经学者研究，龙骨坡遗址出土的遗物代表了一种直立人的新亚种，后被定名为“直立人巫山亚种”，一般称之为“巫山人”，距今约201～204万年。“巫山人”化石是中国境内迄今发现最早的人类化石，这一发现揭示了人类发展的进程，填补了中国早期人类化石的空白，对于研究人类的起源和三峡河谷的发育史，具有极为重要的科学价值。
我国的河流
主要外流河
我国主要外流河的上游几乎都在民族地区，流向除东北和西南地区的部分河流外，受我国地形西高东低的总趋势控制，干流大都自西向东流。外流河的干流，大部分发源于三大阶梯隆起带上：第一带是青藏高原的东部、南部边缘。这里发育的都是源远流长的巨川，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等。
这些河流不仅是我国著名的长川大河，而且也是世界上的大河，许多国际性河流，如流经缅甸入海的萨尔温江（上源怒江）；流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南而入海的湄公河（上源澜沧江）；流经印度的布拉马普特拉河（上源雅鲁藏布江）和印度河（上源狮泉河）也都发源于此。第二带是发源于第二阶梯边缘的隆起带，即大兴安岭、冀晋山地和云贵高原一带，如黑龙江、辽河、海河、西江等，也都是重要的大河。第三带是长白山地，主要有图们江和鸭绿江，它们临近海洋，流程短，落差大，水力资源丰富。
（1）黑龙江。黑龙江蜿蜒在我国东北的边境上。是一条国际河流。由于水中溶解了大量的腐殖质，水色黝黑，犹如蛟龙奔腾，故此得名——黑龙江，满语称萨哈连乌拉，即黑水之意。
黑龙江有南北两源，南源额尔古纳河，北源石勒喀河。两源于大司洛夫卡河口汇合后称黑龙江，蜿蜒东流，最后在前苏联境内尼古拉耶夫斯克（庙街）附近注入鄂霍次克海鞑靼海峡。从海拉尔河河源起算，黑龙江全长4370公里，流域面积162万平方公里，是世界上十大巨川之一，额尔古纳河流域属黑龙江的河源地区。海拉尔河自东向西横贯蒙古呼伦贝尔盟，河长620公里，至阿巴盖堆下称额尔古纳河。额尔古纳河的干流长900公里，其右岸属内蒙古自治区，较大的支流除海拉尔河外，还有根河、贝尔茨河等。流域面各约11.6万平方公里。
黑龙江的支流有200多条，其中以松花江最长。松花江也有南北二源，南源发源于吉林省延边朝鲜族自治州的长白山天池；发源于延边牡丹岭的牡丹江，经敦化市，最后在黑龙江省依兰县汇入松花江。
松花江的北源嫩江，为内蒙古东部最大的河流，南北纵贯呼伦贝尔盟及兴安盟东部边缘，发源于大兴安岭支脉伊勒呼里山的南坡。全流域面积28.2万平方公里，在内蒙古境内的流域面积近15万平方公里，而且大部分位于嫩江西岸。嫩江是内蒙古境内水量仅次于西部黄河的过境水量，多年平均径流量为219.6亿立方米。
（2）黄河。黄河是我国第二大河，也是世界上著名的大河之一。黄河发源于青海省巴颜喀拉山北麓各恣各雅山下的卡日曲，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省区，在山东垦利县流入渤海，全长5464公里，流域面积75万平方公里。
黄河从源头到内蒙古托克托县河口镇是上游；从河口镇到河南省孟津是中游；从孟津到入海口是下游。黄河上游长3472公里。黄河上游大部分地区位于民族地区，与中下游相比，上游河道和水文特征与中下游有很大差别。
（3）长江。长江发源于唐古拉山主峰——各拉丹冬，流经青海、西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和上海等10个省（区）市，在崇明岛流入东海，全长6300公里，是我国第一大河、世界第三大河。流域面积180万平方公里，平均每年入海总径流量9793.5亿立方米。
