到了插秧的季节。
老天爷像是有意和牛二作对，从立夏开始，天天都是红火大太阳。
牛家湾有一半的人家没有栽上秧，因为上游的水库也放不出水来了。
几户有劳力的人家，在上次落雨时，不等不靠，自力更生，把一些沙凼、小河沟的水戽下来，勉强把秧栽下去了，可现在田里已经积水不多，但又比没栽上秧的人家强。
没栽上秧的人家，眼看着秧苗一天天往上蹿，再不栽就要过季了，而且季节也眼看要到芒种了，如果芒种前不把秧栽下去，芒种后就再不能栽了，即使栽下去，也只能收获一捆稻草。
这些人就着急了。
这些人就聚集到牛二家里，要牛二拿主意。
牛二说：天不下雨，我怎么办？
这些人就说：天不下雨，可以抽水呀，我们山堰塘和下头河沟里，不是都有水吗？
牛二说：抽当然该抽，可是这钱……
这些人就说：当然该全组的人共同出呀！
说：当初修水渠，昨年维修水渠，钱是一样出的，劳力也是一样出的，又没有哪个少出一点。现在他们的田因为在上头，放到水了，就不管我们了，没有那样安逸的事！
又说：再不栽秧，明年我们喝西北风呀？
牛二觉得这些人说得在理，水渠是大家修的，水库里的水也是大家的，大家的马儿大家骑，总不能自己栽了秧，就不管别人了吧？
牛二于是决定召开村民会，统一思想，解决这一问题。
牛二就召开村民会。
牛二开宗明义说了自己的想法。
牛二说：季节不等人，大家要顾全大局！
牛二说：大家的马儿大家骑！
牛二又说：一笔难写两个牛字，都是一家人，所以要发扬互相帮助的精神！
牛二说完，就看着大家。
过了一阵，才有人开口说话。
是牛全。
牛全是属于已经栽上秧的人家。
牛全不说不该抽水的话，却说：我记得前年，也是大旱，我们的田没栽上秧，他们的田栽上了，但抽水的钱是我们自己出的。这次如果要我们也出钱，是不是该把前年我们抽水的钱先补了再说？
牛全的话刚完，就有人七嘴八舌地附和说：是呀，是呀，先补了再说吧！
附和的人全是已经插上了秧的人家。
没插上秧的人家就跳了起来，指着已经插上秧的人家说：打鱼子说不得隔年话！前年水渠没有维修，栽不上秧怨不得人，今年水渠维修了，维修水渠是人人都出了钱、出了力的，我们栽不上秧，抽水的费用就该共同负担！
已经栽上秧的人家，也以牙还牙、以眼还眼地指着没有栽上秧的人家说：哎呀，说那些，天老爷不下雨怨得哪个？事大事小，各人撞到，自己认了算了！
没栽上秧的人家说：算了，说得轻巧！你们栽上了秧，就不管别人了吧？
栽上秧的人家说：你们要我们怎么管？我们去把天老爷打一顿？
没栽上秧的人家说：怎么管？出钱，抽水！
栽上秧的人一副不慌不忙的样子，说：你们等到我们出钱嘛！
说完，不等牛二说什么，就往会场外面走去。
牛二一见，大喝了一声，说：回来，还没有达成协议，怎么就走了？
那些人就只好站住了，但还是露出了死猪不怕开水烫的样子。
牛二见栽上秧的人和没有栽上秧的人，势均力敌，就想征求一下那几户自己戽水栽秧的人家的意见。牛二想：要是这几户人站在没有栽秧的人这一边，事情就可以决定了。
于是牛二对那几户人家的人问：你们的意见呢？
那几户人家的人想了一想，说：怎么都行！
又说：虽然维修水渠我们也出了钱，出了力，但我们是自己戽水栽秧，也没占水渠的便宜，管你们抽还是不抽，总不得要我们也出钱吧？
牛二一听，就叫了起来：你们公说公有理，婆说婆有理，到底这水还抽不抽？
没栽上秧的人家就异口同声地喊：抽！
已经栽上秧的人，还是不冷不热地说：管你们抽还是不抽，没有我们的事！
几户自己戽水插秧的人家，则事不关己的样子，一声不吭。
会议就这样僵持住了。
就有人陆陆续续地退场了。
先是已经栽上秧的人，再就是几户自己戽水的人。
最后，那些没有栽上秧的人，见事情已经无望了，也骂骂咧咧地离开了。
会场上就剩下了牛二。
牛二感到十分沮丧。
牛二还从来没有这样沮丧过。