不易穷变节，不易贱易志。——（汉）桓宽
刘基（1311—1375），字伯温，谥曰文成。汉族。温州文成县南田人（旧属青田县）。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初军事家、政治家及诗人，通经史，晓天文，精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定而驰名天下，被后人比作诸葛武侯。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启并称“明初诗文三大家”。
明朝开国后，刘基被封为诚意伯。
刘基为人疾恶如仇，执法如山。有一天，朱元璋的老乡李善长有个亲信叫李彬的人犯了法，被刘基抓了起来，查清罪行后，刘基决定要杀掉他。
这时，正好朱元璋外出，李善长连忙去找刘基说情。刘基软硬不吃，还将这件事向朱元璋做了报告。朱元璋勃然大怒，命令立即处死李彬。
不巧，这份回复落到了李善长手里。他不敢隐瞒，但还不甘心。为了救李彬一命，他想出了一个借口。他相信只要讲出这个借口，刘基是不会拒绝他的。
他找到刘基，说：“京城很久不下雨了，先生熟知天文，此时不应杀人啊。”
李善长老奸巨猾，以此为借口，便可以将不下雨的责任推到刘基的身上。
刘基说：“杀李彬，天必雨！”李彬就这样被杀掉了。
李善长恼羞成怒，等朱元璋一回来，他就煽动很多人攻击刘基。刘基见实在待不下去了，便告老还乡。
临走前，正值朱元璋头脑发热，想把都城改建在老家凤阳，同时还积极准备北征。刘基便向朱元璋提出建议，说：“建都凤阳是绝对不行的。元朝目前还有很强的实力，轻易出兵也是不妥当的。”后来的事实证明，刘基说对了。
朱元璋对刘基的儿子说：“现在满朝文武都结党，只有刘基不同。我是明白人，不会亏待他的。”
朱元璋召回刘基，意味深长地说：“相位一职，只有先生能担。”
刘基回答说：“我知道自己可以担当，但恕难从命，还是另选他人吧。”
于是，朱元璋任命胡惟庸为宰相。
刘基的长子刘琏从小聪慧颖悟，读书两三遍就能倒背如流，终生不忘。刘琏才华横溢，作诗撰文操笔立就，他的老师常常自叹不如。
元明之际，父亲刘基出山，辅佐朱元璋，随大军南征北战，居无定所，刘琏便遵父命在家读书练武。
当时，浙江东南一带常遭方国珍骚扰，刘琏挺身而出，组织村民智歼匪徒，保得一方平安。
朱元璋洪武八年（1375年），时任宰相的胡惟庸见刘基疾恶如仇，恐日后对自己不利，趁刘基患病时，让私人医生用毒药将其害死。
朱元璋下诏征集刘基所著有关观象、占卜、天文、兵法及百家论述等遗作。刘琏遵先父遗嘱，携父亲遗作进京，献给朱元璋。
朱元璋见刘琏满脸英气，谈吐不凡，举止优雅，颇有其父遗风，知道他也是个正人君子，对他十分赏识，便说：“你小小年纪，忠孝双全，就留在朕的身边，不要回去了。”
于是，刘琏开始了伴君生活，不但朱元璋喜欢他，而且也深受皇太子尊重。
洪武十年（1377年）秋天，刘琏出任承务郎，后来兼任监察御史，不久转任江西布政使司右参政，进阶中奉大夫。当时全国授官仅四百余人，刘琏是晋升最快的人。
刘琏性情刚毅，疾恶如仇，在江西任上秉公执法，惩治豪强，不畏权贵，不顾个人安危。
同僚韩士原和沈立本为人险恶，因依附胡惟庸得宠，窃居要职，以权谋私。
有一天，沈立本威胁说：“你为人刚正不阿，凡事秉公而断，要知道这世间哪有公理？权势和金钱就是公理。你如果继续执迷不悟，恐有性命之忧。”
刘琏勃然大怒道：“吾受帝命，参政江右，只知报国而已，其他非我所知，岂敢爱惜生命？”
因江西官绅勾结黑暗势力根深蒂固，刘琏终于忧愤成疾，为保全节操，投井而死，时年33岁。
朱元璋闻知，为之震悼，特御赐祭文，遣朝使前往吊唁。
刘琏擅长写诗，著有《自怡集》一卷，计94首，诗中充满了忧国忧民、疾恶如仇之情。