长江从河源到河口，可分为上游、中游和下游，宜昌以上为上游，宜昌至湖口为中游，湖口以下为下游。
（4）珠江。珠江是我国南方的一条大河，流域面积约44万平方公里。珠江包括西江、北江和东江三大支流，其中西江最长，通常被称为珠江的主干。
珠江是我国第四大河。主干西江发源于云南省沾益县乌蒙山脉中的马雄山，流经云南、贵州、广西、广东等四个省区，在磨刀门入南海，全长2217公里，流域面积占珠江流域面积的77.8%，约35万平方公里。
（5）雅鲁藏布江。雅鲁藏布江是世界最高的河流。发源于冈底斯山的主峰——冈仁波齐峰的南坡，马法木错以东，上游称马泉河，从阿里地区向东，流经藏南谷地，到墨脱地区转向东南，入印度称布拉马普特拉河，在孟加拉国境内汇入恒河，注入孟加拉湾。其重要支流有拉喀藏布河、年楚河、拉萨河等。雅鲁布江在西藏境内全长2050公里，流域面积24.16万平方公里，河床海拔平均在3000米以上，两岸有狭小盆地和平原。由于受西南季风的影响，使这里的年降水量达400—500毫米。雅鲁布江谷地冬季不受寒潮影响，比较温暖，西藏的重要粮食作物——青稞的产地就分布在这里。雅鲁藏布江水力资源丰富，水能蕴藏量仅次于长江。
主要内流河
内流河往往源出冰峰雪岭的山区，以冰雪融水为主要的补给来源。河流上游位于山区，支流多，流域面积广，水量充足，流量随干旱程度的增减而增减。河流下游流入荒漠地区，支流很少或没有，由于雨水补给小，加之沿途蒸发渗漏，流量渐减，有的河流多流入内陆湖泊，有的甚至消失在荒漠之中。塔里木河、伊犁河、格尔木河是内流区域的主要河流，对民族地区经济发展有着十分重要的作用。
（1）塔里木河。塔里木河是我国最长的内流河，上源接纳昆仑山、帕米尔高原、天山的冰雪融水，流量较大支流很多。“塔里木”，维吾尔语就是河流汇集的意思。塔里木河的主源叶尔羌河发源于喀喇昆仑山主峰乔戈里峰附近的冰川地区，若从叶尔羌河上源起算，至大西海子，全长约2000公里，流域面积为19.8万平方公里。塔里木河上游支流很多，几乎包括塔里木分国地中的大部分河流，主要有阿克苏河、和田河和叶尔羌河，长度分别是110公里、1090公里和1037公里。
塔里木河干流水量全部依赖支流供给，近年由于上中游灌溉用水增多，加之渗漏和蒸发，使下游水量锐减，逐渐消失在沙漠中。
（2）伊犁河。伊犁河上游有特克斯河、巩乃斯河和喀什河三大支流，主源特克斯河源于汗腾格里峰北侧，东流与巩乃斯河汇合后称为伊犁河；西流至雅马渡有喀什河注入，以下进入宽大的河谷平原，在接纳霍尔果斯河后进入前苏联，流入巴尔喀什湖。
伊犁河在我国境内长441公里，流域面积约5.7万平方公里，是我国西北地区水量最丰富的河流，年径流量达123亿立方米，占新疆径流总量的1/5，其中特克斯河占63%。伊犁河最大流量多出现在7、8月份，最小流量出现在冬季，这和冰雪融水和雨水补给有密切关系。
气压与节气
气压即大气压强。空气是有重量的，气压是指大气施加于单位面积上的力。所谓某地的气压，就是指该地单位面积垂直向上延伸到大气层顶的空气柱的总重量。
气具有重量，并且向我们施加压力，这是一件非常简单并且似乎显而易见的现象。然而，人们却感觉不到。气压已经成为你生活中的一部分，所以你意识不到它。
节气可作两个意思理解：一、二十四气中的一类。从小寒起，太阳黄经每增加30°，为另一个节气。计有小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪。称十二节气。二、二十四气的泛称。节气一般是按阳历算出来的。
