阿爹说到这时嘿嘿地笑了起来，笑着笑着又哭了起来。直到现在，续熙都不知道阿爹是怎么死的。他只记得第二天一大早，他去叫阿爹起床上路，又推又喊，可是阿爹就是不理他。邻居听到动静跑过来看了看，说：“续熙，你爹断气了。”阿爹终于把自己留在了黄家寨子的后山上。埋好了爹，续熙浑身无力，像是染上瘟疫一样。他混在搬家的人群中，一会儿眼泪汪汪，一会儿唉声叹气。曙光村离诺邓十二里地。续熙被安排到这里的张文鼎家。曙光村没有医生，续熙在跟张家一起干农活的同时，也帮附近村民看病。张家有个女儿叫张应慈，应慈比续熙小三岁，抓药忙不过来时，应慈就会过来搭把手。续熙上山采药，应慈也时常跟着。一个屋檐下久了，两人也渐渐有了感情。这些张家都看在眼里。偶尔，续熙会想念在诺邓的祖屋和屋前那棵大青树，但他也习惯了曙光村平静而忙碌的生活。从某种角度上说，他甚至更喜欢这里，他心里明白这是因为应慈。日子就这样一天天平淡地过着，直到有一天，诺邓村的老村长突然到来。村长说：“国家发出了‘调整、巩固、充实、提高’的号召，农村除了可以有自留地之外，还可以自己养牛、放羊、喂猪、喂鸡。这样一来，解决了咱诺邓村缺水缺地的问题，所以，我们可以往回搬了。”能回“一颗印”的祖屋，续熙心里乐开了花。可一想到家里只剩下自己了，便又难过起来。他对村长说：“其实曙光村也挺好的，要不我暂时先不回去？”“那怎么行？从哪儿来回哪儿去，一口唾沫一个钉，这是乡里的决定。
再说，你要不回去，诺邓的村民病了找谁去？”
“可是……”续熙皱起了眉头。
“可是舍不得人家闺女吧？早听说了，今天来老张家我还有一件事，就是帮我们诺邓的黄医生做个媒，带个媳妇回去。”村长一边说，一边朝张文鼎看去。
这话一下子把续熙的脸给说红了。他看了看坐在一旁的文鼎叔，文鼎叔笑眯眯地望着他咂巴着烟杆，说道：
“我跟她阿妈早就商量过了，只要应慈没意见，我们就没意见……”
三
续熙回到诺邓一年后，应慈让他当上了爹。儿子出世那天，续熙梦见“题名坊”下趴了只金毛老虎，便给儿子起了个名字，叫黄金彪。
金彪从小就喜欢跟着续熙出诊。有时候，续熙嫌路程远，不带金彪去，可金彪只要看他爹脸色不对，便一溜烟跑到药箱上坐着不起来。来接黄续熙的人要背金彪，可金彪不让。金彪说：“你背箱子，爹背我！”
金彪上小学时，玉皇阁已经变成小学校了。画满壁画的墙面被一些教育标语覆盖了。儒释道的各家神仙在“文革”时都被生产队从大殿里搬了出来，泥巴做的砸掉，木头做的烧掉。大殿由先前的香火萦绕变成了炊烟缭绕，家远的小孩中午在这里生火做饭。金彪没在大殿里做过饭，因为他家近。但金彪喜欢端着盛满饭菜的大碗到大殿里跟同学们一起吃。班里有个叫杨家全的女同学眼睛大大的，很会做饭，金彪喜欢躲在角落里，边吃饭，边偷偷地看着她。
小学六年级上完，金彪就离开学校了。他不喜欢念书，他喜欢跟他爹学医。命运对于黄家就像事先安排好了似的。还是那条又陡又窄的山路，还是那些路边的乱藤和野草，还是那些在悬崖峭壁上能配出他们黄家“祖传秘方”的草药。当年是老黄医生带着续熙，而现在是黄医生带着金彪。不同的是，当续熙招呼金彪休息时，裹脚板的鞋已从草鞋换成了布鞋，对面的山上也再没豹子叫了。
