格物，致知的事情，诚意，力行的事情。物是什么？就是本末的事物。身体、心灵、意念、知识、家庭、国家、天下，都是物；天地万物，都是外物。日常用的、做的，都是外物。格，是探究事物而研究它的理。如侍奉父母，定期探亲，是物；探究为什么应当定期探亲的理由，就是格物。侍奉兄长，跟随他行动是物；探究为何应当跟随兄长的理由，就是格物。我的心，是物；探究自己心理存在的原因，深入探究自己省悟、观察、包涵、养生以表现心理存在的道理，就是格物。我的身体，是物；探究如何爱惜身体，并且深入研究立齐坐尸以敬身的道理，就是格物。每天所看的书，句句都是物。根据自己的情况深切地体会，深入地探究其中的道理，就是格物。知一句话的道理，便按照它实行，这是力行的事。两者并进，下学在这里，上达也在这里。
我的朋友吴竹如格物功夫很深，一事一物，都要求它的道理。倭艮峰先生诚意功夫很严谨，每天有日课册子。一天之中，一念之差，一事之失，一句话一刻思考，都记录下来。字都是正楷，三个月订一本。从乙未年起，已订了三十本。因为他慎独修身严格，即使偶尔出现贪妄的念头，必定马上克服，写在书上，所以他读的书，句句都是切合自身的良药，现将艮峰先生日课，抄三页寄回，给弟弟们看。
我从十月初一日起，也照艮峰一样，每天一个念头一件事情，都写在册子上，以便随时看见了加以克服，也写正楷。冯树堂和我同日记起，也有日课册子。树堂非常虚心，爱护我如同兄弟，敬重我如同老师，将来一定有所成就。
我向来有缺乏恒心的毛病，从写日记本子开始，可以保证一生有恒心了。明师益友，不断督促我，只能前进不能后退。本想抄我的日课册给弟弟们看，今天镜海先生来，要将本子带回，所以来不及抄。十一月有信使，一定抄几页寄回。
我的益友，如倭艮峰的鲜明端庄，令人肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精研究义，一言一事，实事求是；吴子序、邵蕙西谈经，深思明辨；何子贞谈字，其精妙处，与我的意见无一不合，谈诗尤其意见一致。子贞很喜欢我的诗，所以我从十月以来，已作了十八首，现抄两页寄回，给弟弟看。冯树堂、陈岱云立志，深切而不慌忙，也是良友。镜海先生，我虽然没有拿着礼物去请求授业，而心里早已师从他了。
我每次写信与诸位弟弟，不觉得写得长，我想诸位弟弟或许厌烦不想看。但弟弟们如有长信给我，我实在很乐于去读，如获至宝，人真是各有各的性格啊！
我从十月初一日起记日课，念念不忘想改过自新。回忆从前与小珊有点嫌隙，实在是一时的气愤，不近人情，马上想登门谢罪，恰好初九日小珊来拜寿，当天晚上我马上到小珊家谈了很久，十三日与岱云合伙，请小珊吃饭，从此欢笑如初，嫌隙烟消云散。
金竺虔任满被任命为知县，住在小珊的家里，喉咙疼，已经一个月多了，现在已经全好了。李笔峰住在汤家是老样子。易莲舫要外出找书馆，现在也很用功，也学倭艮峰。同乡的李石梧已升任陕西巡抚。
两位大将军已经被锁拿到京师治罪，被判了斩监候。英国人的事情，也已经和平解决，赔了他们二千一百万两白银，又开通了五处码头。现在英国兵已经退去。两江总督牛鉴，也被锁拿到刑部治罪。
近来的事大致这样，容我以后再写，兄国藩手具。（道光二十二年十月二十六日）
禀父母·劝弟勿夜郎自大
【原文】
男国藩跪禀父母亲大人万福金安：
六月二十三日男发第七号信，交折差，七月初一日发第八号，交王仕四手，不知已收到否？
六月廿日接六弟五月十二书，八月十六接四弟九弟五月廿九日书，皆言忙迫①之至，寥寥数语，字迹潦草，即县试案首前列皆不写出。同乡有同日接信者，即考古老先生皆已详载。同一折差也，各家发信迟十余日而从容；诸弟发信早十余日而忙迫，何也？且次次忙迫，无一次稍从容者，又何也？
男等在京大小平安，同乡诸家皆好，惟汤海秋于七月八日得病，初九未刻即逝。六月二十八考教习，冯树堂、郭筠仙、朱啸山皆取。湖南今年考差，仅何子贞得差，余皆未放。惟陈岱云光景②最苦。男因去年之病，反以不放为乐。
王仕四已善为遣回。率五大约在粮船回，现尚未定。渠身体平安，二妹不必挂心。叔父之病，男累求详信直告，至今未得，实不放心。甲三读《尔雅》，每日二十余字，颇肯率教③。
