正直者不可屈曲，有学问者必能辨是非。——（宋）欧阳修
阎应元（？—1645），字丽亨。顺天通州（今北京通县）人。
顺治二年（1645年）六月，清朝廷重申剃发令，压抑汉族广大人民，激起了人民的强烈反抗。大江南北人民纷纷起来抗清，其中，江阴、嘉定的抗清斗争尤为可歌可泣。
顺治二年六月，清朝江阴知县方亨一上任，便清查户口，禁止人民私藏武器，强迫人民剃发，激起江阴城乡人民的激烈反抗。闰六月初一，城内市民罢市，四乡农民十余万到县城示威，群情激奋，齐呼：“头可断，发决不可剃！”并杀死了知县方亨，公推江阴典史陈明遇主持军务，守城抗清。于是四乡农民纷纷带着武器、粮食进城参加保卫江阴，抗击清军的战斗。
陈明遇命安徽人邵康公为将，与清军战斗失利，清军逼至江阴城下。安徽人程璧把全部家产充为军饷，自己去吴淞总兵官吴志葵处求援。驻扎江边的明将周瑞龙及邵康公再次被清兵击败，江阴形势更为险恶。于是人们推举前任江阴典史阎应元出来主持守城抗清军事。
崇祯年间，阎应元曾为江阴典史，以军功迁英德（今属广东）主簿，因道阻未赴任，寓居江阴。众人都认为阎应元善于用兵，陈明遇便请阎应元入城，主持军务。阎应元与陈明遇将全城百姓编为保、户，发动富户出资助饷，组织匠人制造兵器，加固城墙，安排义兵轮流值班守卫城池。
降清将领刘良佐多次攻城，都被阎应元领导江阴军民击败。一次，刘良佐用牛皮帐攻击江阴城的东北部，阎应元则以炮石大力反击，挫败了刘良佐。攻城失败了，刘良佐便到江阴城下劝说阎应元投降，阎应元大义凛然地予以拒绝，并说道：“我一典史耳，尚不忘故国。汝爵为列侯，握重兵，不能捍卫疆圉，乃为敌前驱，何面目见我耶！”使这个降将无言以对，惭愧而去。
八月，降清将领李成栋攻陷松江（今属上海）后，集中14万军队围攻江阴。八月十五日中秋节，阎应元、陈明遇给士兵发赏月钱，陈明遇慷慨悲歌，抒发了与城共存亡的激烈情怀。
八月二十一日，清兵以200余尊大炮集中轰击城墙，从后城攻入。陈明遇举火焚烧自家，陈家大小43口全部殉难，陈明遇持刀冲在前面继续战斗，他身上负伤多处，仍握刀直立，倚在墙上，始终不倒，壮烈牺牲。阎应元在清兵入城后，率领义兵同清军进行巷战。最后阎应元“赴水，被曳出”，惨遭清兵杀害。清兵对江阴军民的顽强抵抗十分痛恨，入城后进行了血腥的大屠杀，使江阴全城几乎无一活命。许多人坚强不屈，投井、跳池自杀者甚多，至江阴城内大小井池全都填满了。
故事感悟
陈明遇、阎应元在民族尊严受到损害之时，坚持民族气节，誓死不剃发，领导江阴军民进行了保卫城池、抗击清军的顽强战斗。面对来势汹汹的强大清军，江阴人民不怕牺牲，殊死拼杀，给清军以沉重的打击。这充分体现了江阴人民不屈的民族气节。
史海撷英
福王之死
明神宗非常贪财，他在全国各地都设立了矿监和税监，征收上来的金银珠宝有很大一部分都赏赐给了福王。可以说，福王是当时除了皇帝之外最富有的人。
大臣们的劝谏让皇帝烦透了，为了堵住他们的嘴，他干脆提出要给福王4万顷良田作为他的田庄，不然就不让他走。大臣们都傻了，因为洛阳附近根本就没有这么多无主土地，如果非要凑这么多良田的话，就只能从百姓手中剥夺了。叶向高等人据理力争，认为这根本不可能办得到，福王也觉得这太过分了，表示可以少要一点，好不容易才减为两万顷。但是洛阳附近还是没有这么多土地，最后从山东、湖广一带拨了很多土地到福王名下，这才把地凑齐。
福王对这些赏赐其实并不满意，他比父亲还贪婪，他要父亲把张居正的家财全部给自己，还要从江都到太平一段的赋税和四川的盐税归他所有。明神宗爱子心切，都答应了。福王还要了几十万斤盐，在洛阳开了个盐店。他实际上拿了几百万斤，还下令洛阳人不准买其他店里的盐，自己坐收暴利。由于他不让百姓买河东的盐，河东盐卖不出去，害得河东的盐官都被贬了职。很多人请求明神宗不要让福王卖盐了，但根本不起作用。
明末农民起义军对朝廷提出了很多指责，其中很重要的一条就是“耗天下以肥王”，还说福王比朝廷还富。正因为明神宗对福王的溺爱，害得天下百姓饭都吃不饱，最后只能揭竿而起。朝廷派的军队经过洛阳的时候，士兵们都吃不饱饭，他们都指责福王，说福王那么有钱，却让他们饿着肚子去送死，军心涣散。
崇祯十三年（1640年），李自成打到了洛阳城下。福王还不知道呢，他仍然和平时一样我行我素，天天饮酒作乐。当时河南正闹饥荒，可他却一粒粮食都舍不得拿出来赈济灾民。等李自成的军队将洛阳团团围住后，他才紧张起来，拿出1000两黄金招募了一批亡命之徒。晚上那些人偷偷出城，杀到起义军大营中。起义军没有防备，被打了个措手不及。但那些人只是乌合之众，等起义军反应过来后，把他们杀了个片甲不留。
过了几天，守城的官兵也忍不住了，他们辛辛苦苦地守城，福王却一毛不拔，他们干脆打开城门投降了起义军。福王见大事不妙，赶紧用绳子把自己吊下城，躲在一间破庙里面。天亮后被起义军发现，把他带到李自成面前。
李自成非常痛恨福王的贪婪，他指着那些饥民说：“你身为亲王，天下一半的财富都在你手里。现在闹饥荒，你居然都不肯把粮食分给百姓。你这种守财奴真该死！”说完后让左右把福王拖出去重打40大板，然后砍下了他的脑袋。李自成把福王的财宝全部分给了将士和百姓们，大家欢呼雀跃，百姓纷纷加入起义军。
文苑拾萃
乡试和会试
明朝的科举分为乡试和会试两级。子、午、卯、酉之年，在各省省城举行乡试，也叫秋闱，考中者称为举人。辰、戌、丑、未之年，各地举子会集京城举行会试，也叫春闱，考试合格的称作贡士。贡士再经过由皇帝亲自主持的殿试，考试合格者统称进士，分三甲张榜公布：一甲三人，分别是状元、榜眼、探花，赐进士及第；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。所有进士都由朝廷委以官职。朝廷规定，所有的考试命题，一律出自《四书》、《五经》，考生的答案限制以宋朝朱熹所作的《四书集注》为依据，不准有自由发挥，文章的格式、用语都有统一的体式，即所谓的“八股文”。明朝的科举制度，实际上不是为国家选拔人才，而是为专制政权选拔奴才，它已经成为文化进步的阻碍。