故事感悟
刘基、刘琏两父子嫉恶如仇，刚正不阿，在昏暗的官场中，父子俩就如黑夜中的两盏明灯，不仅以身作则，涤荡了昏暗的官场，也为后世留下了一段佳话。
史海撷英
刘基的晚年生活
1375年（洪武八年），刘基虽然不良于行，仍然和所有在京官员一样，参加元旦的早朝，随后在奉天殿做了一首《乙卯岁早朝》。这虽属于歌功颂德的应酬文字，但诗中仍可以看见刘基的心情。正月中旬，宋濂的门人刘刚来到刘基的住处，商请刘伯温将宋濂一百多卷的作品择取精华部分编辑成书，以便诵读，也请刘基为新书写一篇序文。他毫不犹豫地答应了。正月下旬，刘基感染了风寒，朱元璋知道了之后，派胡惟庸带了御医去探望。御医开了药方，他照单抓药回来煎服用，觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦。2月中，刘基抱病觐见朱元璋，婉转地向他禀告胡惟庸带着御医来探病，以及服食御医所开的药之后更加不适的情形。朱元璋听了之后，只是轻描淡写地说了一些要他宽心养病的安慰话，这使刘基相当心寒。3月下旬，已经无法自由活动的刘基，由刘琏陪伴，在朱元璋的特遣人员的护送下，自京师动身返乡。回家后，他拒绝亲人和乡里为他找来的一切药石，只是尽可能地维持正常的饮食。
几天之后，刘基自知来日无多，找来两个儿子交代后事。交代完后事时，又让刘琏从书房拿来一本天文书，对他说：“我死后，你要立刻将这本书呈给皇上，一点都不耽误。从此以后，不要让我们刘家的子孙学习这门学问。”又对次子刘璟说：“为政的要领在宽柔与刚猛循环相济。如今朝廷最必须做的，是在位者尽量修养道德，法律则应该尽量简要。平日在位者若能以身作则，以道德感化群众，效果一定比刑罚要好，影响也比较深远，一旦部属或百姓犯错，也较能以仁厚的胸怀为对方设身处地地着想，所裁定的刑罚也必定能够达到公平服人，警惕人改过自新的目的；而法律若能尽量简要，让人民容易懂也容易遵守，便可以避免人民动辄得咎无所适从，又可以建立政府的公信力和仁德的优良形象。如此一来，上天便会更加佑我朝永命万年。”又继续说道：“本来我想写一篇详细的遗表，向皇上贡献我最后的心意与所学，但胡惟庸还在，写了也是枉然。不过，等胡惟庸败了，皇上必定会想起我，会向你们询问我临终的遗言，那时你们再将我这番话向皇上密奏吧！”4月16日刘基卒于故里，享年65岁。6月，葬于乡中夏中之原。
1513年（明武宗正德八年），朝廷赠他为太师，谥号文成。1531年（明世宗嘉靖十年），因刑部郎中李瑜的建言，朝廷再度讨论刘基的功绩，并决议刘基应该和徐达等开国功臣一样，配享太庙。
文苑拾萃
刘基庙
刘基庙位于浙江文成县南田镇新宅村，旧称诚意伯祠。明天顺二年（1458年）英宗敕建，时浙江布政司右布政白圭、处州知府万安、青田县丞郭仲礼奉行唯谨，告成于天顺三年（1459年）十二月初。原建保存至今修缮多次。庙分头门、仪门、正厅，庙后附有追远祠，庙门外两侧有“帝师”、“王佐”两木坊，总占地面积2944平方米，规模宏伟。正厅中有刘基与其子刘琏、刘璟三尊坐姿塑像。庙内有明天顺五年（1461年）礼部侍郎姚夔撰的碑文，记述刘基生平，并有大量名家撰写的匾额楹联。1961年列为县级文物保护单位，1980年重新确认，1989年12月列为省级重点文物保护单位。
1985年农历六月十五日，县人民政府召开纪念刘基诞辰675年大会，特邀上海、浙江、湖北、湖南等地28位学者、教授及知名人士参加，其中有著名教授徐规、苏渊雷及浙江省府参事室主任刘劲持、省文化厅副厅长毛昭晰、省文物局副局长梅福根等，附近13个县（市）刘氏后裔亦派代表参加，连同当地群众，参与活动的达3万余人。活动内容有纪念大会、学术讨论、民间祭祀、实地观光、电影戏剧、龙灯车灯等，成为南田山有史以来最为热闹的一次文物保护与民俗盛会。