目前，世界上一次性能源中有40%都来源于石油。而据科学预测，到21世纪中期，人类就将面临严重的石油危机。面对这种情况，我们都会思考一个问题，即用完了石油和煤，接下来我们应该烧什么？这不但是老百姓关心的问题，更是科学家们普遍关注的一个大问题。
19世纪以前，世界的科学技术水平都很落后，这一时期可以说是石油和煤的固体燃料时代。进入20世纪后，科学技术迅猛发展。一方面，科学技术的发展使得地下挖掘技术发达起来，煤和石油更容易开采了，尤其是大型油井的挖掘技术十分成熟；另一方面，新的交通工具和大型工厂的出现，使得人类对石油的需求量也增多起来。这两方面相辅相成，相互促进，使得人类对石油的开采量越来越大，石油的产量越来越高，此时人类进入了液体燃料时代。然而，煤和石油都必须在地下经历亿万年的积累才能获得，而且必将有消耗殆尽的时候。因此，有科学家指出，21世纪将是燃气时代，也就是天然气的燃气时代。21世纪前半期，人类将以天然气为主要能源。一方面，天然气资源暂时还比较丰富；另一方面，天然气也比煤和石油环保。天然气是最干净的化石燃料，对同一发热体，二氧化碳的排出量仅为石油的70%，而且其储藏量也相当大。纵然天然气有诸如此类的优点，但是与氢气相比，天然气的环保效果就逊色得多了。纯净的氢气不仅发热量高、集中，而且不会产生有毒废气，不产生导致温室效应的二氧化碳，燃烧后对环境更是没有任何的污染。此外，氢气是可再生的燃气资源，来源广泛，它可以通过分解水来获得，它的产物又是水，并且应用范围广。所以，氢能是人类永恒的能源。
因此，随着环保意识的增强，化石资源的枯竭以及氢能制备与储存技术研究的不断进步，燃料电池技术即将进入大规模产业化阶段。
当然，要实现氢能广泛替代传统的液体、气体燃料，使燃料电池推动的车辆进入千家万户，还有很长的路程要走。实现“氢—电”系统的产业化需要解决其经济竞争力相关的一系列问题：如大幅度降低制氢和储氢的费用、降低燃料电池的造价等。另外，需要建立遍及千家万户的加氢站及配送系统，即供氢的基础设施。这绝不是一朝一夕就能够完成的。目前，全球的加氢站大约有10个，与加油站相比，只是沧海一粟。但是，随着科学技术的进步，氢能经济会日益壮大。据专家预测，2011年燃料电池的市场为300亿美元左右，制氢的费用也将逐年下降。从长远看，氢—核电系统必将有广阔的应用前景。有关专家估计，从2020年开始，将在天然气中加入15%的氢，到21世纪后期，人类将慢慢过渡到使用纯净氢气的时代。我们对“氢能时代”的到来充满信心。
氢能是一种极为优越的新能源，在21世纪的世界能源舞台上，氢能必将发挥着举足轻重的作用。它就是能源市场上的那一缕缕阳光，将照亮世间的每一个角落，温暖我们每个人的生活。我们充满信心，我们拭目以待，未来的氢能市场定会绚丽多彩，光芒四射，让我们一起期待并领略氢能的无限魅力。
知识点
什么是化石燃料
化石燃料亦称矿石燃料，是一种碳氢化合物或其衍生物，包括煤炭、石油和天然气等。化石燃料的运用能使工业大规模发展，而替代水车。当发电的时候，在燃烧化石燃料的过程中会产生能量，从而推动涡轮机产生动力。旧式的发电机是使用蒸汽来推动涡轮机的。现时，很多发电站都已采用燃气涡轮引擎，那是利用燃气直接来推动涡轮机的。
氢能的应用
氢能的巨大优势和美好前景吸引着人类对它的关注，世界各国都加紧了对氢能的开发和利用，一时间出现了“百舸争流”的局面，一项项发明成果被应用到现代工业、军事、民用领域。在对重量十分敏感的航天、航空领域，氢能显示了巨大的优势；在汽车工业领域，氢能已经初露锋芒。此外，在发电、便携式电子产品方面，氢能必将给人类带来极大的便利。