第二天，牛二就带着刘晓玲，去陈昌盛家里。
刘晓玲一回到家，就又换上了那条牛仔裤和一件浅蓝色衬衣，朴素得就像地里的庄稼。牛二就想，这样的女孩才是懂事的女孩！尽管这样，刘晓玲还是浑身上下都洋溢着青春的气息，尤其是她走路的样子，屁股一扭一扭，脚步轻盈，跳舞一般。
牛二昨天晚上，又疯狂地和田桂花来了一次，弄得田桂花也像发情的母猫一样叫唤不已。他几乎完全排空了身子里这二十多天积聚起来的沉积物，现在只剩下了激情燃烧过后的灰烬。这灰烬要重新复燃，自然还得等两天时间。
所以，牛二现在和刘晓玲走在一起，真可以说是没有一丝杂念。
走着走着，刘晓玲忽然对牛二说：哎，昨晚上胡支书到我家里来了！
牛二猛然停住脚步，问：他到你家干什么？
刘晓玲说：他来问我们在外面收款的事。
牛二又问：他都问了些什么？
刘晓玲说：也没问什么，先说了一通我们辛苦了的话，然后……
刘晓玲说到这儿，忽然脸上泛起了红晕，有些迟疑地停了话。
牛二说：然后问什么，你说嘛，吞吞吐吐做什么？
又过了一会儿，刘晓玲才低着头，像是自言自语似的，轻轻地说：他问我在外面，你欺负我没有……
牛二没听完，就吃惊地鼓起了眼睛，大声说：什么，他问你这些话？
刘晓玲又说：他说，如果你欺负了我，就告诉他，他给我做主！
牛二说：你怎么说了？
刘晓玲这才抬起了头，说：我生气了，说，支书你怎么来关心这事？我又不是小孩子了，要你做什么主？别说人家没有对我什么，即使对我有了什么，有你什么事？真是南天门的土地——管得宽！他听了这话，就急忙对我说，他不是那个意思，只是关心我嘛！
牛二听了刘晓玲这话，又眯着眼望着远处。他心想：姓胡的果然在找我的茬子了！幸好自己管住了自己，没对刘晓玲做出什么见不得人的事！
然后，牛二又回头对刘晓玲问：他还说了些什么？
刘晓玲说：他问我们一共收了多少钱，还把发票拿去对了一遍。
牛二有些警惕了，说：他这么关心钱干什么？葫芦里装的什么药？
刘晓玲说：谁知道呢？
牛二就看了刘晓玲说：不管他打的什么主意，你把这钱保管好，没有我开口，任何人也别想花一分！
停了停又说：我们一定要把这笔钱花在为村民办实事上，一定要把自来水厂办起来！
刘晓玲点了点头，“嗯”了一声，说：你放心，我一定保管好！
说着，就到了陈昌盛家。
才走进陈昌盛的院子里，就看见陈昌盛坐在轮椅上。三十多岁的汉子，看上去像有五十多岁，脸色蜡黄，满脸胡子。已是阳春了，可他还像被隆冬拉着没放手的样子，身上裹了一床旧棉被，头上一顶烂了边的毛线帽子。几个闲汉围在他的轮椅周围，一边晒太阳，一边在听陈昌盛吹自己的事。
陈昌盛说：说就说，有什么不好说的，就是下面这玩意儿不老实，才遭的罪！
一个闲汉问：现在老实了吧？
陈昌盛破罐子破摔地说：你知道了还问！
闲汉又问：那些女娃儿跳脱衣舞，硬是脱得一丝不挂？你看见她们那个地方没有？
陈昌盛说：看清楚个屁，还隔那么远，就是脱光了，那个地方也看不清楚呀！
闲汉说：你自己不把眼睛睁大些呢！
陈昌盛说：你就是把眼睛睁得像牛眼睛那么大，也没法看见她们那里！后来我才知道，人家里面穿着跟肉一样颜色的衣服，看起来像是脱光了，实际上人家还有一层衣服！
正说着，就看见牛二和刘晓玲了。
闲汉和陈昌盛就一起叫起来：村长来了！
牛二说：陈昌盛你个驴日的，自己挨了，还有×脸到处说！
陈昌盛说：是他们要我说的！
又说：一个人坐在椅子上闷得慌，就想和人说点话，管它什么×话、丢人的话，都想说说！村长你是来催我家往年欠的钱吧？我可跟你明说，要命你今天把我抬走，要钱，没有！
牛二说：你怎么知道我就是来催钱的？我告诉你，听说姚琼华喝了农药，我是来看看的！
陈昌盛说：家都败完了，她愿喝就喝，有什么看的？
正在这时，屋子里忽然传出打孩子的声音，牛二就问：哪个在打孩子？
陈昌盛说：打吧，打吧，打死了就清静了！
