李元吉跟着李建成到了世子府，进门就说：“大哥，今儿个你是怎么啦？明明有一个整李靖的机会，你却替他求情！”
“四弟，你只知其一，不知其二。”李建成往虎皮椅上一躺，马上就有美女过来给他捶背。“你可知道，萧瑀今天说那番话，有何原因？”
“听说萧瑀与李靖看不对眼。”李元吉道，“太上皇在马邑被围时，只对李靖加官，毫不采纳萧老夫子的意见，他当然恼火了。”
“错了。”李建成伸了个懒腰，“是我叫他这么干的。”
“你？”李元吉瞪大眼睛，“大哥，你让萧瑀弹劾李靖，自己却出来替他求情，你这是唱的哪一出？”
“四弟啊，你说说，在咱们唐军之中，比李靖更能打的将军还有没有？”李建成问。
“只怕……只怕没有。”李元吉想了想说，“二哥也能打，但二哥靠的是勇气和运气，要论真的知兵，恐怕没有人比得上李靖。”
“这就是了嘛。”李建成打了个哈欠，“父王登位，是早晚的事。但眼下看二郎这架势，处处争先，摆明了是要威胁咱们。生在帝王家，只有成败，没有兄弟。要是将来二郎逼我，你是帮我，还是帮二郎？”
“大哥，你看你说的！”李元吉赶紧道，“咱俩从小就要好，我怎么可能帮二哥？”
“相信你。”李建成道，“所以，咱们想法儿把李靖拉到咱这边来。他跟着二郎的时间越长，二郎的功绩就越大，咱们就越被动。”
“可是，那天咱们在大街上见了李靖，大哥可是没给他好脸色看啊。”李元吉不解。
“老四，你还年轻。”李建成哼了一声，“像李靖这种人，要软硬兼施，他才会听你的，光捧着他不行，当然，总是欺侮他也不行。哎呀，我困得要命了，麻烦老四到李靖府上，将他请来，要客气一些。”说着，身体随着美女的按摩微微晃动，闭上了眼睛。
李元吉心头骂了一声：死样，你当老子是你下人啊！但他表面上还是装着很乐意的样子，去请李靖了。
李靖对今天萧瑀的弹劾倒没有在意，但李建成出面为自己开脱，多少有些意外。回到府中，叫来虎京，道：“你这段时间习武学文，进境如何？”
虎京一脸不高兴的样子：“大人，你是知道的，我也想上战场，你就是不带我去！”
“现在还不是时候，有你建功立业的机会。”李靖道，“不仅是你，还有与你同样重情重义的热血汉子。”于是，将张宝相、司马冲腾等人的事讲了。
虎京听得热血沸腾。半晌才说：“男儿生于天地之间，不做点大事，枉活一世！大人，虎京听你的便是。”
正说话间，家丁来报，齐公李元吉来访。
李靖猜到了八九分，便整衣出迎。只见李元吉一身貂裘，打扮得像个长安贵妇，倚马府门，老远就向李靖打招呼。
李靖请他进府，李元吉摇摇头道：“李将军，就不打扰了。元吉奉世子之命，特来请将军过府，有事相议。”
李靖不敢怠慢，于是叫虎京牵来马，跟着李元吉去了世子府。
待李靖到府，李建成一身素衣打扮，身旁只有仆从端茶。李元吉暗叹兄长一日千面。
李靖进了厅中，行礼道：“李靖参见世子。”
“李将军，不必客气。”李建成起身让座，“前些日子，建成路遇将军，多有鲁莽，还望将军不要记在心上。”
“哪里，世子谨守礼法，李靖本来就无官无职，未建寸功，就连这‘将军’称呼，都不太合适。”李靖深知李建成心狠手辣，不像在李世民面前那样轻松。
“李将军就不必自谦了。”李建成笑道，“那些有着将军之名却无将军之实的人，多了去了。况且当年马邑一战，将军名动朝野。我看，你将来不仅是将军，而且还会是大将军。”
李靖一惊，赶忙道：“但能为朝廷出力，李靖当一小卒，亦可上阵杀敌。”
“那就太大材小用了。”李建成道，“其实，你以前是马邑丞，也是一方大员，只是父王对你有些成见，只要我择机向父王禀明，还是会重用你的。再说，我领兵打仗，还须你大力辅佐，才能无往不胜。”
李靖心头雪亮。李建成这话中的意思再明白不过：只要你跟着我，不愁没有前程。
但李靖为人，最恨见风使舵。他遍观史书，深恶朋党之争，只想为国家出力。但目下李建成有意收罗，倘若直接回拒，料想会遭到忌恨，于是说道：“多谢世子！不是李靖无意官场，而且最近身体不适，加之故里祖坟被盗贼损毁，想携妻小回乡修缮。待家事办妥，身体复原，再为唐王效力。”
李建成心想，你这老家伙是软硬不吃，找借口回乡，哪有这么便宜的事？但他转念一想，你不助我，也不能助二郎，回家也好，等将来父亲登位，我当上皇太子，看你还敢不敢抗命？