金彪一天天长大。等金彪的脚板宽厚到能代替他爹出诊的时候，村子里的人已经越来越少，年轻人都到外面打工了。小黄医生金彪哪儿都不去，他喜欢迎着月光出诊，迎着朝阳回家。金彪从小就不怕走夜路。阿爹续熙常对他说：“一个人只要心好，鬼也会对他好的。”金彪总是独自一人在山上挖草药，累的时候找块平坦的地躺着望望天。这时候，他想：要是能跟自己小孩说点什么该多好啊，可他现在还是单身汉呢。
续熙也为金彪的婚事着急。这几年，也不知道为什么，诺邓村的姑娘都争先恐后地跑出去打工，还比着看谁嫁得远。逢年过节，姑娘也只是回来住几天，然后，就又走了。
金彪娶媳妇的冲动是在他看到杨家全之后。当时，金彪正弯着腰爬坡回家，抬头看见一个漂亮的女人从玉皇阁的山上下来，穿着件红色的的确良衬衣，身体挡住了光线，闪闪发亮。他认出了那是家全。他朝她笑了笑。问她：
“家全，你这是去哪儿？”
“你是？”家全似乎并没认出他来。小学毕业后，金彪就再没见过她。
“我是黄金彪啊，小学咱们同班的。”金彪有点不好意思地说。
“哦，黄金彪！想起来了。离家近也不在家吃饭，每天拿个大碗来庙里跟我们一起吃饭的那个！”
“对啊，就是我。这些年一直都没见你，去哪儿了？”金彪问。
“小学毕业后，我姑姑把我接到县上去上了初中，毕业后又学了裁缝，现在在大理打工呢。”“你这次回来是？”“我阿姐嫁到昆明了，我阿妈要我回来照顾她。可我不想待在这儿，所以回来跟她说说这事儿。”“哦。”不知道为什么，金彪心里突然难过起来。回到家，续熙看到儿子脸色不对，就问出了什么事。听金彪一五一十地说完，续熙显得比他儿子还激动，说：“儿啊，这种事要趁热打铁，不能搁着，等人家回了城里，就难办了。” 第二天，续熙就托媒人向杨家提亲了。与此同时，金彪也亲自找家全，
开门见山地表白了自己的爱意。家全对金彪是有好感的。可这么多年过去了，刚见一面就要提亲，甚至都不问她有没有对象。这让家全感到吃惊的同时，也有些生气。金彪见她犹豫不决，就拿出身上仅有的20元钱，递给她。家全说：“你这是干什么？”金彪说：“没什么，给你花呗。”说完，转身走了。这之后的几天里，家全每天都攥着手里的二十块钱，又好气又好笑，想着金彪离去的背影，心里充满了矛盾。家全的阿妈很快同意了黄家的提亲，闺女嫁到半山腰总还在诺邓村里，自然比嫁到外面强。她知道这可是两全其美的好事。看到家全还有些犹犹豫豫，阿妈说：
“家全，金彪这小伙子不错，跟他爹一样，都是好心肠。别往外跑了，城市里是什么好道道，哪里有现成的饭等着你呀？”家全想说些什么，可她又觉得阿妈的话实实在在。
四
金彪穿上了家全买给他的新皮鞋。家全说：“金彪，以后出诊穿上这皮鞋，再远的路，脚板都不疼了。”走在山间崎岖不平的小路上，有棱有角的小石头子儿，在皮鞋的底子下边咯吱咯吱地响着，那响声是欢乐的，跟他这会儿的心情一样欢乐。续熙的心情比儿子金彪的心情还要快乐。老黄医生临终没见着自己儿子娶媳妇，可他是见着了。儿子有了伴儿，自己有人伺候，也能吃口现成的，喝口现成的，成了有福的老头子。而且，只要家全怀了孩子，黄家的祖传秘方就又能往下传了。家全过门后，每天跟着金彪和续熙学医术。