次日，井口果然如约开车来接保寿，载着他来到位于静冈的一座别墅。
在别墅里，头山满客气地接待了保寿。头山满比两年前瘦了，但由于个子高，更显得魁梧，衬托得保寿十分矮小。
头山满身旁还有一个人，中等身材，留着一撇小胡子，头山满介绍说这个人叫后藤象次郎，也酷爱围棋。
头山满说：“今天，我想让你和我的好友——后藤先生对弈一局。”
保寿诚惶诚恐地答应了。头山满说：“和我一样，也是让六子，行吗？”
坐在棋盘前面，保寿就像换了一个人，神情严肃而威猛。后藤象次郎是一个业余棋手，保寿很快就将对方击垮了。
棋局结束，头山满说：“我送你的那本书你觉得怎么样？”
保寿回答：“谢谢先生，那是非常难得的秘谱啊，那是中国人的棋谱吗？”
头山满笑了：“这是中国18世纪的高手施襄夏和范西屏的对局谱，太高深了，我看不懂，放在我这里太可惜了，所以送给你。可是你怎么总是在江湖上搅人家业余棋手的场子呢，要好好寻个出路啊！”
后藤象次郎在一旁答话：“这样吧，我介绍你去本因坊秀荣那里吧，当他的内弟子，你看行吗？”
保寿顿时喜出望外，因为第19世本因坊秀荣是日本围棋界的领袖，正是如日中天之时，可称天下无敌，能做他的内弟子简直是求之不得的事情。
原来后藤象次郎是本因坊秀荣的密友，曾多次帮助过秀荣，是秀荣的恩人。
后藤象次郎看到田村保寿杀法凌厉，觉得此人是个可造之才，便有意栽培他。
次日，后藤果然将秀荣请来与保寿对局，秀荣上下打量了一下保寿，只见此人身材瘦小，表情严肃，顿时十分憎恶，本想起身就走，又碍于后藤的面子，冷冷地对保寿说：“坐下吧。”然后对后藤说：“让他放五子吧。”意思是说授五子（让对方五子，这已经是相当高看啦），后藤忙说：“授三子吧。”秀荣顿时一愣，放眼天下，所有一流高手都要被他授两子，而这个籍籍无名的年轻人，后藤居然让他只授三子。能被本因坊秀荣让三子的人，随便走到哪里，都是威震一方的领袖啊！
秀荣迟疑了一会儿，说：“那就放三子吧。”说完，蔑视地笑了一下。
这蔑视的笑让保寿满腔的热情一瞬间寒彻心底。
秀荣是个潇洒飘逸的人物，为人豪爽不羁，所以平时十分讨厌那些板正守旧的人，保寿越显得恭顺严肃，秀荣越嫌他猥琐，下手更不留情。
秀荣的棋也十分潇洒，讲究灵动。偏偏保寿的棋风却是力战型的，喜欢搏杀，特别是钻研了《当湖十局》以后，棋风逐渐类似于中国的古代棋士，观赏性更强一些。结果，下了不到100手，秀荣的一条白龙被屠，早早就结束了。
这种惨败，秀荣自成名以来还是第一次，他终于忍无可忍，愤然变色，转身就走。后藤发现情况不妙，连忙上前劝阻：“如今方圆社如火如荼，本因坊一门正需要许多有才能的棋士来振兴。”接着便把保寿的经历讲了一遍，最后说：“田村保寿如今无家可归，你正好可以把他收做内弟子，逢此用人之际，今后壮大坊门，他一定可以出很多力！”
秀荣沉吟了一会儿，考虑到自己如果不接受保寿，万一方圆社收留他，恐怕今后将是一个劲敌，与其这样，不如自己先将他收为内弟子，今后必定可成为左膀右臂。于是就借坡下驴，收保寿做了自己的内弟子。
从此，田村保寿住进了本因坊家，棋艺也在秀荣的教导下一日千里，高歌猛进。可是，秀荣对他的嫌恶之心却一直没有减少。这实在是一种微妙的关系，人和人之间的缘分，真的是一种很奇怪的东西。
当时的日本棋坛分为两大派系，分别是秀荣的本因坊一门与秀甫的方圆社。本因坊秀荣最欣赏的年轻棋手，居然是他的敌方阵营——方圆社的一名棋手，名字叫雁金准一，每次评说到雁金的棋谱，秀荣都大加夸奖，爱惜之情，溢于言表。
方圆社里最让秀荣头疼的是一个叫石井千治的年轻人，双方阵营对战的时候，秀荣让先与他下了三盘棋，结果是一胜一负一打挂，自此石井千治声名大振，成为方圆社的顶梁柱。
田村保寿进入本因坊一门之后，渐渐也闯出了自己的天地，被看做是秀荣的接班人。所以，很多人就想，如果让石井千治和田村保寿对局，究竟谁更厉害呢？
出于对保寿的欣赏和鼓励，黑龙会的创始者——头山满便出钱组织了一场田村保寿对石井千治的十番棋，让本因坊与方圆社的最强者连续下十盘，以解答人们的好奇。
方圆社摩拳擦掌，本因坊众弟子也是积极备战。
1895年11月29日，十番棋第一局在头山满的别墅里开始了。
鉴于石井千治的赫赫威名，绝大部分人都看好他，而千治本人也丝毫没有把保寿放在眼里。由于千治是五段，保寿是四段，所以保寿被让先。一上来，双方的棋就厮杀在一起，保寿杀棋的功夫正是专长，十分干脆地拿下了第一局。12月3日保寿执黑再下一城，以2︰0领先，直到第三局千治才扳回来一局，第四局和棋，第五局千治再胜，比分暂时为2.5︰2.5。接下来就出现了一边倒的情况，从第六局开始，第六、第七、第八、第九四局保寿全胜，第十局千治才又挽回一局。总比分保寿以6.5︰3.5大胜，而且对局的身份也变成了先相先。
作为方圆社的顶梁柱，千治如此惨败，心中羞愧交加，为了挽回面子，千治要求于次年再进行一场擂争十番棋。于是，1897年1月开始，双方再次进行了一场十番棋的对决，不料这次更惨，千治一开始就连败，身份又被改为互先。被连续地更改比赛身份，其羞辱的心情，是难以承受的，而保寿的棋力自此令所有人惊叹！
石井千治屡败屡战的精神同样让人敬佩，虽然忍受耻辱，但他毫不畏惧地进行着自己的拼搏。而最让人叹服的是，他于1897年10月在高田殿再次与田村保寿开始了第三次十番战，而且，因连败，从第三局以后，自己居然被再降一格，反过来为先相先，但他还是坚持下完了这十盘棋。
不久，因为老社长中川龟太郎退休，且膝下无子，他成为中川的养子，改名中川千治，并就任方圆社的副社长。
田村保寿与中川千治（原石井千治）两个人三年里下了三次十番棋，保寿均大胜，自此成为新锐棋士中顶尖的高手！
此后的保寿和他的老师秀荣，正是力压群雄的辉煌时期，于是本因坊秀荣首先申请八段，并宣称：无论是谁，只要反对我升八段，就以争棋方式解决。所有棋手噤若寒蝉。秀荣成功升为八段。
然后，秀荣开始着手准备申请名人，毕竟，成为名人是每一个棋手的终极目标！
不料，申请名人的风波，却为本因坊一门的分裂埋下了伏笔！