牛二听了，没说什么，就和刘晓玲一起往里面走。陈昌盛转动着轮椅，跟在他们后面，可到了梯子边，轮椅上不去了。
牛二见了，就说：你跟进来干什么？我又不弄你女人，好好在院子里呆着！
陈昌盛就无可奈何地停了下来。
牛二和刘晓玲走进屋里，这才看见是姚琼华在打儿子。姚琼华面孔白得跟一棵白菜差不多，身子靠着柜子，像是要靠柜子支撑才能站稳似的。可手上的一根竹片却十分有力，一边打，一边喘息着，儿子胡狗儿就在她的竹片下双手抱头哭叫。
牛二虽然是五尺汉子，可他见不得打孩子，他自己的儿子从小到大，他没有拍过他一巴掌。只要见到打孩子，他的心就像被发条拧紧了一样，有种既痛又酸且痒的感觉。
牛二过去一把夺下了姚琼华的竹片，问：为什么打孩子，啊？你好些了没有，啊？
姚琼华看了一眼牛二，眼神有些绝望。她没出声，嘴角先抽了两下，接着转过身去，肩膀一耸一耸，就“嘤嘤”地哭了起来。
牛二又拉过胡狗儿问。
问了半天，胡狗儿才抽抽泣泣地说了。原来是学校要考试，老师要收一块钱的试卷费。胡狗儿向母亲要，姚琼华不给，胡狗儿就不去上学，姚琼华就打他。
牛二摸了摸胡狗儿的头，叫他别哭了，可姚琼华靠着柜子还在哭，泪水涟涟，弱不禁风似的。那“嘤嘤”的哭声绵绵长长，又细细碎碎，犹如雨季里悄悄下着的、连绵不断的雨水的滴答声。慢慢地，姚琼华肩膀耸动的速度加快了，哭声也一下拔高起来，犹如山洪暴发，汹涌而至。牛二有些猝不及防，好像自己一下子成了洪水中的一根靠不了岸的茎草，会被淹没在汪洋中一样。他觉得姚琼华的哭声和眼泪，此时全变成了一束束芒刺，扎在了他的心里，有一种掏心掏肺疼痛的感觉。他想说什么，喉咙却一时被什么噎住了，什么也没说出来。
牛二知道，这是很伤心的女人才有的哭声，既需要压抑又需要发泄。
牛二看着他们娘儿俩，咬了半天牙，从口袋里先掏了一块钱给胡狗儿，让他上学去。接着又在口袋里掏了一阵，却只掏出了一把零钱。牛二看了看，大概有四五十元的样子，就悄悄放到柜子上。然后牛二又退出来，和刘晓玲一道到隔壁去看了看陈昌盛的两位老人。最后，牛二对刘晓玲发布了一道指示，说：把他们家里所有该缴的钱，全给免了！
刘晓玲轻轻地问：农业税也免？
牛二说：只要是钱，什么都免！
刘晓玲说：可农业税是……
牛二说：什么可不可的？一人抬十人，抬不起，十人抬一人，轻轻松松！把他们家的农业税，摊到全村人头上，一人不过几毛钱，有什么了不起的！
刘晓玲沉默了一下，又看着牛二说：那胡支书那儿，怎么……
牛二挥手打断了刘晓玲的话：胡支书那儿你不用管，他要追究我负责！难道我堂堂一村之长，连这点事也不能做主？
又说：看村里还有哪个比他们更不幸？如有，我也给他减了！
刘晓玲就“哎”了一声，不说话了。
离开陈昌盛的屋子，牛二心里仍然不好受。他觉得陈昌盛女人和儿子落在他心里的泪水，在不断地冲击着心灵的堤坝，汹涌澎湃，浪潮迭起，他快有些撑不住了。
牛二就突然站住了，对刘晓玲问：你身上带钱没有？
刘晓玲说：你要钱干什么？
牛二说：这你别管，你只回答有没有？
刘晓玲掏出钱夹看了看，说：有两百元。
牛二说：你借给我！
刘晓玲就拿出钱给了牛二。
牛二把钱接到手里，想了想，又还给刘晓玲一百元，说：你也放一百元在身上，别等会儿出洋相。
刘晓玲还是不明白，说：你到底要干什么呀？
牛二说：到时候你就明白了！你去叫陈华权马上通知组里的村民开会，说我有重要的事和大家商量！
刘晓玲美丽的大眼疑惑地在牛二身上扫了一遍，果然去了。
没一时，村民就来到了陈华权的院子里。
牛二先在阶沿的台阶上对村民鞠了一躬，才说：陈家湾的老少爷儿们，今天我把大家召集起来开个村民会，有一件事，要大伙儿赏脸！大伙儿如果肯给我面子，就捧捧场，如果不肯给我面子，我姓牛的也不计较，在这里，我先给大家鞠躬了！
大家听了牛二的话，虽然有些懵懂，可见他这样诚恳，都以为他遇到了什么难处，就说：有什么难处，村长你尽管说，我们保证眉头都不会皱一下！
