孟子打开话匣子，接着给陈相讲古：“尧的时候，天下不稳定，洪水泛滥，草木茂盛，鸟兽成群，庄稼却没收成，危害人类的鸟兽到处都是。尧很发愁，于是选拔舜来做管理工作。舜命伯益负责火政，伯益就到处纵火，不管山林草泽，就是一个字——烧！这是没被二十一世纪的环保主义者看见，不然的话，他非得被板儿砖拍死。”
孟子接着说：“纵火狂伯益这一放火，不单森林草泽全玩儿完，野兽也遭到彻底铲除。嘿嘿，就算伯益方才能逃过环保主义者的一劫，这会儿也逃不过动物保护主义者的声讨。说什么中国古人一直讲究与大自然和平共处？扯淡！只有日子过舒服了才讲这些呢，咱们祖先可是靠着战天斗地才活下来的。
“接着再说大禹，他老人家疏通九河，挖了这里挖那里，挖了那里挖这里，把一些河水引到海里，一些河水引入长江。这么一通折腾下来，才算是能踏实种粮食了。大禹很辛苦啊，三过家门而不入。陈相你想想，像尧舜禹他们，就算真想一边种地一边做事，可那行得通吗？”
——可是，孟子这些话都靠谱吗？
我们前面早就说过，三皇五帝尧舜禹，这都是姑妄说之、姑妄听之的东西，切不可听风就是雨。但是，上古时代的一些生活场景却也并非全无线索。
先说说伯益纵火的事。伯益当时到底如何，这是弄不清的，但是纵火这种勾当在商朝确是常见的。现在我们用的这个“焚”字基本还是甲骨文的模样，下边是火，上边是林（或者说是草），这意思是很清楚的。
可是，商朝人到底在“焚”什么呢？是不是还像伯益那样？
有人说，他们是在焚田。
这种说法很主流，也很有道理，因为商朝人有可能是刚从游牧生活转为农耕生活，农业技术还不发达，有田不知道该怎么种。最简单的办法就是：放一把火，把地面上的草啊，灌木啊都给烧光，然后下种种地，几年之后地力没有了，这块田也就不要了，另外再找一块地，接着烧，接着种。
他们烧的恐怕不止是草丛和灌木，也烧森林，烧草原，这种烧田种地的方法可流传了很久呢。原来古人不都是讲环保的啊！
——可是，这种说法也未必就对。有人置疑了：从甲骨证据来看，商朝的农业已经很发达了，照理说不应该再普遍采用这么原始落后的烧田法了。但是，“焚”肯定是要烧点儿什么的，真是烧田不成？
真是烧田。但是，“田”却未必就是农田。古文里常有一个词，叫“田猎”，这是在说打猎，和种田没有关系的。
那么，这就不是说“焚”出一片“田”，而是说“焚”是为了“田猎”了？证据何在？
真有人找出证据了。胡厚宣翻出一片殷墟甲骨，上边明确写着“焚”完之后猎获了多少多少的动物。
古人讲过以前的打猎方法，说那时候可不流行拿弓箭射、拿陷阱捉，这些招儿都太原始了，恐怕原始人才这么着呢，后来人变聪明了，找片林子顺风放火，同时安排好人手埋伏在下风处，等野兽被火烧出来就来个一网打尽——弓箭和陷阱的使用说明技术提高了生产力，而顺风放火却说明组织方式提高了生产力。
不过，商朝人打猎能打些什么呢？河南这地方有什么动物可打啊？
这就是时代不同了，从殷墟的考古发现来看，里边可有不少现代河南人见所未见的动物，按说都该是南方热带地区才有的。你恐怕想象不到，当时的河南连大象都有。
罗振玉说，古代黄河流域有好多大象呢，而且从甲骨文来看，当时的人们已经能够驯养大象了。殷墟出土的东西里还有不少象牙制品，占卜用的骨头还有特大号的，如果说是牛骨，那牛一定是个成了精的，所以最大的可能就是象骨。
这让我想起河南有家出版社，名字很怪，叫“大象出版社”。这名字曾经让我大惑不解，但也知道这里边一定有什么深刻用意。有一次偶然的机会，见到这家出版社的某位仁兄，我就请教为什么会起“大象出版社”这个名字。他给了我一个很有震撼力的回答：“因为大象是陆地上最大的动物。”
后来我在该社的主页上看到了标准答案：
以“大象”名之，其义有三：河南古称豫，“豫”即人与大象，河南是大象出版社的“根源”；大象以脚踏实地、善于负重、朴实稳健、坚忍不拔、勇往直前而著称，是大象出版社企业精神的象征；老子说“大音希声，大象无形”，它蕴含着大象出版社的更高追求。
这“其义有三”当中的第一个意思和我们现在要说的事情有点儿关系。河南古称豫，如果从殷墟考古来看，还真是和大象脱不了干系。徐中舒专门研究过这个“豫”字，他倒没说“‘豫’即人与大象”，而是认为“豫”字是由“象”和“邑”两个字拼起来的，这样看来，所谓“豫”，就是“盛产大象的地方”。
今天要再想从河南找几头大象出来恐怕不容易了，一提大象，人们首先想到的大概会是西双版纳。看来河南曾经就是北方的西双版纳啊，这个概念或许可以搞成个旅游开发的由头。
北方的西双版纳，植被繁茂，雨量充沛，气候温暖——这可不是我顺口瞎说，是真有人研究过的。当年有个德国人叫魏特夫格，研究殷墟甲骨文，专门从气象角度入手，得出结论说商朝的气候比现在要暖，而且一年到头都有降雨——这真让人难以置信哦，漫长的北方冬天原来竟是后起之事？！
从胡厚宣的研究来看，古代的黄河流域和现代大不相同：首先是黄河的支流很多，这正是孟子这里所说的大禹治水这段；其次是湖泊遍地，还有地势低洼等等，反正那时的气候更像现在的南方，雨也多，河也多，所以大家才那么发愁水患嘛，要换在现在，事情该倒过来想了。