骆小强确信自己在学生会受到了其他同学的排挤，而一想到自己无法改变的出身和外貌，骆小强的内心就充满了沮丧和自卑。于是原本朴实的骆小强就像变了一个人：头发不好好梳理，常常如乱草般顶在头上；虽然住校，上课却要迟到；不遵守课堂纪律，老师在上面讲，他就在下面说，老师批评还不接受，以致在班上得了个“比女同学还八卦”的恶名。
对骆小强的表现，龙妮看在眼里急在心上，她感到此时的骆小强，心灵深处加了一把她难以打开的锁。
仪容仪表能展示一个人的精神风貌，也最容易规范和改变，龙妮决定首先从头做起。她多次找骆小强谈话，敦促他规范仪容仪表。敌不过龙妮的再三敦促，骆小强索性把头理成了小平头。头发理顺了，但说话和不接受批评的毛病却难改。
这一天骆小强因为在课堂上说话，又公然顶撞批评他的杨老师，被龙妮叫到了办公室。面对龙妮的诘问，骆小强不但不愧疚，还振振有词地说班上不是只有他一个人说话，杨老师批评他，就是杨老师处事不公。看着骆小强死不认错的样子，龙妮气得瞪圆了双眼。为了让骆小强认识到自己的错误，她按捺住怒气，尽量用温和的语气说了一番生活上低标准学习上高标准的大道理，又一针见血地指出，骆小强恰恰就颠倒了两者的关系：在生活上向高标准看齐，一比比出了自己的贫困，就觉得自己被人歧视了；学习上向低标准看齐，越比越觉得还有人垫底，被批评了就满腹委屈。龙妮诘问他：“你为什么不反过来比一下？生活上和贫困山区的孩子比，学习上和优秀的同学比？”
骆小强似乎有所触动，倔犟的眼神变得有些柔和了。龙妮又语重心长地说：高标准严要求，人才会进步，才会有出息，如果一个人总和比自己差的比，肯定是越比越差，越比越没出息。
骆小强终于理屈地低下了头，答应主动去找杨老师认错，请她原谅。感知到骆小强的诚意，龙妮松了口气，她觉得骆小强心灵深处那把锁，只要有足够的耐心和信心，就一定能慢慢开启。
但是，打开心锁的确不容易，此后骆小强的表现也时好时坏。随着班级整体面貌的变化，骆小强才逐渐脱离经常被请进办公室谈话的学生之列。
没想到，相貌平平、学习平平的骆小强，在打工浪潮中却一下子成了班级明星。
骆小强的一个表姐很能干，在一家集团公司做区域销售经理。听了马群他们假期打工的事后，他就跑去找表姐，争取到了一个周末在超市做兼职促销员的工作，他的薪酬是一天五十元加提成。
骆小强的薪酬，对于在校读书、花一分钱都要向父母伸手的高中生来说，是一笔可观的数目，而且骆小强说除了搬搬货，在超市转一转，没多少事做，和马群他们在餐厅打工相比，赚钱轻松得多。骆小强的话，让有些人羡慕不已，他们缠着骆小强要他给他表姐说说情，让自己也去当促销员。后来胡波、姬晓军和侯勇果然就跟骆小强一起到超市做了兼职销售，几个人的关系由此也比别的同学更近。
这一年会展中心举办糖酒会，作为学校的社会实践活动之一，大石学校组织礼宾队的同学到糖酒会做礼仪服务，还要求各班选拔一些优秀同学去糖酒会参加促销活动。牛晓琳此时已当了校礼宾队队长，她理所当然地要去糖酒会，除她之外，龙妮在班上还另外推荐马群、粟飞、夏晓荷等人去参加促销活动。在组织过程中，龙妮才知道骆小强也在班上公开招募促销员，有的同学已经答应了。龙妮向骆小强了解情况，骆小强说为了更好地在糖酒会上进行宣传，他所在的公司近期在大量招募兼职人员，他不仅在班上宣传，还跟随表姐参加了一些面试活动。“龙老师，我也可以去面试别人啰。”骆小强不无自豪地说。
兼职，既可以为骆小强贫困的家庭减轻经济负担，又可以让他接触社会了解社会，而且也在同学中重塑了他的形象，打开了他的心锁，龙妮本来是看在眼里，喜在心上的。但是，糖酒会是全国商品行业的重要活动，却不是学校的放假日，礼宾队和部分同学去参加，是学校有组织的社会实践活动，和骆小强的招募活动性质完全不同，而且班上去的同学多了，必然影响班级的正常学习，所以龙妮觉得这事不好阻止却必须阻止。