二十四节气每一个分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达的一定位置。二十四节气又分为12个节气和12个中气，一一相间。它们反映了太阳的周年视运动，所以在公历中它们的日期是相对固定的，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，二者前后不差1～2日。
二十四节气的命名反应了季节、物候现象、气候变化三种。反应季节的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又称八位；反应物候现象的是惊蛰、清明、小满、芒种；反应气候变化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
澳大利亚的珊瑚礁
大堡礁，位于澳大利亚东海岸的昆士兰州，是世界上规模最大、景色最美的珊瑚礁群。1981年联合国教科文组织将大大堡礁作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，纵向断续绵延于澳大利亚东北岸外的大陆架上，与海岸隔着一条13～240公里宽的水道。
它北起托雷海峡，南至弗雷泽岛附近，长达2000余公里。其宽度由北部不足2公里，向南展宽至150公里以上，由大约2900多个大小岛礁组成，总面积达20.7万平方公里。大堡礁退潮时，约有8万公里的礁体露出水面，而涨潮时，大部分礁体被诲水掩盖，只剩下600多个岛礁忽隐忽现。
大堡礁名称的由来与英国探险家库克船长有关。1770年6月，库克船长驾驶“奋斗”号作环球考察时，他的船只陷在澳大利亚东海岸和珊瑚礁的瀉湖之间动弹不得。尽管极力想法摆脱，“奋斗”号还是搁浅了。库克只好率领水手上岸修理船只，在停留期间他考察了珊瑚礁群，并为这些珊瑚礁群起名为“大堡礁”。
珊瑚礁群落内环境有异，其深度、温度、清晰度、宁静度及食物的种类随位置而改变，因此成千上万种生物都能找到所需的生存环境。估计有1400多种鱼、甲壳和贝类动物、海葵、蠕虫、海绵和鸟雀在大堡礁及四周安家；珊瑚只占其中10%。海参吐出的细碎贝壳和沙粒沉入海底，就会填补珊瑚底基的裂缝，对保护礁石起着关键作用。
珊瑚礁的生态环境平衡得异常微妙，稍有改变就会受到破坏。在20世纪六七十年代，刺冠海星的数量激增。由于刺冠海星会把消化液吐在珊瑚上，令珊瑚死亡，大堡礁的生态因而受到威胁。导致海星数目暴增的缘故是因为游客捡光礁石上的海螺，而海螺这种食肉的软体动物，经常吃掉刺冠侮星，减少其数量。保护海螺，就能减少刺冠海星，但部分珊瑚礁的生态平衡必须花上几十年的工夫才能恢复。
大堡礁也是一座巨大的天然海洋生物博物馆。在辽阔澄碧的海面上，点缀着一个个色彩斑斓的岛礁，大礁套小礁，环礁包着瀉湖，礁外波涛汹涌，礁内湖平如镜。礁上海水淹不到的地方，已发育了较厚的土层，椰树、棕榈挺拔遒劲，藤葛密织，郁郁葱葱，一派绚丽的热带风光。
海平面及海拔
海平面是海的平均高度。指在某一时刻假设没有潮汐、波浪、海涌或其他扰动因素引起的海面波动，海洋所能保持的水平面。其高度系利用人工水尺和验潮仪长期观测而得。按观测的时间长短不同分为：日平均、月平均、年平均和多年平均海平面。日平均海平面不但随天气状况而变化，且具有季节、半年、一年和多年周期变化。
中国于1956年规定，以青岛验潮站观测所得的多年平均海平面为全国统一的高程起算面，称为青岛平均海面或黄海基准面。中国地形图上所指的海拔高度，就是从这个海平面起算的。