1957年2月，吴清源擂争十番棋的舞台终于更改了幕布，换成了“日本最强决定战”。
这是名副其实的日本最强者的华山论剑，所挑出的选手涵盖了当时日本棋坛的所有顶尖高手：已经本因坊五连霸的高川、状态开始回升的木谷、旭日初升的坂田、改名为藤泽朋斋的藤泽库之助、关西主帅桥本，加上吴清源，这六个人在这一年的2月聚集在热海伊豆山温泉的美晴馆，开始了捉对厮杀。
这个最强决定战采用双循环制，不贴目，同一个对手要执黑白各一局，六名选手的最后一名将被淘汰，次年重新补入一名。以保证始终是六名最强选手，所以，又被称为“六强战”。
第一场是吴清源对高川秀格，桥本对坂田。
吴清源和高川已经是老对手了，由于是分先，本局吴清源执黑。需要说明的是，这些对手们的心中其实也是忐忑不安的，毕竟，这些人都是被吴清源降了级的对手，就像高川，前一年刚刚被降为先相先，今年就不算数了，全部变成了分先。这就像欠下的赌债，隔天就集体不认账！这在吴清源心中一直耿耿于怀。
本局，吴清源在走了两个小目之后，高川白第六手挂角，双方按着大雪崩定式正常应对至白36。接下来吴清源突然剑走偏锋，黑37内拐，顿时让高川陷入茫然，他只看到吴清源的剑发出冰冷的光芒，却不知道那道白光最终刺向哪里！
经过一系列转换，吴清源在占领了四个角之后，又在中腹构筑了强大的厚势。这让高川无奈之下终于使出“玉碎着法”，白144拼命出逃，几步棋以后，吴清源黑151彻底截断了白的归途，高川似乎听到了自己的骨头被吴清源那柄无锋重剑击碎的声音，投子认负。
这次“六强战”经过一年多的厮杀，最终吴清源以八胜两败勇夺第一，木谷实六胜三败一和获得亚军，坂田名列第三，藤泽朋斋位列最末惨遭淘汰。
1958年，第二届“六强战”再次开始的时候，坂田终于追了上来。
藤泽朋斋被剔除出六强之外，顶替上来的是一个完全靠实力打上来的新人——岩田达明（当时名字为岩田正男）。
这时的坂田已经渐趋成熟，他对吴清源的战绩为：分别执黑、执白均战胜吴清源，并获得第一名！
木谷依然是第二，吴清源第三。
岩田达明获得第四，桥本与高川并列最末。
这最末的两人再次进行了一场加赛，结果是桥本击败高川，导致高川最终被踢出了循环圈。
1959年年底，第三期也是最后一期“六强战”再次开战。
这次顶替高川格的又是一个打上来的新人，桥本的儿子——桥本昌二。
“六强战”的比赛始终围绕着吴清源和坂田的争斗，同样，在这第三期，两个人的比分交替上升，截止到最后一局之前，吴清源是六胜两负一和，坂田则是五胜三负一和。
最后一局还是两人之间的对决。
遗憾的是，本局吴清源失败了，结果两人都是六胜三负一和，双方之间的对战是各胜一场，最终并列第一。
这是吴清源最后的辉煌，从这次“六强战”开始，他的身影慢慢淡出了。从那以后，吴清源30年一统的天下终于进入到战火纷飞的列强时代！
而这个列强时代的开篇者就是坂田荣男！
他在吴清源之后开启了一个短暂的坂田时代！
1961年6月，坂田终于在阔别十年之后再次出现在本因坊的决斗场，站在了本因坊高川秀格的对面。
为了这一天，为了这顶日本棋坛的至尊皇冠，他已经拼争了十年！
和十年前相比，他更加沉稳大气了，他手中的刀经过十年磨炼，更锋利了，以至于有人这样说：“坂田的刀快到可以把对手的头割下之后，对手根本没有感觉，依然在向前奔跑。”
在这之前的2月，他刚刚把藤泽秀行从最高位上打了下来，第三次获得“最高位”的冠军。
3月，他又在第八届NHK卫冕战中打退了木谷实的挑战。
还是3月，他在日本棋院选手权战的卫冕中再次和藤泽秀行相遇，面对藤泽秀行的挑战，他2︰1将之击败。
4月，在本因坊循环赛中，坂田与木谷实积分相同，只有增加一场挑战者决定赛。