县城里如果有乡村医生的培训，金彪也鼓励家全去。家全聪明，中医西医学得都快，很快就成了诺邓村第一个取得医师执照的女医生。山村生活平静也忙碌，日子出奇地快。一晃，又十五年过去了。家全为金彪生了个女儿，叫黄良玉。良玉小的时候，每次出诊回来，不管多累，金彪都会弯下腰蹲在地上，良玉骑上去后拍拍金彪的脑袋，说一声：“阿爹，跑呀。”金彪就在大青树下绕着圈跑起来，良玉在上面一颠一颠的，像是一只树梢上的麻雀。良玉说一声：“飞呀。”他就一步一跳，作出一副飞的样子。金彪现在背不成良玉了，良玉去到县城里上初中，只有寒暑假才回来。休息的时候，金彪喜欢泡上一壶自己从山上采的罗峰茶，请阿爹一起在大青树下喝。阿爹边喝茶边看医书，而金彪边喝茶边想良玉，想着想着就觉得自己现在的生活似乎和这罗峰茶一样苦起来。
五
金彪和家全产生了矛盾。金彪现在看不惯家全了，因为她打麻将，有时候一次就能输掉他走十几里地出诊挣的钱。家全也看不惯金彪，因为他不像城里医生那样戴口罩，而且嘴角总是叼着香烟。最近还喝上了酒，而且总是一个人闷闷地喝，喝多了倒头便睡。两人的别扭都憋在心里，直到有一天家全实在憋不住了：
“你一个当医生的怎么能一天到晚叼着烟？”家全问。“看病的老乡给的，不点上，人家会觉得你会不好好给他看病。”“烟是病人给的，不好意思不抽，这酒可是你自己喝的，喝醉了出诊咋办？”“酒是因为你才喝的！”“什么，因为我，我什么时候让你为我喝酒了？莫名其妙！”“你要不是每天打麻将，不跟我说话，我能喝酒吗？难道你想让我当阿雄媳妇？”一见家全打麻将，金彪就会想起阿雄媳妇。阿雄是本村青年，做生意赚了些钱，便从外村把阿雄媳妇娶了进来，几年后，生儿育女，日子过得也算不错。可阿雄迷上了麻将，刚开始时输钱，接着一点点从家往外卖东西。后来他儿子得了小儿麻痹症，女儿也在一个月内祸不单行地得了癫痫病。那一年的大年初三，家家户户喜庆团圆的时候，阿雄媳妇在家徒四壁的屋子里绝望地结束了自己的生命。
阿雄媳妇是服毒自尽的，喝了半瓶敌敌畏，还喝了酒。金彪赶到时，已经晚了。阿雄媳妇躺在那四面透风的屋子里，身体弓着，似乎在顽强地作着挣扎，两只手还紧紧握着拳头。脖子、脚踝已经乌青了，嘴角、鼻孔、耳朵等处都有成行的蜿蜒的血迹。阿雄抱着一对生病的儿女在一旁哭。临死前，阿雄媳妇让阿雄把一对儿女拉到面前，从牙缝里蹦出几个字：人活着，真苦啊。阿雄感到后悔的时候，一切都晚了。
金彪知道自己还不至于到阿雄媳妇那般田地，家全还来得及。
自从那次之后，家全很少打麻将，金彪也很少喝酒。
良玉放假回来的那天晚上，八里地外的义军村有人打电话来请金彪出诊，金彪便让良玉跟着。他在良玉的背篓里放了一些黄家的祖传秘方，这是电话里的人顺便让他带过去的，说有人想要。路上，金彪说：
“良玉，等你的脚板长得像阿爹一样大的时候，阿爹就把咱家的祖传秘方传给你，好吗？”
“阿爹，我不想当医生。”
“那你想当什么？”
“现在还没想好，但我想上高中考大学，以后到城里去工作，把阿爹阿妈都接去……”
金彪想说些什么，但没有说出口。月亮从东边的山梁上爬出来，像一盏灯笼，把诺邓村照得亮堂堂的，把树枝、幼草的影子投射在小路上，花花点点，悠悠荡荡。