可是，当龙妮在班上宣讲时，打不打算去兼职的同学都跳了起来，不少人说这是“只许州官放火，不许百姓点灯”。骆小强理直气壮地质问龙妮：“学校组织就是社会实践，我们自己去就不是社会实践？不是一样的糖酒会，做一样的事情？”
龙妮暗自赞许学生们的敏锐，心想90年代出生的年轻人就是有股不怕权威、敢于挑战的精神。对学生的这种同情，软化了龙妮的反对立场，于是尽管她宣讲了一通学校是讲纪律的地方，不容许同学们想干啥就干啥的自由散漫，却在明知骆小强和胡波、姬晓军、侯勇等是为去糖酒会而请假的事情上网开一面，只是叮嘱他们要注意安全，要做就把事情做好。虽然骆小强他们满口应承，龙妮却还是有些不放心。直到糖酒会圆满闭幕，同学们平安地回到学校，龙妮心中的石头才算落了地。
期末时，龙妮问同学们假期有什么打算，在众说纷纭中，龙妮知道骆小强的打工小组解散了，除了骆小强继续为那家公司做促销外，胡波、姬晓军和侯勇改到手机市场做手机促销了。
春节，龙妮和丈夫带着女儿回到了老家。这是他们调离老家后第一次回去，与父母和兄弟姐妹的欢聚不用言说，就是那多年的老同事、老朋友，也是这家请那家约，忙得他们不亦乐乎。
在欢快祥和的气氛里，一片阴云却不期而至。那是个温暖的冬日，龙妮一家正和朋友们在一个度假村玩耍，龙妮的手机突然响了，电话那头传来骆小强急促的声音：“龙老师，救救我，我回不了家了。”
龙妮的心一下子提到了嗓子眼，着急地问：“怎么啦？什么事？”
从骆小强断断续续的话语里，龙妮才大致明白：骆小强被一个初中同学骗到湖南去玩，结果去了才知道进了一个传销窝点。“我被他们监视起来了，上厕所都有人跟着。龙老师，请你借三千块钱给我，马上打到我的账上，钱到了我人才回得来。”骆小强恳切地说。
根据平日的了解，龙妮想一个人被传销组织所骗，不是太愚蠢就是太贪婪，就说：“你不是在做兼职吗？干得好好的，你跑湖南去干啥？你的父母知道吗？你报警了吗？”“龙老师，我不敢告诉我爸妈，就是告诉他们也没用，他们没有钱。我现在这个地方应该是城乡结合部，说不出方位，也没有门牌号，没法告诉警察。请你先借钱给我，我以后一定会还给你的。”骆小强近乎哀求地说。
骆小强的求救，把龙妮推到了左右为难的地步：对于传销，龙妮是略知其事，深知其害的，骆小强的话，符合她了解的非法传销的一些特点，骆小强如果真的陷进了传销窝点，确实处境危险需要人帮助。但是骆小强的话可信吗？要她汇钱去，是真的用来救自己呢，还是仅仅是骆小强为了传销而设的一个骗局？如果是这样，那她不就成了一个冤大头了吗？
龙妮拿不定主意，就问身边的亲朋好友。听了她的话，大家你一言我一语地讲了一些关于传销的传闻，都认为骆小强有父母有亲戚，却找龙妮要钱，一定是骗了家人现在又来骗熟人，摆明了就是要骗她。而且，即使骆小强要钱真的是为了回来，那也是把钱白白送给那些可恶的传销组织。大家异口同声地说：“你不能汇钱。他要是告诉你他的具体地点，你就打电话帮他报警，也可以给他父母打电话。”
听了大家的话，龙妮完全打消了汇钱的念头。于是在骆小强又打电话来求救时，龙妮就硬起心肠告诉他：“我不会给你汇钱，但是我可以替你报警，你把确切的位置告诉我，我马上帮你报警。”
骆小强坚持不告诉龙妮地址。龙妮无法报警，当初骆妈妈留给她的骆小强大伯的电话号码没有带在身边，她也没法通知骆小强的父母。虽然她心中忐忑不安，但又觉得此事自己爱莫能助，后来骆小强再来电话，她就不再接听了。
春节结束，从老家回来后，龙妮马上找出骆小强大伯的电话，不料号码却是空号。在骆小强求救电话的阴影中，龙妮过完了寒假。