秀秀和先生来美多年，早就梦想着有一座“花园洋房”，有了“花园洋房”，这个“美国梦”才算告一段落。
现在终于有了。
这房子坐落在一个老居民区，地点适中，住宅宽敞，前有草坪花卉，后有围墙、亭台。葡萄、桃李都已是多年坐果的老树了。房基是水泥和石头，四壁由红、黄、赭三色的砖砌成。门前的立柱、阳台也都是花岗岩石。二层小楼，旁有车库，外加地下室共四千多平方英尺。这幢小楼从外表上看古雅气派，从内部看格局虽老，可墙壁门窗如新，连外客厅的波斯地毯也干干净净。
这幢小楼房龄多长？四十年。连作为买主的秀秀和先生也不信。四十多年的老房子，怎维护得这么好？
房价不高，30万元。若现在以如此材料建造这幢房子，没有五六十万元下不来。这幢二手货，也太便宜了！
秀秀夫妇开始还以为听错了，后来跟经纪人叫清了，便忙着连看三次，并请房屋专家给做了检查，除已更换过的管道、电线有些老化了以外，一切都非常坚固，据测算比新盖的木质房还要耐久得多。于是，秀秀夫妇很快经过讨价还价，以28万买了下来。付了56000元头款，又向银行借了一笔分期偿还的房屋贷款。
房子到手后，秀秀夫妇十分高兴。又装饰内部，又修剪草坪，又擦洗门窗、亭台，又添置家具，使这幢老房子愈加整旧如新。更兼注入了不少现代派的彩色，所以别是一番新鲜景象。
他们迁入新居后，分批宴请亲朋好友。凡是来人看了都是惊讶和赞美，说他们一定交了好运，不然怎能买到这样一座便宜房子。
自此他们对这座房子愈加喜欢，天天看着像个宝似的，站在窗前、坐在阳台顿觉心旷神怡、喜气洋洋。夫妇俩有空无空便这儿收拾收拾，那儿整理整理，珍爱备至。做梦也未想到，他们竞成了这样一个“带壳的蜗牛”啦！
可是，就在他们的喜悦和兴奋还未沉静下来时，一个意外的传闻便到了他们的耳朵里。
这幢房子原来的房主，是个公司职员，为了买它，省吃俭用，节衣缩食，公余之时还要加班，并把祖上的珍贵遗物，如金表、手饰等卖掉，又向银行借了一笔为期三十年的房屋贷款，才买下这座称心如意的“花园洋房”。有了它，主人的全部心血便都倾注在这上面，一下班就全力以赴地侍弄它，连事业上的钻研、生活上的一些文化娱乐活动也都抛弃了。所以，许多相识的人都讥笑他为“房奴”。他对此也无反感，一样面包养百样人，人生在世各有所好，他爱房如命，侍房为乐，这又有谁管得了呢？
但是，就当他的房屋贷款还了不到一半时，他的公司倒闭，他也失了业，再无力偿还贷款。在银行即将收去房子拍卖时，他留下一纸遗书，于主卧室中服毒自尽了。他遗书上只对银行提了一条要求，就是这些年来他以生命维护了这座住宅，使它的价值有增无减，所以，他死后必须把他深葬在后院，以便他死也不离开这里，做鬼也带着这个“蜗壳”。否则他的家属将告银行以非法手段催债，而逼死人命。银行老板一看房屋维护得如此完好，宅院修整得这般整齐、秀丽，且这一要求也不高，便照遗嘱在后院挖了个深坑把他埋入地下，地面上无任何痕迹……秀秀夫妇听了大为震惊，难道他们的后院还埋着巳故的房主？他们的卧室里曾经有过服毒的死人？他们竟与一个未走完人生里程的鬼魂在此同住……这不得了！于是他们整日里心惊胆战、梦魂不安，特别是秀秀夜里一闭上眼睛，就感到服毒后的房主正躺在自己的身旁，一上厕所就总见那月光下的凉亭里边还坐着房主……
他们对这座房子由爱变怕了。
秀秀夫妇经受不住这种神经上的折磨了！
不久，即把这幢“花园洋房”，托人削价卖掉。他们重回公寓，依然是无壳的蜗牛。