六弟今年正月信欲从罗罗山处附课，男甚喜之。后来信绝不提及，不知何故？所付来京之文，殊不甚好。在省读书二年，不见长进，男心实忧之，而无如何，只恨男不善教诲而已。大抵第一要除骄傲气习，中无所有而夜郎自大，此最坏事。四弟九弟虽不长进，亦不自满。求大人教六弟，总期不自满足为要。余俟续呈。男谨禀。（道光二十四年七月廿日）
【注释】
①忙迫：忙碌。 ②光景：情形。 ③率教：听教。
【译文】
儿子国藩跪着禀告父母亲大人万福金安：
六月二十三日儿子把第七号信交给信使发出，七月初一发出第八号信，交给了王仕四，不知收到没有？
六月二十日接到六弟五月十二日的信，八月十六日接封四弟九弟五月二十九日的信，都说非常忙，寥寥几句话，字迹潦草，就是县里考试的头名和前几名，都没有写上。同乡中间有同一天接到信的，就是考古老先生的情况也都详细写上了。同一信使，别人家发信迟十多天而从容不迫，弟弟们早十多天而如此忙碌，为什么？并且每次都忙碌，没有一次稍微从容，又为什么？
儿等在京城大小平安，同乡的各家都还好，只是汤海秋在七月八日生病，初九日下午一点多便逝世了。八月二十八日考教习，冯树堂、郭筠仙、朱啸山都考取了。湖南今年的以考试定差事，只有何子贞得了差事，其余的都没有外放。只有陈岱云的情形最苦。儿子因去年的病，反而以不外放我而高兴。
王仕四已经妥善的遣送回去，率五大约乘粮船回，现在还没有定。他身体平安，二妹不必挂念。叔父的病，儿子多次请求详细据实告诉我，至今没有收到，实在不放心。甲三读《尔雅》，每天二十多字，还肯受教。
六弟今年正月的信说想到罗罗山处听课，儿子很高兴。后来的信绝不提这件事，不知为什么？所寄来的信，写得不怎么好。在省城读书两年。看不见进步，儿子心里很忧虑，又无可奈何，只恨儿子不善于教诲罢了。大约第一要去掉骄傲气习，肚中没有多少学问，又夜郎自大，这个最坏事。四弟九弟虽说不长进，但不自满，求双亲大人教导六弟不要自我满足。其余下次再告之。儿子谨禀。（道光二十四年七月二十日）
致诸弟·劝弟谨记进德修业
【原文】
四位老弟左右：
昨廿七日接信，快畅①之至，以信多而处处详明也。四弟七夕②诗甚佳，已详批诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。
余于诗亦有功夫，恨当世无韩昌黎③及苏黄④一辈人，可与发吾狂言者。但人事太多，故不常作诗，用心思索，则无时敢忘之耳。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝弟仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生，为本省学政，托以两孙，当面拜为门生。后其两孙岁考，临场大病，科考丁艰⑤，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜⑥，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。
九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚。自荆七遣去后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。《书》⑦曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后，当以九弟言书诸绅而刻刻警省。
季弟天性笃厚，诚如四弟所云“乐何如之”。求我示读书之法及进德之道，另纸开示，余不具。国藩手草。（道光二十四年八月廿九日）
【注释】
①快畅：欢快舒畅。 ②七夕：七月初七。 ③韩昌黎：韩愈 ④苏黄：苏轼和黄庭坚 ⑤丁艰：旧时称遭父母之丧为丁艰。 ⑥黜：遭受挫折，此处指未考取。 ⑦《书》：《尚书》
【译文】
四位老弟：
昨天即二十七日接到来信，感觉非常欢快舒畅，因为你们的回信内容多而所写的事处处详细明白。四弟的七夕诗很好，我的意见已详细批在诗后面。从此你多做诗也很好，但要有志气而且有恒心，才能有成就。
