐奔驰向前。其三足腾空，后右蹄踏在一只正在振翼奋飞的燕背上，燕顾首惊视，与之相呼应，奔马头微左顾，似乎也想弄清楚发生了什么事，而这一切尽在瞬间。由于马蹄之轻快，马鬃马尾之飘扬，恰似天马行空，以至飞燕不觉其重而惊其快，更增加了铜马凌空飞驰的气势。马体重落一足，小小飞燕承之而可平置，体现了设计者之独具匠心。马与燕的线条流畅，比例匀称，奔驰与飞翔的动态表现得淋漓尽致，生动体现了骏马奔驰与飞鸟争先的瞬间。该器堪称我国古代雕塑艺术史上神奇而稀有的瑰宝。
司马迁护友遭宫刑
◎问善以相告也，见善以相示也。——《礼记·儒行》
司马迁（前145或前135—前87？），字子长，西汉夏阳（今陕西韩城）人，中国古代伟大的史学家、思想家、文学家，被后人尊称为“史圣”。他最大的贡献是创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。
司马迁自10岁随父亲至京师长安，便向老博士伏生、大儒孔安国学习；司马迁家学渊源既深，又从名师受业，启发诱导，获益不浅。这个时候，正是汉王朝国势强大、经济繁荣、文化兴盛的时候，张骞奉使通西域，卫青、霍去病大破匈奴，汉武帝设立乐府……也是司马迁在京城里丰富见闻、热情迸发的时候。大约二十岁起，司马迁开始外出游历，在走遍大江南北后，回到长安，做了皇帝的近侍郎中。后来司马迁继承父业，做了太史令。这时，他有机会阅览汉朝宫廷所藏的一切图书、档案以及各种史料，他一边整理史料，一边参加改历。等到太初元年（前104年），司马迁将我国第一部历书《太初历》完成。
天和二年（前99年），正当司马迁全身心地撰写《史记》之时，却遇上了飞来横祸。这就是李陵事件。
这年夏天，汉武帝派自己宠妃李夫人的哥哥、将军李广利领兵讨伐匈奴，另派李广的孙子、别将李陵随从李广利押运辎重。李陵带领步卒五千人出居延，孤军深入浚稽山，与单于遭遇。匈奴以八万骑兵围攻李陵。经过八昼夜的战斗，李陵斩杀了一万多匈奴兵，但由于他得不到主力部队的后援，最后矢尽粮绝，不幸被俘。李陵兵败的消息传到长安后，武帝本希望他能战死，后听说他却投了降，愤怒万分。满朝文武官员察言观色，趋炎附势，几天前还纷纷称赞李陵的英勇，现在却附和汉武帝，指责李陵的罪过。
汉武帝询问太史令司马迁的看法，司马迁一方面安慰武帝，一方面也痛恨那些见风使舵的大臣，尽力为李陵辩护。他认为李陵平时孝顺母亲，对朋友讲信义，对人谦虚礼让，对士兵有恩信，常常奋不顾身地急国家之所急，有国士的风范。司马迁痛恨那些只知道保全自己和家人的大臣，他们如今见李陵出兵不利，就一味地落井下石，夸大其罪名。他对汉武帝说：“李陵只率领五千步兵，深入匈奴，孤军奋战，杀伤了许多敌人，立下了赫赫功劳。在救兵不至、矢尽粮绝、走投无路的情况下，仍然奋勇杀敌，就是古代名将也不过如此。李陵自己虽陷于失败之中，而他杀伤匈奴之多，也足以显赫于天下了。他之所以不死，而是投降了匈奴，一定是想寻找适当的机会再报答汉室。”
司马迁的意思似乎是李广利没有尽到他的责任，他的直言触怒了汉武帝。汉武帝认为他是在为李陵辩护，讽刺劳师远征、战败而归的李广利，于是下令将司马迁打入大牢。
司马迁被关进监狱以后，案子落到了当时名声很臭的酷吏杜周手中。杜周严刑审讯司马迁，司马迁忍受了各种肉体和精神上的残酷折磨。面对酷吏，他始终不屈服，也不认罪。
不久，有传闻说李陵曾带匈奴兵攻打汉朝。汉武帝信以为真，便草率地处死了李陵的母亲、妻子和儿子。司马迁也因此事被判了死刑。据汉朝的刑法，死刑有两种减免办法：一是拿五十万金赎罪，二是受“宫刑”。司马迁官小家贫，当然拿不出这么多钱赎罪。宫刑既残酷地摧残人体和精神，也极大地侮辱人格。司马迁在狱中又备受凌辱，几乎断送了性命。但他还是顽强地活了下来，从而完成了巨作《史记》。