牛二说：不是我有什么难处，我今天是为你们组里的陈昌盛化缘来的！陈昌盛的情况，你们都明白，是卖凉粉遇到背阴天，卖灰面又遇到旋头风，祸事都一齐来了！姚琼华遭的罪，哪个看了也会可怜！俗话说，一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，人人都会有三灾八难！大家不看僧面看佛面，看在乡里乡亲的分上，伸出一把手，援助他们一点，就是这样一回事！
又说：俗语说，众人拾柴火焰高！只要你们都献出一点爱心，就帮助他们渡过难关了！你们说，要是这一季种不上庄稼，他们靠什么活？到时候活不下去了，乡里乡亲，一笔难写两个陈字，你们会看得下去吗？与其那个时候接济他们，不如现在就接济他们一点，帮他们买上化肥、种子，把庄稼种上去，也减少了你们以后的麻烦！大家看是不是这个道理？
说着，牛二从口袋里掏出了刚才向刘晓玲借的一百元钱，举在手里说：我和大家一样，也没有多的钱，但我牛二首先表这份心！各位如果肯看我的面子，就拿出一点，三毛五毛不嫌少，十块八块不嫌多！我又为大家鞠躬了！
说着，真的又对村民深深鞠了一躬。接着过去把钱交到了陈华权手里。然后，牛二又对刘晓玲看了一眼。
刘晓玲现在终于知道牛二的用意了，她十分感动，也掏出牛二返还给她的那一百元钱，交给了陈华权。
大家被牛二一番话打动了，又见他和刘晓玲都带了头，心都暖烘烘起来，说：这算什么事，亲帮亲，邻帮邻，这是应该的嘛！不用说了，我们捐！
说着，都纷纷往外掏口袋，把花花绿绿的票子直往陈华权的手里塞。
牛二见了，非常感激地说：这就对了！长短是根棍，大小是份儿情，我牛二代表陈昌盛，谢大家了！
真应了牛二“众人拾柴火焰高”那句话，大伙儿尽管掏得不多，可一百多户人家一凑拢来，也有了八九百元。数完钱后，陈华权说：牛村长，你把钱给陈昌盛送去吧！
牛二说：我村长管了你们组长的事，还要你们组长干什么？
陈华权说：那好，我给他送去，但我会给他说，这是村长做的好事！
牛二说：你爱怎么说怎么说！不过，我可把话说到前头，他家买化肥、农药、种子的钱，我是帮他筹到了！可要是缺个劳力什么的，你不好好解决，我就拿你是问！
陈华权急忙说：村长你放心，我陈华权如果这点都做不到，就他妈是地上四脚爬的！
说完，就乐颠颠地揣上钱走了。
这儿牛二和刘晓玲也离开了陈家湾村民组，回去了。走到路上，牛二对刘晓玲说：对不起，刘会计，今天让你破费了！你那一百元钱，我到时候一并还你！
刘晓玲立即像受了侮辱似的，憋红着脸说：村长你这是说的什么话？准你做好事，就不准我做好事？
牛二说：你真是心甘情愿的？
刘晓玲看着牛二反问：你说呢？
牛二就看了刘晓玲的眼睛一会儿，然后说：好了，你的眼睛回答了我，你是真心实意的！这是积德的事，你今后要嫁个好老公！
刘晓玲“扑哧”笑了，调皮地说：那好，你能掐会算，你就说说我今后会嫁一个什么样的老公？
牛二想了想说：嫁个……每天只揍你三遍的老公！
刘晓玲听了这话，急忙举起拳头，在牛二身上捶打着说：你坏！你坏！
正闹着，周素梅急匆匆地从对面赶了过来，看见牛二和刘晓玲就忙说：哎呀，我正四处找你们呢，没想到你们在这儿！
牛二问：有什么事？
周素梅说：胡支书通知下午开两委会，说有重要工作研究，叫我务必通知到！
牛二听了，又忙问：什么重要工作，胡支书说了吗？
周素梅说：胡支书又没说，我怎么知道？只叫我把人通知到！好了，我现在已经通知到了，我走了，我还要去通知马主任呢！
说完，周素梅就又像来时一样，匆匆走了。
这儿牛二站了一会儿，就对刘晓玲问：你说胡支书有什么重要工作？
刘晓玲眨了眨眼睛，说：我怎么知道？
牛二说：开个会也好，我顺便把办自来水厂的事提出来，大伙儿同意了，也好早做准备。
刘晓玲说：你放心，大伙儿没有不会同意的！
牛二说：但愿吧！
说着，就和刘晓玲分手了。