这场挑战者决定赛是在日本棋院的对局室进行的，坂田在几番不利的情形下最终扭转了局面，三目半战胜木谷。
1961年5月3日，东京的龙冈。
坂田荣男挑战本因坊高川秀格的比赛开始了。
赛前的新闻会上，高川笑着对记者们说，“我早就期待着坂田的挑战，可惜的是，坂田和本因坊的比赛简直就像是八字相克的恋人，始终不能相见，幸运的是，虽然经过了这么多年，我们还是相遇了，这真是缘分啊！”
决赛的首局坂田执黑，高川在序盘居然出现了误算，导致近乎崩溃的局面。当他准备投子认负的时候，坂田也出现了失误，高川的白棋一下子扭转了局势。然而，在最后决定胜负的关头，高川再次错误地自己把气撞紧，被坂田拿下了第一局。
第二局是在日本三重县的“志摩观光饭店”进行的，坂田执白一目半取胜。
第三局坂田再胜。
第四局是高川的完胜局。
坂田3︰1领先。
这简直是十年前升仙峡的翻版，第五局的前夜，坂田久久不能入睡，往事历历在目，犹如昨日。难道这是自己的宿命吗？
第五局，日本米泽市白布高汤温泉。
这一年，高川46岁，坂田41岁。
坂田执黑，这一次，将一切置之度外的坂田早早就确立了优势，他意识到自己已经离本因坊越来越近了，渐渐变得非常小心。这一切被高川看在眼里，他开始一步步强硬起来，居然悄悄把形势逆转了过来，进行到白152手，高川的白棋已经领先。
进入收官阶段，高川也出现了缓招，导致局面十分细微，高川下完最后一手，坂田突然大声喊道：“应该是我赢半目吧！”
最终经过确认，坂田以半目获胜，击碎了高川本因坊十连霸的梦想！
获得本因坊之后，坂田改名为本因坊坂田荣寿。
1962年8月6日，东京的“福田家”。
“福田家”是一个豪华的旅馆，里面挤满了各大报社的记者，因为日本第一期名人战正在这里进行。刚刚举办的名人战，奖金高达3000万日元，是当时日本最昂贵的比赛，也是备受所有棋手瞩目的赛事。
这天已经是最后一轮了，虽然夜色已深，但还有两个人正在鏖战，那就是吴清源和坂田荣男。
虽然这不是决赛，但很多人都称这盘棋为不是决赛的决赛。
日本最新的名人肯定将在这两个人中诞生，自从秀哉名人去世之后，日本已经好多年都没有名人了。
这盘棋坂田执黑，双方都拼尽全力地攻杀，坂田以剃刀般锋利的快刀对付吴清源的无锋重剑，早早就进入了中盘的厮杀，然后坂田挑起了一个巨大的劫争。
这个劫争最终导致坂田黑棋的优势，但是吴清源以白172再次挑起了另一个巨大的劫争，这个劫争又形成了大转换，局面变得十分微妙。
弈至280手，这盘惊心动魄的棋宣告结束。
而结果居然是和棋！
按名人战的规则，和棋算吴清源的白棋胜，但和棋胜要弱于真正的胜棋，那么，依据规则，本期的名人属于刚刚惨败给桥本昌二的藤泽秀行！
现场一片哗然，谁都没有想到，在这个不经意的时刻，秀哉去世20多年以后，日本又一个名人就这样产生了，他居然是藤泽秀行！
记者们纷纷打听，藤泽去了哪里？
他们只知道，惨败给桥本昌二之后，藤泽黯然地独自离去了。
由于第二天就要交稿子，措手不及的记者们一窝蜂地来到了藤泽秀行的家里，可是，他们却吃了一个闭门羹，藤泽的妻子没有开门，因为藤泽还没有回家。
记者们不敢回去，只得在藤泽家门外等待。
直到次日凌晨，漆黑的夜里，昏黄的路灯下，藤泽的身影终于出现了，只见他一步三晃，东倒西歪，满身酒气。
这群记者你看看我，我看看你，惊奇不已：这就是日本战后第一位名人吗？
藤泽醉醺醺的，他被一大群记者包围了起来，又被簇拥着打开了自己的家门。
当他得知自己已经是继秀哉之后的又一个名人时，他也蒙了，有一种软绵绵做梦的感觉，但他首先想到的是：他欠下的巨额赌债，他以为今生不可能偿还的巨额债务，今天终于可以还清了。
记者们也被他贫困的家境震惊了：凌乱的房间，破旧的蚊帐旁边，放着一个灰蒙蒙的棋盘。