于是笑道：“李将军毕竟上了点年纪，这天寒地冻的，你还得注意身体。修坟是大事，阴世师这逆贼把我们家的坟扒了，让我们这些子孙心寒。正好，我一并奏明父王，准你回乡修坟，也请父王派人把我们祖上的坟修好。”
李靖连声道谢，就告辞回家了。
李靖回到府中，与夫人计议。张夫人道：“夫君此举，一来成全孝道，二来避免麻烦，妾身愿同你回乡修坟。但是，秦公待你甚好，你还是去跟他告个假，以免误会。”
于是李靖将回乡修坟的事说了。李世民表示赞同，并向李渊禀明。李渊说建成已经报过了，李靖这是行孝，就放他回乡吧。
三日后，李靖简单收拾行囊，然后带着张出尘、二子一女以及虎京，出了长安，向三原行去。至于阴月漓，李世民已派人下过聘礼，不日成亲，不宜随李靖回乡。
回到三原，留在家中的三弟李客师整日到山野打猎，四弟李正明却是整日闭门读书，或常出外游学。李靖与隐居乡间的大哥李药王主持修坟，完工后，每日饮酒长谈，倒也清闲。
李家在当地也算名门望族。李靖的祖父李崇义，曾任后魏殷州刺史，封永康县公；父亲李诠，曾任隋朝赵郡太守。但李家的房舍并不奢华，只有四个院落。李靖由于长期不在家住，这次回来就住在李客师的偏房内。李药王和李正明均有独立的院子。
这四兄弟平时离多聚少。李药王被贬之后，心灰意懒，不愿再谈论兵事。倒是三弟李客师，刚过三十，年轻气盛，箭术精奇，常于山间行猎，空中飞鸟，往往应弦而落。然而自父亲李诠死后，家中需要人照料老母。李客师虽有取功名之心，但向来孝顺，就留在家中，不然早就投军去了。
虽然天下处于战乱之中，但在三原的李靖一家，这个春节过得最是快乐宁和。
转眼到了二月。这一日，李正明出外游学去了。兄弟三人吃罢夜饭，家眷都回房歇息了，于是换了碗箸，继续对谈。李药王吃茶，李靖喝白水，李客师饮酒。兄弟三人，一个淡泊，一个沉厚，一个刚烈。
李靖道：“大哥，你真的准备终老山林吗？现在换了新皇，国家正是用人之际，你是沙场老将，可再建新功啊。”
李药王淡淡地道：“王侯将相，不见得能够终老山林。我身体大不如前，就不掺和这些权谋之事了。二弟，你胸中所学，胜我十倍，有你代我们老李家出马足矣。”
李客师道：“二位兄长，你们都在战场立过功，我呢，整天就是打猎行乐，没什么鸟劲。你们都当过官，我是一介平民，想去立功也没机会啊。”
“怎么没机会？”李药王微笑道，“三弟不要着急，我看机会很快就会到来。”
“请大哥说得详细些。”李客师道，“我看，连二哥都回家来了，恐怕没机会了。”
“长安离这里才几步路？”李药王道，“我看，过不了几天，就会有人来找你二哥。”
李靖道：“看来，大哥是闲居家中而知天下事啊。”
“多少晓得一些。”李药王道，“唐王封李建成为左元帅，李世民为右元帅，恐怕很快就要起兵了。当下，中原之地，群雄逐鹿，王世充据东都，兵强马壮，李密虽有谋，但不敌。自古长安、洛阳，互为唇齿，我看唐王必攻洛阳，所以药师有用武之地了。”
李靖点点头，问：“依大哥之见，中原之争，将会有何结果？”
“当今国运衰微，要想重振朝纲，必先安定中原。”李药王道，“然而，安定中原，只是根基，尚不足以大治天下。岭南、江南之地，是天下粮仓，若不平复，国家无法筹备足够的粮饷，抗击突厥。”
“大哥为何说抗击突厥？”李客师插嘴，“突厥资助唐公起兵，如果效仿旧制，与其和亲，北边不就安定了吗？”
“三弟，你根本不了解突厥人。和亲只是下策，只要突厥人在，中原就不会平静。”李药王长叹一声，似乎在回忆当年，他任大将军时与突厥人血战的情境。“本朝最大的敌人，是突厥人。现在的这些反王，与突厥比起来，就如同萤虫比之繁星。杨广不施仁政，百姓受苦，很多中原人避乱逃入突厥，突厥已是史上最强时期，东自契丹、室韦，西达吐谷浑、高昌，各国都臣服于突厥，突厥遥领万里疆土，兵马过百万，加之刀快马疾，若长驱直入，中原危矣！”
李靖暗暗点头，看来曾为大将军的兄长，深谙突厥人用兵之道，于是求教道：“若是对突厥用兵，该当如何？”
“对突厥用兵？”李药王摇摇头，“二十年内，不可能对突厥用兵，最多是只防守。二弟，我知道你胸中有万千气象，但一转眼，你也快五十岁了，此生恐怕不能对突厥用兵了。当然，平定南方还是有可能的。”
李靖心中一阵黯然。岁月不饶人。一名真正的将军，最遗憾的事就是壮志难酬。
“万事皆有可能！”一个雄浑的声音在屋外响起，把兄弟三人吓了一跳。
李客师转身推开门，就见寒风里，一位素装的年轻人，如松竹般挺立。
正是秦公李世民。