我对于诗也下了功夫，只可惜当世没有韩愈和苏轼、黄庭坚这样的人，可以引起我口出狂言。但人事应酬太多，所以不常作诗。我常用心思索，作诗的精义还是时刻不敢忘的。
我们这些读书人只有进德、修业两件事靠得住。进德，指对长辈孝顺、对兄弟关爱、对他人仁义的品德；修业，指写诗作文写字的本领。这两件事都由自己做主，进步一尺，便是自己的一尺；进步一寸，便是自己的一寸。今天道德上前进了一尺，便可算是积了一升谷子；明天修整一份学业，又算攒下一文钱；道德和学业都增进，那么家业也会一天天兴起。至于富贵功名，都由命运决定，一点也不能自主。以前的一位官员有一个门生，是本省学政，官员便把两个孙儿托他帮忙，当面拜作门生。后来那两个孙儿在临年考时大病一场，到了科考又因父母故去而缺考，不能入学。几年后，两人才都入学，大的仍旧得中两榜。可见入学迟、早的时间都是生前注定。学习的努力与否自己可以决定，但考取与否则听其在天，万万不要产生妄想。六弟天分比诸位弟弟更高些，今年没有考取，不免会气愤埋怨，但到了这一步正应该自己将自己衡量一番，多体验卧薪尝胆的滋味，切不可以因气愤而废弃学习。
九弟劝我治家的方法，很有道理，我觉得很高兴很安慰。自从荆七派去以后，家里也还整齐，等率五回来便知道。《尚书》道：“认识事物不难，而认识了去实行却很难。”九弟所言的道理，也是我久已知道的，但不能庄严威厉，使人望着如神明一般。自此以后，当以九弟的批评作座右铭，时刻警惕反省。
三弟天性诚笃厚道，正像四弟所说的“整天乐呵呵的”。要求我指示读书方法和进德的途径，我另外列出。其余不多写，国藩手草。（道光二十四年八月二十九日）
致诸弟·劝弟切勿恃才傲物
【原文】
四位老弟足下：
前次回信内有四弟诗，想已收到。九月家信有送率五诗五首，想已阅过。吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物①，动谓人不如已，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也。
余平生科名，极为顺遂；惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。
京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣③然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造，曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人冷笑，乃有进步也。
诸弟平日皆恂恂退让，第累年小试不售，恐因愤激之久，致生骄惰之气，故特作书戒之，务望细思吾言而深省焉，幸甚幸甚。国藩手草。（道光二十四年十月廿一日）
【注释】
①物：外物，他人。 ②场屋：考场。 ③嚣嚣：喧哗，吵闹。
【译文】
四位老弟：
前次回信里有四弟的诗，想必已经收到了。九月我发的家信中有写给率五的诗五首，想必你们已经读过。我们研究学问，最要紧的是虚心。我常看见朋友中资质不错的人才，往往仗着自己的才能傲视一切，动不动就说别人不如自己，见了乡墨便说乡墨不通，见了会墨便说会墨不通。既骂房官，又骂主考，没有入学，便骂学院。平心静气来说，他自己所做的诗或文章，实在也没有什么超过他人之处；不仅没有超过别人的地方，而且还有见不得人的地方。只是因为不肯从自己身上找原因，便觉得是别人不行。既骂考官，又骂同考先录取的。傲气不断增加，始终不能进步，所以潦倒一生，没有一寸长进。
我平生在科举方面，非常顺当，只是小考考了七次才成功。但每次不中，没有说过一句怨言，只是深为惭愧自己的考试诗文太差罢了。今天想起来，还如芒刺在背上。那时不敢发怨言的情况，弟弟们问父亲、叔父和朱尧阶便知道了。因为考试场里，只有文章平庸而侥幸得中的，绝没有文章好而被埋没的，这是有一定道理的。三房的十四叔，不是不勘读，只因傲气太盛，自满自足，便不能有所成就。